“裂隙的另一端似乎连接着星球外的宇宙空间,常有物质被抛出裂隙,有时是一块陨石碎片,有时是被裂隙割裂的未知生物肢体,也有时是活的生物。”
达斯雷玛解释了起来。
“几年前,我们之所以能发现这处裂隙,就是由于一次未知生物入侵事件。那天,仆人区——也就是地穴入口所在的仆人居住区——里突然出现了一头暴虐的猛兽,杀死了许多正在休息的仆人。我们付出了三名卫兵,两名法师的代价,才杀死了那头野兽。它有着健壮的四肢,细长、长满利齿的口部,背覆钢针一般的鬃毛,里面还有几根节肢状的触须……”
“是这个吗?”安格玛打断对方,拾起脚下地狱犬残尸里的一节触须,展示给对方看。
达斯雷玛点头道:“没错。那头野兽就是用这种器官把我们的两名法师吸成干尸的。”
安格玛眉头紧锁,达斯雷玛描述的那头暴虐野兽,十有八九就是燃烧军团恶魔大军的中流砥柱,法师猎手地狱犬无疑了。
“杀死那头野兽后,我们顺着它的足迹追踪,发现了这条通道,以及通道尽头的这一切。”达斯雷玛朝裂隙扬了扬手。
安格玛问道:“那段地底通道也不是你们建成的?”
“不是,”达斯雷玛神情凝重的摇头,“我们只是扩建了它。根据溯源法术的探查,通道似乎是在三年前形成的,和这裂隙的开启时间相一致。”
安格玛闻言陷入沉思。
如果这道传送门真是“堕落者玛格安”的杰作的话,安格玛有充分的理由相信,他的最终目的,就是开启一道连通艾泽拉斯与扭曲虚空的传送门。
这是一个阴谋,一个隐藏在永恒之井内部的定时炸弹,“他”要让上古之战提前到来。
联想到今天了解到的其拉虫人与奥杜尔方面受到上古之神操控的泰坦造物的动向,堕落者恐怕是想在上古之战到来前,削弱艾泽拉斯的力量,令艾泽拉斯无力抵抗紧随而至的恶魔大军。
以裂隙目前稳步提升,且难以制止的自行构建速度,和散发出的能级波动判断,恐怕不出一年,一道真正的传送门就会成型。届时供阿克蒙德或基尔加丹那等恐怖存在通行,绝对是轻而易举的,更有甚者,如若加以固化,连萨格拉斯都能毫无阻碍的穿过传送门。
随后,艾泽拉斯会在堕落泰坦无与伦比的伟力下分崩离析,彻底毁灭。
好在刚刚的探查并非一无所获,至少安格玛探入其中的精神力量,没有感知到任何邪能的气息。
这意味着裂隙另一端正在宇宙空间中飞速穿行的入口,并不处于扭曲虚空中。
但安格玛不敢把希望寄托在这道未知的传送门法术上,谁知道构建者掌握没掌握扭曲虚空的位标,他说不好另一端的入口是在漫无目的地搜寻扭曲虚空的确切位置,还是干脆在朝着扭曲虚空飞速前进。
至于初次出现的那头地狱犬,很有可能是入口略过某个被燃烧军团攻占的星球时偶然吸入的受害者,属于小概率事件。
“那头‘野兽’的资料呢?你们有过研究或记载吗?”
