这是一段倒笔书，话说此前曹利用被我方“扣留”在天雄军，借以向辽方施压，当真宗决意驾幸澶州的时候，才终于松口答应让曹利用到访辽营，如此便可在接下来的谈判中占据主导地位，大宋收放自如。
得到真宗的诏书后，王继忠欢天喜地地递交给宋将石普，请求“释放”曹利用。石普深知真宗皇帝太极功力，即便看到了红头文件，也坚持派大将张皓去行宫那里找真宗当面核实一下。可巧，张皓在半路被辽军巡逻兵捕获，然后被扭送到萧太后面前。
萧太后领着小皇帝慰劳张皓良久，然后将他一路护送到天雄军，请他向曹利用同志出示真宗的诏书，烦请他速来议和，休要误了两国大事。
天雄军总司令王钦若与孙全照一商量，说如今的形势对我方有利，所以辽国那老娘们儿才会坐不住，所以嘛……一个字，接着拖！
王钦若以不敢确认诏书真假为由，拒绝“释放”曹利用。
萧太后鼻子都快气歪了，有你们这么不讲道理的吗？忍气吞声，厚待张皓，随后让王继忠私信真宗：您从澶州另派他人行吗？为了两国和平，咱拿出点儿诚意来吧。
在听取了张皓的奏对后，真宗露出了欣慰的笑容，“该收网了。”复赐诏书于王钦若，又让参知政事王旦给王钦若写了一封书信，大意就是差不多可以了，让曹利用去辽营吧。
曹利用这才抵达辽营。虽然萧太后此前表现得积极恳切，但在接待曹利用时，态度却略显高冷傲娇，接待规格一般，礼仪甚简。据曹利用后来的奏报，说萧太后于绯闻男友韩德让共处一车，无所避讳。
萧太后态度上的反差有多种因素，比如故作矜持，显示自己并不急于谈判，以争夺主导权；再比如辽军刚刚取得了一定的战果，已经包围了澶州北城。
在谈到具体的和谈条件上，双方几乎没有达成任何一致意见，在充分交换了态度后，萧太后派特使韩杞陪曹利用回朝复命。
12月1日，韩杞在行宫前殿跪奏萧太后国书。果不出其然，萧太后的停战条件是大宋割地，割让“关南故地”。
真宗召开御前会议，说我早就料到他们会提此要求，今日图穷匕见，诸卿以为如何？
群臣纷纷表示割地坚决不可，但赔款是可以考虑的。真宗也表达了自己的意见，同样认可破财免灾的提议。
随后，真宗召见曹利用，给他交代了我方底线：割地万万不可，如果辽国不同意，那就接着打；至于赔款，只要不超过每年100万即可。
曹利用刚刚领命退下，就见到了一直悄悄等在门外的寇凖。寇凖将曹利用叫到一边，“皇上怎么给你说的？”
曹利用如实相告。
“皇上给你批了100万的额度，但你给我记住，只要你敢超过30万，回来我就弄死你！”
随后，曹利用与辽国特使韩杞再次去往辽营谈判。
曹利用刚走，天生异象，突然发生日食现象。
真宗大惊失色（帝惧甚），急忙让司天监卜算一下这是何征兆。司天监回复说这是预示两国即将达成和解的征兆，大吉大利。真宗这才释怀。
起初，萧太后的态度是很强硬的，估计她的最初设想是要与大宋划河而治，尽割河北之地，随着战事的发展，才决定退而求其次，只割关南地区，而萧挞凛的阵亡极大刺激了萧太后，使她的意志进一步动摇。
在接待曹利用的时候，萧太后开门见山，先拿割让关南之地说事。
曹利用当即打断萧太后的发言，斩钉截铁地说道：“割地之议，免谈！如果只是想每年从大宋索求一些钱财，那咱还可慢慢谈。”
