老吴接过邵曦丢过来的羊皮筒，打开后将里边的那块绢布抖开，只一打眼便看出了是什么。
抬头看了眼邵曦，随后阴阳怪气地问道：“你小子到底答应了那老国王什么条件？他会将这么重要的东西都拿出来给你，这一下子你手里可捏到了实际的把柄，接下来你打算怎么办？”
邵曦撇了下嘴，似乎有些心不在焉地说道：“只有这一件还不够，如果不能出手一招将对方制住，最好的办法就是选择继续隐忍，隔靴搔痒的事做来毫无意义。
“至于那老国王要主动和我结亲的事，说出来你还别不信，他真的是要将阿里娅嫁给我？”
老吴一听眼睛瞪得老大，之前只是调侃，此时邵曦这么说，他反而觉得有些意外。
“我刚才只是说说而已，难不成那麦吉德国王还真的这么想不开，要把女儿嫁给你这臭小子？”
“你以为事情那么简单吗？他若不是有求于我，又怎么会提出这亲事？”
“那你答应了？”
“当然没有，你当我是什么人？”
“嘿嘿，你能是什么人？贪财好色之人咯！”
邵曦实在是懒得再跟老吴抬杠，于是干脆就将此前在皇宫中与麦吉德和阿里娅的对话跟老吴讲了一遍。
老吴听完，倒没有如邵曦想象那般露出什么惊讶的表情，乌海国与景元帝国的关系他十分清楚，麦吉德有这种想法并且会找上邵曦，似乎也并不出乎他的意料。
“乌海国想要与我们景元王朝修复关系，他直接派遣使臣入朝示好即可，如今却找你来做这个中间人，你不觉得有哪里不对吗？”
邵曦一时没明白老吴是什么意思，有些诧异地看着面前的这个老家伙，心想着难道有什么自己没想到的事情？
于是直接开口说道：“老国王给出的理由是受到白夜国的阻挠和破坏，这倒也的确是存在的一大阻碍。
“我也一直在想，白夜国除了截杀乌海国使臣之外，利用在大梁城内已经建立起来的圈子对此事进行干扰倒也不是不可能。
“但乌海国总不至于什么进展都没有吧？如今为何会突然间找到我的头上呢？”
老吴嘿嘿地笑了一下，一副心中了然的表情，说道：“这个麦吉德国王是另有所图，只是与我朝建立关系的话，他完全没有必要如此大费周章。
“他应该是从阿里娅公主那里了解到你的身份，已经猜测到你是圣上所倚重之人，他真正的目的不是圣上，而是你。”
“我？”
老吴看了邵曦一眼，点了点头。
“对！表面上看起来是他乌海国在与我景元王朝改善关系这件事上遇到了颇多的阻碍，无奈之下想通过你来与圣上建立起联络。
“可实际上作为有名的西域番邦，怎么可能会在这种事情上一筹莫展？从他张罗着要将公主许配给你，到他肯将如此重要的东西交到你手里，便证明他真正想建立关系的其实是你。
“他是想利用你在圣上身边和朝堂中的影响力，来扩大乌海国在西域诸番邦中对我朝的影响，他不仅想要与景元帝国建立起关系，更是打算要一举奠定在西域诸邦与景元王朝邦交中最重要的地位。
“当乌海国成为西域与景元王朝邦交中不容忽视的存在时，他便在西域诸邦中获得了绝对的主动权。
“到时候他若是想灭掉西域某个小国，我景元王朝也只会站在他的一边，这个老国王的野心不小，手段很高明，而且还做得不露痕迹。”
邵曦虽然必须得承认老吴分析得有一定道理，但还是有些将信将疑。
“他如何确信我在朝中会对他有所帮助？倘若今后发现我对他的价值并不如他期待的那般，他如今这么大的代价岂不是白白付出？”
老吴听了邵曦的话，忍不住笑了。
走到邵曦的身边，拍了拍他的肩膀说道：“没有人是永远有价值的，你目前的价值就是帮助他们乌海国在圣上那里建立好感，同时也是通过你发现圣上身边其他有价值的人。
