【唐太宗李世民：这种疲劳战术还真就是眼下太平军最合适的战法。】
【明太祖朱元璋：石达开这小子真不错啊，战术运用灵活，还这么年轻。】
【隋文帝杨坚：如果清军有石达开这样的主帅坐镇，太平军哪里能走出广西？】
【宋太祖赵匡胤：拉倒吧，就这满清一味打压汉人，能让石达开这种籍籍无名的小子出头？】
【周太祖武则天：人才满地都是，只不过看朝廷能不能给出头的机会。太平军之中的人才哪个原先不是大清子民？】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：你这说的，大清也没求着他们造反啊。】
【元世祖孛儿只斤·忽必烈：说白了就是内部矛盾太多，一场鸦片战争彻底捂不住盖子，必须要改革了。】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：忽必烈你也别说朕，历史上你的改革也不成功啊。】
【元世祖孛儿只斤·忽必烈：反正朕现在这条时间线的改革已经相当成功了，历史就让它好好当历史吧，哈哈。】
……
金幕中，视频还在继续播放着。
曾国荃顶着熊猫眼，摇摇晃晃地来到了曾国藩的面前。
“大哥，实在不行，咱们弃船登岸撤退吧。”
同样也是熊猫眼的曾国藩大怒，吼道：
“撤什么撤！我水师占据优势，凭什么撤退！”
曾国荃苦笑道：
“是，咱们水师正面对决能碾压这些长毛贼，可长毛贼也不和咱们玩正面呀，大哥！”
距离曾国藩被堵在鄱阳湖中，已经过去了半个月的时间。
这半个月的时间里，太平军非常坚决地只做了一件事情。
骚扰，骚扰，还是特么的骚扰！
刚正面是不可能刚正面的。
只有每隔半小时、一小时就来敲锣打鼓，用火铳、火箭等远程袭击骚扰一番，然后才心满意足地退去。
假如湘军一直置之不理，那太平军就会突然集结几十艘船只，发动一波真正的突袭。
但这种真正的突袭又不会贯彻到底，往往就是把湘军打到被迫集结起来准备迎战后，太平军船只就四散而逃。
曾国藩也不是没做过准备，也抓住过两三次真正的突袭。
但太平军这种四散而逃的战术，让曾国藩每次都只能抓到几艘小船，杀个十几名太平军士兵泄愤。
压根没用！
整个湖口方向，太平军的数量是湘军的两倍以上。
这种杀法，杀到曾国藩老死了，湖口这边的太平军都死不完呢。
登陆又不敢登陆，追击又抓不住大鱼。
曾国藩干脆带着水师回到湖口。
但看着湖口处那密密麻麻，铁锁横江，大炮横行的场面，曾国藩默默地思考了一番，选择放弃。
“彭玉麟到底在搞什么东西，都半个月了还攻不破石达开的防线吗！”
气愤的曾国藩，直接把怒气撒在了外面的彭玉麟身上。
彭玉麟可是带着所有湘军水师的中大船，火力极为凶猛。
但面对着曾国藩的诘问，彭玉麟也很快就回信答复。
“……弟在外江，麾下多大船。每进攻贼营，贼寇便以小船围攻袭扰。”
“我军之小船尽在大人麾下，弟所率之大船极为笨重，无法应对贼寇之小船，如之奈何！”
曾国藩：“……”
他完全明白了石达开的险恶用心。
湘军的中大船，的确是江面上进攻的重武器。
但这些中大船怕的是太平军那灵活机动的小船。
而湘军能限制太平军小船的舢板子母船，偏偏全部都被曾国藩带着，让太平军锁在了鄱阳湖内，无法去外面的长江上支援彭玉麟的中大船！
