“我可没时间听一个地精胡说八道。”汤姆擦干净剑，拿起来在眼前比划了两下，借助火光，看清了自己那张老脸。
“是啊，要是老鼠把外面的路堵住，我们可就麻烦大了。”赖利指着被货架封死的门，房间挺大，但出口只有一个。
“别急，我说过了吧，老鼠在进食后会休息一段时间。”
作为亲历者的瓦兰对地精将要说的话很有兴趣，他把地精赶到仓库中间，直面大伙。
“进食？”纳索姆深色的眼睛在每个人身上扫了个遍，像是要找出谁少了一块肉。
“你是说？”得出的结论令女佣兵双目圆睁。
“对。”矮人不耐烦的回了一句，“老鼠抓到什么吃什么，连同类也不放过。”
瓦兰用斧柄的尖头戳了下地精，在他脏兮兮的灰袍上留了个小红点：“快说，我们可没有一整天的空闲听你废话。”
地精拉起背后的衣服，懊恼的看着上面的破洞。他本想抗议矮人的粗鲁，可又看到了精灵的眼神，地精决定先说为妙。
“阁下，还要在这里等多久？”雷诺男爵在马上不安的扭动身体，年轻人听见了山坳里的喊杀声，战斗和荣耀在呼唤着他。
与矮人国王并肩作战，一如史诗中光荣的先辈！不少年轻骑士也抱有类似的想法，有谁不想在历史上留下自己的大名？
“爵士，稍安勿躁，会有你战斗的机会。”伯纳德公爵骑着一匹高大健壮的黑马，身上镀金的锁甲很是惹眼。
“等等！”矮人打断了地精，把他从头看到脚，“你们这帮地精分得清人类贵族？”
地精无奈的叹口气，描述了德·伯纳德家族的旗号和服色，包括了每一个细节。两百年前，伯纳德家族跟王室关系不差，红蓝线条组成的格子旗上，还有王室的鸢尾花。
矮人找苏菲印证，贵族小姐承认地精说的分毫不差。
“我能继续了吗？矮人先生。”地精略带讽刺的询问瓦兰，后者不情愿的点点头。
克里斯蒂娜抱着手坐在地上听着绿皮滔滔不绝，表面上不露声色，内心里很是吃了一惊。绿皮会说帝国语，这不奇怪，帝国的语言只是在旧帝国通用语的基础上略作修改，就是法兰克大字不识一个的农夫也会说两句。但地精说的太流利了，恐怕在日常生活中也常常用到。
地精有母语，与同类交谈没必要使用人类的语言，考虑到从未听法兰克当地人提起过有绿皮部落出没。那他都跟谁在说，莫非是兽人？精灵盯死了地精，想从他身上找出任何一点从帝国流窜来的蛛丝马迹。
找到我就一剑刺穿他。失恋让精灵大小姐烦躁不安，杀气腾腾。
可惜这老年地精除了遮体的破烂袍子，已是身无长物。
援军自抵达后便停留在山谷外，矮人设计的道路令骑兵无法通行，另一条大道也被堵死。但没了守卫的路也不过是难走点而已，并非驻足不前的理由。
为了救援矮人盟友，法兰克贵族搁置了彼此的小战争，团结在王室白色的鸢尾花旗之下。法师公会派来了帮手，教会也不甘落后。突击队已先行带着法师上了山，去找合适的地点以支援大部队突击。
雷诺爵士想不通，伯纳德公爵为何迟迟不下达前进的命令。
佐伊·马丁早将法杖递给了同来的士兵，全靠手下的学生搀扶着往山上爬。这活本该交给管家干，但那个年轻女孩一看见绿草地就兴奋过度，跑得不见踪影。佐伊没时间找她，只希望她别遇到危险。
矮人没想过让两条腿走路的生物翻越这座山，上面没道路可循，只能沿着山羊踩出的觅食小径艰难前行。然而即使这种供动物行走的道路，也在一道笔直的峭壁前中断了。
