洛肯早就感知到了对方的到来,原本恼怒于追击过程中制造了太大动静,引来了威胁程度仅次于自己的一众同僚,最不愿面对的五个对手之一,但不成想耐萨里奥一现身就做出了让自己大感意外的事情,竟二话不说,就要击杀自己的猎物。
从耐萨里奥现身,到一爪拍中安格玛令其丧失行动能力,几乎只发生在一瞬间。
眼见对方就要杀死自己的猎物,洛肯根本没时间细思,骤然脱离魔法灵体状态,双眼光辉一闪,安格玛的身体居然直接化为金色的星芒,四散逃逸开来,躲过了这次致命攻击。
耐萨里奥咬了个空,一口在诺森德坚硬的永冻土层上啃出了一个大坑,抬起头来,吐出满嘴的泥土,双目喷火,怒不可遏地看向了洛肯。
轰,轰,轰……
“把他交给我!”
炙热的白气,从大地守护者鼻孔中喷涌而出,融化了大片的积雪。迈步向堕落守护者走去的同时,黑龙的胸膛剧烈起伏,说话间,隐隐可以看到在他的喉咙中汇聚的火光。
洛肯将漫天飞舞的金色星芒引导到自己手中,令其重新显化为人事不省的安格玛,颇为忌惮的打量了一眼远方矗立的龙眠神殿,当即就要离去。
龙眠神殿所处的龙骨荒野是五色龙族势力范围的核心,他并不愿多待。耐萨里奥说的没错,虽然这头守护巨龙的举动让人倍感不解,但要是再引来一头守护巨龙,纵使不至于落败,自己也讨不了什么好。
在守护者集体陷入消沉,上古之神即将卷土重来的如今,五大守护巨龙领导的五色龙族,是洛肯最为忌惮的势力。
“你要这个凡人做什么?”编织传送法术的同时,洛肯发问道。
他怎能不认识这头“野兽”?
他清楚地记得曾经发生在那五头“野兽”与同僚们之间的故事……那真是一个美好的年代。
在万神殿的泰坦们离去后,洛肯与守护者同僚精心监护着这个初生世界的稳定运行,严密看守着囚牢中的上古之神,警惕着来自星球外部的,虚空势力的威胁。
但他们却忽视了诞生自星球内部的威胁。
在上古之神的腐化下,一头名为“迦拉克隆”的始祖龙,拥有了极为可怕的饕食本能。死灵能量在迦拉克隆的腹中孕育,任何被其猎食的生物,都会转化为那崎岖龙皮上的死灵衍生物,助其形体日复一日的增长……
提尔最先注意到这头怪异的野兽,艾泽拉斯有序的自然,绝不该诞生这种反常的事物。
他建议同僚尽快围剿迦拉克隆,彻查腐化之源,但守护者们都没把他的警告放在心上。
直至在战斗中失去一条手臂的提尔带回胜利的消息,把他们带到战斗地点查看迦拉克隆亡灵化的尸体,守护者们才意识到问题的严重性。确如提尔所说,有什么黑暗存在操控了这头野兽,这是一起阴谋。
若非提尔及时展开行动,迦拉克隆终将成长为无人能挡的恐怖存在,饕尽艾泽拉斯万物,令这颗星球沦为亡灵的乐园。
提尔感于五头助自己击杀迦拉克隆的年轻始祖龙领袖的勇敢,认为他们拥有的高贵信念不亚于泰坦创造的守护者们,建议一众同僚祈求万神殿泰坦的力量赐福这些野兽,让他们一同承担守卫这个世界的崇高职责。
起初守护者们只觉得不可思议,这些野兽安能承担这份重任?
