入得席来，李啸与吴三桂等人，把盏言欢，觥筹交错，一时间，宾主双方和乐融融。
吴三桂方光琛等人，对身为唐国公的李啸，能这般盛情款待自已，自是十分高兴，各人言笑晏晏，关系顿觉拉近了不少。
宴毕，李啸复邀吴三桂与方光琛二人，进入客厅中，分宾主看茶而而坐。
三人又随意闲叙了些话语，吴三桂放下茶杯，直入话题：”唐国公，我等此来登州，除了有心要来拜访李大人外，却也是极想知道，唐国公对现在的山东时局，究竟是何看法？“
吴三桂说完，目光直直地望向李啸，满是探询求教之色。
李啸眉头微微一皱，很快脸上表情复归平静。他轻叹一声，缓缓而道：”长伯，恕本公直言，山东之抗清形势，极不乐观。“
”哦，李大人何以这般认为？“吴三桂脸上一道阴影闪过，又追问道。
李啸轻呷一口清茶，放下茶杯，轻叹道：”清军此次入关来袭，共有兵马十余万，声势极大，大军所过之处，可谓所向披靡。据本公所知，现在这十万清军，正屯兵山东与北直隶交境的乐陵县一带，山东之地，已然汲汲可危。为挽此危局，本公才向朝廷紧急上奏，请求由本公暂时统领山东兵马，以期合众之力，共抗鞑虏。“
李啸顿了一下，接着说道：”本公却万没想到，朝廷并不同意本公这般处置，竟决定把入援山东之兵马，与我部下唐军，分别安排行动。以本公看来，现在大敌当头，我山东境内兵力本为不足，却还不能形成统一指挥，而是各自为战，这实在是一个极其严重的战略错误。“
李啸的话语，引来了吴三桂的热烈赞同。
他重重地拍了一下大腿，点头道：”李大人说得是！以在下看来，朝廷此错在前，随后又派首辅刘宇亮，来协调派遣各部兵马，却是一个重大错误在后！想那刘宇亮文官出身，为人庸怯无能，对行军打仗向无所知，除了内斗擅长外，可谓再无长技。派这样的人来指挥大明官军，说得难听点，可谓是用一头蠢猪来指挥一群狮子！朝廷如此用人，简直是自取其败之道啊。“
吴三桂恨恨说完，方光琛也叹了口气，插话过来：”李大人应该也知道了，现在那首辅刘宇亮，因为畏怕清军之势，才刚出了京师，便大哭而返，实是怂包一个。朝廷不得已，才另派了山东巡抚颜继祖，来接任山东入援兵马总指挥。只可叹，这位颜大人也是没上过战场的文官，让他来统管这山东战局，只怕亦是强其所难，且难于济事啊。“
方光琛说完，房间中一时一片沉默。
还是吴三桂打破沉默，他低声问道：“李大人，现在朝廷安排已定，我等抱怨也是无用。依你看来，清军下一步，却会进攻哪里呢？”
听了吴三桂这般发问，李啸目光灼灼地回道：“长伯，依本公看来，清军接下来，一定会重点进攻德州！”
听了李啸这么肯定的话语，吴三桂与方光琛皆不觉一惊。
李啸继续道：“本公之所为这般认为，是因为，我军上次已在涿州与清军交手，将其部骑兵击溃，故清军尝到了我唐军之厉害后，定会对我军心存阴影。现在，本公已令我唐军兴中镇主将田威，率兴中镇甲营兵马，驻守的鲁西北的武定州。除了有那近2万的甲营兵马外，本公又安排了许多辅兵，带上大量的投石机，震天雷等防御性武器，协助守城。故这武定州，清军决难立刻攻下。若清军不傻的话，对于鲁西北的武定州，极可能只会是采用佯攻之势，而会把主要兵力，另投他处。”
