五龙山庄在金陵城外，钟山之上。
这山庄，本就是南通任家的私产，任豪盟主家境富庶，又是武林世家，虽是出生在南通，但少年时都是在五龙山庄度过的。
山庄占地面积挺大，已经远远超出了山庄的规模，算是一个小门派。
一般江湖人说正道五宗，也是把五龙山庄算了进来，它和宁波归藏山庄是算在一起的，代表着江湖里最出名的两个武林世家。
任家和陆家最大的交集，就是十多年前，任豪在东海之滨与陆归藏的父亲，当代武林盟主陆文夫切磋一场。
从他那里得到了武林盟主的名号。
只是那一战的结果，不算太好。
两人缠斗太久，全力对攻不能留力，最终导致陆文夫力竭而亡。
所以，正道五大宗门之一的“五龙归藏”之间的关系，实际上说不上好，陆归藏自入江湖以来，也曾立下誓言。
要把武林盟主的名号，从任豪那里，再拿回陆家。
很多人都猜测，下一次武林大会时，陆归藏就会正式挑战任豪。
但任豪自己并不在意。
以他的性子，他估计巴不得陆归藏在接下来的五年里突破天榜，让正派实力更雄厚一些。
而自洛阳大战后，任豪离开洛阳，在潇湘之地转了一圈，又回到了五龙山庄，最近这南北朝局势，让他有些忧心。
尤其是关中那边的局势，让任豪更上心。
他这几日，就在思考，要不要往关中去，支援天策军的战局。
结果还没想出一个结果，就有一位身份尊贵的客人，亲往五龙山庄来拜访，最厉害的是，那客人，还带着南朝国主赵鸣的诏书。
“任大侠，老夫与你，上次相见，还是在南通吧？”
前来拜访任豪的威侯赵廉，并没穿盔甲，而是打扮的和一个普通的老头一样，穿着青色富贵衫，手里还捏着两个小铁球，转来转去。
五龙山庄大厅中，任豪在此迎接，大厅里站着几名仆从，几名侍女正在为威侯倒茶净手，洗去风尘。
而面对威侯的询问，任豪点了点头，他说：
“正定四年，威侯在齐鲁得胜，返回临安时，拜访过我家祖宅，那时我与威侯见过一面，那已是二十多年前的事了。”
“老夫那时就断言，任大侠绝非池中之物，看来老夫看人挺准。”
赵廉靠在藤木椅子上，他语气温和的对任豪说：
“如今，任大侠威名传遍南北，老夫在齐鲁，也多听闻任大侠虎威阵阵，尤其是苏州，洛阳之事，不但打了魔教妖人，还退了北朝兵峰，实在是让人心生感慨。”
任豪带着礼貌得体的笑容，与威侯说着话。
他的目光，时不时掠过桌子正中央，放着的那玉轴诏书。
他大概能猜到，这南朝威侯，今日为何而来。
待两人说过片刻的闲话后，威侯手中的小铁球也停了下来，他看着任豪，脸色变得肃穆，他说：
“今日老夫来叨扰，便是为军国大事而来，洛阳大战后，北朝贼人钻了空子，入我中原，还在淮南之地搅风搅雨，一旦被他们过了长江，则国朝危矣。
任大侠，也曾是天策军人，保疆卫国之心，自然不必多说。
老夫也不瞒你，淮南王已作出布置，要在长江天险，设下埋伏，引诱北军孤军深入，再以合围之势，吞没这前锋大军。
但这一战凶险，老夫，便欲借武林江湖人士助力！”
他伸出手，将桌子上的玉轴诏书，推给任豪，他说：
“老夫乃是军伍出身，便不说那些虚头巴脑的东西，江湖人走江湖，为的就是名和利，老夫便给他们名和利！
国主诏书已下，盖了国印，招募天下义士，加入这南北战阵之中，有应募者，便许以丰厚银钱，若想为朝廷效力，自有高官厚禄留给他们。
江湖人士，此番助我朝国，待任大侠和正道人士，与魔教妖人抗衡之时，我朝军马，自然竭力相助！”
任豪看着眼前的玉轴诏书，他随手将其拿起，不见丝毫恭敬，就仿佛寻常之物。
这个动作，有些藐视王权内味了。
但威侯却脸色不变，只当是没看到。
盟主拿起那诏书，打开来，细细看了看。
既然是写给江湖人看的，自然也就没有用那冠冕堂皇的四体六骈，就差直接说大白话了。