“对于这个老国王来说，你只不过是他抛向我景元王朝圣上身边的一块砖而已，至于今后能引出怎样的玉，才是对他最重要的。”
邵曦听老吴这么一说，心里就开始不舒服了，怎么自己就成了那块砖了？合着自己如今是被那麦吉德给算计了？
自己还自以为一切尽在掌握之中，原来自己想要得到什么是人家早就料到的，不过说到与在圣上身边的人建立关系，邵曦又忍不住感到有些疑惑了。
“照你这么说，他又何必将这件东西交给我？这个人难道不比我更有价值吗？”
“有些事情可以想，却不能做；有些话可以听，却不能说；有些人可以认识，却不能有关系，这个道理难道你不懂吗？”
邵曦恍然大悟，老吴说的没错，这个老国王果然是个老狐狸，深谋远虑，行事谨慎，的确做事不露痕迹。
看来与这些深谙君王之道的老家伙比起来，自己还是显得有些嫩了。
此刻邵曦的脸上露出了一丝阴险的笑容，这个世上果然绝大多数人是不能轻易相信的。
今日麦吉德拿给自己的这件东西便证明此前他的确动过歪脑筋，只不过是在权衡利弊之后觉得有些事情不可为，所以干脆以此为筹码另辟蹊径，还真是为了利益谁都可以拿来出卖。
既然他想利用自己，那么自己一样也可以利用他。
在与其合作的时候，同时也可以给他的对手留出一线缝隙，让他们相互制衡，到时候看看掌控局面的到底是谁。
邵曦必须要让麦吉德明白，自己并不是他手里的工具，想要从自己这里得到好处，就必须要付出相应的代价作为交换。
他如果真的敢小看自己，那么终有一天他会为他的自作聪明而付出昂贵的代价。
看来做事果然是要给自己留一些后路，否则什么时候被人卖了自己都不知道，今日若不是有老吴提醒，恐怕自己还真的没有想到那另外的一层。
邵曦感激地看了看老吴。
“老家伙，谢谢你的提醒！看来人有的时候狡猾一点的确是没有错的。”
老吴忍不住白了邵曦一眼，语气颇为不满地问道：“你小子这是在夸我还是在损我？”
“当然是夸你！你怎么现在连好赖话都听不出来了？不与你在这里抬杠，我去找孙掌柜谈谈请向导的事情。”
说完，邵曦转身离开了房间。
……
孙立昌往来中原和西域这么多年，还是第一次去了乌海国的王宫，这让他多少感到有些兴奋。
要知道，这些年往来西域的商队多如牛毛，可不是每个人都有机会前去王宫见识一番的，说起来此事还是沾了邵曦的光。
不过这也都只是他们前来乌海国的小插曲，商队来此的目的依然还是做生意，这次从麦吉德那里得到的那三百金的补偿却成了此趟最大的收获。
孙立昌终究是个生意人，满脑子想的都是怎样将手头上所掌握的利益最大化，于是他毫不吝惜地将那三百金也都用来在乌海城内采买西域特产的商品。
这样再返回中原之后，三百金可就不止是三百金了。
邵曦找到孙立昌，将请向导的事情交代给他，孙立昌自然是不敢有丝毫的怠慢。
他为邵曦请来的这位向导正是通过在本地的商业合作伙伴找到的，找来的是一个本地的小伙子，名叫奈比海。
这小伙一身古铜色的皮肤，英俊的脸庞，两条浓密的眉毛下是一双炯炯有神的双眼，高挺的鼻梁，厚厚的嘴唇，坚挺的下巴，看上去完全是西域帅哥一枚。
他一身本地人的打扮，头上戴着一块格子头巾。
听孙立昌说，这小伙子今年刚满十九岁，却已经在这片沙漠上做了足足四年的向导。
他从小在这里长大，可以说乌海国的每一粒沙子都认识他，而且这小伙子聪明机灵，善良憨厚，由他来给邵曦等人做向导一定不会有错。
邵曦相信孙立昌的眼光，在见到奈比海之后对他的印象也相当不错。