“所以，唐国公认为，清军在武定州难于遂下的情况下，会转攻另一处山东门户，西边的德州城吗？但在在下看来，现在德州城，城池高峻，守卫措施相当齐全，又有陕西援剿总兵曹变蛟，辽东援剿总兵祖宽，山西副总兵刘良佐，山东副总兵倪宠等部兵马共同防守，总共守城的兵马数量，也是有近两万人，足是可观。因此，德州城清军若要强攻，却也不那容易容易攻下吧？”吴三桂又问道。
“如果真是这样，那山东之地反而更危险了。”李啸一脸忧色地说道：“若清军攻打德州不克，则极可能放弃继续攻打，转而绕过德州，径攻济南或兖州等地，避实就虚，攻打我军薄弱之处，这才是本公最为担心之事啊！”
“若真是这般，那这鲁中一带，可就糟了。”方光琛一脸凝重地插话道：“现在鲁中地区，山东总兵刘泽清驻守济南，辽东前锋营副总兵祖大弼驻守兖州，我部宁远兵马驻守济阳，均只有数千兵马，若清军汹涌而来，何以挡之！”
“这正是本公最为担心之处，若包括省城济南在内鲁中一带失守，任凭清军荼毒，则山东一地，便是岌岌可危了！清军很可能会接下来，再分兵出击，将我山东兵马，分别击破。”李啸神情肃敛地说道。
“若是这般，李大人可能破解之策？总不能任何清军猖狂进攻，而我大明官军却束手无策吧？”吴三桂又问。
“哼，清军又不是三头六臂的怪物，如何会拿他们没办！”李啸冷哼一声，便对吴三桂说道：“吴总兵，以本公之见，若你愿意，本兵可领我兴中镇乙营兵马，从登州出兵，前往济阳，与你同驻一城，互为守助。若清军来袭，当可共挫其锋，守住济阳可无忧矣。”
听到李啸愿意出兵与自已一同守卫济阳，吴三桂脸现满满的欢喜之色，遂大声道：“李大人愿派唐军来与在下一同作战，作下自是欢喜无尽，复有何可虑！那在下就在济阳城中，恭迎李大人派兵前来！”
吴三桂刚表态，一旁的方光琛又向李啸问道：“若清军转攻南部的兖州，李大人又该如何处置？”
李啸轻笑一声，朗声回道：“现在兖州已有祖大弼的两千辽东前锋营兵马驻守，兵马虽少，但兖州南部的单县之地，有我军所筑的铁龙城，现在安排了兴中镇丙营兵马驻守。若清军果向兖州而来，则本公可令兴中镇丙营紧急调往兖州城，与祖大弼一道守卫，这兖州之地，亦无可虑矣。”
“李大人这计甚好！那祖副总兵，见李大人愿派唐军前来助战，定也会大加欢迎，若这兖州城中若有近2万兵马驻守，却亦足以守卫。”吴三桂从一旁附合道，这里，他忽然皱了一下眉头，复对李啸说道：“李大人，若清军绕过德州来攻后，既不北上攻打济阳，也不南下攻打兖州，而是集中兵力，径攻济南省城，李大人又当以何策解之呢？”
听了吴三桂这般发问，李啸长长地叹了口气。
”长伯所言，亦是本公心下最为忧虑之事啊！“李啸皱着眉头说道：”现在济南，是山东总兵刘泽清亲自驻防，此人把这济南城，当成其私家禁脔一般，对外来之客军十分猜忌。且这刘泽清，实是卑鄙小人一个，本公向来与其交恶，实难与此等小人一同共事。“
”当然，现在国难当头，本公也不想与他这等小人计较。若清军真要进攻济南，则本兵会立刻从济阳出兵，南下救援。“李啸轻叹一声道：”只希望刘泽清这家伙，骨头不要太软，能坚持到本兵到来吧。当然，这般仓促应战，我唐军极可能也会损失惨重，却是没有办法的事情。“
房间中，一时又是一片寂静。
三个人的脸上，都是若有所思的表情。
”那李大人，何时派兵出发前往济阳？“还是吴三桂打破沉默。
”三天之后，本公会亲率兵马前往济阳。“李啸字句清晰地回答道。
”好，贵军到来之际，在下在济阳城中，为李大人和全军将士，摆开筵席，接风洗尘。“吴三桂慨然回应。
