秦夫人用手掩住面，哽咽声似乎都能传到外面，秦贵妃轻叹一声，把秦四小姐推到秦夫人面前：“母亲，还有妹妹在你身边陪伴呢！”
秦四小姐比方才要沉默很多，偎依进秦夫人怀里。秦夫人搂住秦四小姐，再忍不住把秦贵妃也搂入怀中。秦贵妃看着秦四小姐，对秦四小姐露出微笑：“妹妹，你可要记得，姐姐在宫中所做的一切，都是为了你。”
秦四小姐轻声应是，殿外已经传来内侍禀报：“贵妃，皇后娘娘遣人赐物。”秦贵妃用帕子擦了眼里的泪，林菀也上前来帮着收拾，秦贵妃捏一下妹妹的手，秦四小姐已经露出微笑，秦贵妃才命传昭阳宫的人进殿。
这一次来的还是柳依依和吴娟，两人手里捧了赐物，低头走进寝殿，对秦贵妃照例说了那些赐物的吉利话，秦贵妇也就命人接了她们手上的东西，命林莞带下去管待。
柳依依和吴娟自然要辞一辞，这才拿了秦贵妃的赏赐离去。
“依依，为何你每回来到凤藻宫，都有些不一样？”一等出了凤藻宫，吴娟就好奇地问柳依依。
柳依依当然不能说实话，只对吴娟微笑：“可能是……”
话没说完，就见杜太后的仪仗往这边走来，吴娟和柳依依急忙在路边跪下。杜太后不会在意路边跪着的两个小宫女，只在轿内想着心事。
等杜太后仪仗离开，柳依依站起身看向杜太后的仪仗，眉头微微皱起，杜太后对秦贵妃的关照，似乎有些不一般，原先柳依依没发觉，但现在仔细想想，原来的自己，简直就是傻子。
“依依，你说，老娘娘长的什么样子？”吴娟站起身后，又开始问东问西，柳依依收回思绪对吴娟含笑：“在宫里日子长了，自然就能晓得老娘娘长什么样子了。”吴娟手一拍，唇边现笑：“也是！”
说着吴娟往远处望去：“等以后我出了宫，和家人说起，在宫中服侍过娘娘，见过陛下和老娘娘，家里人准定不相信呢。”
“有什么不能信的？这在宫中，原本就是平常事。”两人边走边说，宫道交汇处，渐渐也有昭阳宫遣往别的宫殿赐物的宫人走回来，众人聚在一起，说一说各宫给来使的赏赐，比较一下谁最大方。这是后宫卑贱的宫女难得的欢喜时光。
这一日，后宫之中，不管是皇后也好，还是宫人也罢，都过的无比欢喜，只是秦贵妃送走了秦夫人和秦四小姐之后，都没歇息，就前往宁寿宫。
秦贵妃到宁寿宫的时候，杜太后正靠在熏笼边，听着宫女给她念书，秦贵妃低头走进，接过宫女手中的书，轻声念起来。
“你念的，确实比宫女好多了。”杜太后没有抬头，只淡淡地说了这么一句。秦贵妃应是后看向杜太后：“妾的一切，都是老娘娘赏赐的，老娘娘若要收回去，妾甘愿承受，只是老娘娘……”
“收回去？”杜太后这才抬头瞧着秦贵妃：“对我，又有什么用？”话里浓浓的讽刺让秦贵妃额头的汗冒出，秦贵妃把手里的书放下，跪在杜太后身边：“妾愚钝，还望老娘娘……”
杜太后已经伸手抬起秦贵妃的下巴，话里意有所指：“愚钝？真愚钝的人，就不会想到在我和吴氏之间，两面想讨好了。秦氏，你真以为，我对你所思所想，一无所知？还是认为，我已老迈，软弱可欺？”
秦贵妃的心中慢慢涌起惊慌，自己身边的人，到底哪个是杜太后的人，是林莞，还是女官，还是内侍？还是，全部都是？
“连你都该是我的人，秦氏，你又何必在这做挣扎？”杜太后放下手，拿起榻上的一方丝帕慢慢地擦着手，擦完了手把丝帕丢进火盆里，那火舔着丝帕，渐渐化为灰烬。
秦贵妃听到这句，唇边露出一抹苦笑：“老娘娘既这样说，那要妾，做些什么？”
“话都说透那就没意思了。”杜太后的语气还是那样平淡，秦贵妃应是：“妾已经明白了，妾以后，定会……”
“我答应你的事，会做到的。王氏的孩子一生出来，就会……”杜太后停了停，眉微一挑：“你可以走了。”
“妾谢太后恩典。”秦贵妃对杜太后再次行拜大礼，起身后退离开。当秦贵妃踏出暖阁时候，听到杜太后在唤宫女：“来人，继续把书念下去。”
原来，还是逃不掉，挣不脱。秦贵妃口中泛起苦涩，一步步往外走去，既然无力抵挡，那就这样做罢，横竖，这是富贵荣华该付出的代价。
“你说，你觉得宁寿宫对秦贵妃的态度，和别人不一样？”晚间是柳依依值夜，朱皇后靠在床上，柳依依给朱皇后捶着腿，寻些闲话来说，说着，柳依依就悄悄地把话引到宁寿宫对凤藻宫的态度上。