但在提尔的极力劝说下,守护者们观察了这些野兽一段时间,终于做下了决定。
在龙眠神殿前,四位守护者借助自身与泰坦的联结,赐福了这五头业已证明自己的年轻始祖龙领袖。
洛肯祈求泰坦诺甘农降下赐福,改变了乐观、聪颖的玛里苟斯及其族群的形体,令其化身拥有蓝色鳞片的优美生物,承担监护艾泽拉斯魔网的重职。
而他的同僚阿扎达斯,则引来泰坦卡兹格罗斯的力量,改变了耐萨里奥所属族群的形体,赋予他们守卫大地的职责……
这五头守护巨龙体内的泰坦之力,不亚于守护者。其实力更是如此。
自此以后的无数个千年中,这五头曾被守护者们视为粗鄙野兽的巨龙,很好地出任了自身角色,分担了守护者们肩头的重任,在守护者们维系上古之神监牢和大量泰坦研究设施稳定运转的时候,保护着这个世界免受所有来自内部的威胁。
但……
如今早已时过境迁,物是人非了。
泰坦们的死亡记忆,顺着与守护者的联结,传入他们的脑海,让所有守护者都陷入种种负面情绪难以自拔时,监牢中的上古之神敏锐地察觉到了这一切。
等到守护者们发觉,原来上古之神早已在此前的漫长岁月中成功突破监牢封锁,能够顺利地将腐化之力传导而出,一切都为时已晚了。
想到这里,洛肯已深受腐化的心境中,不免再一次泛起了波澜。
他杀死了同僚的伴侣,在上古之神的引导下,浑然不觉地腐化了奥杜尔的起源熔炉,腐化了数位同僚,并最终导致了提尔的死亡……
洛肯自己,就是导致守护者沦亡的罪魁祸首。
如今,除了被困在英灵殿中的奥丁,在提尔的保护下向东南方逃窜的阿扎达斯与艾隆纳亚,和不知所踪的高阶守护者莱登,已经没有任何力量能够阻止上古之神了……
洛肯抛开心头的杂念,让自己保持专注。传送法术编织完毕,只待激发,他很快就能带着自己的猎物,去向主人复命。
可他仍有疑问未获解答,他相信,主人一定也想知道这个问题的答案。
数十年前,尤格萨隆曾告知洛肯,他们正在腐化一位新的“盟友”。借助这位新“盟友”的力量,他们可以进一步瓦解艾泽拉斯的反抗势力,只可惜这个受害者的意志过于强烈,短时间内并不会屈服,不过成功的是,他已经快要疯了。
看到耐萨里奥的一瞬间,洛肯就明白,主人口中的“受害者”正是这头黑龙,这位守护巨龙无疑。因为在他身上,洛肯看到了疯狂滋生的腐化。
这就是洛肯留在这里的原因。
受到腐化,却并未被彻底控制的耐萨里奥,对主人的猎物展现出了反常的获取欲。
洛肯很容易就联想到了那个到奥杜尔面见主人尤格萨隆的黑色身影——浑身笼罩着黑色流沙,穿行在时间线中的旅行者。
他不知道主人从那个目的不明的时间旅行者口中得到了什么消息,才命令自己前来抓捕这个独特的凡人,但此时他怀疑的是,那个时间旅行者,似乎也和眼前的耐萨里奥达成了某种共识或交易。
不管主人的计划是什么,这都是莫大的纷扰因素。洛肯有必要获取更多信息,搞清那个时间旅行者的动机。
……
“堕落守护者,我说了,把他交给我!否则即便是你,也休想走出龙骨荒野!”
作为警告,耐萨里奥猛地张口吐出了一口龙息。
洛肯对此早有准备,登时召出一面屏障,将火焰抵挡在身前。漫天火焰熄灭后,他冷哼道:
“你就不怕这里的动静引来其他守护巨龙吗,要是他们察觉到你的堕落,你恐怕没什么好下场。”
“我,没,有,堕,落!”
听闻到“堕落”两个字,耐萨里奥一下子被激怒,遮天蔽日的双翼猛地一扇,竟爆发出了与体型不符的速度,瞬间临近洛肯,一口咬中了他握着安格玛的左手。
“哈,不自量力!”
洛肯没想到对方二话不说就率先发难,怒吼一声,右手紧握成拳,如炮弹一般猛地击中了耐萨里奥柔软的腹部。
“砰!”
