崇祯十年农历五月二十六日。
京师。
五月下旬的乾清宫，宫外艳阳高照，宫中暑热袭人，一旁的两名小太监不停地打扇，端坐于龙椅上的崇祯，身上补缀了补丁的薄绸明黄龙袍，还是被汗水浸得点点******只不过，专注观看手中奏章的他，完全没有因为暑热而感觉烦躁。那年轻而憔悴的脸上，却越来越明显地浮现了惊喜与激动的神情。
而在御桌前，身着正二品大红色官服的兵部尚书杨嗣昌，同样一脸喜悦地伏跪于地。
身材微胖的杨嗣昌，更不耐热，在这热浪袭人的乾清宫内，脸上的汗珠点点渗出，背部也已洇湿了一大片。他不时偷眼去看崇祯的表情，见到崇祯脸上绽放的笑容，让杨嗣昌心下有如喝蜜一般。
很快，崇祯将手中的奏折扔在桌上，便大笑着对桌下伏跪的杨嗣昌说道：“杨爱卿，这大半年过去，今天你总算是给朕带来了个难得的好消息。速速平身，看坐！”
“谢陛下。”
杨嗣昌脸上闪过一丝愧色，他站起身来，又向崇祯长揖一拜，这才抹了一把满脸的汗水，便斜签着身子，坐在小太监搬过来的一把直椅上。
“文弱，这左都督李啸上报的这份报捷奏章，简直是暑天中的一碗冰镇酸梅汤，让朕身心无比快慰啊。”崇祯一脸笑容灿烂，苍白憔悴的脸上，竟泛起点点红晕。
“禀陛下，李啸能取得这般功绩，除了其部作战得力外，亦是托陛下之洪福也。“杨嗣昌连忙恭维道。
崇祯哈哈大笑了几声，仰了仰身，背靠龙椅，一脸感慨地说道：“真没想到，在东江覆灭，朝鲜危亡之际，却是李啸出兵，拯救朝鲜，逼和清虏。李啸凭一已之力，立得这般大功，朕是心下着实嘉赏哪。”
杨嗣昌立刻附合道：“陛下所言甚是。想来我军曾先后派出山东总兵刘泽清，登莱总兵陈洪范，前往朝鲜救援，但这些兵马，皆惧清军之盛大攻势，畏怯不敢进，终至朝鲜局势一片糜烂。若无李啸出兵力挽危局，臣恐朝鲜只得向清虏投降，自此再不为我大明之属国矣。”
听了杨嗣昌的放语，崇祯脸上怒色涌起：“刘泽清陈洪范二人，畏敌不进，苟且偷生，朕当重惩之！”
杨嗣昌见皇帝发怒，忙压低声音道：“陛下，以臣之见，这二人虽庸碌无能，但毕竟所部兵马未受损失，国朝正是用人之际，还是容他们戴罪立功方好。”
崇祯沉吟了一番，才对杨嗣昌道：“也好，就由杨爱卿发落此二人，以为各处大明官军之效戒。”
杨嗣昌拱手道：“皇上圣明。”
崇祯点点头，他仿佛想到了什么，复向杨嗣昌问道：“文弱，现在依你看来，朕却需如何封赏李啸方好？”
听了崇祯这般向自已发问，杨嗣昌心下亦是十分感慨。
自当日清军发动突袭，灭了东江镇，随后又急攻朝鲜，几乎将朝鲜灭国之际，兵部尚书杨嗣昌心头，可谓无比灰暗。
自已这个兵部尚书，才当了大半年，与国内的流寇尚是战成一片焦灼，获胜之日远不知何时。却没想到，东江镇与朝鲜，又发生了这般可怕大事，简直是让自已遭受了一记迎头重击。
故杨嗣昌在得知朝鲜极度危险的消息后，立刻派出山东总兵刘泽清与登莱总兵陈洪范率兵紧急入援朝鲜，却没想到，这二人皆是畏鞑如虎，逡巡不前。在接到兵部的命令，皆是推三阻四，不是说粮饷尚未齐备，便是说水师尚在整修，总之就是想尽办法不肯出兵。
杨嗣昌对这二人这般消极怠命，心下极其痛恨，但虑其在地方与军队中上多有根节，一时难动，且自已上任不久，威信未立，却也不便立刻对这些手握兵马的军头加以撤职拿办。
虽然，现在皇上对自已尚是信任，不可能会因此解除自已职务。但自已一上任，就丢失了东江镇，导致东江镇总兵沈世奎殒命皮岛，若其后又让朝鲜向清朝称臣，脱离大明属国的话，崇祯皇帝定会对自已这个兵部尚书，有无可言说的失望。
让杨嗣昌没想到的是，却是那素无交情的赤凤卫的左都督李啸，成为挽救自已威信的救命稻草。
