刘烎将昌豨人头解下，直接丢掷道臧霸脚前，随即呼喝道：“将人头拿去祭旗，以告慰众兄弟亲眷！”
“是！”
臧霸等欣然抓起人头，前去设案摆坛祭旗。
次日。
弃刃顺服的千余兖州军，也被刘烎全数放回奉高，只是这些人的兵器甲胄，却被刘烎尽数给留了下来。
毕竟，泰山军兴师动众而来，虽然斩杀了仇敌昌豨，但所得的战利却不多。
对于刘烎的作为，吕虔也不好计较，毕竟昌豨身死后，其裹挟的数万民众，便彻底为他所得。
随着大仇得报，泰山军也纷纷退撤，刘烎无心扩大战争，毕竟兖州的曹操军，乃是极为善战的军伍。
若非必要的话，此时不宜同曹军开战，相反还要尽力联合曹军，毕竟还有个更紧要的敌人，那便是统一河北的袁绍。
曹操失陷许都汉帝，但却并未承认河北帝刘和，而是向益州帝刘璋表露亲善，并未拒绝此前刘璋对其的册封。
显然，曹操这样的行为，必然令袁绍不满，两人间的旧盟，也早就已经破裂。
根据兖州密探的情报，数月前曹操派遣曹仁，攻取了河内郡的城池。
河内郡位于黄河北，而且比邻着冀州魏郡，同邺城不过数十里。
毫无疑问，曹操实在撩拨虎须，试探着袁绍的底线，以至于袁绍麾下大将，也同样屯驻黎阳之地，进逼东郡和陈留郡。
最后，还是曹操主动退避，将河内郡修武县以东，尽数放让给了袁绍，才令袁绍解除黎阳的驻军。
从这一系列举动，可以看出曹操的焦急，自从失陷许都和天子，曹操的实力和人望大损。
而兖州乃四战之地，北有袁绍、南有袁术、东有吕布（如今为刘烎），都令曹操难以扩张。
因此，曹操只能往关中扩张，在钟繇等人的努力之下，半年前终于荡清李傕郭汜等，然关中军阀数量依旧极多，虽然暂时听从于他曹操，但都不是曹操的亲信，迟早会见风使舵。
故而，曹操最大的目标，便是将袁术灭除，以此弥补失去的人望，并提升自己的实力。
可是，袁术军却极为的顽强，不但有张绣、孙策等强将，还有贾诩出谋划策，曹操三番进攻都未得便宜。
于是，曹操便想要进攻徐州，可徐州吕布竟然完败，徐州也归顺了刘烎。
这让曹操更是无法意料，再想吞并徐州这块肉，却已经是来不及了。
至于豫州的刘备、泰山的臧霸，虽然实力并不强，但却颇为难啃，与之征战耗费，甚是不值得。
正是如此情形，曹操整日都焦头烂额，短短两三年的时间，却仿佛苍老了二十岁。
中原，自古便是四战之地，果然难能以此为基，然后逐天下吞之。
……
五日后。
臧霸率领泰山军，皆已归返回泰山，而刘烎率领千余人，却依旧还没离开。
这让奉高的吕虔很疑惑，忍不住派人前来询问情况，不知刘烎到底有何意图。
刘烎则回告吕虔，言有要事转告司空曹操，请吕虔替自己携信书，前往定陶送予曹操。
对此，吕虔自然没有拒绝，将刘烎的书信收下，不敢拆开查看内容，便派人送往定陶。
而信使还未来得及出发，却有数名哨骑从西而来，并携带着曹操的军令入城，命吕虔紧守城池、伺机杀掉昌豨解兵，
同时，曹操也亲自领兵而来，想要防止战事扩大化，原来在曹操的心中，也不愿跟刘烎开战。
“曹操领军前来？”
刘烎看着面前使者，发出了诧异的询问。
这使者为吕虔亲卫，将曹操前来的消息，转告给了刘烎。
“正是。”使者点头道。
刘烎也点了点头，说道：“回去告诉你家太守，就说本侯在此驻扎，敬候曹司空前来。”
数日后。
果然有兵马从西而来，高举赤红色的曹字旗，这正是曹操本部的旗帜。
曹操并未进入奉高城，直接率百骑脱离大军，向着刘烎的营垒靠近。
早有斥候告知刘烎，刘烎亦是领骑出营。
“小侄见过曹伯！”
“贤侄不必多礼！”
双方交马靠近，彼此拱手见礼。
曹操率先发问道：“听闻贤侄有要事相谈，却不知是何要事？”
刘烎交给吕虔的书信，曹操已经拆开看过，心中知晓刘烎的目的，但依旧明知故问。
“此事关重大，请曹伯入小侄营中，你我共同细议！”刘烎言道。
听到此处，曹操身后众骑，尽皆面色一凛，亲卫许褚也向前，以防刘烎突然发难。
曹操却摆了摆手，命亲骑先稍安勿躁，反对着刘烎言道：“小侄前来，该是我尽地主之谊才是，何不入奉高细细商议？”
谁料。
刘烎根本没犹豫，竟然直接点了点头，言道：“也好！”
曹操：“……”
如此坦荡无虑，倒令曹操一愣，连许褚等亲骑，也不禁愕然。
随后，曹操及许褚等人，也不得不叹服，刘烎果然胆识过人。
其实，刘烎也并非大胆，而是对局势的自信。
如今的曹操风雨飘摇，麾下文武人心动荡不安，兵马、粮秣、人丁都吃紧，绝对不可能节外生枝，更何况对自己动手呢？
“贤侄坦荡，实令人刮目相看！”曹操看着刘烎，也不禁咋舌赞叹，随即言道，“你我既要结盟，便需将心比心，不宜相互猜忌。”
“曹某便入你营中，细商两家大事！”随即，曹操也改口道，不请刘烎入奉高，而是选择刘烎的营寨。
“曹伯！请！”
当即，众骑让开道路，刘烎亲自在前引路，领曹操等进入营垒。
帅帐中，无酒无筵，只有二人。
“敢问曹伯，对河北伪廷和袁绍，却是有何看法？”刘烎向曹操问道。
“呵呵。”曹操却是不屑一笑，言道，“河北伪廷，同益州朝廷，有名而无实，终为闹剧而已。”
刘烎却没想到，曹操不仅蔑视河北帝，对于益州帝也极不屑。
“至于袁绍此人，色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，虽得一时气盛，终究泯然荒土。”曹操继续言道。
曹操跟袁绍是发小，又一起共事过大将军何进，还共同讨伐过西凉董卓，对于袁绍的外强中干最了解。