“司大哥，我敬你！”
明若楠端起酒碗一饮而尽。
司达望着楼下全是举着酒盅的客人，再看明若楠拎起的碗，着实觉得誉王妃不是平凡女子。
“王妃是想问我何事？”
明若楠为司达将酒满上，抬眼一看身旁的小厮，小厮便非常有眼色地告退。
待门关严实，明若楠才正色道：“将军可知端王殿下当年东征，另有隐情？”
司达表情微怔，仔细打量着明若楠，似是想看出她说这些到底有什么目的。
“不瞒司大哥，我让你带给陛下的信里，便有一封提到了此事，只是不知为何，陛下至今未重启调查……”明若楠无奈摇头，再看向司达的眼神中，满是惋惜与义愤，“今日再听贵妃娘娘提到端王和小世子，见其伤心落泪，我更是气不过。”
司达脸色突变，半晌后才立眉道：“你既当我是大哥，那我也不怕告诉你句实话，此事你碰不得。更何况，你没必要管。”
明若楠叹气：“是啊，我本是不想管的，琢磨着送去给陛下就得了。可是……我家王爷说，他小时候总被人嘲笑，只有端王不嫌弃他傻，还会在他被人欺负时，为他出头。”她抬眼望着司达，有些无奈，“司大哥，我自己亲如兄长的师兄便是死的不明不白，我不想我家王爷……哎，罢了。”
司达不语，只将酒碗中的酒一饮而尽。
“那信我看见了。”
司达猛一开口，明若楠竟有些没反应过来。
“给陛下的东西，必须经禁军反复核查后，交予参政处，参政处再筛一道，才能送上去。核查时，我便看见了。”
“那为何……”
司达再饮一碗，脸上的刀疤止不住颤抖。
他见信后，如何能不气愤？尽管一直知道其中内情，可真的发现歹人间的信件往来，将此事印证，仍是让他恨得当场拍碎了禁军衙门的桌子。
他将信交上去，也同明若楠一般在等，等了足足七日，却没丁点儿动静。
参政处的人没提，枢密院的人没提，陛下更是没提……
司达此时看着明若楠，纵有千言万语，却只能自己受着。
“这事情我说不清，我也管不了，我升的再快，也只是个二品的将军，我没本事管。”
“司大哥……”明若楠望着司达，有些不忍，“那信里的内容……是真的吗？”
在明若楠问出这话的瞬间，司达堂堂一个八尺的汉子，瞬间红了眼。
他一拳拍打在桌上，直震得酒坛都碎了。
“是我跟着王爷一起去的……是我……”
那封被明若楠和司达同时寄予厚望的信上，只短短两行：端王毒入骨，幼子尸骨已备好，腊月一动手。
五年前，也是一个寒冬，元海望着窗外已三寸的落雪，攥紧了拳头。
“王爷，这消息不一定属实，实在没必要冒险。”
“可本王无论如何，也要去看看。”元海难得地失了理智，“念儿今日，要过十一岁的生辰了。”
司达看着元海伤神的表情，心里也跟着难受。
小世子失踪多年，众人早已不再报任何希望。可此时，东征大军刚开拔不久，便得了此等消息，难免不让人多想，是东虞国细作故意为之。
元海抚摸着手里的玉佩，喃喃道：“夫人，我可能找到念儿了……”
王妃自从小世子失踪后，便日渐消瘦，终是没熬过去年。此后，元海更是一心扑在军营里，除了进宫探望庄贵妃，再也没其他值得他记挂的事情。
“请王爷三思！”
众将士跪在雪中，再三劝谏。
元海凌厉的目光扫过在场众人，仰天长叹。
“诸位将军这些年，跟着本王东征西讨的，实在辛苦。”元海拍了拍司达的肩膀，“司达跟着我十三年了，连个媳妇儿都没讨到，反倒落了一身伤。”
“王爷……”司达眼眶通红，望着元海哽咽不成声。
“本王本不想今年再兴兵事，哎，咱们大宣，打不动了……可父皇心里有个结啊，东虞一日不臣服大宣，他便一日念着这事儿。咱们做儿子，做臣子的，不就得食君之禄忠君之事吗？”元海说到这儿，跪着的各位将军全攥紧了拳头，他们心里有怒不敢言。
齐都尉一拳锤在雪地里，竟生生将手锤出了血。
“王爷，属下们替您不甘心！”
元海无奈，从自己衣摆上撕下一块，将齐都尉的手包上：“齐冲，以后脾气别这么冲！”
他起身朝众人抱拳：“若是此次，本王没回来，便由司达和怀远一起拟个折子，请新将吧。”
“将军！”
“王爷！”
哭喊声响成一片，可元海终究是决绝转身。
后来关于此事众人有诸多猜测，有人觉得端王或是不想再兴兵事，所以故意借此，让武帝放弃东征。也有人认为，端王心已死，早不想苟活于世，一心想陪已故王妃长眠于地下。
可只有司达知道，当时端王转身回到军帐之中，竟蓦得咳出口血来。
他看着染血的帕子，自嘲地笑了笑：“最近的身子一日不如一日，竟连这点儿风雪都受不了。”
司达在侧，紧抿着嘴唇一言不发。
“你可是在怨本王？”
司达摇头。
元海拍了拍司达的肩膀，缓缓坐回披着虎皮的椅子上。
“还记得这张虎皮么？”
司达点头：“三年前咱们拔营去北境的路上，大家伙一起猎了三只，您说，咱们虽是狼，但只要团结在一块，老虎都得怕咱们。”
“千万记着本王的话，你们是狼，纵然虎豹横行，也不能失了本心。”元海抬眸，眼中忧伤渐浓，“司达……若此次，本王没能回来……便上书朝廷，请旨休戈。然后……杀了洪氏。”
司达登时僵在原地，望着端王眼中一闪而过的凌厉，整个人震惊不已。
“洪夫人她……”
“本王一直在想，为何此番出征，会如此畏寒，而且每次牵动真气，都会有经脉受损之感。”
“您是说洪夫人……”
“没错，摘了她给的香囊后，本王的症状便减轻了。”元海说到这儿无奈地摇了摇头，“只是前日请大夫诊断，说是毒已入骨，即使用药吊着命，也活不过开春了。”
司达气得直接将佩刀拔出：“我这便去杀了那蛇蝎妇人！”
“司达！”元海皱眉，望着司达，“跟了我这么多年，怎还如此沉不住气？你是想在临战之前扰乱军心嘛？”
司达气得浑身颤抖，怒火无处宣泄，干脆将手中的刀直接插进了地里。
“本王时日无多，所以……即使明知道这消息是假，也要去。我这个当爹的，想在死之前，最后看念儿一眼。”
“王爷……我跟您同去！”
元海摇摇头，将手中的玉佩递给司达：“若哪日，你寻着有这块玉佩的人，记得帮本王问一句，他的生辰，是不是腊月初一。”