诚意也相当足，给抚恤银钱。
还按照军功格赏，若是愿意投靠，在虎贲卫麾下给官身。
赵廉说的不错，对于那些走江湖就是为了名利的人而言，这确实是一条不错的晋身之路。
“但若这个国印，是大楚的国印，那就当真完美了。”
任豪在心中暗叹一声。
他将玉轴诏书放在桌上，对赵廉拱了拱手，说：
“朝廷厚爱，我替江湖同道先谢过，北寇侵我疆土，害我子民，威侯要与他们大战一场，热血义士自然全力襄助，只是在下有一事不明。
朝廷招募江湖人，有国朝大义，自行其是便可，为何威侯还非要来见任某？”
“任大侠这话就没意思了。”
威侯摸了摸胡须，转动着手中铁球，对任豪说：
“你等江湖人知晓的消息，老夫自然也知道，北朝自前些年，就和江湖魔教眉来眼去，洛阳之战，更是明目张胆的襄助北军。
这天下大势，一南一北，江湖风云，也是一正一邪。
既然魔教妖人襄助北朝，那任大侠与正派中人，与我南国相合，乃是正理！
老夫知道，江湖人做事讲究脸面，便代表我朝，将这诏书送来，邀请正派人士共扛魔教，江湖事，天下事，如今已不纯粹，难以分开彼此。
但老夫也知道，江湖和朝堂乃是两个地方，两种行事方法。
这募兵诏书，若没有任大侠背书，我朝能招来的，也只是些悍勇之辈，却难得真正好手。
任大侠乃是正派魁首，在江湖中一呼百应，此事自然是要请任大侠援助的，还望多做思虑。”
威侯这话，说的相当明白了。
现在魔教和北朝坑壑一气，借军国之力，插手江湖之事。正邪之争中，正派之前占得那些小小优势，此时已不复存在了。
以如今的局势，正派想要继续和魔教相斗，想要继续保持对魔教的压制，和南朝合作，就是最好的办法。
双方之前没什么交集，还隐有互相敌视。
但现在已有了合作的基础，也有了共同的目标。
这个想法，任豪自然也能想到，但相比魔教和北朝之间，由张莫邪牵线搭桥，连接的深刻关系，江湖正道这边，和南朝却没有那种天然的亲近。
“威侯可知，若是任某今日在这诏书上用了印，他日必有江湖人，称呼任某是朝廷鹰犬，说任某不配为江湖好汉。”
任豪也不隐瞒，非常坦然的将诏书推了回去，他对威侯说：
“武林中人，多是直性子，眼里揉不得沙子。
威侯也说，这事关正邪之争，一旦我正派群体内部起了摩擦，一些流言蜚语害人心，别说再和魔教相斗，正派内部怕都要分裂开。
这诏书，任某接不得。
威侯还是不要难为我了。”
盟主直接拒绝，但威侯却依然是一脸笑眯眯的，就仿佛这个答复早在预料之中。
他靠在椅子上说：
“当年国主征辟任大侠做护国国师，任大侠也是直接了当的拒绝，足见你乃是强项方正之人，也有自己的武道。
好吧，老夫也不难为你。
只是，那北朝军马，气势汹汹而来，其中又有魔教高手随行。
我大军不惧北朝兵马，也不惧厮杀，惟独这高手暗杀难以防备，你也是从过军的，自然知道，这军阵之上，若无了各级指挥，兵卒即便同心用命，想要取胜，也是千难万难。
为了不重演郑州，开封之事，老夫就请任大侠以武林盟主的名义，邀请正派江湖高手，来金陵助战，保护我朝将校安危。
一应开销，犒劳，赏赐，借由我朝支出。这总可以了吧？”
威侯退了一步。
任豪又扫了一眼桌上玉轴诏书，他心下了然。
这老狐狸，大概一开始就没抱着任豪能接下这诏书的打算，提出之前的要求，就是为了彰显大度，换一个不那么“过分”的要求。
这老头乃是南朝统兵大将，把自己位置放的这么低，又将话说到这个份上，已经给足了任豪面子。
盟主闭着眼睛，思索片刻，然后点了点头。
他对威侯说：
“我会往江湖各派，发出邀请，但这江湖通道，行事自由，能来多少，我不能给威侯打包票。
但，既然威侯说，最后决战之地，就在金陵不远处的长江沿岸...