见吴三桂身为外地客军，却表态这般豪爽，李啸在心下，对他好感更甚。于是，他微笑道：”很好，那本公就先谢过吴总兵盛情了。“
吴三桂等人，在登州只呆了一天，次日清晨，便急急回返济阳而去。
临行前，在又得到了李啸定然在后天率兵前往的承诺后，吴三桂才一脸如释负重的情情，与方光琛一道，率领护卫们，一起西返济阳城而去。
三天后，李啸果然调集兴中镇乙营兵马，以及全部的骑兵部队，2400名玄虎重骑、2400名飞鹞子轻骑、1名满州骑兵、2000名火铳手，70门重型龙击炮部队，1500余名辅兵，浩浩荡荡近2万3千兵马，由李啸亲自率领，直往济阳而去。
而这登州城的守卫，则是李啸从济州岛的平南营中，抽调了一总兵马，用于维持治安和秩序。
在李啸带着大批兵马，往西疾行快进之时，清军已兵分两部，按先前计划，一路兵马四万人，由奉命大将军多尔衮和肃亲王豪格统领，佯攻武定州。
另一路兵马六万人，由扬武大将军岳讬统领，由阿巴泰、杜度、尼堪为副将，作为用兵之主力，转攻德州而去。
在清军大批兵马，正浩浩荡荡前去攻打德州之际，德州城中，山东巡抚颜继祖，正在为处理严重紧张的军民关系，而烦恼不已。
原来，现在德州云集了各地入援的明军兵马，但诸如祖宽、刘良佐等部军兵，军纪极坏，四处騒扰抢掠百姓，且有***良家女子之恶行，搞得整个德州乌烟瘴气，民不堪言。
德州知州刘知训，对大明官军这般军纪败坏，极为气愤，决意自已出头，去为百姓伸冤。
于是，他立即向祖宽与刘良佐等人，审诉其部军兵恶行，却没想到，祖宽等人非但不主持公道，反而迁怒于他。说现在军饷本是不足，部下军兵抢点老百姓的东西，又有何错。有道是皇帝尚不差饿兵，他们没有纵兵大掠杀害百姓，已是手下开恩了。
最后，刘知训身为堂堂知州，竟被一众喧哗军将，乱棍赶出军营，可谓斯文扫地。
刘知训心下万般痛恨，却无可奈何。幸得山东巡抚颜继祖带着幕僚方文和二人，前来德州犒军，气愤不过的刘知训，遂立即向颜继祖禀报了这些入援明军的桩桩恶行。
颜继祖听了刘知训的诉苦，脸色相当难看，心下却十分无奈。
在这明末年代，手中有兵马，说话方顶用，一介文官的他，又能拿祖宽刘良佐等人奈何？最终，他只得好言安排刘知训，让他暂且忍耐，不要去与这些脑袋挂裤裆的无知军汉过多计较，毕竟，真把这帮家伙惹恼了，他们可是什么事情都干得出来的。
要知道，当日在登州造反的孔有德，可不就是因为在北直隶吴桥地界，因为争抢一只鸡，而与当地百姓弄翻，最终起兵作乱，荼毒了山东登莱之地，几近两年么？
前番教训在前，又有清军大敌压境，故颜继祖虽是巡抚，又是名义上的山东兵马总指挥，却也不得不慎之又慎，绝不敢去为刘知训去强出头。
刘知训恨恨而退后，颜继祖在官邸之中，暗自叹息不已。
这样畏鞑如虎，却对百姓穷凶极恶的大明官军，真的能抵挡得住，那强悍善战的清军入犯吗？
颜继祖心下，十分没底。
只不过，他刚到德州一天，便听到了一个惊人的消息传来。
那就是，据城外探子来报，清军大部已离开乐陵，一部偏师，径攻武定州而去，而另一部清军主力，则正以铺天盖地之势，浩浩荡荡向德州杀来。
好么，清军竟然来得这般迅速，自已这个战事总指挥，却再无法从德州离开，只能勉力挑起守卫德州城之重担了。
”传本宪之令，速召全体军将，入我府邸议事！“
脸色大变的颜继祖，向一旁的幕僚方文和，紧急传令。
”学生遵令！“