辽国政事舍人高正跳出来，怒道：“我们此番前来，本就为关南之地而来，若不谈此，我们如何向国人交代？”
曹利用笑了，就这两把刷子还政事舍人呢，在我国连七品知县都不如，“我们的态度已经很明确了，割地固不可，不行咱就接着打，只不过到那时候，你们再想谈判的话，恐怕连钱也要不到了。”
一番唇枪舌剑之后，曹利用给出了最后通牒：宋给辽“岁币”，每年十万两白银、二十万匹绢，爱要不要，不要就接着打。
萧太后表示同意，并派姚柬跟随曹利用回澶州。
曹利用回来的时候，真宗正在用膳，不能接见外臣，于是就让一名小宦官出门问话，问一问谈判结果。
“你许诺了多少岁币呀？”小宦官问道。
曹利用一翻眼皮，“此乃国家机密，你一个小太……太莽撞了，我必须当面向皇上汇报。”
小宦官进去了，一会儿又跑出来了，“皇上说了，你就说个大概就行。”
曹利用闭口不言，耐不住小宦官的软磨硬泡，最后伸出了三根手指。
小宦官疑惑地看着这三根手指，心说这是什么意思？难道是经验加三？哦……三百万！急匆匆来到真宗身边。
真宗端着汤勺，尖着嘴唇，小心翼翼地吸溜着，“多少？”
“三百万！”
“啪——”勺子从手中脱落，掉进碗里，真宗失声惊呼道：“卧槽这么多！”意识到自己失态后，真宗迅速调整情绪，咬了咬后槽牙，叹口气，自言自语道：“也罢，三百万换一个天下太平，值了！”
澶州行宫不比皇宫，实际上曹利用与真宗之间就隔着一道门帘，可以正常交流，但封建帝王讲究的是宗法礼制，即便近在咫尺，声语相闻，也要让小宦官从中传话。
其实真宗的话一字不落地全被曹利用听见。
洗漱完毕，真宗正式接见曹利用。
曹利用故意挑逗真宗，进门就抢先跪地磕头，说自己无能，答应给的实在太多，让国家破费了，实在是死罪死罪。
真宗要表现得很宽容，“爱卿辛苦啦，三百万买个天下太平……”
“三十万。”
“啥？”
于是“帝喜甚”，爱卿这是故意给朕玩儿冰火两重天呢？真可爱。
在和谈过程中还有一个小小的插曲，同样，宋辽双方的记载略有不同。据辽国人记载，宋真宗请求认萧太后为婶（以太后为叔母）。
而宋人则记载说是萧太后命王继忠为曹利用践行时，王继忠提议两国恢复和平是一大喜事，辽主愿兄事南朝。曹利用转告真宗，真宗爽快地答应了这个要求，与年幼的辽圣宗隔空拜把子，从此宋辽成为兄弟之国，于是在给辽国的回信中，真宗就称呼萧太后为叔母了。
“澶渊之盟”刚刚达成，就有人要单方面毁约，此人就是寇凖。
寇凖奏请真宗出兵截杀，趁辽军无备而给予其灭顶一击，永绝后患。真宗没有采纳。寇凖固谏，说只有这样才能确保大宋百年无事，否则数十年后，万一契丹人卷土重来咋办？
真宗说数十年后，我们肯定会有能抵御辽军的能人，好不容易迎来了和平，我不想天下生灵再遭战火。
寇凖仍坚持己见，力劝真宗出兵追杀。
这时候，有人弹劾寇凖居心叵测，指责他“幸兵取重”，寇凖这才不再坚持，“澶渊之盟”有惊无险地落地执行。
对于“澶渊之盟”的评价同样存在两种截然不同的声音。有人指责真宗过于怯懦，因为宋军在战场上占据了绝对的优势，如果拒绝和谈的话，是有可能让萧太后全军覆没的；有人说“岁币”丧权辱国，甚至拿它跟清末的一系列不平等条约相提并论……