如此一来，鄱阳湖内的曾国藩能打太平军小船，太平军却不和曾国藩正面相对。
长江之上的彭玉麟能攻破太平军的水师营寨，却因为没有舢板子母船的掩护，被江面上的太平军小船围追堵截，压根就没办法靠近太平军水师营寨来发挥自己的火力优势。
“这个石达开，真是个卑鄙无耻的奸佞小人！”
曾国藩气急败坏，在自己的旗舰拖罟号甲板上破口大骂。
曾国荃脚步虚浮地走了过来。
“大哥，咱们还是赶紧弃船登岸撤退吧，这都要二十天了！”
“不！”曾国藩双目赤红，发出怒吼。
这一刻，曾国藩是真的急了。
被石达开好像猴子一样耍了二十天。
这对心高气傲，自信满满的曾国藩而言，简直就是奇耻大辱！
他怎么可能在这种时候弃船登岸，狼狈逃亡？
论年纪，二十五岁的石达开是四十三岁曾国藩的儿子辈！
曾国藩怎么丢得起这个脸？
更何况在湖口之战前，曾国藩得意洋洋地写了一本折子给京师的咸丰皇帝，自卖自夸了一番。
现在就这么灰溜溜地逃跑了，曾国藩怎么去和咸丰皇帝交代？
咸丰皇帝的尿性，曾国藩现在可是太懂了。
打胜仗，老曾未必能升官。
但若是打了败仗，老曾脑袋上的顶戴是肯定要被摘下来的！
本来搞湘军就是为了突破侍郎这个仕途上限，现在搞来搞去反而官帽子被摘了，曾国藩怎么受得了？
脸色铁青的曾国藩回到舱房之中，奋笔疾书。
“……为今之计，我在鄱阳湖内已无法可想。”
“还请彭将军即刻大举进攻梅家洲长毛贼所设立之炮台。”
“唯有拿下该炮台，你我两路方可合二为一。”
“我知此战艰巨，但以彭兄之能，必可担此重任！”
……
长江之上，彭玉麟坐在船舱里，静静地看着曾国藩的这封信。
良久，这位一手打造了湘军水师的名将叹了一口气。
“九死一生啊……”
大元世界。
忽必烈呵地一笑，摇了摇头。
“这种时候发起进攻，那不是找死？”
忽必烈可是亲手灭掉南宋的人。
在长江作战，他一点都不陌生。
皇太孙铁穆耳好奇地开口道：
“皇祖，若您是曾国藩，这个时候会怎么选择呢？”
忽必烈笑呵呵地开口道：
“朕会在被包围的第三天或者第四天弃船登岸撤退，走之前一把火将所有的船只烧掉。”
“然后回师九江，先把九江打下来再说。”
“嗯，按照朕的风格，突袭湖口失败之后就会立马回转九江了，对。”
铁穆耳疑惑道：
“这是为何呀皇祖。”
忽必烈淡然道：
“打仗打的是什么，是国力！”
“大清国力明显是比太平天国强的，那就慢慢耗，急什么？”
“任何冒险突袭的行为，都只会增加太平天国翻盘的可能性。”
“曾国藩越过九江去进攻湖口，本身在战略上就是一个愚蠢的行为！”
大元名将伯颜在一旁笑道：
“大清真正应该采用的战略是让江南大营增派更多兵力牵制天京，再从江北大营方向发起进攻。”
“三路压迫之下，国力本就远不如大清的太平天国必然会迅速耗尽国库，到时候还不是任由大清予取予求？”
刘秉忠连连点头表示赞同。
“将希望寄托在某个将军身上，那是下策。”
“以国势堂堂正正压迫对方，让敌人自行崩溃，才是上策！”
“这其实也能算是不战而屈人之兵了。”
铁穆耳怔了一下。
不战而屈人之兵还能这么理解的？
金幕中，视频继续播放着。