相触点有一圈冲击波扩散开来,爆炸一般的巨大声响紧随其后,鳞片激射,龙血四溅,耐萨里奥被这一击打的倒飞出去,在半空中忽闪两下翅膀才稳住身形,再度冲向洛肯。
洛肯故技重施,将安格玛变成奥术灵体,悬浮在了身后的安全地带,而后全神贯注地迎向了耐萨里奥。在他的召唤下,海量魔力从广阔的天地间蜂拥而至,地底魔网也给予了强烈的回应,一道道毁天灭地的魔法接连呈现,全然不顾动静会引来其他龙族成员,全力攻击飞扑而来的耐萨里奥。
但耐萨里奥坚韧的龙皮黑光一闪,大半魔法都没造成什么伤害,他一举冲破洛肯布下的重重防护,与其轰然相撞。
洛肯直接被扑倒在地,大地轰然剧震,在远处的群山中引发了浩大的雪崩。
洛肯几次想要起身,却都被耐萨里奥压制,这头黑龙全然不顾腹部弱点完全暴露在对方的打击下,再度喷出一口龙息,在堕落守护者的岩石体肤上留下了焦黑的印痕。
在一望无垠的雪原上,两个代表了艾泽拉斯最强实力的庞然大物,就这样你一拳我一脚,你一口龙息,我一道法术的贴身肉搏了起来。一时间剧震不断,狂风四起……
成功将洛肯按进地里后,耐萨里奥腾空而起,直奔远处的安格玛。洛肯双手虚握,魔力席卷而来,直抓住黑龙的四肢,猛地摔向一旁的山峰。
山石轰然炸裂,耐萨里奥被掩埋其中,可很快就浑然无碍地从中爬起,疯狂地扑向了洛肯。
“‘他’许诺给了你什么!”
洛肯闪身躲过最初的扑击,灵巧地拗住耐萨里奥的脖颈,踏裂大地,直将其掼到了地上。双手高抬,掌心有火焰凝聚,正要向下砸去,耐萨里奥粗壮的四肢就猛地一蹬,直接把他踹飞了出去,拦腰撞断了又一座山峰。
“原来那个人也找上了你,找上了你背后的主子。”耐萨里奥盯着被起身的洛肯保护在身后的安格玛,开口说道。
两“人”各站一方,都感知到了被战斗声势吸引而来的巨龙,洛肯忌惮于其他守护巨龙,此前一直隐藏自己堕落一面的耐萨里奥,也担心于被其他龙族看出什么,就此休战。
这场短暂却无比激烈的战斗中,谁也没能占据上风。硬要区分的话,其实还是耐萨里奥更胜一筹,因为洛肯的魔法没给他造成任何伤害,却受了不轻的伤势。
洛肯神情凝重地伸手抚向胸膛的伤口,手掌魔法灵光乍现,片刻后伤痕便不见踪影。
“我们做了个交易……”
耐萨里奥笑了起来,眼中的疯狂之色愈发浓郁,“我杀死那个凡人,他则以我梦寐以求的物品作为回报——一件我构思许多年,却还没有机会展开计划的物品!来自另一条时间线,既不需要我费力图谋,也没有任何瑕疵……能让我达成所有宏伟愿景的最终成品!”
听到身后传来的扇翅声,耐萨里奥脸上的异常神情顷刻收敛,变回了那个宽厚坚毅,稳若磐石的大地守护者,义正言辞地对洛肯高声说道:
“守护者,不管你与龙族之间有着怎样的过往,如今你都已堕落。不要试图在龙族的领地挑战守护巨龙的权威,放开那个凡人,束手就擒吧!”
疯了,彻底疯了……洛肯摇了摇头,他不明白主人们要借助这头已陷入疯狂的守护巨龙达成什么目的。但至关于那个身笼黑沙的时间旅行者,洛肯有了新的情报……
主人的计划,洛肯不该问。但他又是找主人,又是找耐萨里奥,一切都是为了那个独特的凡人,他究竟要做些什么?这个凡人身上,又到底隐藏着什么秘密?
洛肯突然发现,耐萨里奥望向自己身后的双眼猛地瞪大了一分,随即感知到,在被自己转化为魔法灵体的安格玛身边,竟出现了一股既熟悉又陌生的气息。
什么人?洛肯惊骇地回头望去。
只见一个模糊不清,宛若由死灵能量组成的女性身影,满目怨恨地低头打量着双目紧闭的安格玛,嘴角还挂着阴险邪恶的笑容,手中那把造型极为诡异,散发出强烈不详与腐化气息的短刃,离安格玛的胸膛不过几寸的距离。
“你们不觉得,自己的废话太多了吗?”她头也不抬地讥讽道。
“海拉?”
