李芳看着嘉靖皇帝睁开眼，他越发露出半像奴才，又半像慈父的微笑，他笑道：“万岁爷，青梅煮酒香，来了？”
嘉靖皇帝也露出一抹笑意，刘赐瞧见他的嘴角依旧凌厉，仍旧带着冷酷和险峻，嘉靖皇帝说道：“来吧，趁着这东南风正好。”
那十八个小太监立马摆开了那九个红泥火炉，然后将那九瓶“茅台春”酒倒进了火炉上的小铜壶上，随即又有一个太监快步上前来，他怀里捧着一个竹篮子，上面装满了青梅，李芳接过那竹篮子，来到嘉靖皇帝面前，向皇帝展示，说着：“皇上，这是今年诏安太平进贡的青梅，挑了个头最大的。”
嘉靖皇帝看了一眼，冲李芳摆了摆手，李芳退下了，将青梅交给那些伺候着火炉的太监们，太监们每人挑出两颗青梅，放进铜壶里煮起来，很快，那芬芳的酒香四溢而出，充斥了这片阔大的空间。
太监们仔细地盯着火候，显然他们都是学过如何煮这青梅酒的，他们都是专心致志的，生怕出了半点岔子。
很快，太监们渐次地熄灭了火炉，将九壶酒液端起来，放到了一个阔大的盆里头，这个大盆柳咏絮是熟悉的，那是骠国进贡的白玉大盆，用一整块大白玉雕琢而成，端的是价值连城。
最后，两个小太监在李芳的带领下托着那个白玉大盆碎步而上，来到嘉靖皇帝面前，向皇帝呈现那煮好的九壶青梅酒。
嘉靖皇帝仍是半闭着眼睛，他嗅了嗅酒香，砸吧砸吧了嘴，说道：“赏吧。”
众小太监们立马齐声答道：“奴才谢过万岁，吾皇万岁万岁万万岁！……”
李芳拿起一个白玉酒杯，拿起一壶青梅酒，倒了一杯，呈到嘉靖皇帝的面前，嘉靖皇帝端起酒杯，尝了一口，说道：“酒味还行，梅有点涩，来年让他们摘些熟一点的进贡来。”
李芳答道：“奴才明白，回头就交代下去。”
嘉靖皇帝摆摆手，说道：“让他们尝尝，让后宫都尝尝。”
李芳笑道：“今儿是万岁爷出关的大日子，大伙儿正盼着呢。”
小太监们已经端着酒壶来到刘赐和柳咏絮、张居正的面前，各给他们倒了一杯酒，刘赐和柳咏絮把酒喝了，他们自是觉得毫无滋味的，刘赐觉得这般的情境下，再好的美酒喝着也像苦酒一般。
而此时那些小太监已经恭恭敬敬地端着酒退到了这乾清宫的大门口，齐齐对嘉靖皇帝下跪拜道：“恭贺万岁爷出关，吾皇万岁万岁万万岁！”
张居正和柳咏絮仍是谨慎地跪伏在地，而刘赐则是仰着头，看着眼前的这一幕，他虽然已经知道皇权的荒诞，但是看着眼前的景象，他仍是感到像看着一幕天方夜谭一般可笑。
众太监收拾了那些火炉和器具退下了，这乾清宫里头又恢复了死寂一般的寂静，那“美妙”的东南风越发凛冽地从大门口吹进来，正着吹向嘉靖皇帝，吹得嘉靖皇帝微微眯起了眼睛。
李芳前后忙活着伺候着，笑道：“万岁爷修仙八十一日，不能见风，此时吹着这凉风，可是舒爽吧？”
嘉靖皇帝冷冷地笑了笑，说道：“这北地的风吹得人生寒意，哪里比得江南，前朝就说了，暖风熏得游人醉，说的可不是这京师北地。”
刘赐听得这话，他浑身颤了颤，他忙俯首说道：“皇上说的是，江南俗话说软风细雨，暖风熏得游人醉，但是江南又哪有京师这般的威严？大明天子迁都北京城，天子守国门，这可是历朝历代都罕见的壮举。”
嘉靖皇帝立马说道：“好个伶牙俐齿，江南那风轻水软，就是养出你这般滑得像泥鳅一般的能耐？”
刘赐立马答道：“奴才着实是不才，是个出身青楼的下贱种，生来就是个难成大器的东西，如今也二十了，却是没学出什么本事，只会察言观色，溜须拍马这一套，也说不上什么大志，只想守着几个漂亮老婆过日子……”
柳咏絮方才听着刘赐那些拍马屁的话，她还能忍受，此时听着刘赐这般说辞，她着实是觉得有些难堪了，这般的话语让她来说，她是无论如何也说不出口的。
张居正则是不禁嘴角无奈地笑了笑，他知道刘赐油滑，但是不知道他油滑到了这个地步，刘赐此时知道嘉靖皇帝想把他留在京城，不给他回江南，可能想要治他，他立马说自己是个下贱种，是个不成才的货色，只想守着漂亮老婆过日子。