白衫男人朝四周抱手道，“实在是对不起诸位，家师秋远唐有要事相嘱，让诸位等待多时，赵一经在此自罚三杯以示歉意。”
娇美的侍女随即端上银盘，白衫男人随即毫不犹豫的连连饮下银盘上的三盏玉杯里的清酒。
众人见此心中怒气全然消无，反而纷纷赞许白衫男人的大义。
“既然是秋老先生的嘱咐，赵师兄聆听一会儿也是应当的。”
“没错，赵师兄本就没什么大错，反而让他为我等自罚三杯，倒是我们的不是了。”
“是啊，是啊。”
白衫男人放下玉盏，微笑道，“让诸位等候多时实属不该，好了，闲话少说，我在此宣布，麒麟宴正式开始！今年的麒麟宴与往常一样，由我出题，诸位可以围题高谈阔论。”
“诸位皆从五湖四海而来，共同聚在了观海这一读书人的圣地。今日我便以‘观海’二字为题，诸位皆可畅所欲言。我顺便在这里问询诸位一句，诸位为何要来观海？或者说，诸位准备在观海如何度过？对了，最近鹤桥的荷花又开始盛开了，大家可以去看看。”
大厅内随即陷入平静，许多人都不由得露出深思的神情，白衫男人口中的题目虽然只有区区两个字，但涉及的含义却令许多人难以思索。
……
“这个赵一经倒是颇为有趣。”绿裙少女轻声道。
“你不是对人家心怀怨念吗？”苏叶抬眸笑了笑。
绿裙少女大方的点点头承认了下来，“没错。但是这个人有趣丝毫不影响我对他的敌意。”
一袭淡黄衫的甘棠也不由得出声道，“此人之前三言两语便化解了众人心中的怨气，可以看出此人还是有些本事。”
绿裙少女则挑了挑眉道，“不过是因为那位秋远唐老先生罢了，听闻今年便是这位秋远唐老先生作为观海书院招生考核的主考官，赵一经用他来作遮挡自然是无人敢问询，这些人巴结那位老先生都来不及，又怎么敢去得罪呢？况且赵一经有一点没有说错，这位秋远唐老先生的的确确是他的授业恩师，所以他能举办这一次的麒麟宴也跟其不无关系。我以为他只是借用这次麒麟宴为自己的南山诗苑揽下一些人才，但他的表现确实有些出乎我的意料。用观海为题，倒真是一个有趣的题目。”
说到此时绿裙少女的神情也不由得变得有些严肃认真，最后又淡然一笑。
“原来如此，这个赵一经倒是好大的胃口。兵行险着，也不怕阴沟里翻船？”
甘棠闻之轻轻一笑，“他既然敢这样做，必然有足够的底气。更何况，他今天的目的已经达到了不是吗？”
绿裙少女轻哼了一声，不再多言，而此时也有人站起了身，似乎要对这“观海”二字有许多话要说。
……
第一个站起来的是穿着褐色粗衣脸上满是沧桑感的男人，男人双手满是老茧，脚上紧紧绑着一双草鞋，草鞋上甚至沾满了许多泥土，很难想象这样的一个人竟然会是一个读书人。
满是风霜的男人身旁的案几都空无一人，众人似乎都有意无意的隔离着这个男人，不过男人对此也似乎毫不在意，当男人第一个站起身时，众人的目光都有些诧异，因为在许多人的眼里，男人并非是一个喜欢出风头的人，甚至连赵一经都不由得认真打量着这个粗犷男人。
“阁下可是荆州的第一才子宋濂？”赵一经问询道。
粗犷男人摇摇头道，“宋某只是水华乡的一个小小书童。”
“宋兄太谦虚了，宋兄的才名已经传遍了整个古陆，不知道宋兄对‘观海’二字有何高见？”
“高见谈不上，只是师兄刚才问我等为何要来观海，每个人心里所想都会不同，宋某只是在此谈谈我心中所想。”
“对我们那个小小村庄来说，读书是一件很遥远的事，甚至我小时候都未曾见过一本书籍究竟是什么样子。直到我有幸遇见了季林先生。”
粗犷男人的声音很沙哑，此时却没有人觉得刺耳。
“只记得季林先生偶然之下来到我们村庄，觉得我有些聪慧，便答应教我读书识字。”
“说实话，季林先生乃是一介大儒，能在他门下听其讲课乃是我之荣幸。虽然季林先生未曾收我为弟子，但我也感觉到心满意足了。于是每日我行百里路到季林先生居住的地方，天寒地冻亦是如此。季林先生讲课讲的很好，每当我有不会的地方他都会细心教导我。一次寒冬，我行走在深山巨谷中，踩着数尺深的大雪，手脚冻得裂开了都不清楚。到了季林先生教课的学舍后，四肢甚至已经僵硬的无法移动，季林先生的老仆为我灌下热水，用被子盖住我的全身，过了很久我的手指才能稍稍动弹。季林先生知道我的情况后便让我做他身旁的一个书童，在他居住的院子里为我建了一座小屋，自此以后我便可以省下数百里的时间多听季林先生讲课。”
“今日师兄问我为何要来观海？因为季林先生说在观海书院可以学到真正的学识，于是我便来了。另一个重要原因便是季林先生也曾是观海书院的学生，我想看一看能教出季林先生这样大儒的观海究竟是什么样子。”
赵一经静静看着粗犷男人良久，最后唏嘘道，“如同宋兄这样的人这世间已经不多了，在下敬佩。最近鹤桥的荷花正是齐开之季，不如明日让我带宋兄去观赏一番。”
粗衣男人摇摇头道，“宋濂只是粗鄙之人，欣赏不来美好的景物，还望师兄不要介怀。如今快要临近亥时，我的旅馆中有一本书还未看完，这本书本是打算在戌时看完的，因为师兄的请柬才拖到现在，还请师兄放我离去，我好早日将这本书看完，写下读后感送与季林先生，这是我与季林先生的约定，请师兄恕罪。”
赵一经微微一愣，随后又恢复镇定道，“既然是宋兄的恩师，师兄当然不会阻拦，又怎么会告罪于宋兄呢。”
粗衣男人点点头，随即垂眸看向案几上的吃食问道，“不知师兄可容我将这些吃食带走？与我同来的还有一个书童，估计在旅馆中饥饿已久，我想把这些吃食带给他。”
赵一经立即招手唤来一小厮，“快，多准备些吃食。”
“多谢师兄的好意，其他的就不必了。”粗衣男人将准备好的一张干净麻布将案几上的吃食包裹起来系在腰间，随后缓缓走到大门前对赵一经合手施了一礼。
“对了，师兄，不知秋老先生还安否？”