虎牢关，军衙大堂内。
李世民双目无神地坐在位置上望着远方，面前的桌案前摊着一份刚刚从洛阳大营转发而来的八百里加急文件，详细叙述了龙治李泌率军偷渡子午谷奔袭长安、李渊率领群臣北逃咸阳以及刘文静殿前死谏这一系列事情，与之同来的还有李渊命令李世民撤军关中的圣旨。
李嗣源、高仙芝、毕再遇等一干唐军大将也都静默不言地立在堂下。李世民待人宽和，往日里麾下的这些武将在堂内议事都是毫无忌惮，可今日却是没有一人敢于开口说话。
“殿下，长安乃是我大唐的都城，其战略意义远在洛阳之上，如今被隋军偷袭占领，关中必定人心涣散。此时此刻殿下唯有火速率军退回关中，以雷霆万钧之势收复长安稳定人心方为上策。”
沉默良久，还是跟着圣旨一同前来的李世民心腹谋士杜如晦最先开口打破了这宁静。
看到李世民依旧沉默不言，杜如晦用余光谨慎地扫了四周的武将一遍，确定在堂内的都是李世民的嫡系武将，这才开口低声说道：“殿下，如今陛下已经明令殿下撤军回关中，若是殿下抗旨不遵，将来陛下又岂会再给你领军的机会？”
“唉——”李世民长长地叹了一口气，道：“克明，你说的这些孤又何尝不知？可孤率军在洛阳和隋军血战近两年，阵亡了无数将士才遏制住了隋军主力进军洛阳，如今却要孤将洛阳全境拱手让给杨杲小儿，孤有何颜面去见那些战死的将士们！
更何况，杨杲小儿得了洛阳之后，声势必定更盛。反观我大唐呢，多次东征不仅没有夺下过一寸土地，反而连连损兵折将，到现在居然连都城都让人给攻破了！克明，孤是第一次对大唐的未来没了信心！”
说到这里，李世民已经有些痛苦地抱住了自己的头颅。
杜如晦闻言也是长叹了一口气，沉声说道：“殿下，事到如今我们不得不承认，隋朝国力确实是在我大唐之上，洛阳一战的确是我大唐输了！而现在我们能做的就是将这十几万主力尽可能多地带回关中，这十几万大军可是我大唐最为精锐的部队，万万不能再有什么闪失啊！”
杜如晦的话虽然有些长他人志气，但李世民知道他说的全都是实话。
此番隋唐两国数路开战，可青州李建成、巴蜀的李孝恭李世绩无一不是损兵折将、丢城失地，就算是自己，统领着的是大唐最为精锐的主力大军，也并未从隋军手里讨到一点好处。
这世界上所有人都可以自欺欺人，唯有一种人不可以，那便是上位者，他们必须时刻认清现实，并做出最正确的应对措施。否则，等待他们的便只有死路一条。
“克明，你说得对！”
李世民不愧是历史上最为杰出的帝王之一，虽然他心里极度不愿承认，但他还是点头说道：“隋军军力远在我军之上，薛仁贵、常遇春、李靖、岳飞、秦琼、张巡等人都是独当一面的将帅，李存孝、宇文成都、高宠、薛葵等勇将层出不穷。一个小小的偏军将领龙治都敢做奇袭长安这样的事，单凭我大唐一家之力根本对付不了隋军！”
“殿下所言极是！”
杜如晦重重地点了点头，朗声说道：“卑职以为若是我们想要战胜隋朝，就必须联络一切可以联络的势力。河北朱元璋和袁初、塞外的铁木真、完颜阿骨打、耶律阿保机还有高句丽和倭国，这些势力都是我们可以联络的对象，等到时机成熟甚至还可以四面围攻隋朝！”
李世民缓缓点了点头：“等到孤返回长安以后便向父皇进言，仿效当初苏秦合纵六国对抗暴秦，联络天下各地势力暂时共弃前嫌合力对付杨杲小儿。”
“不过眼下的当务之急还是想办法将我大唐主力带回关中。要是这些兵马都折损在了这里，那到时候别说是联络各地势力了，这些野心勃勃的家伙只怕都会把我们大唐当做软柿子，人人都会过来咬上一口！”
李世民话锋一转，顺手从桌案上取来地图摊开，沉声说道：“据孤所知，隋将杨延昭已经率领四万精兵赶至从虎牢关赶至洛阳的要道万象山一带安营扎寨，堵截了孤退往洛阳的后路。”
“殿下，从虎牢关赶至洛阳并不是一定需要经过万象山，卑职此来便是通过一条小径绕开了杨延昭所部。”
杜如晦小心翼翼地说道：“这条小路虽然险峻难行，不容许大队兵马通过，但是通过几百人还是没有问题的。”