许都新年伊始，曹操就私下召集了最为信任的谋士议事，能够来的，其实也就两位，荀攸和陈群。
当荀攸听到曹操竟然是打算继续私下招降张绣的时候，不禁极为惊讶，出声道：“攸没有想到，明公如此不计前嫌，可谓胸怀宽广啊。”
曹操叹道：“往事已矣，回头有什么用？”
“何况当时张绣回宛城的时候，战场局势已定，他迫于无奈，才同意和凶虎结盟，并非是刻意和我为敌。”
“但他要的东西，凶虎未必能给得了他，我却可以。”
如果袁熙在场的，也不得不佩服曹操确实看得很准，因为站在张绣的立场上，是不可能愿意一辈子替人当先锋的，尤其是刘表这种只会守成的，意味着张绣永远处于守势，完全无法改变自身困境。
所以袁熙当时离开的时候，知道张绣也是没有别的选择，于是和其盟誓的时候，也并未怎么入网，只是暂时达成攻守同盟而已。
至于袁熙给出好处，是和曹操大战之后的战利品，虽然在数目上很有诚意，但若是没有后续的好处，和张绣这种脆弱的同盟，是不会持久的。
之后袁曹数场大战，袁熙得病休养了一段时期，只得将此事抛之脑后，等想起来的时候，已经是过年前后了。
在袁熙还还没想出如何维持和张绣关系的时，曹操这边已经彻底摸清到张绣的现状，准备先下手为强了。
开春道路冻结，兵士行军到辎重转运都不灵便，不是出兵的合适时节，但却不影响私下里面的外交谋略，曹操这次找属下商议，便是商量个张绣什么条件，才能引诱他背叛袁熙刘备刘表这个四方联盟。
陈群听后，出声道：“这件事情，入手的点却是不好找。”
“若张绣看重情谊，即使我们给其开出足够的条件，其也未必能答应。”
荀攸却是持怀疑态度，“他不同意，很大可能是给的条件不足以让其动心。”
陈群问道：“那公达觉得，需要开出什么条件才行？”
荀攸毫不犹豫道：“封侯，至少二品将军封号。”
陈群一惊，“这条件，明公手下几乎所有的将领都没有过吧？”
“给一个毫无功劳的外姓将领如此礼遇，让明公麾下的将领们怎么想？”
荀攸说道：“正因为如此，才能让张绣看到明公诚意。”
“而且其若是投降过来，其带来的实际好处，难道不值得这个虚名？”
“南阳二百多万人，光宛城一带，就有百十万人了，加上土地，对于当前的我们，可是急需的！”
“而且一旦取得宛城，便能直攻新野，若再能灭掉刘备，便除去了明公的一个心腹大患。”
“若真能实现，明公属下中，还没人能立下此等大功吧？”
他话一出口，才发觉自己失言了，这不是在明着讽刺夏侯惇？
他连忙咳嗽了两声，遮掩了过去，“而且这么高的位置，他也未必能担的住，必然会遭到其他人的孤立，将来即使想要更进一步，也是很困难了。”
他这话说得很是赤裸裸，但一旁的曹操却不以为意，心腹之所以是心腹，自然是私下里面可以说些明面上不能说的话。
他点头道：“我觉得公达言之有理。”
“你们回去后，寻找合适的人选报与我，让其尽快出使宛城，不惜代价劝降张绣。”
两人连忙领命，又听曹操道：“单论张绣，即使其不同意，我也有信心击败他。”
“但若是加入其他变数，便不一定了，比如那凶虎，其肯定在暗暗盯。”
“若是我露出破绽，其说不定会和上次一样，在此出兵偷袭于我。”
陈群出声道：“所以司隶还是颇为关键的。”
“若非怀城挡住了凶虎出兵的路线，现在我们一定非常狼狈。”
曹操叹道：“元常（钟繇）在怀城干的确实不错，听说其整合河东士族，联手马腾，将赵云牢牢挡住，功劳不小。”
“不过那次刺杀可惜了，死掉了很多人本可以成为吾之股肱的良才。”
“眼下我的掾属中，除了荆州名士纷纷投靠，便是河东士族了，其中有很多可堪一用的家族子弟。”
“你们对此有什么可以推荐的？”
陈群想了想，说道：“一是河东卫家，其家主卫觊见识不凡，可堪大用。”
“另外便是司马家了，家主司马防生了八个儿子，俱各不凡，人称司马八达。”
荀攸皱眉道：“只怕都是吹出来的，那最大的司马朗不到三十，二子司马懿刚刚弱冠，后面的那些垂髫小童，能有什么本事。”
