涂山墨林之内，微风吹拂。小径上走来一位娇俏的红衣少女，身后跟随着一个十来岁的青衣女孩。
“敏儿，这次我提前出关去人间一趟，临走还有几句话叮嘱你。”
青衣女孩垂下头，恭谨道：“是，敏儿恭听师叔祖训示。”
素柳回眸，淡淡一笑。
“还不如以前叫的前辈姐姐呢，都把我叫老了。罢了，我来问你，你可知长春功是一门什么样的心法吗？”
敏儿蹙起小眉头回忆。眼眸中渐渐泛起一层水雾，轻声念道：“长春功以人身为封闭小天地，自洽内求。便如野草，虽弱小逢春必生……”
素柳有些惊讶的望着她，由衷赞道：“真是不错！想不到你的悟性如此之高。难怪能一夕悟道，得了青简仙灵的真传！”
敏儿双颊绯红，咬着唇犹豫再三，抬头道：“不敢欺瞒师叔祖，我说的这些感悟其实都是，是小大人告诉我的！”
“哦，那个小混蛋啊。也不知道有没有把我的话听放在心上。这次过去我或许能去瞧瞧你大哥，看他有没有被人带偏了。”
“啊，多谢师叔祖！”小姑娘粲然一笑，眼眸中闪着光芒。
“哎，好啦，以后不许再叫师叔祖。我与你同修长春功法，也算你的师姐。以后就叫柳师姐，听到没有？”
敏儿红着脸，抬起头喏喏叫道：“是！柳，柳师姐……”
素柳眉眼弯弯，满意的摸着师妹的小脑袋。“哎，这才对嘛！本门凡修炼长春功，都需要得到青简器灵传承才行。从这里论，我就是你的师姐。明白吗？”
敏儿懵懂的点了点头，问道：“嗯，柳师姐。那得到青简传承的人多吗？”
“哼，怎么可能。以前的不论，如今就只有我和前任掌门、现任掌门，还有你区区四人。呃，好像还有一个……就算他半个人吧。一共四个半人！”
敏儿掩嘴想笑。她当然知道柳师姐口中的半个人是谁。堂堂小大人，居然只能算半个人！
……
十方又吞了几大口水，呛得连翻着白眼。他觉得自己马上就要变水鬼了。
水下的世界一片昏暗，看不到时间的流逝，但他却度秒如年。从妖躯消失到现在，他靠着长春功的闭气之法又足足撑了六个时辰。如今也已经到了极限。
倒不是这秘法只能坚持六个时辰，实在是太耗体力。几个时辰下来，强烈的饥饿感似百爪挠心，挠得他心慌意乱，根本无法再凝神静气。
此刻他又冷又饿，脑瓜子昏昏沉沉，眼皮像吊了千斤坠，几乎下一刻就要直接晕过去。
“不能睡，不能睡着。这一睡你就真的死了！”他用力咬着唇，渗出的血融入了冰冷的河水中。
可是渐渐的，连这点痛楚都感觉不到了。他停下了思考，麻木的闭上了眼……
生死混沌间，一丝暖意透入了身体，在血脉间化开。千丝万缕的暖意丝丝缕缕、从四面八方、源源不断的涌进身体，让他僵冷的身躯又有了温度。
模糊的意识瞬间清醒过来。什么啊，这种熟悉的感觉……是水族的愿力？
他猛然睁开了眼。小鱼妖的内丹不是毁了吗？那个顽固的小妖怪，被铁棒搅毁了灵湖、搅烂了内丹，居然还没有放弃？
在这冰冷、孤寂的河底，心如死灰、困在石缝里等死的他，却被另一个早该死掉的小东西唤醒了。心底里横亘的黑暗仿佛被撕开了一道缝，从缝隙中透出一抹光……
愿力是众生信仰之力，是这世间最神奇的生命之源。无论被信仰者是活物还是灵体，只要信仰不绝，便能金身永固。
但作为一个活人享受众生愿力，哪怕是沾了小鱼妖的光，也是前无古人后无来者的古怪事。
他将不会再感到饥饿，也不会在修炼途中活活饿死。只要还有一口气就能一直修炼，直到突破第五层，达到传说的胎息之境！
而一旦踏入此境，内息自成小天地，就算没了鱼妖之身也不会被淹死。况且能修成强悍肉身，说不定就能凭此逃出河底的困境！
不知妖女用了多少年才修到了胎息境，但他只有这一条活路。或是闭死关一举突破第五层，或是永远困死于河底。没有第三种选择！
这是他最后的希望了……
强烈的饥饿感正渐渐消失。源源不断的愿力滋养着被重创的心脉和身躯，也守住了他最后的希望。
十方的眼神变得坚定而清澈。深吸了一口气，缓缓闭上眼睛。心灵沉入了物外无我的空灵中……
……
宛城外的大河汹涌咆哮，逆流搅起翻滚的波涛，掀翻了河中捕鱼的小船。一道巨大的黑影从水浪下潜行，拖走了落水的捕鱼人。
一股血水翻涌上水面……
城外的大河里出了水怪，掀了船还吃了捕鱼人。一时间恐怖的消息不胫而走，一日传遍宛城内外。
有好事的闲人跑去河边围观。其中更有几个大胆的少年脱了长裤，走进了河水中大声的议论，引入侧目。
“喂，快上来啊，小心被水怪抓了去！”
为首的少年洋洋得意。“怕个啥。老子们的胆子能包天，几只水怪有啥可怕？你让它过来试试……”
话没说完，身旁的水浪轰然炸开。一只两丈长的土龙从河水中跃出，拖走了站在水中说话的少年。