此人出兵朝鲜，先后击败了清军水陆两师，救下了江华岛的朝鲜皇族，才最终逼和清人，挽救了危险至极的朝鲜局势。
这个李啸，立下这番奇功，简直是给杨嗣昌雪中送炭一般。
而且，此人先前亦曾劝崇祯与清虏议和，也与自已外和清虏、内灭流寇之计不谋而合，看来这个李啸，非但英勇善战，其谋略思路，倒亦是与自已志同道合呢。
那么，对于这样与自已理念相符的优秀将领，自已自然要重重提拔此人，让这个李啸在对自已深深感激之余，能为自已忠诚效力。
甚至在将来，还可以从李啸手中调发兵力，前往山陕、湖广等地清剿流寇，从而让自已那“四正六隅、十面张网”的剿灭流寇的计划，能更好地顺利实施。
想到这里，杨嗣昌心下计定，便站起身来，向崇祯长叩一揖道：“陛下，那李啸全凭一已之力，扶救朝鲜，逼和清廷，乃是不世之殊功也。以微臣之见，陛下当对其大加封赏，以慰其心，以励其志，使李啸在感激皇恩浩荡之余，能更好为国效力，方为好事啊。”
“嗯，文弱所言，甚合朕心。”崇祯笑着从龙椅上站起身来，来回走动了几步后，脸上一片思虑之色，他嘴中喃喃言道：“李啸驻军山东赤凤卫，朕就以地名封爵，加封李啸为赤凤伯吧。“
听皇帝愿把李啸提为超品的伯爵，杨嗣昌心下一声轻叹，随即暗喜，便连声赞道：“陛下如此厚封其爵，实是手笔宏大。想那李啸如此年轻，却得与当年的李成梁一般，得封伯爵之位，可谓已是我大明官军将领之翘楚。我料那李啸，定会对陛下感激不已，愈发忠诚效力矣。”
杨嗣昌的话，让崇祯皇帝十分受用。
崇祯想了想，轻咳了两声，复对杨嗣昌问道：“那李啸在奏章中说，想让朕将那登州府城交给他来治理，以让他建造船厂营构水师，朕尚是犹豫，却不知杨爱卿意下如何？”
杨嗣昌略一沉吟，便道：“陛下，以臣之所见，将这登州府城，给李啸便是！”
“哦，爱卿何出此言？”
“陛下，恕臣直言，现在的登州城，离孔贼叛乱虽已过了四年多，但一直未得修葺，尚是残破不堪。这般城池，人民稀少，税赋难收，不若就给李啸，让他建造船厂，营建水师，却是好事一件啊。”
杨嗣昌顿了顿，又道：“陛下，现在东江镇已然覆灭，各东江岛屿，尽落于清虏之手，如此一来，没有了东江镇之屏障，我山东北直隶等地，已完全暴露于清军兵锋之下，故急需组建强大水师，以对抗清军可能之南下。而现在李啸愿意自行出资组建水师，来对抗北面之清虏，对我大明来说，岂非难得好事？”
杨嗣昌的话语，说得崇祯皇帝连连点头。
杨嗣昌最后说道：“陛下，以臣看来，现在朝廷钱粮极缺，若能这登州城代替金银财宝赏给李啸，却还可为朝廷省了一大笔赏银呢。再者，可把这登州城，当成封赏流爵的另外赏赐，将来李啸去世除爵之后，这登州城，朝廷再与爵位一起收回，亦是不迟。“
崇祯轻叹了一声，却轻轻地摇了摇头。
杨嗣昌以为皇帝不肯，正欲相劝，忽见得来回踱步的皇帝猛地站住，脸上满是昂扬之色，他朗声道：“李啸一心为国效忠，战绩彪炳，功勋卓著，朕安可委屈这般忠臣良将！赐什么流爵，朕要给他封世袭之名爵！并且，朕不单要把登州城赐给他，还要把整个登州府，亦交给李啸来管理！登州各地原有官员，皆调任他处，至于那庸碌无能又畏敌退缩的登莱总兵陈洪范，便降职当个莱州总兵吧。”
听了崇祯这般大手笔，杨嗣昌不觉亦是大吃了一惊。
好家伙，把登州城给李啸也就罢了，就还要把那包括了宁海州、蓬莱县、福山县、栖霞县、莱阳县和文登县等六处县城，以及威海卫、成山卫、靖海卫、大嵩卫这四处主要卫所的登州府，交给李啸这样一个武将来管理，这般违反祖制的做法，实实有些骇人。
“皇上，这。。。。。。”
见到年轻的皇帝这般有如心血来潮的举动，杨嗣昌心下忽觉滋味怪异。