那到时，任某自会前去，助南国大军，一臂之力。”
“好！盟主高义！”
赵廉站起身来，朝着任豪拱了拱手，俯了俯身，他说：
“洛阳之事，老夫也有听闻，那高兴施了妖法，破开洛阳城墙，就如他破开霸都城墙一般。那北朝妖人不得不防，老夫已请了我朝国师，涅盘寺圆悟禅师赶来战阵。
若是盟主能和圆悟禅师联手，将高兴妖人斩杀于长江天险之上，则此战已成六分！”
“圆悟禅师也要来？”
任豪眼中顿时闪过一丝精芒，他背负着双手，思索几息，便对威侯点了点头，说：
“有圆悟禅师和宝兵虬龙相助，再邀请一二好友，我确实有把握能将高兴斩杀。”
“是吧？”
威侯轻声一笑，他收起桌上的玉轴诏书，对任豪说：
“此番江湖人士和我南国大军联手，破了北朝兵峰，再将与他们坑壑一气的魔教妖人重挫一番，乃是对双方都有利的事情。
我已表达诚意，还望任大侠好生思索。
最后，还有一事。”
威侯左右看了看，压低生意，对任豪说：
“少一两个江湖高手不来，自是无所谓的，于军阵胜负无碍，但百鸟朝凤枪和那河洛大侠沈秋，务必得过来！
这战阵之事，不谋胜，先算负，若他能来金陵，便是我军的定海神针！
有那兵家宝刃在，不管发生何事，我军都绝不会败。”
“这...”
任豪看了一眼威侯赵廉。
他感觉赵廉这个提议有些不怀好意，沈秋若是真带着百鸟朝凤枪过来金陵，也许便会落入南朝毂中。
“盟主是在担心，我等谋求百鸟朝凤枪？”
赵廉摇了摇头，他解释到：
“老夫不是没见识的人，知道那等江湖宝刃，乃通灵之物，若无宝兵之主，我等就算得了宝刃又能如何？
再说了，在你天榜任豪眼皮底下，我等又能玩出什么花样来？
无非就是许以高官厚禄罢了，那河洛大侠参与了洛阳之事，对北朝也是心怀憎恨，你若请他，他不会不来。
老夫在这里许下承诺，若我等的招揽，沈秋不动心，那接了淮南之危后，我等也绝不强留他。
若盟主愿意相助，我南国安插于北国之中的暗探所的魔教情报，也都会与五龙山庄共享。
你江湖正派人士，过往数年，在南国疆域犯下的通缉，也都一笔勾销。
如此可好？”
任豪摩挲着手指上的玉扳指，几息之后，他点了点头，说：
“我写封信给沈秋，但，他之决断，我不干涉。”
“好！”
威侯终于满意了。
他后退一步，对任豪一躬到底，说：
“那老夫替南国千万百姓，谢过盟主了。”
任豪将威侯送出五龙山庄，目送着威侯在重兵保护下离开山庄，他站在五龙山庄入口，回头看了看门上的牌匾。
上书四个大字，武林魁首。
任豪活动着手指，他心中尽是思索。
这是一场交易，也可以叫合作。
若真能退了北朝大军，还能重挫魔教势力，那就确实是合则两利的事。
但沈秋，也确实会被置于风险之中。
想来想去，任豪心中试图思索出一个两全之策，但这个想要，那个也想要，世间又哪有那么多两全。
“准备笔墨，再备快马。”
金陵秋风之中，盟主走回落叶飞舞的山庄，对亲近仆从说：
“三封信，送往泰山玉皇顶，川蜀墨城，苗疆凤凰城，再写封盟主令，借南国驿路，送往何处大小门派。
最后，让虚名亲自去一趟洛阳，带我手书，给河洛大侠沈秋。”
不多时，十几匹快马，在秋风中卷起山道落叶，自五龙山庄奔向钟山之下，那些身穿青衣，袖子稳着龙形徽记的仆从们，带着盟主的信，往四面八方去。
自正定十年，正邪双方洛阳大战之后，这是任豪的盟主令，第二次现于江湖。
就如上次号令群雄，逼退魔教教主一般，此番，江湖上同样也会有风云将起。
天下大乱，南北逐鹿。
天狼冲阙，大变将至。