围观的人群惊呼四散，转眼间逃得干干净净。
一日后，城内平南将军颁下严令，禁止宛城百姓接近城外淯水。从这日起，这条湍流不息的大河就成了宛城禁地……
夏秋之交，河水际天；秋月冬雪，千里一色；春风晦雨，俯仰苍茫。冷暖悲欢间，夏秋又冬春……
这一年的倒春寒格外漫长，已经到了阳春三月天，宛城外的大河上仍结着一层厚冰。
三个衣着单薄的少年在靠近河岸的冰面上凿冰。他们用石头在冰面砸开一个洞，在鱼钩上挂了半只蚯蚓，放进去静静等着鱼儿上钩。
自去年冬天，从西边来了几位神仙人物，合力诛杀了河中的巨鳄和鱼妖，这片大河也就恢复了宁静。
但城内的人还是不敢来水边。有传闻仍有妖孽蛰伏在河底，伺机吃人。有人曾见过一条巨大的黑影从几百米的河道下游过，极是恐怖。
但外城的穷人哪有那么多顾忌。最近常有三三两两的人在凿冰捕鱼。也有人因冰面破裂坠河失踪，却没人在意。
这世道纷乱，城外贫苦人家一日连一餐都吃不到，这条大河就成了他们唯一的活路。淹死也总比饿死强吧。
凿冰的少年最大的有十二、三岁，最小的只有六、七岁，他们蹲在冰面上，脑袋凑在一起盯着凿开的水面。
最小的少年瞥了一眼装蚯蚓的小竹篓，偷偷的咽了口水。那篓里面装着五、六只蚯蚓，看着很好吃的样子呢。
最大的少年盯着窟窿，小声道：“听说东城的王大彪捉了条金色大鱼卖给了平南将军府，换了十五个大馒头呢。将军府还传出话来，说有多少收多少，都是这个价！”
旁边两个少年同时吞了口吐沫。最小的黑小子舔着干裂的嘴唇道：“咱们捉到金色的换馒头，捉到普通的就烤了吃吧。我都一天没吃东西了。”
“我也是，都饿的心里发慌呢。”另一个小少年也哭丧着脸道。他的手上有几处冻疮，手背肿得又红又紫。抬起发黑的袖口擦掉了挂着的鼻涕。
初春时节，少年的单衣破破烂烂，布条一样裹在身上。他们饿得面黄肌瘦，身上还有一股子发馊的臭味。也不知道是怎样才挨过了这个严冬。
“大柱哥，刚才冰下好像有东西游过去了……”
“啊？哎，鱼上钩了，快拉线！”
几个少年手忙脚乱的拉起鱼线，一只巴掌大的黑色鲫鱼被提出了冰窟窿。
“哈哈，太好了。这个是普通的鱼哎，咱们烤着吃吧！”最小的少年拍着手欢叫。
“好啊，等再钓一会儿，咱们就去点火烤鱼吃！”大柱子开心的说道。
今日的运气似乎不错，说不定能钓上更多的鱼呢。
刚取下鱼钩就看到水花四溅。他们眼前一花，竟有一尾通体金色的鲤鱼从冰窟窿蹦了出来，在冰面上摔得“啪啪”脆响。
“啊，发财了，发财了！这下咱们有吃的了……”三个少年兴奋的大叫，扑下身就去捉金鲤鱼。却没有人发现一条模糊的巨影正从远处的冰面游来。
大柱子抱住了金色的鲤鱼，高高举到头顶，大喊道：“抓到了，我抓到了……”
脚下的冰面忽然发出恐怖的“咔嚓”声。三个少年吓得汗毛倒竖，全身僵硬的立在冰面上。
“跑，快跑啊！”大柱子才喊出声，脚下的冰面砰然碎裂。他“噗通”一声坠入了水中……
……
冰层下暗流动荡。在漆黑永寂的河底，卡在暗礁深处的小人儿忽然皱了皱眉头。
受创的心湖深处，一只黑紫铁棍贯穿而过。源源不绝的愿力在灵湖内氤氲堆积，终于凝聚成了纯白的液体，浸入破裂的妖丹内。
妖丹内最后一滴残存的灵液被挤压了出来。从绿丹内发出一声叹息，“咔嚓”裂成了两半。从四方水底涌来的愿力陡然消失。
水下环绕的鱼群仿佛失了方向，游动着散向远处。在河底的淤泥中，一只受伤的巨龟仍在蛰伏。它从水草中抬起头，警惕的望着远处逡巡游弋的巨蛇。
“你放弃了吗，为什么要放弃？我都这样了还在挣命啊……”
十方不敢停下，更不敢伤心绝望。但他知道，时间不多了。千算万算，没料到那个伤痕累累却顽强到以为不会死的小鱼妖，居然死掉了！
他的长春功顺利突破了第四层，甚至一举到了四层巅峰，却始终没有踏上胎息境。看似只隔一线，却远过千万里。
本来还能靠时间的打熬，积聚实力与感悟破境。如今没了愿力滋养，他注定会越来越衰弱，直到油尽灯枯力竭而亡。他的运气终于用尽了！
可他还是不想放弃。横竖都是一死，那就抱着希望努力到最后一刻吧，总好过在绝望中痛苦的等死。
哪怕化作一只扑火的飞蛾，他也要望着那遥遥一缕光，直到被燃烧成灰烬！
沉寂于心湖、已然裂开两半的妖丹仿佛听到了某人的誓言，它从氤氲的玉液中升起，化成一只摆尾小鱼，恢复了跌境前原本的形态。
它绕着铁棍盘旋了一圈，形态再次变化，化作了一只莹白剔透的绕指飞剑。
“好一把剑！”黑紫的铁棍内，发出一声苍凉的长叹。
晶莹的飞剑周身颤抖、发出金玉嗡鸣之声，应声凝固了形态。它历尽灾劫、向死而生，终在今日化作了另一种永恒的存在……