巨魔漫山遍野，完全包围了鹰巢山所在的半环形山谷。
即使经历了长达半天的恶战，牺牲众多，可在得到后方的增援后，巨魔的数量仍然数不胜数，不免给人一种无穷无尽的错觉。
实际上，辛特兰物产丰饶，野生动物众多，足以承载大量人口的生存。
永恒之井爆炸之前，古代巨魔帝国被暗夜精灵打的四分五裂，有许多巨魔逃进了这片边陲之地的原始密林里，在此繁衍生息了已有近万年之久，人口数量堪称恐怖，完全不是刚来到辛特兰二百余年的蛮锤矮人所能比拟的。
巨魔士兵身上大多挂着由韧化兽皮、厚实木板和绳索捆扎起来的简陋护甲，上面点缀着动物骸骨和野兽的羽毛，浑身涂满原始崇拜意味明显的油彩，发型也极尽夸张之能，以达到恐吓敌人的目的。
这让他们看起来就像是原始人一样，野蛮而又强大，配以高大的身材，和从嘴角伸出的两只长长獠牙，一往无前的冲锋起来，给人十足的压迫感。
更不用说里面还有头戴五毒面具，善用诅咒削弱敌人的巫毒施法者。这个族群虽然看起来落后而又原始，但曾经的巨魔帝国，可是强大到将恩刺基与亚基虫人这样的上古之神仆从，打的溃不成军的强大帝国。
能在艾泽拉斯延续如此之久，即便古老的帝国业已分崩离析，族人飘零到了世界各地，但不得不说，巨魔种族的实力仍不可小觑。
莫格莱尼率领的圣骑士部队牵制了数百巨魔，让疲乏不堪的友军成功撤退到了山谷里，完成断后任务后，他们也开始快速后撤。
可惜巨魔并不打算放他们离去，口中发出尖锐的嚎叫，迅捷无比地追了上来，紧紧咬在圣骑士们身后穷追不舍，投矛如雨般袭来，源源不绝。
他们已经围攻了鹰巢山三天之久，可这座易守难攻的堡垒占尽了地利，就像乌龟一样难啃，如今好不容易才得到消耗对方有生力量的机会，怎么会轻易错过？
“开火！”
一名蛮锤将领挥舞着手臂高声命令。已经撤入山谷建筑群里，重整队形的蛮锤矮人立刻举起填弹完毕的火枪，整齐划一地开火。在黑火药爆燃产生的强大推动力下，铅弹丸以无与伦比的速度，命中了咬在圣骑士们身后的巨魔……
枪林弹雨过后，至少上百巨魔应声而倒，或许死亡者并不多，只是暂时失去了行动力。
而对恢复能力极强的巨魔来说，这点小伤根本不足以致命，但贯穿力不强的铅弹丸会在他们的伤口里变形破碎，清创会是无比麻烦的事情。
得到了友军的策应，圣骑士们终于成功撤回。友军的防线马上让开一条通道，让这些几乎都负了伤的勇者到后方接受治疗。
山谷里的建筑群围绕鹰巢山堡垒依山坡而建，错落有致，本是蛮锤矮人的住房，毕竟不是所有矮人都愿意住在不见天日的地下，尤其是已习惯山林生活的蛮锤矮人。
后来那些人类难民来了以后，这些住房就都分给了他们。
因这三天里的战斗大多爆发在这个通往堡垒的必经之路上，在矮人火炮与巨魔弩炮的轰击下，这些低矮的石质建筑早已千疮百孔，但仍不失为可以倚靠的掩体。
除了……
建筑群一角堆积的一千多具人类尸体。
是那些受瘟疫感染，被诅咒教派的通灵师转化为亡灵行尸的无辜难民。消灭他们以后，巨魔一直攻势如潮，矮人根本没时间处理这些尸体，只得草草放火焚烧。
此时天气转暖，战场上空弥漫的腐臭气味，多半都是这些焦糊尸体传出来的。
枪声不断，先一步返回的白银之手常规部队，与蛮锤矮人借助断壁残垣的掩护，开始用远程武器打击潮水一般涌来的巨魔。在对方进入射程以后，山壁上半嵌入式碉堡里的火炮，也开始了射击。
炮火隆隆，撼天震地，几乎覆盖了建筑群前的每一寸土地，又生生把焦黑的土地削低了一层。在战斗爆发前，这里曾是参天大树密布，潺潺溪流蜿蜒其中的世外桃源，如今却完全变成了不毛之地。
巨魔后方传出一声长啸，追击的士兵立即止步，重新编整起了阵型，在火炮射程以外虎视眈眈。
战斗短暂中止了。
矮人与人类在建筑群中救治伤员，快速往缺口里堆积杂物，在外面构建简易防线来巩固新到手的区域，而战线略有回缩的巨魔也一般无二。打了半天之久，双方都已筋疲力竭，一方占着地利，一方占着数量优势，再打下去已经没什么意义了。双方都不再平添无谓伤亡，舔舐起了自己的伤口。
