跟在诵经队伍后面的是由八人抬着的一乘轿子,轿子里面摆放着李莲英母亲的魂牌位。
走在魂牌位轿子后面的是灵车,灵车是李莲英从北京雇来的,棺椁放在灵车上面。
棺椁前面摆着一个供桌,供桌上敬献着干鲜水果,糕点等贡品。
棺椁两侧站着一对纸扎的金童玉女,金童玉女各自站在一朵盛开的莲花上,一手拿着灯笼,一手举着拂尘。
灵车由十多名身强力壮的孝子和四十多名车夫轮换拉着,缓缓前行。整个送殡队伍长达三里多路。
路的两边,一个挨一个地摆放着纸糊的艺术品,有珍禽异兽,善男信女,日常用品,亭台楼阁,丫鬟仆人,奇花异草,应有尽有,一应俱全。
从李家大门到坟场墓地的道路,装饰的像一条彩龙。
花了三个多时辰,灵车才缓缓地到达了墓地。
袁世凯的新军见灵车到达墓地,他们举起手中的枪,朝天放了二十四响,迎接灵车到达坟场。
随后,鞭炮声不断,响彻云霄,震耳欲聋。
鞭炮声响过后,哀乐奏起,下葬仪式正式开始。
孝男孝女黑压压的跪倒一大片,声嘶力竭地哭喊着,哭声不绝于耳。
棺椁在孝男孝女哭天抹泪的喊叫声中,缓缓地放入到墓坑中。
棺椁下葬后,所有的孝男孝女围拢过来,最后看了一眼放在墓坑中的棺椁,然后依依不舍地离开墓坑。
接着开始埋葬棺椁,人们拿起铁锹,向墓坑中开始填土,一锹锹土落在了棺椁上,很快,棺椁就被土淹埋着,看不见了。
老太太就这样把被淹埋到了九泉之下。此时,早有人把沿路的那些纸火都收回来。
他们把这些纸活堆在了坟场上,所有的纸活花圈堆成了一座山。
然后有人点燃了花圈纸火,瞬间,坟场上烟雾缭绕,火光冲天,人声鼎沸,热闹非凡,刚才的悲伤气氛一扫而光,众人尽情地说笑着,嚷嚷着,议论着。
李莲英的母亲就这样被孝男孝女们送到了天堂的瑶池仙境,让她去找王母娘娘报到。
李莲英的娘不像其她死去的人,要下地狱,去见阎王。而她却要升入天堂,因为她的儿子李莲英已经给她用金钱买通了去天堂瑶池仙境的路,所以,她不用去地狱见阎王了。
葬礼结束后,李莲英站在母亲的坟前久久不愿离去。
母亲就这样走了,从此他就再没有母亲了。想着想着,李莲英眼角又流下了泪水。他很想知道,母亲到了那边,究竟过得好不好。
可是,他只能想想,那边好不好,他也不知道。他现在也去不了,只能等他死了,他才能去那边陪他的母亲,陪着她一起过日子。
李莲英母亲的葬礼就这样结束了,还有一项重要的事情没有做,那就是整修墓地。当然,对于这样事情,就不需要他亲自动手去做了,让他留在家中的三个弟弟负责去整修。
李莲英回到李家府,又答谢了亲朋好友一番,事情才算彻底告一段落。
此时,负责丧事的管家过来给李莲英禀报说:“大总管,此次葬礼虽然风光无限,但是花销巨大,不知道大总管生气不?”
“哦?你说说我听听。”李莲英看着管家说。
管家汇报说:“大总管,此次老太太丧事一共花费白银三十八万两,小麦一百多石,生猪一百多头,白布一千五百多丈。”
李莲英听后,不但不生气,反而微微一笑,说道:“花的根本不算多,这事还算办得节俭。”
管家听后,一脸懵逼。丧事花费这么多银子,李莲英大管家居然还说花的不多,真是让他不可思议。
管家想,这么多的银子,整个李家村够花二十年了。
管家哪里知道,这一场葬礼带来的收益,远远大于花掉的这些银子。
李莲英叫来专门负责收礼的管家说:“管家,你给本总管汇报一下这次丧事收到的礼钱情况吧。”
管家一五一十地汇报说:“大总管,这次丧事收入白银一百二十万两,布匹五千多丈,还有各种奇珍异宝,珍贵礼品一千多件。”
李莲英听后,满意地笑笑说:“这丧事办得还算可以,收入也行。”
葬完母亲后,李莲英没有急着回京,因为慈禧皇太后恩准他的假期还没有到,他又在乡下呆了些日子。
这天晚上,李莲英刚刚入睡不久,忽然门被一阵阴风吹开,他冷得打了个寒颤,却发现眼前景象变成了母亲的坟场,坟场变得越来越阴森恐怖,而且四周弥漫着白茫茫的浓雾。
李莲英正在迟疑间,只见一个黑影缓缓浮现在坟场,竟然是他的母亲。
李莲英刚想说什么,可是还没容他来得及说话,他的母亲就说话了。
她一脸怒容,斥责道:“儿啊,你以为钱财就能铺平去天堂的路吗?你这般铺张浪费,收受贿赂,操办我的丧事,实则是折损我的阴德,让我去不了天堂瑶池,而是来到了阴间地狱,使我不得好活,多受折磨。”
李莲英大惊失色,忙跪下辩解道:“娘啊,儿子只是想让母亲风光体面地去天堂,儿子真地别无他意,您不要责怪儿子。儿子知道以后该怎么做了!”
母亲冷哼一声:“儿子啊,你的虚荣之心害了我,我本应该安心入土,可是如今却因为你的这大肆张扬,害得我不得安宁。”
李莲英懊悔不已,连连磕头求原谅。
母亲叹了口气,说道:“儿子,娘也只是说说罢了。往后你要注意,不要再行此等傻事,一定要清正廉洁,多积德行善。”
说完,身影渐渐消散。
李莲英吓得一身冷汗,一个激灵从炕上坐了起来,瞬间眼前的景象不见了。
李莲英才明白过来,刚才是做了个噩梦,但是梦中的情景却历历在目,栩栩如生。
好半晌,李莲英才从刚才的梦境中回到了现实,他细细想想梦中母亲的话,心有余悸,好像母亲这是在托梦暗示什么。
李莲英觉得这是个凶兆,他急需要尽快回京,免得夜长梦多,引起一些不必要的麻烦事情。
李莲英暗忖,从此之后,一定要心中时刻谨记母亲的告诫,一改往日作风,低调做人,低调做事,还要时常救济穷苦之人,希望能够弥补过错,积善成德。
李莲英次日便启程回京。一路上,他心事重重,母亲的话语一直在耳边回响。
然而,李莲英还没有到达京城,京城就传来消息,说李莲英如此铺张浪费,办理母亲丧事,引起朝中一些大臣的不满,他们纷纷向慈禧皇太后上折子,参奏李莲英。
李莲英听闻此事后,心中更是担忧。
他加快了回京的速度。
李莲英一进京,便直奔颐和园去见慈禧皇太后。
“老佛爷好,奴才这些日子回乡葬母,不在您身边侍奉您,不知道老佛爷过得可好?”
“哀家过得也算可以吧!可是哀家总是觉得其他人没有你侍奉的周到细致。”慈禧皇太后满含感激之情地看着李莲英,和颜悦色地说。
“只要老佛爷过得舒心就好。奴才老是担心这件事,怕别人侍奉不好老佛爷,让老佛爷受委屈。”李莲英又是一番彻心彻肺的体贴入微的谄媚话。