夜幕下,草原的上空万里乌云,繁星点点,加上空中的一弯明月,使得草原上的夜晚,没有想象中那么黑,可以依稀见到人的模样。
营地中,上百个大大小小的帐簿,井然有序地分布四处,营地内点燃十数堆篝火,更是将整个营地照耀犹如白天一般。
马车上的马匹已经卸了下来,和骑士们的马匹,被各自的主人伺候得很好,正在食用草料和休息。在草原中,马匹的重要性不言而喻,没有了马匹,人们就必须靠两只脚走路,那么想要穿越极北草原,就要花上数倍的时间。
营地外,有着很多骑士守卫着,三百多名骑士分成三批,轮流守卫着营地,因此营地内非常安全。这是跟随使者队前往卡欧亚帝国最大的好处,不用时刻担心被人或者魔兽偷袭。正是这个原因,以及考虑凯蒂莎的安全,瑞安才没有单独前往,而是选择托三王子墨芬帮忙,加入使者队。
按照计划,使者队要走上大概八九个月的时间,才能到达卡欧亚帝国的帝都。时间有些长,庞大的队伍,注定了前进的速度无法太快。瑞安估计一下,如果自己单独赶路,一切顺利的话,可以缩短到五六个月的时间。但考虑到并不是自己一个人,自己还要照顾凯蒂莎,加上自己不认识路,路上必须时刻警惕着危险等因素,一向不喜欢请求别人的瑞安,毅然请求三王子墨芬帮忙。欠下三王子墨芬一个大大的人情。
营地最边上,小小的帐篷前,瑞安与凯蒂莎两人正围着篝火前的小铁架煮东西吃。相比于后面商队沉重的物品负担,瑞安与凯蒂莎要轻松很多,他们所有的东西全部放在魔法储物袋内。
考虑到在修炼斗气的日子,无法用施展魔力打开魔法储物袋,瑞安在出发前特地购买了一本适合剑士使用魔法储物袋的秘笈。这样便解决了无法施展魔法时不能打开魔法储物袋的问题。
瑞安把秘笈给凯蒂莎修炼,还给了凯蒂莎一个小的魔法储物袋,里面空间不大。但足以给凯蒂莎存放一些重要的东西。瑞安拥有两个大空间的魔法储物袋,因此那个小空间的魔法储物袋对瑞安来说用处不大,但却给凯蒂莎带来极大的便利。
使者队那里。赶路的时候同样也是轻装上阵,但一到扎营的时候,便可以拿出大量帐篷炊具类的东西出来,显然也带了很多魔法储物袋,而且是数量众多,空间巨大。使者队既然是代表奥多利帝国出使,那么一定带有大量赠送卡欧亚帝国的礼物,这些礼物瑞安从未见过在哪里,不用想都知道肯定放在魔法储物袋内。
使者队进入极北草原已经一个多月,距离从荣光之城出发的时候。已经过去两个月,此时算是深入草原之中。这一路走下来,瑞安与凯蒂莎都颇为辛苦,但因为一路上有很多骑士保护,不用提心吊胆地时刻警惕。相比之下要轻松很多,只是奔波之苦。
凯蒂莎此时的实力达到4级剑士中段的水平,不是那些手无缚鸡之力的少女可以相比,因此在白天赶路的时候,凯蒂莎并不是纯粹坐在车厢内,她与瑞安轮流赶车。以免瑞安过于劳累,也让瑞安有一些时间呆在车厢内进行修炼。
“瑞安,吃完饭了吗?到我们那边坐坐。”就在瑞安与凯蒂莎填饱肚子的时候,一个约莫四十多岁、面容甚是威严的中年人,缓步走近瑞安帐篷,非常亲切地说道。
瑞安与凯蒂莎连忙站起身来,一起行了一个剑士礼,问好道:“波图阁下,您好。”
这个叫做波图的中年人是使者队中与瑞安最交好的人,一个7级剑师。之前三王子墨芬将瑞安安排进入使者队,就托了波图照顾瑞安。波图为人随和,没有一些7级剑师盛气凌人、高人一等的性格,因为这一路行程下来,与瑞安交往颇为熟悉。
三王子墨芬将瑞安安排进入使者队,并不是作为使者的一员,也不是作为商队的一员,而是独立存在的一员,因此瑞安日常的吃住都要自己解决,与使者队和商队区分开。不过在波图的带领下,瑞安倒是认识使者队中的大部分人。
“得了,你小子不用多礼了,你一会儿行剑士礼,一会儿行魔法师礼,见多了都烦。”波图笑骂一声道。
瑞安不得不讪讪而笑,他斗气与魔法同修的秘密,经过之前荣光之城的传播之后,整个使者队的人都知道。瑞安平时根据自己身上的服装,行不同的礼仪,不熟悉的人倒没有感到有什么异常,熟悉瑞安的人却觉得有些不耐烦。
