叛变、投降，这些可以在政坛掀起惊涛骇浪的词语，对这些农民来说却也只是新鲜。而且投降赵国？那不是就在旁边吗？
吃过早餐，族长一行带着盖聂拜访了族内各家的家长，算是承认了这门亲事。
转了一天，又在岳父家吃晚餐。盖聂突然问道：“时值农闲，吾欲往太原觅一二生计，丈人其有道乎？”
岳父听了，却也十分满意。在乡下，能够往太原经商，是一件很值得自豪的事。岳父问道：“汝将何营？”
盖聂道：“小子盖得气力，略通武艺，凡有事，不避难！”
岳父道：“诚若是，或得为一家保。待吾为汝咨之。”
盖聂回到营中，按时当值。由于时值新年，并无其他役事，只是巡逻、放哨，每天很是清闲。从蒲坂来的士卒都住在一个逆旅中，他们都比盖聂小得多，有事都找盖聂；盖聂虽然话不多，但主意不少，有人求助时，少少几句话，就能解决问题，在蒲坂的士卒中有了些威望。
到新年快要结束时，盖聂的丈人来找他，说找到了一家商贾，愿意带他去太原。盖聂向小奴打过招呼，就随丈人来见这位商人。商人就住在城内，是转了几个弯介绍认识的。据丈人介绍，那人盖聂到达后，商人仔细打量了一番，道：“汝非常人也，至太原，必得升腾！”
盖聂和丈人再三感谢，三方约好时间，五天后出发。
盖聂回到逆旅，暗暗吃下一些巴豆，闹得自己上吐下泻。大夫来查看，让准备一乘车，送回妻家看护，不要在营中传染给别人。于是盖聂与小奴和郑氏子别过，带着小妻子回到丈人家。
这种小把戏在韩人这里再平常不过的，周围的人就算知道，也不会去告密，甚至长官也睁只眼闭只眼。
药性过去，泄利自然停了。养了两天，恢复了气力，盖聂依约在约定的地点与商人会合，一起前往太原。
平阳与太原的商路是两地的生命线之一，哪怕是在战争状态下也不会被完全切断。现在两国甚至连敌对也谈不上了，民间的贸易早已恢复。这一次平阳凑了百余人，三十多乘辎车，前往太原做生意。马上就要天寒地冻，这是天冷之前最后一次商业机会。
从平阳到太原，将沿汾水而上。汾水在这一带并不是一条河流，而是形成大大小小的湖泊、沼泽，行走时必须小心地沿山道而行，而不是下到谷底。每年洪水季节，汾水沿河道奔腾而下，可以充满整个河谷，所以河谷内几乎没有人家，所有的聚邑和田地都在半山坡上。
从平阳到太原首府晋阳，长达六百余里，要上两级山阶，对人的体力是严峻考验；而且山路狼虫野兽横行，更多盗贼，所以行商并不太平。经常在这一带行走的商人都会事先和那些盗贼们打点好关系，倒是可以不考虑。但野兽的问题很严重，甚至大白天在路上都能看到一些猛兽的踪迹。当然，由于这支商队有百余人，三十多乘车，猛兽们通常是会避开他们的。虽然没发生什么，沿途的提心吊胆，也足以让人心身俱疲。
走了十来天，一行人终于来到晋阳城下。
现在正是下午，为了赶在城门关闭前进城，这群商旅匆匆忙忙办理了手续，就将车乘赶进城来。一进城，这群商人就发现情况不对。街上商铺都闭了门，他们经常落脚的车店也关门了。街上冷冷清清，他们想找个人问问情况竟也找不到。
就在他们疑惑之际，一群赵军士兵走了过来，为首的道：“有令：王城元氏，太原发商贾、赘婿二千助之！”随即出示了一片简牍。还没等商人们反应过来，这群人就一拥而上，将这百来名商人倒背双手，束缚起来，驱赶到一处院落中，车也被抢走了。院子里坐满了像这样倒背双手的人，看样子也都是商人模样。见一下子被抓进来这么多人，立刻出现一阵骚动。押解的士兵喝道：“休动！”
有人叫道：“饥渴难忍！”
有人叫道：“缚急矣！”
为首的走过去，对着叫喊的人就是几巴掌加几脚，骂道：“奸猾刁民，竟敢鸣冤！再有叫者，笞四十！”
见这群人都进来了，为首的带领士兵们出了门，将门紧锁。
平阳商旅的首领，在院中四下观望，希望找出一个认识的人来。这时身后一个声音道：“敢是韩贾？”
首领循声望去，只见一人蜷缩在墙边。首领越过众人，来到那人身边，问道：“车掌柜，此为何意？”