在曾国藩被围困于鄱阳湖中的第二十天，彭玉麟率领着长江上的一百二十艘快蟹、长龙等中大船只，对梅家洲炮台发动猛烈进攻。
双方激烈交战，炮火连天。
位于梅家洲炮台不远处的某处丘陵上，石达开放下了手中的单筒望远镜，嘴角微微扯动。
“呵呵，居然能坚持二十天才发动进攻，这曾国藩还挺能忍的。”
按照石达开原先的预计，曾国藩最多也就七八天便该忍不住了。
陈玉成在一旁跃跃欲试，对着石达开笑道：
“翼王，让我出战吧！”
石达开看了一眼陈玉成，摇头道：
“不行。”
这家伙可是陈承镕的宝贝疙瘩，怎么能让他去面对湘军最猛烈的火力？
陈承镕地位实在是太特殊了。
在陈承镕特地派人来打过招呼的情况下，即便是石达开贵为翼王，也不愿意得罪。
石达开是很年轻，但石家整个家族都加入了太平天国，有的是老成长辈给他出主意，帮他处理这些人情世故。
石达开的目光旋即落在了罗大纲的身上。
“罗将军，按照我之前和你说的，去做吧。”
罗大纲兴高采烈地应了一声，快步而去。
江面上，在彭玉麟下令不惜代价强攻之后，湘军的快蟹、长龙两种型号中大船只逐渐逼近了梅家洲炮台。
快蟹，是一种体型狭长的战船。
在它的左右两侧有成排的桨橹，外形活似蜈蚣和螃蟹。
元明时期叫“蜈蚣船”，清代称“快蟹”。
这种船只经常被水上盗匪所采用，出没于南方各种水路，专门干那没本钱的买卖。
有风的时候就扬帆，没风的时候就划桨，需要极速前进时则还可以桨帆并用。
湘军打造的是体型最大的“快蟹”，单侧船桨就有整整二十八具，体型庞大的同时速度也相当惊人，唯一的缺点就是不够灵活。
至于长龙，体型和快蟹颇为相似，但更宽一些，也能装载数量更多的火炮。
“准备登陆！”彭玉麟看着最前面的快蟹已经即将靠岸，立刻发出命令。
整支湘军的船队，为了压制炮台的炮火，距离岸边都相当近了。
就在此时，从旁边的鄱阳湖封锁线中，突然窜出了几十个木筏。
这些木筏上捆满了各种易燃物，上面又以火油浇盖。
此刻所有的木筏全部都被点燃，带着熊熊大火，顺着水流而下。
彭玉麟看到这一幕，瞳孔顿时一缩。
水流的下方，便是正在准备登陆的湘军舰队！
“躲，快躲开！”
彭玉麟大叫出声。
然而太平军准备的木筏实在是太多了。
接近岸边的湘军快蟹、长龙等中大型船只本来移动速度就慢，惊慌之下更是船挤船，搞得越发拥堵不堪。
砰砰砰！
一个个燃烧着的木筏撞上了湘军的船只。
很快，火苗就从木筏上蔓延到了船上。
一声炮响。
从梅家洲水寨之中，又冲出了上百艘太平军的小船。
这些小船极为灵活地走位，一边躲避着湘军的火铳、火炮，一边迅速靠近。
与此同时，梅家洲炮台上的太平军火炮，越发猛烈地轰击起来。
炮弹不断如雨点般砸落，将湘军的船只砸出一个个大洞。
被三面夹击之下，彭玉麟所率的这上百艘湘军中大型船只乱成一团，在江面上搅成了一锅粥。
“撤，赶紧撤退！”
彭玉麟头皮发麻，大喊大叫。
这时候也顾不上什么狗屁登陆了。
再不撤退，就要全军覆没！
好在，湘军无论是战船的质量还是火力的数量上都占据了绝对上风。
太平军虽然计策出尽，但在彭玉麟的竭力指挥、组织下，大部分的湘军战船还是成功地撤回了自家的营地之中。
但也并非没有代价。
二十多艘快蟹、长龙在江面上或熊熊燃烧，或四分五裂。