安格玛操纵着承载圆盘飞到了达斯雷玛身边。
“有。”
说着,达斯雷玛命令学者们继续进行研究工作,自己则走到球体空间边缘,开始翻阅整齐码放在魔法材料旁边的记录册,不一会便找出一本厚重的金属装订书籍,翻开后激活了上面的显影法术。
书脊上镶嵌的法力水晶微微一亮,翻开的书页上方,出现了一头地狱犬的三维影像。
达斯雷玛介绍道:
“通过解剖研究,我们发现,那头野兽的身体是由某种与奥术能量截然相反的混乱能量组成的。五个将其摄入体内的实验体,都受到了不同程度的腐化,在精神方面表现出失去理智、暴躁易怒的显着特征。”达斯雷玛回忆道。
勇敢,却也鲁莽的举动,安格玛在心里评价道。
那可是邪能,如果不做好充分的心理准备,没有任何秩序生物能免受邪能入体的影响。意志薄弱者很快就会被邪能的混乱本质摧毁心智,沦为暴虐本性驱使的野兽。
“你们没想过关闭它吗?”安格玛问。
“当然,”达斯雷玛无奈道,“但我们试过了所有能想到的办法,不要说关闭这道裂隙了,连摧毁这条通道都办不到。它的构建者有着远超我们想象的魔法造诣,令其与永恒之井联结在了一起。除非拥有胜过整座永恒之井的魔力,否则我们永远也没法关闭它。”
看来法罗迪斯亲王错怪他们至高无上的女王了,安格玛心想。探查已知世界之外的存在,并非艾萨拉的本愿……至少现在还不是。但当她发现已连通扭曲虚空的传送门能满足自己不断膨胀的野心时,想必会和正史里的表现一样,对萨格拉斯的谎言信以为真,选择欣然接受即将降临的恶魔大军,成为艾泽拉斯无上的统治者。
“打那之后,我们只好一边寻找关闭它的办法,一边研究从裂隙中得到的信息。借助裂隙,我们对宇宙空间有了新的认知,这很好的改善了我们现行的奥术魔法理论……”
达斯雷玛仍在讲述相关的事情,却被安格玛打断了。
“这么长时间了,被传送过来的‘野兽’就只有那一头吗?”安格玛指着书页上方的魔法影像问道。
“不止,三年来,一共有十几头野兽被传送过来,都被我们捕获并加以研究,甚至还有其他两种有着相同混乱能量本源的人形生物。”
达斯雷玛把金属封面的书籍翻了一页,魔法影像一闪,变幻出了一头莫尔葛族的恶魔守卫,和一个艾瑞达人——不,应该说是艾瑞达中的曼阿瑞的影像。人们往往把跟随阿克蒙德、基尔加丹加入燃烧军团的堕落艾瑞达继续称为“艾瑞达人”,事实上,在艾瑞达文化中,这些接受邪能力量的族人均被统称为“曼阿瑞”,意为堕落者。但鉴于维纶在纳鲁的营救下,带领所有不愿屈服的艾瑞达人逃离了阿古斯,改以德莱尼(自我流放者)自居后,随着阿古斯星球上的幸存艾瑞达人反抗者在邪能的扭曲下失去了原本的形体样貌,而阿古斯星球也被燃烧军团改造为大本营,艾瑞达一族就已宣告灭亡了。所以继续用“艾瑞达人”来称呼那些曼阿瑞,倒也没什么问题,只是不太准确罢了。
安格玛双目圆瞪,吃惊道:“活的?能说话的?”
达斯雷玛见他一副知晓这两种生物的样子,困惑地点头道:“对,都是活的,尤其是明显高等一些的第二种生物。它是一周前被传送过来的,下半身都被裂隙切碎了,我们用尽一切办法也难以终止他迈向死亡的脚步,他每天都会滔滔不绝地对我们说许多话,据推测那是某种乞求性质的语句……您认识这两种生物?它们至今仍被我们监禁研究,可惜针对它们所说语言的解读翻译,一直没有太大进展。”
岂止是认识?安格玛焦急道:“快带我去!”
地狱犬智商低劣,恶魔守卫也还好,最可怕的是那个艾瑞达人。艾瑞达人全都是燃烧军团的中高层存在,智慧惊人,邪恶而又狡诈。
这个幸存的艾瑞达人的在短期内带给艾泽拉斯的威胁,甚至比这道传送门雏形还要可怕。
不管那个艾瑞达人能否发现这颗星球内部孕育着泰坦星魂,不管他知不知道这颗星球就是主人展开燃烧远征的最终目标,都会在毁灭任何已知世界的最高目标的促使下,结合自身情况,想尽一切办法脱困,把艾泽拉斯的具体坐标发送回去。
接收到艾泽拉斯坐标的燃烧军团高层,起初或许并不会予以重视,只把艾泽拉斯当作一颗普通星球看待,组建一支小规模的前锋,进行初期探查。一旦恶魔发现了艾泽拉斯的秘密,此事必定惊动萨格拉斯。
在那之后会发生什么,自不用多说,恐怕燃烧军团会终止对其他世界的一切进攻计划,全力以赴的赶往这里。
更可怕的是……