那人正是这群商人准备落脚的车行掌柜。见问，车掌柜落泪道：“王将城，令太原役二千，令甚急，故将吾等皆缚于此，明日上道。汝之至，正逢其事矣！”
首领问道：“将何往？”
车行掌柜道：“或言元氏，正不知何处！”
旁边一人道：“元氏近中山，距此五六百里，非一日可至也。”
首领哀叹道：“何吾命蹇若此矣！”
又有一人道：“汝方至，犹自可。吾缚于此，食水不进，已一日矣！正不知命在何处！”
这些人都倒背双手，屎尿皆不得自由，就拉在身上，气味混浊不堪。好在是露天敞院，还不至于无法呼吸。但地上已经污水横流，不要说坐，就是下脚都觉得恶心。不过这些人似乎已经认命了，就半卧在这样污浊的地方。
盖聂本来是有机会跑的，但他觉得这样一来，这一趟也就前功尽弃了。听说是去筑城，虽然也不知道元氏在哪里，但去筑城总不能让这些人死了，也不能老是这么捆着，总有松绑的一天；到了工地上，见机行事，未必没有逃跑的机会，就老老实实地让士兵们将自己捆起来。现在知道元氏在中山国旁边，那应该就是自己希望探查的道路，彻底打消了连夜逃跑的打算，准备跟着去一趟工地再说。
不过他还是有一些洁癖，在这种地方感到很不自在，觉得门边好歹干净一些，就蹭到门边坐下，完全没有想为什么这么好的地方竟然会没有人抢占。等到他坐下后，才意识到自己的错误。门边对着大门，大门开着一条缝，寒风从门缝里吹进来，杀伤力极为强大。他下意识地往里面躲，但里面的人小声地抗议，让他不要挤。盖聂无奈，只得自己去感觉风的力量，暗暗地寻找它的边缘，悄悄地蠕动，略略几步，不显山不露水地坐到门边风的死角里。那里依然寒冷，也有风吹过，但不是从门缝直吹过来的风，没有那么锐利；而且空气流通好，气味也比较淡，算是综合价值最高的一处“宝地”。不过不久，他也要尿尿，只能和大家一样，就地解决，风水宝地也就被破坏了风水。
挨过了寒冷和肢体发麻的一夜，天亮后，大门终于打开。这群人被一群士兵押解着出城上了路。走了几里路，来到汾水岸边。他们要从这里乘船到对岸。河上的船只大约只有十来艘，也不大，能够坐十人就很挤了。士兵们在这里，依次把众人的束缚解开，让他们上船，渡到对岸。对岸也有人看守着，每个渡过去的人都会领到一条大口袋，里面应该装着糇粮。那些士兵威胁这些人道：“若欲窜伏草莽，汝等尽可亡！家财没官，子女为奴！”由于这些人多是太原境内的商贾，这些威胁对他们来说还是有效；但对这一群刚从汾上的商旅来说，几乎毫无意义。那些人你望望我，我望望你，都准备过河以后就找机会跑。
但那群士兵似乎对谁和谁是一伙的十分敏感，在意将他们分散乘船，让他们形不成合力，也无法暗中商量什么。盖聂已经打定主意要跟队走，对他们的暗号也没有回应。
过了河，盖聂领了一袋糇粮，走到队伍里坐下。打开袋子，里面的糇粮就是蒸好的粟米，大约已经放了几天，已经干结了，而且十分生冷。他掰了一小块放进嘴里。昨天没吃晚餐，这糇粮虽然干硬生冷，到底是粮食，细细咀嚼起来还有几分甜味。没有任何容器，只能用手掬了河水喝了几口。
以这种速度渡河，两千人渡了一天才完全渡完。看着渡过河去的人又吃又喝，自己只能倒缚双手在河边忍饥受冻，后过河的人不由得小声咒骂起来。这时，大家似乎忘记了自己是去服劳役的，好像能够先过河是一种无上的幸运！
过了河的人被河对岸的士兵引到一处大宅院中看管起来，他们自己升起火，架起鼎来煮粥喝。阵阵粟香飘来，让这些服役的人认清了自己的身份。
过了汾水后，大家又走了两天，就开始进入山地。道路并不难辨认，因为前人早已经走出了清晰的痕迹，只要顺着走就行。看守也十分松懈，有人要求大解，士卒也就随他便。好像笃定他们一定会跟上来。有韩商打算乘机逃跑，但不久又都回来了：在这种山地上孤身行走，凶险异常，可能走不出山就会丢了命。
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