众人远远看到凌府守备森严，御林军尚在，都有些奇怪，“皇上竟还在？”
宁寒几人进了凌府后门，尚未坐稳，凌绪便匆匆赶到。
见了宁寒和云叶，凌绪松了一口气，“差一点要派人去找你们，怎么回来得这么晚？”
云叶笑道：“见了一个故旧好友，略耽搁了一会儿。没有误了你的事儿吧？”
凌绪摇摇头，“倒也不晚。只是，皇上留宴，今晚你可要大显身手啊。”
宁寒看了一眼云叶，“不出错即可，无须特意讨好。”
云叶点头。
这种事也是有的。有时候刻意做什么，太紧张了，反而不如平日的水平。
看看时辰不早，凌绪笑嘻嘻地道：“表哥，让云姑娘去厨房吧？”
宁寒不答话，瞪了凌绪一眼。
云叶起身，道：“走吧。”
于成领着去了厨房。
众人都正在忙着，见云叶来了，都看了过来。有几个厨师眼中便都是钦佩的光了。
厨房管事忙走过来，道：“菜单虽已经呈上，世子吩咐了，若姑娘有拿手的，只管做了来，这边儿撤下几个也就是了。”
有御厨在，又是皇上的吃食，云叶不好托大，看了看菜单，道：“不如我只做一个菜吧。”
厨房管事也喜欢，忙道：“云姑娘请。”
此菜名为“王太守八宝豆腐”，出自《随园食单》，文中是这样记载的：
王太守八宝豆腐
用嫩片切粉碎，加香蕈屑、蘑菇屑、松子仁屑、瓜子仁屑、鸡屑、火腿屑，同入浓鸡汁中，炒滚起锅。用腐脑亦可。用瓢不用箸。孟亭太守云：“此圣祖师赐徐健庵尚书方也。尚书取方时，御膳房费一千两。”太守之祖楼村先生为尚书门生，故得之。
由此可见，这菜原是御膳，流出宫廷时收了千两银子的费用。后经多人转手才流传后世，并被收入《随园食单》。
香蕈便是香菇。
《随园食单》是清代著名文学家袁枚所著。详细地记述了我国从十四世纪至十八世纪流行的326种南北菜肴饭点。
《随园食单》是提高烹饪技术、研究传统菜点以及烹制方法的指导性史籍。自问世以来，这部书长期被公认为厨者的经典。
《随园食单》文字简单清爽，人人都可照着去做。作者还将某菜做法，出自何人何家大都写了出来。有趣的是，写出这么一本经典的食单，而作者袁枚本人，并不会厨艺……
云叶出身美食世家，家里相关书籍、菜谱甚多，对于这些经典古籍自然倒背如流。此时，便借用了来。
凌府厨房食材极为齐全，八样儿东西没一个缺的。
皇上与侯爷都年纪不小、凌夫人年纪大又是个病人，众人吃这些软烂、流质的食物，是最为适宜的。
况且，这菜原是御膳，被人千两银子从御膳房买来，可见味美。今儿个自己做给皇上吃，这菜也算是回归本源！只是，千两银子的赏赐便难喽！
不过呢，也是值得的。
宁寒那男人为自己做了不少，自己付出些也是应该的。他已经跑了九十九步，自己朝前一步，也是为了两人的未来在争取！
云叶一边儿胡思乱想、一边手脚不停，准备好了各样儿食材，听前边儿一声令下，便动手做了起来。
众人起初只见云叶弄了好多东西全都剁碎，便都想着“连个样子都没有，能有什么好菜出来”，便没有了什么兴趣。
等闻到锅里飘出香味的时候，个个都睁大了眼睛！
这味道，可不一般！看颜色，也漂亮！
用汤匙舀一勺尝尝，软糯香软。咽下去半天了，还口齿留香，竟是绝美！
知道必因此菜得赏，厨房管事笑得嘴都合不拢。
忙上前道：“云姑娘果然大才！咱们单子里还有酸菜鱼，既然云姑娘在这里，我们的人就不班门弄斧了。劳烦云姑娘亲自操刀，也让他们都学着些。”
云叶本就答应了凌绪，再看众人并无不满，便点了头，道：“也好。”
酸菜鱼好不好吃，主要看酸菜的味道和片鱼的功夫。
凌府的酸菜是按照云叶写的方子做的，味道跟云家的本就不差什么。
再加上云叶一天几十份做这道菜，手艺早已炉火纯青；此时更是报着拔个头筹的心思，这道鱼味道一出，厨房众人没有不暗暗咽口水的！
热菜上了不久，前边儿便有一个得脸的婆子笑吟吟地过来传话，“八宝豆腐和酸菜鱼得了主子们欢心，哪位厨子做的？跟着我去前边儿领大赏！”
