却说三郎家里来了这一伙贺喜的宾朋，乔姐儿又不好打发他们外头吃去，连忙招呼坐下，先炖了茶来请大家吃了，一面往当院小厨房里，四下里一瞧，且喜有前几日预备探监时买的食材，因为天气寒冷，这会子倒没腌臜。
方才听见何捕头说三郎挨了二十板子，瞧着倒是走得好好的没打坏，也不知道伤筋动骨了没有，就打算烧猪蹄子给他补补筋骨，可巧前几日三郎相熟的那家屠户进城来送猪的，饶了家里四只。再炖一个生蛋的老母鸡，弄一个葱烧蹄筋儿，汆个鱼汤也就齐全了，又滋补又不油腻腻的。
一连声儿唤了二姐儿来笑道：“对不住，又要劳动姑娘替我跑一趟，万事都齐全，就只差着一尾鲜鱼，这会子冬景天儿，河里无鱼市上找，你去瞧瞧吧，要新鲜的，冻实成的可使不得，是给你姐夫壮筋骨用的。”
二姑娘笑道：“这有什么难得，在仙姑家我也常做这样差事，只是不知道这小冤家怎么处，不然跟姨娘逛逛去？”
怀里欢姐儿听了，搂着二姑娘的脖子就不撒手，连声点头道：“要去的！”乔姐儿见了也觉着好笑，摸出几百钱来与了二姐儿道：“一尾鱼只怕用不了这些个，你看着这何大姑娘买些零嘴儿吃。”
二姑娘又道：“来的人也不少，单这几个菜只怕未必够，做多了一来时辰来不及，二来也地方局促也摆不开，依我说不如咱们不闷饭，竟是吃面吧，调的卤子香甜，便又是一碗菜了。”
大姐儿听了有理，只是不知各人口味怎么样，又与了二姐儿几十个钱，吩咐再带一罐芝麻酱、一点子黄花儿、木耳的干菜，并一条鳝鱼回来。
二姑娘答应着，抱了欢姐儿出去。这欢姑娘倒也俏皮，跟着二姐儿好似跟了亲娘一般，从不哭闹，才出了大门口儿就奶声奶气的叫娘。
臊得二姐儿嗔她道：“前儿姨娘教给你的都忘了？怎的又乱叫起来。”欢姐儿咯咯笑道：“爹说了，姨娘要来咱们家的。”把个二姑娘羞得眼圈儿也红了，又不好跟个小孩子计较起来，只得叫她莫要乱说。
一面到了市上，别的东西都容易得，就是鲜鱼难找，好容易寻了一家儿，定要五十个大钱一尾，二姐儿久在屯里，集上的东西自然价钱公道，来了镇上就嫌贵了，定要还十文的价儿。
那卖鱼的伙计道：“我的姑娘，你如何不知道如今的买卖行市，论理冬景天儿活鱼是最难找的，这都是三更天儿套了马车在冰面上凿的冰窟窿下网子捕的，可是我们小门户儿拿命换来的吃食，您深宅大院儿不知道世道艰难，又不差那十几文，就算是当小的们可怜，赏了我吧。”
乔二姑娘虽是块暴碳，也是自小儿给继母娘挤兑出来的性子，心性儿倒还善良，听见这伙计说的可怜见的，也知道这几尾鲜鱼不过是他趸来的货，定然不是自己捉的，架不住听着情真意切，就要丢开手不还价儿了。却听得怀里那小娃儿说道：“你连我娘也骗，仔细爹爹捉你呢。”
那挑鱼篓的小伙计见这奶娃儿生得玉雪可爱，又好大的口气，有心逗她一逗，因笑道：“大姑娘，你且说说，你爹爹如何捉我？”
何欢姐儿眨巴眨巴一对儿乌黑的大眼睛道：“爹是捕头，怎么捉不得？”那伙计听了倒是唬了一跳，连忙作揖打拱的说道：“不知是捕头娘子，是小人眼拙了，您家里用什么只管拿，怎的还哄小人还价儿……”
说着便要将那肥鱼送了乔二姑娘，二姐儿见给人认错，臊了个大红脸，啐了一声道：“孩子小，姨娘叫不全才说错了的，你一个大人，又不会看我是姑娘，是媳妇儿？”
又嗔着欢姐儿道：“便是捕头家的闺女，也不好这样仗势的，人家一年到头苦熬苦业赚几个钱，再叫咱们盘剥了去，岂不是罪过了？若是给别的老爷瞧见，又替你爹爹做祸呢！”
说得欢姐儿低了头不敢言语，大眼睛噙了泪，撇撇嘴儿要哭不哭的。二姑娘暂不理她，叫伙计拿水草穿了鱼鳃，一文不少给了五十文，方才抱了欢姐儿回去。
路上见小人儿也不说笑了，到底喜欢这小家伙儿，绷不住，哄了她道：“你只说方才姨娘该不该说你？”