蛮锤矮人的火枪和火炮，都是铁炉堡的铜须矮人亲戚支援过来的，科技相对落后一些的蛮锤矮人，本来是没有大规模配备这种近些年才普及开来的火器的。
月余之前早在诸族联军定型时，二十年里因两次共同敌人的威胁，蛮锤与铜须两个部族就恢复了曾经的密切关系。综合族力较强的铜须矮人，这段时间一直在不遗余力地帮助蛮锤亲戚提升实力。
因为辛特兰紧邻天灾危机集中爆发的地区，蛮锤矮人除了狮鹫骑士能拿得出手，不论人口还是常备武装力量，都有些不够看的。
现在这些火器，都派上了极大用场。
浑身浴血的莫格莱尼走进建筑群，目光扫过急匆匆穿行其中的人类与矮人，眉头又皱紧了一分。
“让一让，让一让！”
几名士兵抬着一名被投矛贯穿胸膛的战友，穿越凌乱的建筑群寻求救治。涌出的鲜血顺着投矛汩汩流出，在地面留下了一串血迹。
很快有圣骑士围拢上去，轻手轻脚的想办法弄断投矛，用神圣法术为其治伤止血。
“该死的巨魔！这些该死的野兽！”
也有矮人用颤抖的双手捧着逐渐冰冷的同胞尸体，厉声诅咒对方的罪行。
莫格莱尼对身后的圣骑士命令道：“统计伤亡数字吧。”
“是，大人。”
他知道，死的人绝不会少。
鹰巢山受到围攻以来，这场战斗是规模最大的一场战斗了，双方投入的兵力总量不下一万。
之前探查到亡灵向辛特兰、奎尔萨拉斯和吉尔尼斯三个方向移动，联军马上洞悉了对方的意图，天灾军团是想要铲除他们彻底占据北方的最后三个阻碍，便立即分兵支援。
达拉然业已覆灭，他们不能再失去任何一个盟友了。
而莫格莱尼便是这支驰援辛特兰，人数在千余人左右，由白银之手常规部队和圣骑士组成的支援部队的指挥官。
只是他没想到，亡灵还没到辛特兰，巨魔却提前一步对蛮锤矮人发起了进攻。
一切证据都表明，巨魔提前知晓诅咒教派会通过难民在鹰巢山引发混乱。此事背后的意味，莫格莱尼只是想想，都觉得心中的怒火熊熊燃烧，难以遏制。
这场战争是早有预谋的。
否则他们又怎么会恰好在鹰巢山被瘟疫危机牵制住全部精力的完美时间点，突然到来呢？要不是白银之手及时赶来，鹰巢山说不定已经元气大伤，只能在坚固的堡垒里困兽犹斗，失陷只是时间问题。
莫格莱尼不相信这是巧合，行军打仗，筹划谋略都是耗时良久无比复杂的环节，这绝对不是一个巧合，而是双方沟通之下共同制定的计划，目的就是为了彻底铲除蛮锤矮人在北方的势力。
巨魔敌视人类、矮人与精灵没错，因生存地纷争，双方结下了不死不休的仇怨，但莫格莱尼不敢相信，巨魔会与艾泽拉斯所有生灵的大敌沆瀣一气。
这已经不能用堕落来形容了。
“莫格莱尼！”
只听远处传来了一个粗犷浑厚的声音。
鹰巢山堡垒的入口处，是一个与地面落差达到十几米的高台，由一个“之”字型坡道连接地面，上有坚固的工事掩体。就位于建筑群后方不到十米的距离，不管前方打得多激烈，总有数百人的矮人预备队坐镇其中，随时准备接应友军。
说话的壮硕矮人，从上面走了下来。
沙拉克·鹰斧，蛮锤矮人众多领主的其中之一。
离开卡兹莫丹以后，蛮锤矮人保留了曾经的部族传统，由许多个不同姓氏的部族构成，这些部族分别由一名领主统辖，而所有蛮锤矮人共尊其令的大领主，则是其中最出众的一个，由所有领主推选而出，入主鹰巢山成为至高无上的领袖。
“我派出到北方查探战事的狮鹫全部失联，都已经半天了，还没有收到那边的一点消息，有人切断了我们之间的联络。”沙拉克·鹰斧忧心忡忡地说道。
莫格莱尼不免担忧起来，他的白银之手兄弟与霜狼兽人传来的最后消息，就是深陷数倍于己的敌方重围，紧急求援。
他们的兵力足有数千，甚至不乏提里奥这样手持不输于灰烬使者的神器，绝对顶尖的强者，是战力强大的精锐部队。可面对拥有毁灭整个达拉然的力量的敌人，他们究竟能不能安然脱身，莫格莱尼不知道。
和燃烧军团比起来，联军的力量……
太弱了。
沙拉克看出莫格莱尼的担忧，深吸一口气，拍了拍他的臂膀，说道：“放心，我之前派出的五百名狮鹫骑士都是好小伙子，他们不会让我失望的。我会继续派人联络你的兄弟们，别担心，情况会好转的……唉，要是有法师在就好了。”
说罢，矮人离开圣骑士，转向同胞高声命令道：“尽快把所有伤者送回堡垒里，我们要在入夜前巩固防线！拉普索迪，带着所有还能动弹的去搬运弹药补给！”
