桔梗城内本来便有二百余名忍者,此时援军入城，兵力顿时翻了一倍，砂忍围攻部队见讨不到好处，只得暂时撤退。
门炎顾问辅一进城就接替了总指挥官的职务,而原本的指挥坂本上忍则退居二线与转寝小春一起进行辅助的布防安排。
可是等到现有人手全部安排妥当，门炎顾问才发现，本来至少应该比中忍下忍们还早到半日的三十人上忍队伍却至今仍未出现。
经由坂本上忍的叙述,众人才得知，围困桔梗城的砂忍部队原本并不只这一些，但大约一天以前,四分之一的砂忍也即三百余人，已经离开桔梗城范围，作为先头部队攻向火之国内地,木叶的上忍小队极有可能在半途就与这支队伍相遇了。
也正是因为围攻敌人的减少，坂本上忍才能凭借仅有的二百人，死死守住桔梗城，坚持到支援小队的到来。
经历了两天的行军外加一场突击战，支援队伍已经疲惫不堪，正好趁着砂忍暂不出击的这一小段时间里好好休息。
对于中忍们来说，之前的那场战斗只不过是早就习以为常的小阵仗，但对于那些甚至连木叶村都不曾出过的下忍们来说，却无异于一场洗礼。大多数下忍都不能接受身边熟识的朋友就此死去的事实，不是悲伤哭泣就是木然坐在角落里发呆，只有不到十分之一的下忍开始积极地熟悉起自己将要防守的岗位。
幸好精英中忍老师们很快就找到了各自的部下，进行初步的开导工作，也给下忍们灌输团队配合作战更易于在战场上存活的木叶传统式理论。
但这时候拥有上忍导师的小队，处境反而变得危险起来。
当裕里听完布防会议后，找到不知指导上忍身在何处的阿展小队时，发现无论是止水还是阿展眼里都透着丝茫然，而栗色长发的稚子则双眼微红显然已经哭过。
“阿展、止水、稚子，成为忍者必然会经历亲人、朋友的离去，引用我的老师说过的一句话就是‘要有随时被杀死的觉悟’。难过、后悔什么的情绪全都给我扔掉，你们只需要留下一股拼命的狠劲儿，否则就等着战死吧。”
裕里一脸严肃地告诫几个下忍，但转脸还是四处找人帮忙，把阿展小队调换到了和自己相同的防守组别。
很快，一声号角声就响彻全城，敌方的攻城再度开始了。砂隐已经没有时间继续等待，只有尽早攻下桔梗城，才能以此为跳板进一步向火之国内地发动入侵。
桔梗城整体看起来是座四边微有弧度的“回”字形城池，分内城和外城两个部分，各有一道城墙，木叶方的五百人平均分成五组，其中四组各守住外城城墙的一个方位，最末一组则为机动。
忍者可以将查克拉附着在脚底，行走悬崖峭壁如履平地，十五米高的城墙其实并不算什么了不起的阻碍，但守城一方有了这高度的落差，无论是忍术还是忍具的作用范围及威力都能大幅度提升，只要注意不让敌方有机会使用土遁破坏墙壁，便能较为轻松地防御。
第二十六班、第二十八班还有阿展的小队都被分在了机动组，便一起行动，在四面城墙下来回奔走，看站立其上的中忍们使用遁术、下忍们投掷系了爆炸符的苦无和手里剑阻挡敌军靠近。
这一日内砂忍的攻势并不如想象中猛烈，虽然战斗一直持续到了第二天清晨才暂告一段落，但其间三个队伍九人中也只有卡卡西使用了几次土遁修补开裂的城墙，另外川岛司和琳由于是医疗忍者的缘故，治疗轻伤伤员消耗了一些查克拉。
不得不说，木叶的忍者素质绝佳，仅一晚时间，大部分下忍已经略微适应，至少站在城墙上投掷忍具时再不会手脚颤抖。
中午的时候，新一轮战斗开始。
开战前，正西方向的砂忍队伍中有一名红发青年越众而出，向着城内高呼道：“木叶的忍者们！你们还不知道吧！就算是传说中的三忍也不过尔尔！此时你们的纲手部队，大概已经被全歼于风之国境内了！而我砂忍后续部队即将前来！看你们小小桔梗城能够守到何时！”
也许是借助了风遁忍术，整个桔梗城内的人都能听得一清二楚。
传说中的三忍是仅次于三代目火影猿飞日斩的木叶至强忍者，是一代人的偶像和追逐的目标，在场的所有木叶忍者虽然明知不该相信敌人的话，但却也忍不住顺着那个思路去猜测——如果不是纲手驻守的第一防线出了问题，砂忍怎么能够兵临桔梗城下？
一时间，军心有些乱了。
祸不单行，仅两个钟头以后，防守部队的下忍们便发现，桔梗城内虽然苦无、手里剑等忍具的库存尚且十分充足，但爆炸符却只够再支撑使用不足小半日了。
人的查克拉不是无限的，一个普通水平的中忍最多使用十次小型遁术便必须休息，坂本上忍之所以能够凭借区区两百人阻住千人的进攻步伐，就是因为大量使用了桔梗城内库存的爆炸符。
减少了爆炸符的用量，四个方位上的防守立刻出现了漏洞，不断有砂忍攻上外城围墙。
裕里所在的机动组也变得繁忙起来，她只得叮嘱阿展的跟紧自己尽量不要出手，随后就不断奔走，和队友们相互配合着击杀敌人。