如果上层精灵成功破译了恶魔语,听懂了那个艾瑞达人的话,安格玛不敢确定,艾萨拉就不会对燃烧军团产生向往。
想想上古之战的起源……艾萨拉或许会在那个艾瑞达人的帮助下联络上萨格拉斯,在裂隙成功扩展成传送门前,张开双臂欢迎这位灭世者的到来……
这是安格玛最不愿看到的结果。
“我只是宇宙信息研究工作的负责人,针对俘虏的监管研究,是哈维斯大人负责的……”达斯雷玛为难道,但看安格玛坚定无比,还是勉强点头道,“好吧,我带您过去。”
两人沿着来路返回地表,走出花园,进入了附近的仆从宿舍。向看守表明来意后,守卫称艾萨拉女皇早就派人送来口谕,允许安格玛出入围绕着裂隙建造的禁区的任何一处地点。
暗门开启,安格玛随达斯雷玛进入了一座被魔法屏障保护的开阔地牢。
地下室一侧的魔法囚笼中,依次监禁着三五头濒死的地狱犬,以及那个在穿过裂隙的过程中失去右臂的恶魔守卫。而那个只剩上半身的艾瑞达人,就被锁链捆缚在地牢正中。数十名暗夜精灵研究员,正围绕着各个俘虏进行记录、研究。
“哈维斯大人,”达斯雷玛向艾瑞达俘虏前静静站立的高大暗夜精灵行礼道,“我带安格玛大师来看看您这里的状况,大师对这几个俘虏很感兴趣。“
哈维斯一直凝视着艾瑞达俘虏,很久后才回过身来,观察了安格玛几秒,颔首道:“向您问好,大师。“
“顾问大人。”安格玛点头回礼。
面对这位历史上首位接受邪能“赐福“,化身丑恶萨特,身死后又灵魂遁入翡翠梦境,转投上古之神怀抱成为翡翠梦魇为祸四方的暗夜精灵,安格玛实在没心思细细打量他的形象。
“放了我,我的主人会给予你们难以想象的恩赐!”
锁链轻响,艾瑞达人不断用恶魔语说着什么。
虽然恶魔语一种禁忌的语言,因容易招致恶魔的注意而被奎尔萨拉斯、达拉然共同列为禁忌知识,向来不允许寻常法师学习,但在第三次战争到来前,担任王子顾问的那段时间里,安格玛以“了解潜在敌人”为由争取了凯尔萨斯王子的同意,到达拉然的禁书馆系统学习了这门语言。
安格玛表面上对哈维斯微笑,实则已经放开精神力,在思维运转速度极快的精神领域,与艾瑞达人沟通了起来。
“恶魔,我知道你那不可告人的目的是什么。”
他不会冒险直接走上去,以恶魔语与艾瑞达人交流,那可能引发许多恶性后果。就比如四周的暗夜精灵研究员,通过交谈双方说话时按一定顺序呈现的音节、双方脸上的表情和肢体动作,破译出更多恶魔语的含义,进而掌握与恶魔沟通的办法。
艾瑞达人一愣,嘴角旋即邪恶的笑容,在精神空间内回应道:“你听得懂恶魔语?可我不记得我们到访过这个世界……”
“我不会让你把位标发送回去,艾瑞达。”
艾瑞达人显露出些许的惊讶,眼露凶光,紧盯安格玛,“看来你很了解我的族人,也知道我们的行事方法。毁灭……没错,我们会毁灭无垠止境的一切,包括这颗优美的星球,你的族人,你所珍视的一切,都将在燃烧军团的怒火中被焚为灰烬……”
安格玛很想知道更多信息,但这个艾瑞达人的精神防线坚不可摧,想必是深谙心智魔法的顶尖施法者,他没法用精神力强行获取任何记忆片段。
他不再对这个艾瑞达人有什么打算,随意问道:“你在等待死亡,是么?”
深知再也诓骗不了眼前这些愚蠢的紫皮凡人,寄希望于身体消亡后,灵魂回返扭曲虚空,并将这个世界的情报带回去的艾瑞达人,在听到这句话的一瞬间,脸上就浮现出十分复杂的表情。
他能听出,安格玛的话是有明确指向性的,而非单纯的问句。
“你……知晓恶魔的隐秘?”艾瑞达人不确定地问道。
“当着这么多人,我很难以繁琐的魔法仪式彻底抹消你的灵魂。但我却可以做到……让你死后无法将任何有用的信息带回自己的老巢。”
说罢,安格玛顺着双方的联结,释放出了一阵的精神冲击。
被锁链捆缚住的艾瑞达身体一震,双眼顿时失去焦距,口水从嘴角淌下,变成了一具没有思想的空壳。
“大人,大人!”注意到这一状况的研究院急忙呼唤哈维斯。
哈维斯转过身去,看到研究对象变成了这幅样子,不由大感困惑。
安格玛知道,对方也不会傻到不把自己的出现和艾瑞达人的失智联系到一起,哪会有这么巧合的事情。他坦然开口道:“这个蠢货居然想窥探我的心灵,很抱歉,我的反应有点过激了……而且我有必要提醒你们,你们正在研究的是一种相当危险的事物。”