斥候发挥了作用，几个年轻士兵往搓了搓手，在腰上缠好绳子，攀住突起的石头，一个跟着一个往上爬。
难怪都不穿盔甲，佐伊仰起脸，视线追逐着开路的士兵，在即将接近顶端时被刺眼的阳光所阻，没能继续。法师拉下了兜帽，那我们要怎么上去？她的学生男男女女加起来足有七人，没一个有比肩战士的敏捷身手。
想到了士兵腰上的绳子，佐伊手脚冰凉，不会吧？一个打好结的套索从悬崖上垂下来。
“该你们了，女士。”
老师强自镇定，学生们没那么矜持，边叫边往后退，其中女法师声音最大。
当兵的没指望法师有爬悬崖的本事，绳结套在腰上，佐伊和她的学生效法地母升天节上的活猪，被硬拉上去。
活猪……真不吉利。
法师都有一定程度的人定胜天的思想，可佐伊还是赶紧冲着岩壁吐了口吐沫。这滩液体没能抵达目标便往下掉，落到了米歇尔主教的光头上。不知道这死胖子非要跟来干吗？这里又不可能直接面对敌人。用了三个士的兵合力，才把他拖上来。
主教阁下瘫倒在地，胸口的衣服都湿透了，肥厚的脖子也妨碍了他调整呼吸。
“你没事吧？阁下。”佐伊是法师公会的头面人物，不能效仿旁边的学生，对主教不理不睬。
“谢谢你，女士，有泰拉看护着我。”主教全靠一个士兵搀扶着站起来，但他决口不提身边的人，反而谢起了虚无缥缈的神。
宗教狂，法师在想象中赏了他一个白眼。
“马丁女士，请你赶快过来。”斥候在喊她，战况似乎很不妙。佐伊跟着士兵跑到了山顶的另一端，朝向要塞的方向。这里更陡峭，离地恐怕有上百米。经过这么多年的刀削斧凿，已经不可能翻越了。
没事，我们本来就不打算下去。佐伊扭头交待了跟来的学生，年轻法师手拉着手组成一个圆环。
大部分法术通过施法者同心协力，都可以无限增幅，佐伊带上了自己的学生，打的就是这个主意。
号角堡的矮人顶不住了，被双足站立的老鼠硬挤出了要塞大门。马丁眼睛不太好，她眯起眼睛看了好一会，总算在黑潮里找到了盟友的身影，仍在战斗的矮人已不足一百。
“马修，开始吧。”法师向等待已久的学生下了指令。男女法师齐声吟唱着咒文，佐伊感到体内的魔法能量汹涌澎湃，吸收了集体的力量，她觉得自己简直无所不能。
佐伊抬起手，准备向要塞门口的鼠辈释放一次炎阳爆。以魔法打击为信号，山谷下等待的骑士将发起总攻，拯救号角堡。
主教忽然拉住了她，法师一脸怒火的瞪着对方。被从魔法能量绕身的狂喜中强拽出来，那种痛苦和失落，岂是一个凡事只会祈求神明之人所能够理解的！
何况他很久都未亲自施展过医疗奇迹，鬼知道泰拉是否还青睐于他。
“你的目标该是大门，马丁女士。”米歇尔命令的口吻让她很不舒服，法师甩掉了主教的手。
“我想我能自己选择目标，并考虑适当的战术。”佐伊抬平手，重新瞄准要塞台阶上意欲吞没矮人的耗子大军。
“如果我告诉你，这是国王陛下的命令呢？”主教掩盖不住眉眼间的得色。
法师公会不像贵族，没有一寸私家封地，王权便成了施法者最重要的依靠。可这与出发时制定的战略背道而驰，佐伊没有立刻执行王令，她伸手要主教拿出证明。
“你说是陛下的命令，空口无凭的，依据又在哪里？”她心知主教不会说谎，只是佐伊怎么都得抗拒一下，法师若被教会牵着鼻子走，那将置全体同行于危险的境地。
米歇尔微笑着从上衣里拿出了一份盖有王室封蜡的信纸。佐伊接过来，用小刀划开封蜡，上面的内容让她皱起了眉头。
