傍晚，罗玉成到附近一家酒楼吃饭。正吃着，忽然楼下走上来三个粗壮的大汉。他们向酒楼里看了看，径直向罗玉成走来。
一个红脸大汉对罗玉成说：“你是今天来镇上的么？”
罗玉成说：“是，怎么了？”
另一个黑脸大汉接道：“怎么了？得交税。”
罗玉成一听，这是来找茬的呀。便横着眉毛问：“交什么税？”
另一个黄脸大汉说：“交人头税，初来乍到我镇的人，都得交人头税。”
罗玉成问：“这个税要多少银子？”
黄脸说：“分人，你么，要交一百两。”
这明显是在讹诈了。罗玉成一瞪眼，从怀中掏出一把大额银票，这是从土匪那夺来的。他把银票一亮，冷笑一声说：“银子我有，可我要是不想交税呢？”
红脸大汉也一瞪眼，拿起桌上的铜酒壶，用力一握，酒壶扁了，酒洒了一地。“不交税，就像这个！”
罗玉成笑了笑说：“我有个主意，我们就比一下手上功夫，我输了，我交税。你们输了，倒找我一百两银子。”
三个大汉相互看看，有些心里没底，但又不想在众人面前露怯，红脸汉子说：“怎么比？”
罗玉成向窗外一指，“那墙角下有一堆大小差不多的鹅卵石，就用它比。”说着让店小二去取四块大小差不多的鹅卵石。
店小二连忙下楼去取。只一会儿便取上来了，放到桌子上。
罗玉成伸手一指桌上鹅卵石对红脸大汉道：“你劈一块鹅卵石让大家看看。”
红脸大汉伸手取了一块鹅卵石放在地上，一掌劈了下去，那块鹅卵石竟被他一掌之力分了八块，散在一地，这份掌力，确有相当火候。
罗玉成却不加品评，微微一笑，对黑脸大汉道：“看看你的。”
黑脸大汉挥掌下去，把鹅卵石劈成了十四块，看来比红脸更是厉害。他得意地扬扬头向四面看看。
罗玉成的脸色不变，还是那样淡淡地笑着。
黄脸的脸色却开始变了，正当他信心动摇的时候，罗玉成又指着一块鹅卵石道：“现在看你的了。”
黄脸大汉心中一凛，欠身道：“我，我不太会武功。”
罗玉成含笑道：“不可能不会武功吧，我看你两手瘦不露筋，指节形如驼峰，一身鹰爪功力分明已经有八成以上火候……哈哈！你是深藏不露。那只好我抛砖引玉了。”
罗玉成不但说的是行话，而且一语中的，只听得黄脸大汉全身只打冷战。不用动手，凭对方这份眼力，黄脸已是感觉自己差得多了。
罗玉成话声一落，右手一伸一缩，轻轻地在一块鹅卵石上抚了一下，看来那鹅卵石分毫无损，但当罗玉成向那鹅卵石吹出一口气之后。那三个大汉都被惊得目瞪口呆，傻了。
这是什么神功？
鹅卵石碎如细粉不说，那张油光水滑的漆桌面，竟然丝毫无损。这就叫三个大汉知道厉害了。他们不敢想像了，双腿也在打着抖了。
罗玉成忽然面色一凛道：“三位放明白一点，三位如想在在下身上动什么坏脑筋，你们自己该知道是什么样结果。”
红脸、黑脸两人是瞪着眼，张着嘴，脑子一片空白，不知怎样开口说话了。
黄脸到底比他们强一些，渐渐从惊惶之中控制住了自己，欠身道：“小的有眼不识泰山，冒犯公子之处，尚望公子高抬贵手，放过这遭，小的们愿意认罪。”
罗玉成脸色一缓，道：“你愿认什么罚？”
黄脸道：‘小的愿拿出一百两银子赔罪。”
罗玉成笑笑说：“一百两银子是打赌的钱。要赔罪么，你们还得拿一百两银子。”
三个大汉不敢不答应，连忙说：“是，是，我们愿听吩咐。”
三个大汉拿出二百银子放在桌上，灰溜溜地走了。
四周观众这时都给罗玉成鼓掌、叫好。
这时又有三位客人向罗玉成走来。两老一少，老的年纪已在五十以上，少的只有二十出头，都是一身光鲜打扮，高视阔步，脸上放射着傲人的富贵味儿。
那位年轻公子，双拳一抱道：“小镇有幸，蒙罗公子驾临观光，不知可容小弟自我介绍，一尽地主之谊。”话声一落，不等罗玉成开口，接着便自报姓名：“小弟李祥，今日有幸识兄。幸甚！幸甚！”
罗玉成见李祥一片热诚，情不可却地勉强抱拳还礼，道：“失敬！失敬！”