梅家洲大营中，到处都是太平军士兵们响彻天际的欢呼声。
这一次湘军外江水师的全力出击，以折损了将近两成的战舰而告终！
陈玉成此刻也一扫未能出战的阴霾，兴奋地跳了起来。
“翼王，您的战术实在是太强了！”
石达开先是露出笑容，随后叹了一口气。
“燕王，唉……”
若不是燕王秦日纲在田家镇把太平军水师的最后一点家底都赔掉了，今日湘军外江水师付出的可就不是仅仅二十艘战船了。
最乐观的情况下，石达开甚至能直接把彭玉麟打得全军覆没！
眼下，凭借着这些民用渔船、渡江船改造而来的小船只，石达开再怎么精心设计，也就只能取得这点成果，没办法再多了。
少年陈玉成并未注意到石达开微妙的表情变化，兴致勃勃地开口道：
“翼王，咱们今晚就夜袭贼寇？”
在陈玉成看来，这可是最好的机会了。
石达开闻言沉默了一下，抬头看了一会天空。
碧蓝天穹之下，无数白云正在缓缓经过。
专注地观察了一番白云的方向，石达开又拿出一个指南针做了对照，随后摇了摇头。
“还不是时候。”
当天夜里，鄱阳湖内，湘军内湖水师临时营地。
曾国藩一边听着外面太平军的锣鼓喧天，一边看着彭玉麟刚刚送来的信。
“……贼寇之火攻与小船袭扰，弟实无计可施。”
“为今之计，唯有请大人即刻弃船登岸，弟自领一支兵马在江边接应。”
“先退回九江，重整旗鼓，再徐徐图之。”
曾国藩太阳穴两侧青筋毕露，破口大骂。
“这个彭玉麟，真是个没用的东西！”
“不就少了一点小船，他就拿石达开那狗才没有任何办法了吗？”
也不是老曾脾气大。
换做任何人，像老曾一样被人日夜不停三班倒的骚扰，半个多月连个完整的觉都睡不好，脾气恐怕比老曾还要大好几倍呢。
没错，石达开是真的特地分出了三班人马，每八个小时换一班的骚扰曾国藩！
不仅仅是曾国藩，整个湘军内湖水师的将士们一个个现在都是神经衰弱，表情恍惚。
也就是曾国藩从创立湘军开始就一直奉行严厉治军，让湘军的军纪格外严明。
换做任何一支大清水师在这里，早就已经自行溃散了。
曾国藩骂了一番彭玉麟，又喘着粗气开口道：
“耗是吧？那就耗！”
“等老罗打下九江之后再过来，我看你石达开怎么和我耗！”
特地从彭玉麟那边赶来送信的塔齐布见状，欲言又止。
过了好一会，塔齐布还是忍不住开口道：
“大人……”
“别说了！”曾国藩抬起手，止住了塔齐布的话。
“塔齐布大人，我明白你的意思。”
“但这一次，本官一定要和石达开这个狗才耗到底！”
“我要看看是九江的林启荣更能守，还是我曾国藩更会坚持！”
就在这种咬牙切齿地僵持中，时间又过去了七天。
月明星稀。
梅家洲太平军大营中，石达开抬起头，专注地看着天空上的白云一朵朵飘过。
这位太平天国翼王的手中，紧紧地握着一个指南针。
几秒钟后，石达开低下头，对着面前跃跃欲试的罗大纲开口道：
“就是今夜，出击！”
风静悄悄地拂过江面，吹得湘军水师营寨中的旗帜飘扬起来，旗帜的尾部朝向西北方向。
今夜，湖口战场在整整七天后，又一次刮起了东南风！
三十艘火船满载着各种易燃物，被点燃之后，在东南风的帮助下直冲湘军外江水师营寨。
最前方的火船撞在了营寨的外围，便将外围引燃。