自已虽然希望皇帝对李啸大加封赏，但皇帝这般激进且不合制度的做法，实在太过出乎他之所料了。
“文弱，你莫再劝，朕自有主张。”
崇祯摆手阻止了杨嗣昌的劝说，他一脸激动地说道：“想来自朕登极以来，国中局势日渐糜烂，刀兵不息，干戈不止，百姓流离，生灵涂炭，时局日臻艰危，实令朕为之扼腕矣！而最让朕为之痛心的，便是我大明官军之屡战屡败，丢城失地，以致鞑虏猖獗，流寇狂逞，而我大明却是国势日颓，重疔难治。如是种种，足让朕食不甘味寝不安席矣！难道我大明至此，竟无一人可拯危局么？朕每念及此，无不心如刀割啊！”
崇祯说到这里，眼中竟有泪珠在悄然闪动。
“陛下。。。。。。”
“而这李啸，自崇祯六年以来，朕亲眼见他从一个小小百户起步，凭借自身努力与军功，一路擢拔为千户、指挥同知、指挥使、总兵、直到正一品武官左都督。可以说，这个无依无恃的李啸，到现在竟能晋爵封伯，完全是凭一已之力，一人之功，实实非易！而这般一路奋发从底层起步的优秀虎将，实是天赐我大明之重礼也！李啸既能忠心为国，朕当然要愈发重用于他，更要树其为全体大明官军之榜样！若能以李啸之例，来激励我大明将士奋发有为，为国建功，剿灭流贼，驱逐鞑虏，那将整个登州府，交给李啸经营管理，又有何妨呢？”
“皇上用心良苦，倒是微臣多虑了。“杨嗣昌挤出笑容道。
崇祯凝视着杨嗣昌有些不安的眼神，继续说道：“去年，李啸入援京师之际，朕曾召他到御花园，询其治国之策。李啸对朕说过，要对江南一带富户，加征商税，以实国库。朕念此举意义重大，未可轻施，且朝中诸臣反对者众多，故未加同意。但李啸此条建议，朕却一直放在心上，未曾忘怀。故朕将登州府交于李啸管理，亦是想看看李啸能否先在这登州府中，将他对富户征收商税之举加以实施。若李啸能顺利实施此策，朕将来在江南一带行此计策，便可有了借鉴与参照了。”
听了皇帝那充满希冀的话语，杨嗣昌心下却在苦笑。
皇帝还是年轻，对事情考虑太过理想化啊。
想来登州之地，饱受兵灾，一片残破，能有几多富户，能征几两税银。以这般贫瘠之地，去与江南膏腴之所相比，本身就不太妥当。
况且，朝中多名位高权重之臣，皆是江南一带人士，这些人多数置有产业在家乡，又如何会坐视皇帝从自已头上征取税赋，必定想尽办法来反对与对抗了。只怕到时，崇祯皇帝狐狸没打着，却惹了一身臊啊。
只不过，现在皇帝正在兴头上，杨嗣昌却也不好给他沷冷水，而是只得顺着皇帝说道：“皇上此举，当可试行。以臣之见，让李啸治理登州后，需得让他每年按州县之额交纳税赋，以励其好生治理地方。若万一因李啸治绩不彰，成效不显，还请皇上收回登州府，重新安排官员接任。”
崇祯点点头：“文弱所言甚是。朕也知道，李啸武将出身，目下不过单县与赤凤卫两地，治理经验尚是不足，若其真将登州府治理不好，朕也不怪罪他，再行收回便是。”
崇祯顿了顿，脸上却突然露出微笑，他缓缓道：“文弱，以朕看来，你还是莫要小瞧了这李啸才是，兴许，李啸能比那些文官更强，将那登州府治理得更加兴旺，亦说不定呢。”
杨嗣昌脸上挤出笑容：“若李啸真有此治绩，那微臣就先为皇上一大贺了。”
崇祯大笑了数声，便大喝道：“值事太监何在？”
“奴婢在此。请皇爷吩咐。”
崇祯扫了杨嗣晶和肃立一旁的阁内值事太监一眼，大声说道：“传朕旨意，山东赤凤左都督李啸，驰驱王事，忠勇可嘉，奏捷友邦，退虏有功，朕心甚悦。乃效皇祖有功必赏之遗命，立擢李啸为登州府团练总兵官，并全权管理登州府州县与卫所，其地军民两处，皆受其治理。赐其爵为赤凤伯，给诰券，赐铁券，食禄一千石，挂‘征虏将军’印。其部立功人等，兵部核验后，着有司从优叙议，按功论赏。钦此。”(未完待续。)