“你们两个太孤独了,走,到我们那边去聊聊,一个队伍的人,不要太生疏了。”波图非常好客,拉上瑞安的手,一起走向营地内使者队聚餐的地方。
瑞安苦笑一下,叫上凯蒂莎,一起跟随着走向营地内。两人不是不想与使者队的高层交往,只是在没有邀请的情况下,他们作为外人,实在不好贸然凑近前去。
营地内,分为两批人聚集,外围一批人有三四百人,非常零散地坐着,默默吃着东西,比较少交谈。这些人是商队的人,他们的地位远远不能与使者队的成员相比,因此与使者队的成员分隔开,不能加入使者队的圈子中去。
而最里面的一批人,有两百余人,围成一个大圆圈,席地坐着聚餐。除了在外围戒备的骑士和正在做事的人,使者队所有人都聚集在这里。这些人的位置不是随意坐的,而是按照身份地位区分好的。
出门在外,自然不能像荣光之城中,举办奢华丰盛的聚餐了。所有人都是在地上铺上一块毛皮,席地而坐,而且除了为首数个人前面有张小台子摆放食物之外,其他所有人都是自己端着一个大盘子吃东西的。
跟随着波图,瑞安与凯蒂莎走到为首的几个人面前,一一行礼问好。
“卡奇亚侯爵阁下,您好。”
“比比特斯阁下,代莫阁下,开罗阁下,瑞安见过各位。”
使者队中权势最大的人就是瑞安面前的中年人,这次出使卡欧亚帝国的正使,卡奇亚侯爵。卡奇亚侯爵是奥多利大帝的堂弟,在奥多利帝国可谓权势颇重,这次被委于重任,出使卡欧亚帝国。
使者队中还有一些其他使者,都是一些皇族成员和帝国官员,瑞安并没有向他们行礼,而他向另外三个人问好是因为这三个人是使者队中最强大的守卫者。
其中,坐在卡奇亚侯爵一旁的两个五六十岁的中老年人,身穿标志着7级魔导士的白色魔法师袍,精神奕奕,身材矫健,不显老态。这两人便是随队出使的7级魔导士,比比特斯和代莫。
坐在卡奇亚侯爵另外一旁的是一个四十多岁的中年男人,一身剑士服,身上穿着一副极其漂亮的金黄色护甲,甚是威严,只是面目有些傲然冷淡。这是随队出使的7级剑师开罗,他与瑞安身边的波图,是使者队中仅有的两个7级剑师。
为了避免途中出现意外,这支千里迢迢远赴卡欧亚帝国的使者队,拥有着非常强大的守卫力量。顶端力量中,两个7级魔导士加两个7级剑师,足以应付各种实力强大的敌人或者魔兽。
此外,使者队中三百余名骑士,全是中级剑士以上实力的剑士,其中高级剑士更是达到五十人之多。奥多利帝国是魔法帝国,出使注重剑士的卡欧亚帝国,使者队中就必须展示强大的魔法力量,因此使者队中足足拥有五十余名中级魔法师以上实力的魔法师,其中高级魔法师达到十余人之多。
如此如此强大的守卫力量,可以打消极北草原中很多强盗和邪恶部落的邪念。
“瑞安,不用多礼,请坐。”卡奇亚侯爵笑着答道,显得十分亲切。他知道瑞安是三王子墨芬的人,因而对瑞安高看几分,客气几分,并不把瑞安当作普通人看待。
“瑞安,路途中不用太客气,随意一些。”作为7级风系魔导士,比比特斯是使者队中实力最强的,他认识克顿院长,因此对瑞安颇有好感,对瑞安的态度也比其他人要亲切得多。
另一位7级魔导士代莫则点了点头,算是回一下瑞安的剑士礼了。而另外一位7级剑师开罗则面无表情,没有理会瑞安,仿佛瑞安不存在似的,甚是无礼。
对于开罗的无礼,瑞安没有在意,只当作没有见到。再说,对方是7级剑师,看不起瑞安是十分正常的行为。随后瑞安与凯蒂莎在波图座位的旁边找了一处空位坐下。
此时众人的聚餐已经结束,大家只是在随意地聊天。瑞安也与身旁波图交谈起来。
片刻后,卡奇亚侯爵的声音突然响起:“瑞安,你走这么远的路去卡欧亚帝国,想去做什么呢?”
瑞安实力不强,但魔法斗气同修的事迹传遍荣光之城,卡奇亚侯爵之前也听过瑞安的事迹,因此他对瑞安前往卡欧亚帝国的目的非常好奇。