“老师？”马修困惑的看着她，眼睛在她和主教之间来回转。
学生们停止了吟唱，对法术的中断莫名其妙。佐伊摆摆手，让他们安静。要在下面的厮杀和学生的议论中保持专注，也只有她做得到了。
国王的信写的很直白，相当符合他的作风，一个懦弱的软耳根小白脸，人称伯纳德公爵的扯线木偶。
陛下要求她对矮人见死不救，用魔法封住要塞的大门。如此这般，法兰克便能得到近千名矮人能工巧匠，然后等若干年后那些怪物饿死在要塞里，再将秘银矿藏据为己有。
利令智昏，丧心病狂……佐伊联想到了精灵的谚语。
且不说人类采矿的成本是矮人的几十倍，又哪来的把握能饿死那帮怪物。矮人的信使说的明明白白，老鼠是从秘银坑里钻出来的，也许它们不需要食物也能生存呢？
“陛下错了，大错特错。”佐伊摇摇头，拒绝执行这项命令，法师回到原位，准备支援山下奋战的矮人。
就在她和主教争执的一小段时间里，矮人又倒下了不少，黑潮中已看不见金属的闪光。
“老师，小心！”她听见罗拉的尖叫。
石肤术瞬间成形，覆盖了她的全身，可利刃仍然穿透了胸膛。佐伊艰难的低下头，剑身上的纹路散发着血色的红光。
矮人的符文武器……这是佐伊最后一个念头。我不会让你们得逞！这是佐伊最后一个法术。借助学生们的力量，女法师的祈愿术被强化到了不可思议的程度。
主教慢条斯理在死人的袍子上擦干了血迹，剩下的七个学生都被士兵们控制住了，每个人身上顶着不少于三把利刃，只要谁敢乱动一下……
他早料到了佐伊的反应，所以提前留了后手。主教又掏出了一份用丝绸缠住的卷轴，其上附有高阶法术炎阳爆，没了佐伊也能激发，只要找个贪生怕死的学生就行。
“叛逆已被处刑，哪位好心人来为陛下尽忠？”主教举高了手上的卷轴，下方战斗的声音越来越小，他得抓紧了。
鼠潮涌出去也不是主教想看到的，矮人和老鼠拼个同归于尽才是最佳结局。
“你休想！”马修带头反对，尽管脸色苍白，长剑加身，这位年轻人也拒不低头。
米歇尔很佩服他，只一个眼色，罗拉的脖子上多了条小小的伤口。两个小青年一路上眉来眼去，都被主教记在心里。
自己不怕死，舍得心上人去死吗？米歇尔的笑意伴随着女孩的惨叫，愈发浓烈。
强化过的法术如愿封死了大门，曾经张牙舞爪的怪物如同预判，无法忍受阳光长时间的直射，趴在地上不能动弹。
一堆尸体中，矮人王竟然还会动，米歇尔看呆了，顽强的矮人硬撑着爬到了要塞大门前，才咽气。
“是一个真正的勇士。”主教感慨完，转身面对刀剑下发着抖的青年男女，冲士兵作了个抹脖子的动作。
这些法师在死前，都没能发出声音。
他低头逐一瞧着地上的八具尸体，抑制不住的放声大笑。魔法这样的异端邪术怎能存在于凡间！即使泰拉不再回应他，那又怎样！？终有一天，包括大地之母在内，你们所有活下来的人都会感谢我。
感谢我替你们铲除了这股毁天灭地的力量。
主教和士兵们离开了，没人在意草丛里晃动的影子。
一只兔子吧？米歇尔耸耸肩，举起手让士兵把绳子绑在他粗大的腰上。
克洛伊已经流干了眼泪，她死死掐住大腿，勉强按下了跳出去跟女主人一起死的疯狂念头。
我不能死，我得活下来，告诉所有人他们的遭遇。
绿皮肤的地精女管家爬出草丛，却不由自主的消失在悬崖的另一边。