等外围的营寨被烧穿之后，剩余的火船继续涌入，撞在了营寨中一艘艘正在停泊的湘军快蟹、长龙等中大型船只上。
彭玉麟从睡梦中被惊醒，看到这一幕后大惊失色。
“撤，快撤！”
他的话音刚刚落下，罗大纲就带着三百多艘太平军小船，沿着火船冲击出来的缺口，杀入了湘军外江水师营寨之中。
火焰冲天而起，映红了整个天空。
“杀！”
“杀了这些鞑子！”
太平军的士兵们呼喊着，双目中同样燃烧着熊熊火焰。
从湘潭到武昌，从田家镇到九江。
太平军被湘军一路打得节节败退，就连之前野战无敌的金身都被破去。
数万太平军将士折戟沉沙，成为湘军刀下野鬼。
今日，便是太平军的复仇之夜！
湘军外江水师营寨之中，彭玉麟带着部下们乘船突围而出。
“将军，我们还有好多兄弟在寨子里！”
听着部下的大叫，彭玉麟咬牙切齿，表情狰狞。
“救不了他们了，再不走，我们都得死！”
说完这句话，彭玉麟带着突围出来的船只们丢下熊熊燃烧的营寨在身后，头也不回地离开。
外江水师遇袭的动静是如此巨大，让鄱阳湖内的曾国藩部也察觉到了不对。
被曾国荃叫醒的曾国藩站在船头，注视着远处火光传来的方位，脸色逐渐变得铁青。
“那是咱们的营寨，老彭……”
“老彭他有危险了！”
心急如焚的曾国藩很快就发现。
自己啥也干不了！
纵然外江营寨遇袭，湖口处的铁索横江还在。
梅家洲太平军的临时炮台还在。
曾国藩压根就没办法冲出去支援彭玉麟。
甚至没了彭玉麟在外面的牵制，曾国藩自己率领的内湖湘军水师也要自身难保……
等等！
曾国藩猛然回过神来。
“快，赶紧登岸，我们撤离！”
“啊？”一旁的曾国荃愣住了，好几秒都没做出反应。
曾国藩气急败坏，一脚踹在了曾国荃的屁股上。
“没了老彭，谁从陆地上给我们补给物资？”
“再不撤离，石达开带着几万长毛贼从陆地上包围我们，就能把我们活生生饿死！”
“赶紧登岸！”
在曾国藩的命令下，所有湘军内湖水师的小船纷纷靠岸。
湘军的将士们很快踏上了坚实的大地，快步进入芦苇荡之中。
曾国藩是最后一批离开的。
就在他刚刚上岸的时候，正好听到了熟悉的敲锣打鼓声。
曾国藩下意识地回头。
大约十艘熊熊燃烧的火船从湾口猛冲进来，撞在了湘军船只上。
其中一艘，正好就是曾国藩的旗舰“拖罟”号。
拖罟号很快也燃烧了起来，成为了照亮港湾的巨大火把。
曾国藩的表情不可遏制地扭曲了一下，心在滴血。
由于撤离得极为仓促，曾国藩的很多东西都还在船上呢。
还有像各种辎重，船只上面的火炮等等。
这下子全都没了！
湘军至少四分之一的水上力量，就这样被放弃。
曾国藩什么都做不了，只能看着这些自己投注过无数心血的崭新战船一艘艘被引燃，逐渐沉入水中。
“曾大人，快走，不然等会长毛贼要追上来了！”
塔齐布焦急的声音提醒了曾国藩。
他一咬牙，转身就走，没再回头。
【这一日深夜，石达开借助东南风发动的火攻突袭，给了湘军水师重创。】
【彭玉麟仅带着一半船只逃离湘军外江水师营寨，而湘军被困在内湖之中的上百艘舢板子母战船更是全军覆没，其中还包括了曾国藩的旗舰拖罟号。】
【彭玉麟自水路，曾国藩自陆路撤往九江。】
【自此，湘军对湖口的进攻彻底宣告失败。】
大清世界，一片寂静。
“输了……”弘历喃喃自语，整个人好像失去了灵魂。