朱皇后闭着眼，淡淡问出一句，但柳依依已经听出朱皇后话里对这个话题的兴趣。因此柳依依急忙找补一句：“这也不过是奴今儿奉了娘娘的命，前往凤藻宫赐物时候，路上遇到老娘娘的车驾，因此觉着有些不同。”
朱皇后并没说话，柳依依正要给朱皇后把被子盖上，朱皇后已经睁开眼，瞧着柳依依道：“依依，我在这宫中，看似风光无限，可是只有我晓得，很多事，还是不一样的。依依，我从踏进宫里的那一刻，就告诉自己，不管是为了我，还是为了朱家，都要做好这个皇后。”
朱皇后的话听起来有些没头没脑，柳依依仔细思量，却听懂了，她对朱皇后状似发誓地道：“娘娘如何待奴，奴很明白，奴以后，也会报娘娘以忠诚。”
“为什么？”朱皇后瞧着柳依依，眼里有好奇，柳依依当然不会说实话，只浅浅一笑：“娘娘待依依很好，除了依依的娘，就再没人待依依这样好了。”
朱皇后再没说话，只微微一笑就闭上眼，柳依依晓得她这会儿是真要睡了，给她盖上被子，放下帐子才退出来，别的宫女已经吹灭了灯。殿内只剩下床边烛台上的一只蜡烛还亮着。
柳依依坐在地上的被窝里，眼闭上时候心里长叹，从没想过，会有一天，暗示秦贵妃行为不妥。那个曾被周婕妤一口一个姐姐的人，从此，就再不是姐姐了。
宫中的热闹随着时光的流逝慢慢沉寂下来，那天说过这话之后，柳依依并没看到朱皇后有任何别的动作。朱皇后依旧和平时一样，待秦贵妃就像别的妃嫔一般。但柳依依晓得，宫中的事情，永远都不要急，你着急了，或者，就会落入别人的圈套。
转眼春风吹拂大地，御花园的花，重新开的姹紫嫣红，算起来，柳依依醒来已经一年了。这一年的时光，可以说是连周婕妤那十九年加上后，最漫长的一年。当然，柳依依也觉得，自己如同脱胎换骨一样。
“啊，依依，你穿这衣衫真好看。”吴娟瞧着穿上春日宫女所穿服饰走出来的柳依依，含笑说着。
“都一样的好看，哪有我穿着就特别好看？”柳依依拿起梳子梳一下发梢。这一回送来的首饰，还镶了珍珠，虽然只是米粒大小的珍珠，但吴娟还是害怕珍珠掉下去，见柳依依梳发梢吴娟就急忙道：“你也不怕这珍珠掉了？我还是头一回戴这么好的首饰呢？你说，要珍珠掉了，只剩下这根簪子，多不好看？”
柳依依好笑地捏一下吴娟的脸，伸手把簪子插|在发上：“这算什么，再说掉了就掉了，再过两个月，又有首饰赏下来了。”
吴娟的腮帮子鼓起，拿过一面镜子：“你自己瞧瞧，是不是你特别好看，这柳绿衣衫，配着你就是这样清新淡雅。我穿着呢……”
吴娟低头瞧了瞧自己，嘴也撅起来：“我穿着呢，就像太液池的那老树桩子。”
“哪有你这样说你自己的？再说你就比我，稍微胖了那么一点点，怎么就成老树桩子了？”柳依依仔细瞧瞧吴娟，两人身上的衣衫都是一模一样的，不过柳依依比吴娟稍微瘦了一点，瞧着似乎多了点飘逸。
吴娟的腰虽没有柳依依那样细，鹅黄的腰带系在她腰上，也是小腰盈盈一握，并不是什么老树桩子，再加上吴娟爱笑，又是一张红扑扑的圆脸，要照柳依依瞧来，倒还觉得吴娟比自己活泼讨喜呢。
“不一样，就是不一样。”吴娟的腮帮子鼓的更厉害了。
“你们两个，在说什么呢？这试衣衫，试的时候也太久了。”李姑姑的声音从窗外传来，接着李姑姑推开门一走进就拍下手：“哎呀，这是从哪来的两个美人儿？果真冬天衣衫笨重，瞧不出来，这一换上春天的衣衫，就一个个跟花似的。”
“李姑姑您就别夸了，方才娟儿还觉得，她穿这衣衫，没我穿着好看。”柳依依含笑请李姑姑坐下，要给李姑姑倒茶。
李姑姑瞧着脸红没处躲的吴娟，笑的更开心了：“都说十八没丑女，我瞧着，十五六岁的姑娘，哪有丑的。娟儿，你十五了吧？”
吴娟点头，指着柳依依：“依依也十四了。”
“十四十五，再到往后，十七十八，都是好年华啊。”李姑姑感慨地说了一句，窗外突然传来焦灼的声音：“姑姑，原来您在这里，赶紧往前面去，娘娘要发动了。”
这一句非同小可，李姑姑的神色都变了，提起裙子跑出外面问报信的人：“不是说，还有一个月，才会发动？”