辛·艾萨琳地区，一场大撤离正在如火如荼的进行着。
在地方治安武装力量的疏导下，周边村镇、聚居点的民众全都收拾好行李，拖家带口地逃离世代生存的土地。
从高空望去，偌大的首都平原上，出现了上百条由人潮汇聚而成的小溪，最终汇入从首都方向撤来的大部队，浩浩荡荡地向着西南方向开去，景象壮观至极。
好在首都与西方的上层精灵都市埃雷萨拉斯之间，存在着一条宽阔的主干道，以往一直是卡多雷帝国最重要的商路之一，还与几条贯通古卡利姆多大陆南北的河运航线相交，沿线的发展水平极佳，堪称繁荣至极。
沿途靠路吃路的村落多如牛毛，原本服务往来商旅的旅舍也可供落脚。从首都地区撤离的难民队伍，走的就是这条商路，至少食物与淡水补给的燃眉之急得到了一定程度的缓解。
只不过一场如期而至的夏季大雨，给撤离带来了很大困难。由石板铺就的商路，完全不足以承载一次性数十万民众的通行，更多人只得裹紧衣物，深一脚浅一脚地走在道路两旁的烂泥地里。为了躲避穷追不舍的恶魔大军，保证前行速度，他们被迫丢弃重物，只携带必需的生存物资。
大雨倾盆，随处可见陷进泥里的手推车，行李箱大开，各式衣物散落一地，被雨水一泡，前人一踩，不管多么光鲜亮丽的锦缎华服，都不复以往的高贵……
若是向后方望去，在漫天的雨幕中，遥遥可见首都方向的火光。整个首都周边地区，卡多雷帝国最为繁华的所在，整个群星永烁之地的中心，但凡曾与暗夜精灵息息相关的事物，全部被恶魔的追击部队付之一炬。村镇、聚居点、森林……其火势之猛烈，就连大雨都无法熄灭，竟一连燃烧了两天之久。
这两天时间里，逃难队伍前进了将近一百五十公里，刨除必须的休息时间，一直维持着平均每小时五公里的前行速度，还几乎没有掉队者。要知道，这已经非常不可思议了，固然是因恐惧使然，也有小股部队维持秩序的作用在，也足以彰显暗夜精灵一族尤为出众的身体素质了。
但更主要的原因，还是要归功于如磐石一般，在恶魔的进攻浪潮中屹立不倒的英勇士兵。
在女皇及一众军方将领的居中统辖下，通过传送网络从帝国边境赶回的小股精锐部队，连同地方的常备武装、治安巡逻队，共同构成了一道坚韧的防线，给难民的撤离争取时间。
而女皇本人则亲自坐镇恶魔重点进攻的西部商路，带领一万名禁卫军士兵且战且退，护送人数最多的撤离队伍一路朝着埃雷萨拉斯逃去。
……
“北部林荫镇防线失守，守军几乎全军覆没，该区域的指挥官正带领残余部队向邻近的星风森林转移，准备与第三军团的三支精锐部队汇合，撤往北部山区……”
“两个小时前，努曼河渡口失守，深红兵团全线溃败，已无法重整部队……友邻的部队曾试图夺回渡口的控制权，但全部被恶魔设伏歼灭……”
“从瓦斯琪尔领赶来的精锐部队在今晚入夜抵达，目前正镇守首都南侧的七号传送网络节点……”
草草搭建的前线指挥所里，传令兵往来不绝，法师们亦是利用远程通讯法术，带来了关于首都防御圈的战报，但大多都是噩耗。
在简易堆砌的沙盘周围，将领与参谋们正紧急讨论着防御部署问题。
只是……纵使是身经百战的卡多雷将领，也对眼下的状况倍感能力不足。因为他们面对的，是燃烧军团最精锐的先头部队，不仅有以末日守卫和魔蝠为主的空军部队，还有能日行数百公里的地狱犬组成的快速机动部队，更可怕的是，暗夜精灵的法师根本就不是深谙战阵法术的恶魔施法者的对手。
燃烧军团空地一体，紧密配合的进攻方式，完全打破了暗夜精灵对战争的认知。这不是一场公平的较量，比起燃烧军团的科技水平、军队构成与纪律性，冠绝艾泽拉斯的卡多雷军队，就如同原始人一般落后。
这是一支在历时无数万年的燃烧远征中毁灭了无数颗星球，进而拥有可怕经验，并深谙毁灭之道的军队。直到直面燃烧军团，艾泽拉斯的凡人，才终于意识到了恶魔的可怕。
“诸位，这是一个小时前的侦查情报。恶魔正在往东部进军，东部防线上只有数千名二线部队的士兵，如果得不到有效增援，失守恐怕只是时间问题……”
“首都东面的传送网络节点不是还在运转吗？让南部边境的部队，通过传送网络火速支援东部防线。这道防线一定不能失守，否则从首都到苏拉玛地区沿线，我们就再也无险可据了！”
“恶魔利用永恒之井的魔力干扰了魔网，那个传送网络节点已经瘫痪了……”
“什么？”
“半天前的消息。”
“半天前？半天前的战报，为什么现在才传回指挥所！”
“大人……恶魔干扰了法师的侦查，有限的角鹰兽骑手也难以突破恶魔的封锁……换句话说，恶魔几乎封死了我们的侦查途径，我们已经是半个瞎子了。”
“该死……”
充斥着潮气霉味的帐篷里甚是喧嚣，满地都是急匆匆而来、急匆匆而去的传令兵身上淌落的雨水，即使经过法师的干燥固化，此时也变得泥泞不堪。
艾萨拉就站在帐篷门外，面无表情地望着远方。即使经历了十几场大战，她身上的素白色长裙也还是一尘不染。只是那双金色双眸中细密的血丝，以及眼神中流露出的疲惫，暴露了她令人堪忧的状态。
她已经两天两夜没睡过觉了，每当恶魔发起冲击，她便会出现在第一线，将无与伦比的法术倾泻到恶魔头上，确保防线的稳固……若不是这位强大女皇的存在，即使这条防线上的士兵，都是来自首都禁卫军的精锐，恐怕也早就失守了。
支起的门帘为她遮蔽了雨水，从防雨的浸油帆布上滴落的雨滴，在她眼前形成了一道细碎的雨幕。她已经保持同样的姿势很久了，往来进出前线指挥所的军人早已习惯她的存在，匆匆行礼后，就去做自己的事情了。
“陛下，您已经在这里站很久了。恶魔短时间内不会发起袭击，您最好趁着这会……休息一下。”一旁的宫廷法师达斯雷玛轻声劝解道。
艾萨拉没有回话。她就这样望着远方，视线仿佛穿越了上百公里的遥远距离，落在了朦胧之中，早已沦为一片废墟的宏伟都城。
达斯雷玛深深叹了口气，“陛下……”