欢姐儿正不自在，见二姑娘又与自己说话儿，方才破涕为笑，搂了二姐儿的脖子撒娇道：“姨娘说的是，就是往常爹爹也不许我这样说的，只是我见那人不肯让利，一时气不过才说的，姨娘怜惜，莫要告诉爹爹，不然又要骂的……”
乔二姐儿听了欢儿这般说，才知道那何捕头也算是个教女有方的，倒不肯让闺女随便抬出身份来压人，当下点头笑道：“这才是，往后可不许这样了。”一路说笑回在张三郎家中。
到了小厨房，见碧霞奴已经把菜都预备得了，正下面，见她们回来了笑问怎么去了这么久，二姐儿说了欢儿讲价之事，逗得大姐儿又笑了一回。
手擀的白坯儿面粗细均匀口感筋道，拿鸡架子吊着汤头，还没打卤就有一股子鸡汤的清香味儿，欢姐儿是自小儿跟着爹深一脚浅一脚长起来的，大半都在外头馆子里吃，虽然味厚，比不得家常吃食新鲜，如今见了下面，眼睛都直了，直吞口水。
二姑娘放了她在厨房门口小板凳上坐着，捡了一小碗鸡炖蘑菇给她吃，一面动作麻利将那黄鳝洗剥干净交给碧霞奴，好精致刀工，切得头发丝儿也似的细，将水发了木耳、黄菜，加芡汁子下锅一炒，就是一碗卤子，又卸开了一碗芝麻酱，切了胡瓜丝儿堆在上头，也算作是一样浇头。
一时预备齐全了，叫二姐儿端到院子里头预备开饭，二姑娘答应着往出走，一面见欢姐儿在门口坐了，抱着小碗正舔那里头的汁子，不由得眼圈儿一红，拉了她起来道：“咱们席上吃热乎的去。”
说话儿开了饭，三郎倒还好些，出来的时候有牢里的街坊花二哥与他吃酒践行，这会子腹中还不饥饿，李四郎倒是刚刚打更回来，一口热饭还没吃上，就去接着三哥，那何大郎更甭提，自从死了回家，再没见过一回像样的饭菜，如今见了大姐儿的手段，也顾不得客气，几个男人狼吞虎咽风卷残云一般，将那一大锅手擀面吃的干干净净，两大盆卤子愣是不够。
乔姐儿和二姑娘不曾上桌，见不够吃，有些过意不去，要再预备一个浇头，李四郎笑道：“嫂子也不用忙了，我们不讲究那些个，如今这几个菜都是宽汁儿大佐料的，拿菜汤一拌也十分得味了。”
两个说着，将那烧猪蹄子、葱爆蹄筋儿的汁子兑入白坯儿面里，每人又吃了两大碗才丢开手，三郎见了好笑，只一碗一碗将那鲜鱼汆汤喝了个溜干净儿，一面对浑家使眼色，叫她看那几个弟兄的吃相。
碧霞奴忍住笑，只装作瞧不见，一时众人吃毕了饭，连呼受用，连欢姐儿都吃了一大碗面，啃了半只蹄子。乔姐儿怕停住食，赶忙去厨下炖了茶来招呼大家吃了，看看天色不早，都起身告辞，只有欢姐儿舍不得二姑娘，何大郎抱到门口，便踢着腿儿将将的要哭。
二姐儿自从应了何大郎的事，倒不似从前那么端着了，拉了她的小肉手儿笑道：“姐儿在家闲了时只管来逛逛，姨娘还给你做好吃的。”欢姐儿这才忍住了不哭，乖乖叫爹抱着家去。
李四郎末了走的，忽然想起三郎回来，只怕二姑娘没地方住，因说道：“今儿可巧不该我们当班儿，不然我就往乡下去瞧瞧干娘，顺便送二姐儿家去，不然屋子浅窄，可怎么住呢？”
三郎听见他说的有理，因点头道：“是了，今儿自然是要送二姑娘家去的，只是如何麻烦四兄弟，还是我去的好。”
四郎笑道：“咱们两家儿还分什么彼此呢？三哥今儿刚恭喜出来了，身子只怕也乏，不如在家歇歇，左右我时不时总要回老娘去看看的，便顺路带了二姑娘回去也便宜。”
三郎夫妻两个听说，只得多谢四郎热心，三郎送到街面儿上，与他们雇了车，会了车钱，目送着去了。
一时回家关了街门儿，碧霞奴要去上房屋里跟太太说一声，多谢她此番仗义相助，三郎一把抱住了笑道：“今儿晚了，太太未必有耐心烦儿与你长篇大套的谈讲，依我说不如明儿咱们缓过来一起过去拜谢吧。好姐姐，小人在里头有何大哥照应，万事不曾忧心，只是好生记挂着你，因想着你我往日情份，只怕你哭出病来……”
碧霞奴听见丈夫这话，泪珠儿就滚在桃花面上，哽咽了声音道：“亏你还知道我的心，怎么这样牛心左性的不知道变通，你若不是惹急了她，那翠姑娘也行不出这样歹毒之事来……”