卡利姆多,希利苏斯。
这片凶险的荒漠被接菲拉斯,东临安戈洛环形山——泰坦位于艾泽拉斯的生态实验场地之一,东南则是在守护者们的不懈努力下终于恢复鼎盛面貌的奥丹姆地区。
希利苏斯最南端的安其拉堡垒,便是守护者们围绕千眼之魔克苏恩的监牢,打造的宏伟堡垒城市。
不知这座堡垒历史渊源的凡人——主要是千年前的流沙之战中,与龙族联手化解虫人危机的暗夜精灵——形象地以“安其拉废墟”和“安其拉神庙”称呼这座堡垒。
前者是指堡垒外围在时光的长河中沦为断壁残垣的宏伟建筑群,后者则是指其核心的主建筑,也就是克苏恩囚笼的地表部分,狂热信仰着这位上古之神的其拉虫人,对其顶礼膜拜的所在。
这座堡垒中,原本有着完善的防御设施。强大的泰坦造物,诸如阿努比斯和从东方奥丹姆而来的托维尔人,不眠不休地守御其中。
只可惜,随着泰坦陨落的消息传来,艾泽拉斯的守护者们集体陷入了迷茫。尤格萨隆适时发难,瓦解了这颗星球的守护者体系,于是安其拉堡垒便像大多数泰坦设施那般,彻底失去了维护。
此后多年间,克苏恩逐渐将触角蔓延到监牢之外,一一腐蚀了自己的看守者。巨人一般的阿努比斯,沦为了黑暗的奴仆,孔武有力的托维尔守卫,亦在暗影魔法的扭曲下,变成了强大的“黑曜石毁灭者”。
黑门历-年,被提尔自爆重创,潜入赞达拉群山沉睡的克拉西斯无面者大将基希克斯,被一名受到蛊惑的赞达拉巨魔祭司用萨拉塔斯·黑暗帝国之刃唤醒,召集了世界上残留的亚基虫人,试图掀起一场旷世绝伦的大战,为主人们的归来铺平道路。
但亚基虫人终究难敌彼时正值鼎盛的巨魔族群,被团结一致、组成祖尔帝国的巨魔击败。
在克苏恩的吸引下,部分亚基虫人逃入希利苏斯,躲藏在了已被克苏恩顺利腐蚀的安其拉堡垒里。
历经数千年,在克苏恩的影响下,这部分亚基虫人进化成了更具智慧的其拉虫人,改造堡垒,扩建废墟,终将这座昔日的泰坦堡垒城市,营造成了黑暗势力的大本营。
而这片荒漠,原本也不是荒漠。
黑门历-年,终结了魔古百王纷争,前所未有地统一魔古各大部族,创立了魔古帝国的雷神,率军攻打奥丹姆。自视为“神圣使命”唯一继承者的他,试图将起源熔炉纳入掌控,却在交战过程中,被一批忠心的托维尔守护者部分启用起源熔炉引发的惊天爆炸杀死,化作飞灰。
那场爆炸,将奥丹姆、希利苏斯及北面的塔纳利斯化为荒漠。这便是希利苏斯的由来。
此后一万余年间,这片土地一直沉寂着。
直到黑门历-975年,遗忘了过去的主流暗夜精灵,为找寻治愈这片土地并令其重焕生机的办法,而来到了这片土地。在进入安其拉堡垒探索的过程中,他们无意唤醒了其拉虫人……
也让一直在积蓄力量的上古之神,觉察到了时代的变迁。他认为是时候了,眼下,便是麾下大军倾巢而出,再一次染指世界的最佳良机。
彼时在大德鲁伊玛法里奥沉睡之时,统领塞纳里奥议会的范达尔·鹿盔,总领了这次战事。总之,在经历丧子之痛,以及种种惨痛的牺牲后,这位暗夜精灵长者,还是在得到巨龙军团帮助的前提下,击败并将其拉虫人封印到了甲虫之墙后。
卡利姆多终于迎来了长达一千年的和平。但好景不长,第三次战争,再一次令这片土地千疮百孔。
祸不单行,甲虫之墙的封印在千年的黑暗气息冲刷下变得松动,已经有大量其拉虫人离开安其拉堡垒,到希利苏斯荒漠中兴建巢穴,发展壮大。
克苏恩察觉到了世界的动荡,这位上古之神,再一次对着世界伸出了魔爪。
而适才化解一场危机,家园毁灭、死伤惨重,远未从悲伤和痛苦中恢复的暗夜精灵,也不得不再一次整军备战,集结起仅有的力量,开向希利苏斯。
但这一次,他们并不孤单。
由萨尔组建的,集结兽人、牛头人与巨魔的新部落,也为保护共同的家园而伸出了援手。虽然该同盟内部的三个种族,均未站稳脚跟,奥格瑞玛的仍在兴建之中,巨魔尚未适应在回音群岛的生活,牛头人也才刚刚举族迁移到莫高雷大草原定居,但已然义不容辞地出动了绝大部分兵力。
塞拉摩的女王,库尔提拉斯王国的公主殿下,达拉然领袖安东尼达斯的高徒吉安娜·普罗德摩尔女士,亦是率领军队参与了这场关乎卡利姆多命运的战争。
三方共同组建了卡利姆多联军,兽人英雄,久经战火洗礼的瓦罗克·萨鲁法尔大王担任联军最高指挥。
除此之外,巨龙军团的反应,远比一千年前更为迅速。一道道直通龙族领地的传送魔法阵,送来了足以荡平整片大陆的龙人及龙兽部队。
最让人意想不到的是,他们得到的帮助,还远不止这些。当泰坦造物大军从奥丹姆地区开来,当一座规模浩大的浮空城市脱离传送魔法的光辉,悬浮在希利苏斯上空时,所有人都震惊了。
……
临时营地的了望塔上,吉安娜拄着法杖,被灌注了魔力的双眼闪烁着湛蓝色的魔法光辉,遥望在热浪中扭曲的辽阔荒漠。
她很不习惯这里的天气。
即使已经在发泡是行附着了用以降温的塑能系寒冰分支魔法,可汗液依旧不可避免地打湿了贴身衣物,令其湿哒哒地贴在身上,很不舒服。
希利苏斯。
她曾经只在达拉然的教科书上,了解过这片人迹罕至的沙漠——达拉然的法师们,可是探索世界的能手。他们的足迹遍布世界各个角落,北至诺森德,西至卡利姆多,很少有他们没去过的地方。仅论对世界的宏观了解,达拉然的法师们并不亚于铁炉堡的探险者协会。
但只有来到这里,才能切实体会到这里的可怕。
足以让缺乏必要装备的旅人,在半天内死亡的高温和炎热,只是最容易克服的危险。真正可怕的,是遍布沙漠的异种虫,或者说其拉虫人。
三处异种虫巢穴无比醒目,就如同被放大了无数倍的白蚁巢。几百米高的巢穴顶部,有一条条不断变换的黑色带子缭绕漂浮,细细看去,才会知道,那些带子原来是由密密麻麻的带翅异种虫组成的。
那些暮光信徒也在这里搭建了营地。
吉安娜还特意了解过这个邪.教组织的由来,可哪怕东大陆诸国消息最灵通的暴风王国军情七处,都不清楚暮光之锤的底细。只知道他们内部的成员来自多个种族,有兽人、人类,有矮人侏儒,还有高等精灵,和生性温和的牛头人,以及地精、巨魔,信奉并效忠着这个世界最邪恶的存在。
甚至有报告称,在该组织内部发现过双头食人魔,跟随兽人入侵艾泽拉斯,在第二次战争后幸存下来的可怕生物。