这小伙子不怎么爱说话，见面后只是一直面带微笑，无论孙立昌和邵曦对他说什么，他都只是点头，看得出对于此行的酬劳十分满意。
邵曦与他讲好，这一趟前往沙漠深处酬劳是两片金叶，而且还提前给他一片金叶作为定金。
这个酬劳对于奈比海来说简直就是个天文数字，以往他给其他的商队做向导，酬劳最多的一次也不过是一片银叶而已。
他想不到这一次的主顾竟然会如此大方，在接过递给他的那片金叶之后，将手放在胸口不停地向邵曦鞠着躬。
邵曦让奈比海回去准备一下，其实奈比海也没有什么好准备的。
作为向导，他自己拥有一头骆驼，剩下要准备的也不过是路上的干粮和水而已。
不过邵曦还是提醒他，这一趟出去的时间可能不短，让他尽可能多准备一些路上所需的物品。
奈比海离开后，邵曦又嘱咐孙立昌将自己几人要骑的骆驼喂饱，多准备一些干粮和水，以及夜晚在沙漠所需的御寒之物。
其实就算邵曦不嘱咐，孙立昌也会将所有需要的东西都准备齐全。
对于孙立昌来说，这一趟西域之行虽然因邵曦而惹来了不少的麻烦，但同样也是因为邵曦让他们此趟收获颇丰。
他提醒邵曦，商队会在乌海城停留一个半月左右。
若是邵曦等人能在一个半月之内返回，商队可以继续为他们几人前往楼兰国提供充足的所需。
若是超过了一个半月，那么后面的一切就只能靠邵曦等人自己了。
第二日清晨，奈比海老早便赶到了驿馆，邵曦等人洗漱完毕准备一番，一行五人出了乌海城向着北方那片茫茫无尽的沙漠而去。
邵曦将自己复制的那份地图给奈比海看，并朝着他提前点好的那个黑点上指了指，问奈比海这里是什么地方？
奈比海凭着自己多年在沙漠中做向导的经验，对着那张地图看了一会儿。
很确定地对邵曦说道：“这里是乌海啊！是整个乌海国境内最大的一片湖泊，传说乌海国也是因为这个湖的存在而得名。
“这周围是一片一望无际的沙漠，原本有水的地方应该有人聚居，但这里却不一样，因为湖水又苦又涩，不要说人和牲畜喝了之后会拉肚子，就连湖泊的周围连棵像样的树都不生长。
“我们乌海国人都称这片湖泊为死亡之海，因为明明有大片的湖水却无法孕育任何生命，这么大的一片湖里连条鱼都没有。”
听着奈比海的这些话，邵曦脑子里第一时间闪出的两个字就是——死海！
说白了，那就是一片很大的盐湖，由于盐分含量过高导致湖中和湖的周边无法有动植物生长和存活，自然连飞鸟都不愿意到那种地方去，所以称那里为死亡之海倒也不为过。
邵曦点了点头，对着奈比海说道：“我们就到那里去。”
奈比海虽然对邵曦等人要去那么一个连飞鸟都不愿意经过的地方感到十分好奇，但作为向导除了带路和沿途提出一些建议外，对于雇主出行的目的他们是不可以打听的。
这就是他们这一行的规矩。
沙漠荒凉之地，每个人进入沙漠的目的都不一样，有些人是做生意，有些人是寻宝，有些人甚至是为了去杀人。
打听得太多了，会给自己招来无妄之灾，向导只要做好引路的事就行了。
不该知道的就不要去问，甚至有些不该看到的也要选择性无视，这是他们这一行的生存之道。
既然邵曦说要去那片被称为死亡之海的乌海，他带路便是，至于邵曦他们为什么去那里，去那里做什么，都与奈比海无关。
确定了此行的目的地，邵曦几人在奈比海的带领下，骑着骆驼一路向北走进了那一片广袤无垠，荒无人烟的茫茫沙漠。
他们不知道在前方等待他们的是什么，他们也不知道这一路上都会发生些什么？
他们只是朝着地图上的那个黑点一路行去，谁都无法料想此行将要面对多少困难和危险。