“遵命！”
“大人，三百多人死亡，重伤员超过一百，余下几乎全部负伤。”一名年轻的圣骑士走来，向莫格莱尼汇报道。
莫格莱尼不由握紧了手中的灰烬使者，回头看了一眼数百米外的巨魔阵线。
夕阳西下，防线上点起了火把，却衬得远方的昏暗密林更加可怖。影影绰绰的细长身影穿行其中，无形的压力在缓缓蔓延。这位坚定的圣骑士，心中不免升起了无力感。
死伤太多了。他们已经不可能冲出巨魔的包围圈，去支援身陷重围的达索汉等人了。
第三次战争开打以来，所有北方族群纯粹就是被无情碾压，先是洛丹伦覆灭，后是血精灵的奎尔萨拉斯王国告破，云集了诸族精锐的达拉然本有抗衡的资格，却被凡人莫然能御的恐怖力量彻底毁灭……
“我们究竟该拿什么，来抵抗无可阻挡的燃烧军团？”灰烬使者头一次产生了这样的疑问。
思绪越发凝重时，一个矮小的身影从后方跑来，出现在了火把照耀的光亮地带中。
“父亲！你还好吗？”
一看到这个身影，莫格莱尼沉凝若水的表情，就一下子舒缓了开来。他收起灰烬使者，半蹲了下去，轻声问道：“达里安，我没事。不是告诉过你，要待在安全的堡垒里吗？”
“父亲，我也想像你那样上阵杀敌。我已经长大了，不是小孩子了。我要战斗！去惩奸除恶，去对抗亡灵，我不能再这样无所事事了。”半大的孩子回答道。
他差不多十二三岁的样子，模样和莫格莱尼十分相像，看得出继承了父亲的高大身材，只是因年龄尚小，光长个儿却没怎么长肉，确实比同龄的孩子要高上一截，却因此更显得瘦弱。
这是莫格莱尼最疼爱的小儿子，达里安·莫格莱尼。
他的爱妻在达里安的出生过程中难产而亡，达里安也险些早夭，最后好不容易才捡回了一条命。因此莫格莱尼一直对这个小儿子宠爱有加，在他身上倾注了全部的心血。
莫格莱尼看着自己的小儿子，柔声道：“达里安，要不是情非得已，我是不会把你带到这里的。”
“可……”
“没有可是，孩子。你还太小，连剑都握不住。就让爸爸自己对抗邪恶吧，我不能失去你，即便只是想想也会让我痛彻心扉，你明白吗？”老莫格莱尼摸了摸儿子的头，目光中流露出溺爱之色。
就在这对父子对话时，他们身后出现了一个传送门，身穿精致法袍，手握火红短剑的血精灵法师从里面走了出来。他浑身浴血，发型凌乱，显然经历了一场恶斗。
正是安格玛·晨星。
安格玛没想到自己一来，就见证了这对对后世历史产生深远影响的父子之间的经典对话。附近有圣骑士和矮人注意到了他，但他暂时没有理会，而是静静地看着眼前的父子。
“如果我要死，父亲，我宁愿在对抗天灾的战斗中英勇地战死。”小达里安认真地说道。
老莫格莱尼轻笑起来，解下后背的灰烬使者，放到了小儿子的手中，同时托住剑身，以免年幼的儿子无法承受这把神器的沉重重量。
安格玛叹了口气。
在正史里，这对父子的命运无比坎坷，老莫格莱尼死于受到蛊惑的长子之手，最终堕落为天灾军团强大的死亡骑士。达里安为了拯救父亲历尽劫难，最后选择把灰烬使者插进了自己的胸膛，用“殉难”的方式，拯救了老莫格莱尼深深腐化的灵魂……
“父亲，部队已经……”
安格玛突然看到，身旁走来了一名年轻的圣骑士。
来人约莫二十余岁，同样和老莫格莱尼无比相像。此人的身份呼之欲出了，雷诺·莫格莱尼，灰烬使者的长子——或者说，逆子。
雷诺见父亲在与年幼的弟弟说话，便止住了话头。
“我的孩子，总有一天，你会手持这把灰烬使者，用它在这片土地上主持正义和公道。我从没有怀疑那天会最终到来，你会为我们人民带来骄傲，这片土地也会因为你而变得更美好……不过孩子，不是今天。”亚历山德罗斯·莫格莱尼对儿子说。
雷诺·莫格莱尼听闻此话，双手不由自主的握紧了，目光中流露出一抹失落，片刻后才恢复正常，发声道：“父亲，部队的伤亡数字统计出来了。”
“我已经知道了。”老莫格莱尼点了点头，拍了拍小儿子的肩膀，起身看向长子，却注意到了身后不远处站立着的安格玛，怔了一下。
安格玛轻轻颔首，适时开口说道：“向您致意最崇高的敬意，灰烬使者大人。血精灵的援军……”
“到了。”