襄阳
田瑜拿下襄阳后，便发布通告，以免百姓恐慌。同时派人通知徐庶，让徐庶派马良和冯习领五千人马前来。
接下来的几日田瑜便是在处理襄阳的琐事。这让田瑜一阵头大，还好有桓阶在一旁帮忙。为田瑜解决了不少难题。
……
却说曹仁中了田瑜埋伏，幸得牛金拼死相救才得以逃脱。
曹仁逃脱之后，收拢兵马，只剩不到两千人。
曹仁长叹一声：“本欲率兵接应丞相，未曾想还未见到丞相便损兵折将。”
一旁副将道：“将军，如今当如何是好。”
曹仁道：“派人回襄阳将此地消息告知元让，我们继续前进，接应丞相。”
副将迟疑道：“探报说江陵约有一万人去拦截丞相，如今我们只剩不到两千人，如何能敌？
曹仁叹道：“即使不敌也要前去，不然万一丞相出了意外，我等万死难辞其咎。快去整顿兵马吧，一路多派探子。切勿再中了埋伏。”
副将应命一声，拱手离去。
……
却说曹操兵败赤壁之后，便率军前往江陵，准备汇合夏侯惇。
曹操一路往江陵而去。路上先后遭遇赵云、张飞、关羽三人拦截。若非关羽念及旧情，恐怕已然命丧黄泉。
这日曹操行至竟陵境内，前方开路的张辽来报：“丞相，前方有兵马至矣。”
曹操闻言说道：“可知是那方兵马。”
张辽道：“旗帜为曹，想来应是元让派兵前来接应了。”
曹操闻言，不由松了一口气。
未久，兵马来到，正是曹仁。
曹操见是曹仁，不由惊讶道：“子孝何故在此？”
曹仁翻身下马来到曹操身边拜道：“闻丞相兵败，特来接应。”
曹操闻言，不由叹道：“此次南下，本欲一举荡平江东。未曾想一朝大意，败于周郎之手。”
曹操说完，又问向曹仁：“子孝不是在襄阳嘛，为何是你前来，元让何在？”
曹仁闻言，不由疑惑问道：“丞相未曾接到元让军报吗？”
“嗯？”曹操闻言，疑惑一声，说道：“元让有何军报？却是未曾接到。”
曹仁沉吟一声，说道：“想来是元让信使与丞相错开了。”
曹仁说罢，叹了一声：“丞相却是不知，元让于江陵城下大败而归，十五万大军只剩不到万人，更是折了程仲德和李曼城。我率军前来接应丞相，未曾想又中了田瑜埋伏，四万人马只余不到两千人。”
曹仁将曹操分兵南下之后发生的事细细说于曹操。
……
曹操听完曹仁所讲，仰天哈哈大笑。未笑两声，右手扶头身子一阵摇晃。
一旁众人见此，急忙上前：“丞相，丞相。”
曹操抬起左手轻轻摇了摇，示意众人无事，右手轻按太阳穴。
“天不助曹啊，可笑我数十万大军南下，未费一兵一卒便拿下荆州。正欲一举歼灭孙刘，荡平江东。不曾想竟败于孙刘麾下二瑜之手。
嘿嘿，好一个江东周郎。好一个颍川田瑜。好一个苦肉计。果真是新人胜旧人。”
曹操身边众将闻言，皆是羞愧的低下头颅。
曹操看了一遍身边众将，说道
“怎么一个个的垂头丧气的。”
众将闻言，皆拱手道：“我等惭愧。”
曹操见此，知晓是此次大败，让众将失了心气。于是训斥道：“将者如医者，医者，医过的人越多，医术越高明，将者，如果不经历几次败仗，如何能够知道怎么去打胜仗。
这世上从来就没有百战百胜的将军，只有败而不殆，败而亦勇，并且最终取得胜利的人。
我们数十万大军挥师南下，却败于孙刘八九万军队，为何？我看最根本的原因，是因为最近这些年，我们胜仗打得太多，兵骄将怠，文恬武嬉，轻敌自负，尤其是我与元让，居然连一个小小的苦肉计，都未能识破。
由此看来，我们是到了该吃一个败仗的时候，失败是个好事，失败能教我们如何成功，失败能够教我们如何取胜，一个人要想成事，就得拿得起放得下，打仗也是如此，要胜得起，也要败得起。
此番大败。诸将皆当引以为戒，以后莫要小瞧了这天下英才。”
众人抖擞精神，拱手道：“诺。”
曹操道：“好了，且去整顿兵马，先回襄阳。”
众将拱手缓缓退去。
曹操看着身旁的荀攸，说道：“公达欲言又止，可是有何事情。”
荀攸闻言，迟疑一下，说道：“禀主公，攸恐怕此时襄阳已为田瑜所夺。”
曹操双眼一眯：“哦，何以见得？”
荀攸道：“据子孝所言，其乃是探得田瑜出兵前来拦截丞相，所以才出兵接应，路上中了埋伏。
而江陵城内兵马想来不会超过三万，但是子孝说前来拦截丞相的兵马约有万人，埋伏他的兵马亦有万人。
那么江陵城可就只剩不到万人了，丞相可别忘了，田瑜可是刚大败元让十五万兵马，所得俘虏恐怕亦不会低于三万。
若是这些俘虏得知城内不过几千人时，届时若不生乱还好，若是生了乱子。而且我们这一路行来也未曾遇到过那一万人马啊。”
曹操轻轻捊了捊胡须，说道：“你的意思是前来拦截我的兵马是个幌子，田瑜的目标是前来接应我的曹仁。”
荀攸道：“没错，江陵对于田瑜来说不容于失，所以前来拦截丞相的兵马想来已经回了江陵城。
而田瑜的目标准确的来说应该是襄阳。襄阳乃是荆楚门户，襄阳在丞相手中，则刘备即使拿下荆州，也少了一道防线，那么刘备守荆州的难度就大了不少。
而若是襄阳在刘备手中，则刘备退可以襄阳为据点，依汉水而守。进可北上攻宛城、洛阳，直捣中原腹地。往西北可攻益州袭汉中，进而出汉中攻略雍凉。
也只有襄阳才会让田瑜舍弃丞相。不过襄阳易守难攻，所以田瑜才会设计引子孝出城，然后设伏去埋伏子孝。”
曹操放下捊胡须的右手，双手背在背后，看着襄阳方向说道：“公达所言甚是，襄阳危矣。如此一来，我们便不能回襄阳了，不然岂不是送上门去。”
荀攸道：“丞相所言正是，而且如果襄阳真被田瑜拿下了，那么我们如今的行军路线也不安全了。还需另做打算。”