【朱温的危机】
在李克用喜提卢龙军的时候，兖郓二朱的求救信再次飞抵帐下，言说安氏三兄弟全军覆没，朱温攻城甚急，望早降天兵天将。
李克用大笔一挥，拨派一万骑兵，由大将史俨、李承嗣、何怀宝等带队，奔赴兖郓战场。
围攻郓州的朱友恭退回汴州，朱温的战线开始收缩、回撤。
虽然本次河东援军较之以往增加了二十倍，但毕竟也只有一万人，加之长途奔袭，不会对兖郓战场产生实质性影响。
然而朱温所遇到的问题远不止一万河东军这么简单。
首先，李克用刚刚吞并了幽州卢龙军，卢龙军的辖境非常大，有十二州之多，一般情况下，一方藩镇的标配是三到四个州，如镇州成德军（四州），所以李克用的这份战绩还是十分唬人的。
关键是这一大片广袤的领土位于今天的北京、天津、河北一带，高悬于山东兖郓之上。且河北的义武王处存，原本就是李克用的亲密盟友；镇州成德军，不用说，刚收服的小弟；魏州魏博军，嘴在汴州心向河东。
换言之，河北地区俨然成了李克用的后花园，这才是让朱温认怂龟缩的原因之一。
其次，淮南地区再次生乱，朱温与南邻居交恶。
《晏子春秋》中有个故事，叫“酒店猛狗”，大意是某家卖酒的生意人，美酒佳酿，干净卫生，广告醒目，却生意低迷，酒商因此很苦恼，他的邻居一语道破真谛，说原因就是你门口养的那条恶犬，每当有人想来买酒，它就冲人家龇牙咧嘴狂吠不止，谁还敢来买？
这个故事就是想告诉领导者，一定要管好身边手下的人。比如今天好多落马的官员，都是被“坑爹”、“坑老公”。
朱温就对吃了猛狗的亏。
在与徐州时溥的作战中，寿州、濠州、泗州，纷纷举城投降朱温。朱温就派人去安抚、视察。
一般来说，执行这项工作的人必须精明能干，识大体、顾大局，要传达领袖宽大的胸襟和仁慈的理念，博取新归附地区军民的信任，赢得好感，加强领袖对这里的统治；同时，还要视察风土民情及各项军政工作，以便汇报给领袖，让领袖掌握地区动态、民心向背。
让朱温失望的是，他择人失当。
派去寿州的是将领张从晦，此人一到寿州，那股小人得志的暴发户心态立刻显露无疑，撇唇咧嘴，颐指气使，态度傲慢，公然侮辱刺史江彦温，完全是一副征服者姿态。江彦温只能默默忍受着屈辱。
某天，张从晦又私下宴请寿州的各位将领，而刺史江彦温却不在受邀之列。江彦温恐惧到了极点，认为这是张从晦要煽动兵变，对自己下手。于是，江彦温先下手为强，第二天就把昨晚赴宴的将领全部逮捕、诛杀，随后写了一封致歉信，向大帅朱温阐明事情的来龙去脉，然后自杀谢罪。部队推举他的儿子江从勖做代理刺史。
朱温得到消息后，立刻将狗仗人势的张从晦腰斩，并再派使节安抚惊弓之鸟的寿州。
去泗州的也不省心，同样是态度傲慢，侮辱刺史张谏。张谏就没有江彦温那么愚忠了，他一气之下，向杨行密献出城池。
此时的杨行密已经今非昔比，不再是任人摆布的棋子，当李克用图河北、朱温战徐州的时候，杨行密也终于击败了他的老对手——孙儒。
【谁主淮南】
朱温二征徐州之时，采纳了谋士敬翔的“瞒天过海”之计，让丁会、葛从周率兵南下，声称是协助杨行密夹攻孙儒，却在途径宿州时，对宿州发动进攻。丁会水淹宿州，完成了对徐州战略包围的第一步，牵制住了泗州的援军，使得朱温最终赢得了徐州战争的胜利。
“瞒天过海”的计策运用得十分漂亮，朱温骗过了所有人，他让所有人都相信丁会、葛从周是要去淮南的。
时溥信了，杨行密信了，孙儒也信了。
孙儒的做法也最为激进，他自毁老巢，焚毁扬州城，做出一副破釜沉舟的样子，带着所有的部队，驱赶着所有的百姓，号称五十万大军，南渡长江，要与杨行密拼命。
孙儒不仅烧了扬州城，还顺手烧了苏州、常州，裹胁着百姓随军行走，充当苦力和“两脚羊”。大军旌旗招展，运输车辆前后相接，绵延一百多里。
杨行密连战连败，形势岌岌可危。向杭州钱镠求援。
杭州钱镠与宣州杨行密同病相怜，同样长期遭受孙儒的侵扰。面对共同的强敌，杨行密与钱镠唇齿相依。钱镠用大量的粮草辎重支援杨行密。
杨行密召集部下开会商讨时局，说孙儒的兵力是我们的十几倍，不好与之争锋，打算退守铜官（今安徽省铜陵市），不知各位意下如何？
此言一出，诸将集体反对。其中李神福、刘威指出孙儒此番倾巢出动，急于速战速决，所以我们应该拒守各地险要，坚壁清野。打持久战，把孙儒拖入我们的节奏。
戴友规则进一步提出了“釜底抽薪”的计策。
淮南地区的百姓苦于孙儒的残暴不仁，心向宽厚仁慈的杨行密，因而有不少淮南地区的百姓扶老携幼，跟随杨行密渡江南下，而孙儒的手下将士也有很多前来投奔的。所以戴友规建议杨行密把这些人礼送回淮南老家，让他们务农经商，恢复生产。孙儒的手下看到淮南民众安居乐业的情景，一定都想返回家乡，没人愿意继续助纣为虐，如此一来，孙儒军队必然军心涣散、自行瓦解。
杨行密见部将们毫无惧色、同仇敌忾，且思路清晰、判断准确，于是抚掌大笑，“此言正合我意！担心你们畏敌退缩，故以言相试耳！”
孙儒包围了宣州，部将刘建锋率主力部队从常州前来会师，合攻宣州。
杨行密避实击虚，派部将张训突袭常州，然后又攻克润州，努力要把闪击战拖入消耗战。
孙儒过早地暴露了战略意图，这是他失败的重要原因。
杨行密集团的意见高度统一，就是要打乱孙儒的战争节奏，避开“大决战”，努力把战争拖入消耗战、持久战。
你来宣州跟我打团，我偏去常州、润州偷塔，还要骚扰你的野区，不让你发展经济。
杨行密派出游骑，断其粮道，游击骚扰孙儒驻军，使孙儒大军不堪其困。
很快，孙儒大军粮食断绝，于是派大将刘建锋、马殷、张佶带精锐部队到邻县进行劫掠，以补充军需。
此时，江淮地区又爆发了瘟疫，孙儒部队因疫情而严重减员，“师人多死，儒亦卧病”，孙儒也没能幸免，患上了严重的疟疾。
杨行密仔细研判了各路情报：主力部队不在（悍将刘建锋、马殷带兵在外），留守部队战斗力锐减（瘟疫），且部队指挥中枢瘫痪（孙儒疟疾卧床）。天赐良机！
当机立断，下达了反攻的命令。这是他唯一的绝地反击的机会，唯有全胜，才能生存。杨行密虔诚祷告，乞求上苍看在黎民百姓受苦受难的份上，保佑他为民除害。
一场决定淮南归属的决战即将打响。