李祥道：“公子单人独坐，何不移驾一谈，兄弟也好稍尽地主之谊。”
罗玉成笑道：“这个……不便打扰吧。”
李祥哈哈大笑道：“四海之内，皆兄弟也，何况小弟与公子今日是幸会。公子万望赏脸。”
他口中说着。两位老者已是一齐动手，把罗玉成左右一挟，暗中用力，脸上笑呵呵地道：“公子，请啊！请啊！”
罗玉成被推推拉拉地离开了自己的座位，这时，那边掌柜的已不等吩咐。便亲自指挥着四五个堂倌重新替李祥摆了一桌酒席。桌上摆了成套的纯银餐具，闪闪地发着诱人的光芒。
最初，罗玉成还显得有些拘束，三杯老洒下肚之后，也就有说有笑了。
李祥以地主身分向罗玉成敬了酒，又说：“罗兄初来本镇，小弟愿尽地主之谊，陪罗兄在此地好好玩玩。小弟家宅距此不远，也还宽敞，明日想请罗兄光临，我们在家中好好叙谈叙谈。家中大厨是京城下来的，手艺不错，也想请罗兄品尝一下他的手艺。”
罗玉成笑着说：“李公子太客气了，在下恭敬不如从命，明日一定登门拜访。”
李祥笑说：“那就一言为定，小弟明日在家中恭候罗兄大驾光临。”
酒足饭饱之后，双方依依惜别。
李祥带着老者出了酒楼，走到不为人注意的大街上，李祥脚一慢，微微一侧身子，那位老者察情如意跨上一步，悄声问：“公子，有何吩咐？”
李祥目光流转之下。口动头不回地道：“去盯着那姓罗的小子，别让他不知天高地厚。但别打草惊蛇。”
那老者回转身形，便独自去了。
李祥转过一条宽敞的巷道，进了一座气派非凡的大宅第。
李祥穿堂而过，直向后花园奔去。最后停在一座竹楼之前，伸手叩动着外墙月门的门环。门环在宁静的空中发着清脆碰响之声，门内很快的就有人问道：“谁？”
“铁姥，是我。”
月门一闪而开，现出了一个鸡皮白发的老太婆，睁着一双老花眼，面带讶然之色问：“公子，有什么事，叫你这样急急忙忙了？”
李祥没答她的话，却问道：“大姐呢！功课完了没有？”
“什么事？自己进来吧！”竹楼之中已飘出一股柔而有劲的话声，那正是他大姐的声音。
李祥神色一肃，应了一声：“是！”跨步越过一小片草地，上了竹楼。
竹楼上陈设简单，所有家具也都是竹制，八张竹椅子上，已经坐了四个人。一个长发披肩的秀美女子居中而坐。另外三个都是鸡皮白发的老太婆。
那秀美女子见了李祥，只微微一挥手道：“三弟，你先坐下。”但那三个老太婆，却都站起了身子相见。
李祥先回了三位老太婆的礼，语气温和地道：“三位姥姥请坐。”竟然非常客气，没有了在外面时那股凌人之气。
各自坐定之后，李祥顺着那女子的目光道：“大姐。今天天香酒楼来了一个人，行径非常奇特，特来报与大姐知道。”
一个老太婆忽然笑口接道：“三公子。你摸清楚了那人底细没有？”
李祥道：“没有……。”
一语未了，那老太婆又是一笑道：“我说三公子呀？你是……”
那女子微微一颦秀眉，挥手道：“铜姥，老三不是沉不住气的人，他必有所见，别打岔吧。”
李祥受了那女子当面赞许，颇为得意的笑了一笑，于是，把“天香楼”遇见罗玉成的事，详详细细说了出来，最后，作结道：“小弟因见那罗玉成装得不老不嫩，倒令人莫测高深，不敢轻易出手摸他的底了。”
那女子点点头道；“你这样看，咱们要小心着他。”
李祥道：“所以小弟不敢擅自作主，有候大姐吩咐。”
这时，忽然另一位老太婆插嘴问道：“他的武功底子如何？”
李祥道：“他有很高的武功。”接着他把罗玉成用鹅卵石比武的情形讲述了一遍。
李祥讲述之后，几个老太婆便七嘴八舌地议论开了。
那女子挥了择手，要她们停止讨论，心中已有成竹地说：“现在胡猜乱想，徒乱人意，老三，你先准备一下，第一，把明天的约会安排好。第二，去告诉你二姐、明天赶回来。”
李祥领命，告辞出了竹楼，自去安排不提。