洛肯惊呼。
海拉……曾经的一位天赋卓绝的泰坦造物,是奥丁不可或缺的左膀右臂。但因奥丁强行将自己转化为首位瓦格里的举动而心生怨恨,在守护者内乱时,与洛肯合谋,利用法术将奥丁所在的英灵殿升空锁绝。
这个堕落的女人不愿接受洛肯的招揽,共同效命于新的主人,远遁到世界尽头,自此以后再不出现在别人的视野里。
洛肯就要上前,但海拉摇了摇手中的诡异短刃,让他不得不停在原地。同样对安格玛抱有目的的耐萨里奥,看清海拉手中的短刃后,非但没有惊慌,反而彻底放下心来,举止尤为怪异。
海拉的目光一直停留在安格玛脸上,眼中的仇恨凝若实质。“洛肯,你的主人应该认得这把短刃,偶然获得它的巨魔,称它为萨拉塔斯·黑暗帝国之刃。它唤醒了基希克斯,掀起了巨魔与古神仆从亚基虫人之间的战争。它是你那主人们意志的延伸,但在我手中,却可以彻底杀死这个烦人的家伙……不管他的灵魂有多么强大。”
洛肯的脸色阴沉了下去,“那个凡人是我主人的目标,想清楚你在与谁为底,海拉。”
海拉看着安格玛,轻蔑道:“看来我们的目标惊人的一致……不过,你们恐怕不知道,那个让你们杀死这个凡人的家伙,就是他自己。噢,亲爱的安格玛,原来你早就醒了,不是吗?可你被法术封印住了,呵,正好,你可以在这种状态下好好尝尝死亡的味道。就像……你曾经对我做过的那样。”
安格玛确实早就清醒了过来,能感知到身边发生的一切,却动弹不得。通过洛肯与耐萨里奥的对话,他明白过来,原来堕落者以取自另一条时间线的“恶魔之魂”为交易,让耐萨里奥前来击杀自己。
现在更是又来了个海拉……她在说什么?我对她做过什么?
这个惊人的消息,让洛肯不由皱起了眉头,“那个时间旅行者也和你达成了交易?海拉,我的主人可以赐予你远比这件神器更难得的力量,把那个凡人交给我,我不想再警告你第二遍。”
“交易?”海拉抬头摇头轻笑道,“不不不,并不存在什么交易。这件神器确实诱人,但我肯现身的唯一理由就是……这是为数不多的,能彻底杀死此人的武器。”
说罢,在耐萨里奥早有预料的目光中,在洛肯惊怒交加的目光中,海拉握住萨拉塔斯·黑暗帝国之刃,猛地刺了下去。
不祥之刃透体而过,安格玛的双眼猛地瞪大。
腐化之力瞬间侵彻了他的身体,黑暗低语响彻脑海……
耳边传来海拉宛若破锣的尖利狂笑,在撕裂灵魂的痛苦中,安格玛恍惚发现,刺穿自己胸膛的同时,萨拉塔斯·黑暗帝国之刃也令封锁自己行动能力的魔法失效了。
他用尽最后一丝力气,伸手摸向腰间,将那枚诺兹多姆临死前凝聚而成的鳞片攥在手里,狠狠一握……
鳞片登时爆碎,变成了流淌的黑色流沙,飞速扩展为一道传送门,将安格玛和他胸口上的黑暗帝国之刃一同吞噬了进去。
传送门倏然而逝。
海拉呆呆地看着安格玛消失的地方,半晌后发出了无比凄厉的恼怒嘶吼:“不——!”
……
安格玛看到了蔓延的血肉群山,看到了上古之神的蠕动触须,看到了黑暗帝国的崛起,和不可一世,终将腐化无垠止境的,必然实现的未来……
可他非但不觉得这有什么不好,反而对这一幕满怀憧憬。那蠕动的血肉,疯狂滋长的肉芽,仿佛都变成了天底下最美好的事物……
有人让他清醒了过来。
安格玛睁开双眼,看到了插在自己胸口上,正不断汲取自己的生命力,以暗影取而代之的萨拉塔斯·黑暗帝国之刃,看到了被隐约存在的屏障隔绝在外的时间乱流,看到了不断呈现的艾泽拉斯时间线片段,看到了……
在未知的时间交汇点,他看到了堕落者玛格安。
堕落者的神情……
似笑非笑。