剑河上游靠近北海南侧的地方，有一个汉人定居的小村落，因为有五棵巨大的云杉因此被人称为五棵树镇。
说是镇子，实际上按人口来说连一个小村子都算不上。全镇只有二十来户人家，全部人口不足百人。
村子上的人都是近几年陆续迁移过来的，他们来自北方各地，至于来到此处的原因，那就不足与人说了，反正来到这里的人都是有故事的人。
三年前金海来到这个镇子，刚来的时候孤身一人只牵着一匹马。那时候村里只有六户人，他是来这里的第七户。
看着已经渐渐消融的河面，金海知道漠北漫长的冬季总算块要结束了。春天即将到来，新的一年又要开始了。
漠北最凶险的季节不是寒冷的冬季，而是冰雪消融的春天。一到春天，位于上游的冰雪先消融，而下游的河水却还冻得严严实实。这时候河流两岸到处是烂泥沼泽，即使常年呆在这里的人，也有可能误入其中，再也上不了岸。
所以每当春季来临的时候，剑河流域的驻军会集中往南撤，集中在南部山区的中心基地等到夏末，再返回来。也就是说到春季的时候，这里将会彻底进入无政府状态。
木头搭建得院子里，从附近游牧部落买的女奴老婆，正在做饭，烟囱里飘散的炊烟和宽阔无比的剑河平原共同构成了一副绝美的草原画卷。
可这幅绝美的画面下生存的人们，却无心欣赏美景，他们此刻最大的想法是如何在这片土地上平安的挺到盛夏。
屋外不远处，一人骑着马正在往过来奔跑。不一会儿就来到了院子附近，定睛一看，原来是比自己更早来到镇子上定居的唐老倌。
“老哥你这么急匆匆的过来找我，所谓何事？”
“金兄、我来都来了，怎么也得请俺到家里喝一杯不是？咱们到屋里说话。”
“哎呀、我怎么忘了这茬，光顾着琢磨老哥的来意了。”
将唐老倌请进屋后，倒了杯烈酒，就着女人刚刚做好的饭菜，两人开始谈正事。
“兄弟、马上到春天了，今年你有何打算？”
“还能有啥打算？把地种好不就行了！”
“哈哈、老弟你说笑了，你若是能安心在土里刨食，就不来咱们五棵树了。咱们有话直说，老哥已经联络了镇上的其他人，咱们去西边走一遭，听说西边百里之外有个部落发现了金子，咱们去找一波光阴。”
“找光阴？老哥你都叫了镇上的谁啊？这里的部落可都不是善茬，身手不行，非但找不上光阴，还会把自己给搭进去。”
“都是老主顾，镇上的刘屠户三兄弟、镇西的王三手，镇南的武油头、还有陈黑心。”
“陈黑心也去？那人可是奸滑了得，听说在关内连自家主倌都坑，非但将人家的家财全卷了，还把人的小妾都拐到了这里。这样的人和咱们一起去干事，怕是不靠谱。”
“没啥不靠谱的，哪人虽然身手一般，可心眼灵活。咱们去找光阴，很容易遇到硬茬子，有些事还得靠他来观察和周旋。”
这个镇上的人，就没有好人。唐老倌口中的刘屠户三兄弟是山西人，他们在老家专干拦路抢劫的营生，前几年被当地官府缉拿，不得已才携家带口跑到了这里。王三手是一个惯偷，以前在洛阳城里偷鸡摸狗，后来事发，在官府的追缉下跑到了五棵树。武油头是个骗子头，专门设局坑人。陈黑心以前给一户商人当账房，结果不但贪墨了主家的银钱，还把人小妾给勾搭上床，事情败露后，跑这里躲灾。
唐老倌就更厉害了，是北直隶河间府的丐头，名义上是领着人讨饭，可实际上打家劫舍、贩卖人口、勒索敲诈啥坏事都干。金海自己也不是善茬，是辽东的土匪，他们匪帮被当地官府清剿的时候，这家伙反应快没被逮住，只身一人骑着马逃到了漠北。
五棵树镇就是一个恶人窝，汇集了天南地北的各色恶人，这样的地方一般人还真不敢跑过来。
面对老金的盛情邀请，金海思考再三后，委婉回绝了。拒绝他们，不是因为金海不想发财，而是他觉得这些人能力有限干不成事。在这地方，别的本事都是闲的，身手才是关键。可老金张罗的这些人，除了刘氏三兄弟以外，都没啥战力，全是靠脑袋吃饭的主。这样的人，在文明社会倒是有点用处，可在漠北这个野蛮之地，他们就不够看了。哪怕是遇到一个小部落，有二三十人的壮汉，就够他们受的，想在这地方找光阴，靠他们估计成不了事。
三天后，金海远远的看着金老倌联络的人，骑着马去了远方。目送着这些人远去，他的内心毫无波澜甚至还有点想笑。这些家伙，怕是很难全须全尾的回来了。
就在这些人走后没多久，朝廷离此地不远的兵站负责人押着近百人来到了镇子。
马上要开春了，朝廷的兵站押这么多人来干什么？金海脑子里充满了疑问。
“你是金海吧，你们镇子里其他的男人都去干什么了？怎么找遍镇子，也遇不到几个男人？”兵站的连长搜索了整镇子，只找见了金海等十来个男人，最后只能将他们召集到一处问话。
“禀官爷，镇子里的其他人，组了个队出去打猎，估计过几天才能回来。”
“出去打猎？你们也是好兴致，希望不要让猎给打了。不说闲话了，这次我押了一百二十个内地的流犯过来，就安置在你们镇了，你组织人接待一下，让他们尽快安置下来。以后他们就是这个镇子的居民了，你临时当个镇长，将镇上的事张罗起来。”
“官爷、这些人都犯了啥事啊？我们镇子可都是良民，他们过来怕是会带坏我们镇的风气。”
“少数屁话，赶紧去张罗事。良民？这里有一个良民吗？”连长来此处定居之人的情况心知肚明，开啥玩笑，好人能跑到这鸟不拉屎的地方？对于这些漠北来的人，他们也是睁一只眼闭一只眼，轻易不追究往事，除了全国挂榜通缉的重犯以外，其他人看见也当没看见，有些恶人总比毫无人烟好吧？
连长将人送到镇上后，当天就带着人离开了镇子。连所谓的交接手续都没办，行事非常草率，根本不在意押到这里的人是否能活下去。唯一干的好事是临走的时候给这些流犯每人留下了两个月的口粮，还有一些土豆和燕麦种子，以及一些农具。剩下的事，就只能靠流犯自己了。