看着婆子的笑颜和众人艳羡的目光，云叶便知道成了！
收拾齐整跟着婆子来到前院，云叶在门口站下。
听见大堂里觥筹交错、人影幢幢、欢声笑语一片。半点儿肃穆的气氛也无，便如普通家宴一般。
婆子站定，宫女进去禀报。稍停，便有人出来，领云叶进了大堂。
云叶知道自己又要跪下，虽心中乱骂，脸色却还是一片感恩，道：“民女云叶恭请圣安。”
“嗯。起来吧。”一个有些老弱的声音传来，想必是皇上了。
“谢皇上。”云叶起了身，一旁站定，却不抬头。
宁寒的声音慢悠悠地传过来，“抬起头来。”
凌绪差一点笑出声。见宁寒冷冰冰地瞪过来，忙咬住嘴唇，这才没有出声。
云叶抬眼，见圆桌主位上坐着一人，峨冠博带、金黄龙袍，定是皇上无疑了。年纪五十多岁，面白微须、瘦削单薄；看个头也不高。
若不是那身衣服，不过就是个普普通通的小老头罢了。
武安侯爷却长得威武。虽跟凌绪不十分像，看眉眼年轻时定也是个美男子。
见云叶看过来，宁寒含情脉脉，略点头；凌绪俊脸含笑，眼神揶揄。
云叶略看了众人一眼，便垂了眸。
见云叶眉目俊俏、落落大方，且做的一手好菜，皇上问道：“听宁寒说，你出身农家？”
“民女祖辈皆在永安城岸上村居住。”
皇上跟武安侯相互看了一眼，皇上又问：“农家女儿一双巧手，御厨竟不能及，实属难得。可有师承？”
云叶头皮发麻，只得胡诌道：“不是民女自谦，这些菜并无什么出奇的。只是皇上并未尝过；再加上凌夫人大病将愈，皇上心情愉快，方觉得好吃。”
见皇上点头，武安侯也点头，道：“是，多日夫人病重，我忧虑得食不下咽。下午夫人病轻了些，此时方觉得美食在前。”
自从云叶进门，宁寒看着云叶就没转过眼。此时听她一语转了乾坤，心中暗笑，道：“你不必过谦，皇上既然说好吃，那便是人间美味。”
凌绪也是个明眼的，忙顺着宁寒的话，道：“自然。云姑娘的手艺我可是极为推崇的，要不也不会把她请来。”
皇上看着云叶，微笑着道：“赏银五十两！”
云叶看了一眼宁寒，见他老神在在，并不插言。自己也忙收回视线，“谢皇上！”
武安侯也道：“赏银十两！”
凌绪哪能示弱，忙道：“我这里也有赏。来人，赏银五两。”说完，看向宁寒，“表哥，你呢？”
宁寒看也不看凌绪的一脸揶揄，眼神温柔地看着云叶，道：“我这里没有赏赐。”
我把我自己的一生给她！
凌绪瞪了一眼宁寒！皇上和武安侯也有些诧异，看着宁寒。
宁寒微微一笑，并不说话。
云叶见宁寒眼神炽热，恐众人看出端倪，忙低头：“谢皇上赏！谢侯爷、世子赏！”
皇上道：“嗯，下去吧。”
云叶如释重负，“民女告退。”
凌绪见云叶要走，忙道：“云姑娘，别忘了把八宝豆腐的方子写下来！”
皇上看了一眼凌绪，“别忘了给御膳房抄一份。”
众人：“……”
云叶怀里揣着银子刚出了院子，便又丫鬟过来道：“可是云姑娘？夫人有赏，请随我来。”
云叶便又到了内宅。
进了院子，便见不少宫女正站在院中，云叶心中一凉。
月华公主没有走，那么，凌烟儿必定也在！
果然，尚未进屋，便听见凌烟儿的声音道：“月华姐，你可不许给她赏赐！”
云叶脚步一顿，丫鬟已经领着进了大堂。
云叶见几人都在大堂坐着喝茶，凌夫人的脸色好多了，精神也不错。
见云叶过来，几个人都放下手中茶碗，看了过来。
见云叶不跪，凌烟儿自然满眼都是怒火，月华公主面色不虞。
而凌夫人面无表情，却也没有说什么难听的，只是道：“云姑娘，今日的豆腐和鱼都做得很好，听说皇上和侯爷都喜欢。来人，赏银五两。”
云叶接过，道：“谢夫人！”
见云叶半点儿也无受宠若惊或者诚惶诚恐，凌夫人细细的眉一挑，道：“云姑娘一介农女，表现不俗。若能谨守本分，定有大出息的。”
云叶听这话不像，再看凌烟儿一脸怨毒，道：“夫人的话，云叶记住了。”
凌烟儿小手一拍桌子，怒：“嘴上说可有用？若是我再见你跟宁寒表哥一起……”
“烟儿！”月华公主打断了凌烟儿，看着云叶，似笑非笑。