但防守漏洞越来越大，不多时竟然有数名砂忍傀儡师也攻上墙头。傀儡们一入人群便大开杀戒，即使只是被擦破一点表皮也会中毒倒下，一时间西面围墙竟然出现了完全的防守真空，眼看就要被砂忍占领。
这时候，裕里的封印术便发挥了极大的作用，她招呼自己的队友和水门班的三个中忍掩护，就直冲向那处战场，躲闪过攻击的同时，在具具傀儡之上挨个拍过，就见墨色封印阵连续闪现，随后傀儡们便失去了控制瘫痪在地。
但即使顺利解决了傀儡师的威胁，到了傍晚的时候，外城城墙也再无法守住。
在水户门炎的指挥下，木叶忍者们退守至内城，同时由坂本上忍带领机动组的四名中忍，启动了桔梗城建城之初就架设好的外城城墙自毁结界阵，一举埋葬了来不及撤离的近三百名砂隐忍者。
第二日的战斗由此结束。
晚间统计时，城内众人一片默然，只此一日间木叶方已死伤二百余人。这还是因为医疗忍者中川岛司的技术极为高明的缘故。他竟然能够凭借城中库存的仅有几种草药配制出特效解毒剂，挽救了几十人的生命。
第三日的攻防战自正午才开始，由于内城城墙周长较短，无形中就增加了防守密度，战斗初时较之昨日略显轻松，但这一切在一个矮小的人影攻上墙头之时即宣告终结。
“我听说木叶又出了一代新人，有人能够克制傀儡术，还有人解毒能力直追纲手姬。”来人轻描淡写地化解了周边木叶忍者的围攻，径自取出一枚卷轴展开，“那你们来试试我的这个禁术——白秘技丶近松十人众！”
随着她的话语，十具形态不一的傀儡自卷轴中解封了出来，这竟然是一位可以同时控如此多数量傀儡的超级强者。
“那个术！那人是砂忍的千代！”不知是谁喊了一句，道破来人的身份。
千代婆婆虽然看上去已经很老了，但作为二战时期的传奇女忍者，威名不减，撇开臻至化境的傀儡术不提，据说她的用毒之术也只有纲手一人能够克制。
此时的桔梗城内根本没有与之同一级数的忍者存在。
“就是你吧？”千代看向不远处的裕里，指尖微颤，十具傀儡也随之舞动起来，“封印术是胜不了真正的傀儡术的，年轻人你大可以试试，如果成功了我考虑放过你一次。”
裕里硬着头皮冲上去，但千代的傀儡与她以往遇到过的截然不同，动作异常流畅迅捷，十具傀儡中只分出两具，就使裕里应接不暇。她知道这些的傀儡上必有什么了不得的毒素，完全不敢硬抗，只是这样一来，她根本连触碰到傀儡的机会都没有，更别说使出封印术。
见到她手忙脚乱并不能像先前一般顺利得手，川岛司、阿斯玛、带土和卡卡西都冲上前来帮忙。
但千代婆婆只五具傀儡就将一众实力尚算不错的中忍死死限制住了，其余傀儡各自散开，攻击周边的木叶忍者，其中一具的目标正是一直跟在裕里身边不远的阿展。
见此情景，裕里顿时急了，她再不顾自己的安危，动作瞬间加快了三成，就这么硬生生地自两具傀儡的夹击中斜溜了出去，只用一秒时间右手已经印在攻击阿展的那具傀儡身上。
与此同时，小笠原稚子竟然也冲上来挡在阿展的身前，被印上封印式的傀儡虽然失控倒地，但尖锐的指爪仍然划伤了稚子的右肩。
千代婆婆愣了会神，操纵傀儡的动作停了下来。
“诶，木叶……这城快破了……我的老对手纲手也被逼上绝境了吧……” 她环顾四周，突然叹了口气，言语中满是沧桑，随后竟然没有追击，而是兴味索然地转身跳下城墙，回到砂忍的大部队中。
裕里等几人满身冷汗，紧急退出战斗，由川岛司抱着中了毒的小笠原稚子冲进暂临时辟出来的伤员休息室。女孩此时已经奄奄一息，身体之上凡是被触碰到的地方，皮肤纷纷碎裂露出其下粉红色的肌肉组织。
“姐姐，司哥哥……小笠原她……”阿展满脸期盼地望着两人。
川岛司喂她吃下数种药剂，手上医疗忍术的查克拉光芒一直都未熄灭。但女孩却没有丝毫的起色，脸上的表情反而越来越痛苦。半晌以后，他才颓然道：“这种毒，我，无能为力。也许只有纲手大人……”
“疼……那么，阿，阿展，求求你，让我死掉吧。”少女不住地哭喊，很快就很因为声带破碎而哑了嗓子。眼泪不断地从她的眼角滑落，泪水淌过的地方都带起一条血痕。
“好……”阿展咬着牙，哆嗦着去摸苦无，却半天也握不住。
“谢，谢……”女孩的嘴角抽动了两下好像想要表现出一个笑容。
裕里再也看不下去了。她叹了口气，左手一把捂住阿展的眼睛，右手取过他的苦无，结束了女孩的生命。
片刻以后，伴随着“轰隆”一声巨响，仿佛不光是桔梗内城，连带整座桔梗山都随之震动了起来，裕里忍着阵阵耳鸣向西南方向看过去，只见那段城墙已经整个崩裂塌陷，露出一段长达二十米的缺口，由十多具傀儡在前开道，砂忍们长驱直入。
——坚守了三日的桔梗城终于被攻破。
作者有话要说：l君拜谢大家的支持！m(- -)m
下一集——
闪光红炎