陈群说道：“确实有些言过其实，但元常再给我的信中，可是说这司马朗司马懿，皆是不凡呢。”
曹操听了，顿时来了兴趣，“长文说说，这两人如何不一般？”
陈群想了想，开口道：“这司马朗自幼聪颖，十二岁便成通过经试成了童子郎，又行事机谨，先董卓挟天子西迁长安时，司马朗受其父之命，欲带家人逃回家乡，却被人告发。”
“董卓亲自讯问，却被司马朗以言语说服，从而其安然脱罪，返回家乡，代其父教导诸弟。”
“后明公征辟其为司空掾属，后为皋县县令，生活简朴，政务宽惠，颇受好评，后惜因病去职，现在家养病。”
曹操说道：“我记得此人，其有没有被人诟病之处？”
陈群犹豫了下，“司马朗赞成待民以宽，恢复井田制。”
曹操点了点头，不置可否，“那次子司马懿呢？”
陈群这次思索的时间更长，最后道：“关于司马懿，我只听说过别人的评价。”
“南阳太守杨俊素能识人，评说此人绝非寻常之子，尚书崔琰评说司马朗远不如司马懿。”
“有人欲杀司马懿，隐士胡昭曾用性命担保，从而救下了他。”
“应该说每个见过司马懿的人，都能被其折服，这也是一种本事。”
曹操听了，沉吟不语，最后道：“还有这种事情？”
“此人现在还在河东？”
陈群说道：“元常曾经征辟过他，但他说自己有风痹之症，拒绝出仕。”
曹操听了，冷笑道：“哦？司马朗也生病，他也生病，他司马家一家都是病秧子不成？”
“司马防现在在元常手下为官，不是好好的？”
“派个人去查探下司马懿的病情，若是他在撒谎，我要治他的罪！”
陈群心中一跳，连忙答应下来，他和荀攸一起拜别曹操出来，荀攸看着陈群似笑非笑，“你这是帮司马家推荐，还是害他们？”
陈群正色道：“司马家都是逸才，不能为明公所用，才是可惜了。”
荀攸笑道：“我只是随口一说，不过还没有来得及恭喜长文呢，以后便是一家人了。”
陈群连忙拱手道：“惭愧惭愧，以后还要多赖公达照顾。”
陈群远去后，荀攸眼睛眯了起来，刚才所说的一家人，便是陈群将要迎娶荀彧女儿一事。
本来荀攸作为荀彧开始退居幕后的形势下，有渐渐成为曹营谋主的风头，这个时候最有竞争能力的，便是从刘备那边投靠过来，无论是谋略和钻营都颇有手段的陈群。
所以两人也不时有些明争暗斗，但直到过年的时候，荀攸方才得知了一个让他极为震惊的消息，自己的叔父荀彧，竟然答应将女儿嫁给陈群了！
荀攸不知道陈群用了什么手段，能让荀彧如此赏识于他，但此事却让荀攸拿不准荀彧在想什么了，难道叔父在寻找可以陈群作为拉拢的盟友吗？
同为荀家人，荀攸自然了解荀彧扶助天子的想法，这和荀攸的目标显然是有冲突的，难道荀彧想要拉拢陈氏，建立拥护天子的派系？
得知这一消息的荀攸，第一反应就是去找曹操，但随后转念一想，这种事情肯定回传到曹操耳中，何必自己作此一举？
不过荀攸也不得不暗暗佩服陈群的钻营能力，其从刘备手下担任别驾，已经是近乎于文臣的二三把手，但稍有不如意，便弃刘备而去，投靠更为势大的曹操，可谓凉薄。
且其也是出身于颍川陈氏，却拼命结交颍川势头最胜的荀家，却对其他弱小的家族打压嘲讽，如数次针对颍川郭氏，非议其不可信。
陈群如此拉帮结派，在大士族之间建立联盟，到底想要做什么？
荀攸摇了摇头，哑然失笑，算了，让他去折腾好了，自己背靠荀家又不吃亏，何必管这些事情？
曹营在紧锣密鼓的准备劝降张绣的时候，对于其他势力也没有拉下，一封提前发出的密信，此时却是到了江东，交到了孙权的的手中。
孙权看着这封以曹操名义发来的密信，手指也是微微颤抖，里面开出的价码可是颇为不低，以至于到了让孙权也动心的地步。
许诺孙氏能世代拥有江东之地，甚至可以裂土封王。
这种条件看似荒诞，但孙权却明白曹操真的可以做到，毕竟天子就在对方手中，这种名分也不过是举手之劳。
这就是这个名分，对于孙权非常重要，而孙权要付出的代价，也不过是在关键时刻，在背后给凶虎致命一击而已。
(本章完)