以上均是键盘侠的空谈。
他们也许不知道川蜀民乱、西夏崛起，大宋也许还没有到千疮百孔的地步，但连年的征战已经大大消耗了大宋国力，前文提到，为了抵御辽国南侵，真宗已经不得不大规模动员河南、河北百姓入伍，而河北地区能用之兵已经不足一万人。稍微了解西夏历史的朋友也该知道，夏州党项人自李继迁时就已经脱胎换骨，开始威胁帝国西北，至于不久之后建立的西夏政权，更是让大宋吃尽了苦头，不得不承认宋、辽、夏三分天下的客观事实。
再者，朝堂之上文武百官、地方各藩镇，难道就一致拥护真宗吗？前文也提到真宗的即位历程，“太祖党”不容忽视，早就有人想着行废立之举，要么拥护太祖嫡孙，要么拥护精神病人赵元佐。如果战争对宋不利，后方会不会有人搞小动作？真宗的威望足以震慑他们吗？显然不，文看寇凖，武看高琼。
退一步讲，真宗拒绝与辽和谈，接着打，那大宋的战略目标是什么呢？收复幽云十六州，还是吞并大辽？显然，打来打去，最终还是要和谈。既然早晚要谈，为什么非要把自己的家底儿完全赔光而不是见好就收呢？
所以综合来看，真宗是急于与辽和解的。三十万买一个天下太平，真的不亏。历史学家也告诉我们，两国和解后，在国际贸易中，大宋始终是贸易顺差，依靠强大的手工业和农业，“岁币”连本带利地回流大宋。
无论后人站在何种立场，以何角度去评价，不可否认的是宋辽两国从此维持了长达百年的和平，一直到女真人的金国崛起。
百年的和平是个什么概念？可以说亘古无双。别说百年，游牧民族与中原王朝能保持十年不动刀兵就历史罕见了，一纸盟约能创造百年和平，堪称奇迹。
合约签订四年后，萧太后为辽圣宗耶律隆绪举行了“柴册礼”，正式还政于圣宗，结束了她长达四十年的摄政生涯，并于次月病逝，享年57岁，过早地离开了我们；次年，她的蓝颜知己、绯闻男友韩德让亦病逝，享年71岁，过早地离开了我们。
对于辽国来说，“澶渊之盟”同样拥有举足轻重的地位，是萧太后留给圣宗的最大政治遗产。圣宗亲政后，也得以在这种和平的氛围中安心治国，猥琐发育，使得辽国在圣宗朝国力鼎盛，后世将这段时期称为“太平之治”，而耶律隆绪的庙号“圣宗”，也足以说明辽国人对他的认可。史籍称赞其为“辽朝盛主”。
“澶渊之盟”无疑是双赢的结果，这是中国人的政治智慧。天下很大，容得下两大帝国；太平洋很大，容得下两个强国。
1022年，宋真宗赵恒驾崩时，天底下最悲伤的那个人，竟然是辽圣宗。辽圣宗召集满朝文武，为宋真宗召开追悼会，在追悼会上，辽圣宗放声痛哭，如丧考妣。
他不是做戏，而是发自肺腑地悲伤，他哭的是两国来之不易的友谊，哭的是前途未卜的两国关系。辽圣宗对近臣说出了心里话，“听说宋主年幼（继位的是真宗第六子赵祯，时年12岁），他不会知道‘澶渊之盟’对两国的重大意义，倘若被奸臣蛊惑教唆，又提幽云十六州而大兴兵戈，那该怎么办呀！”
英雄所见略同，真宗在驾崩前就将寇凖等鹰派官员贬官外放。
赵祯庙号“仁宗”，在位期间励精图治，任用了范仲淹等一大批人才，推行“庆历新政”改革，开创了“仁宗盛治”。这同样离不开对“澶渊之盟”的坚定维护。
1031年，辽圣宗耶律隆绪驾崩，享年69岁，在位41年。