【咸平之治】
大宋至道三年（997）3月，宋真宗赵恒在内忧外患中有惊无险地走上皇帝工作岗位。
外患自不必多说，主要来自中原人民的老朋友——辽国，另外还有夏州李继迁；内忧则是以川蜀内乱为代表的地方对朝廷的不满，还有则是朝廷内部的反对派，比如反革命分子王继恩等。
赵恒的操作中规中矩，首先对嫡系的提拔，比如帮他顺利即位的寇凖、王钦若、吕端等人，再比如他的藩邸旧臣如李至、李沆等；
其次是对异己分子的清洗。在这方面，赵恒采取了非常温和的手段，比如弱化“宫廷政变”的不良影响，王继恩、李昌龄、胡旦等肯定是要被处分的，但贬黜他们的理由并非是“谋立赵元佐”，比如胡旦的罪名是在起草诏书时言论不当、涉嫌诽谤，王继恩和李昌龄的罪名是交通结党、泄露国家机密，并且处罚的力度也相对轻微，事后还得到了重新提拔；
对于赵元佐，赵恒不仅恢复了他的爵位，还多次表示要亲自去探望病情；太祖诸孙也得以加官进爵；赵恒甚至为赵廷美平反，并给赵廷美的儿子加官进爵。
登基次年（998），赵恒大赦改元，改年号“咸平”，咸，普遍、全部的意思，平，平安、平息、太平，总之是希望一切都好的美好寓意。
但两位国际友人——夏州李继迁和辽国两位新老朋友的想法不能说跟赵恒不谋而合吧，起码也是大相径庭。
在赵恒登基半年后，夏州李继迁就进犯灵州，被守军击走；赵恒派使节访问辽国，表达了愿意化干戈为玉帛，希望两国冰释前嫌，辽国则非常遗憾地表示冰冻三尺非一日之寒，冰解三尺非一日之暖，事儿不大，咱接着干。
实际上，此时的辽国君臣正酝酿着对宋展开一场大规模军事行动。
咸平二年（999）7月，辽国发布了对宋开战的命令。9月1日，萧太后母子驾幸幽州，亲征伐宋，以皇弟耶律隆庆为先锋。
宋枢密都承旨王继英上疏，恳请赵恒也能御驾亲征，为前线将士加油鼓劲。赵恒予以褒奖，命王继英驰赴前线，告诉前线皇上要莅临指导工作。“你先去，朕随后就到。”
辽军刚刚出动，萧太后就接到一条噩耗：耶律斜轸病逝。
大将的陨落为这次出征蒙上了一层悲凉的阴影。10月，辽军初战失利，攻遂城不克。
耶律斜轸的病逝并未改变宋辽双方实力对比，因为在最近一段时间里，很多我们所熟知的名将都离开了我们，比如潘美、曹彬。
辽国耶律斜轸走了，韩德让接过了北院枢密使的重担，而潘、曹之后，大宋再无潘、曹。
比如这次奉命阻击辽军的，是傅潜、张昭允、秦翰、田绍斌、石普、杨琼，全是新面孔。他们能抵挡住萧太后、韩德让吗？
遂城只是一座小城，缺兵少粮、城防不备，却依然抵挡住了汹汹而来的辽军主力，这是因为城里有一员小将，他的名字叫杨延朗，杨业第四子，“杨家将”故事中“杨四郎”的人物原型。
萧太后亲自指挥攻城，杨延朗集合城中所有男丁，登城死守。正值天寒地冻，杨延朗命人往城墙上浇水，一天的工夫，遂城就成了冰城哈尔滨。冰墙坚固不可破，滑而不可攀，辽军被迫选择撤兵。
杨延朗瞅准时机，趁辽军撤退的时候出城追击，斩获甚众。
总司令傅潜派先锋田绍斌、石普驻守保州，石普与杨嗣主动出击，等到晚上还未回城，田绍斌料定二人必为辽军所困，于是率部营救。不出其所料，二人果然身陷重围，损失惨重，田绍斌及时投入战斗，终于转败为胜。
傅潜立刻派人驰驿京师，向真宗赵恒报捷。当时真宗正在后花园开派对（宴射），这就叫运筹帷幄之中，决胜千里之外。群臣立刻再拜称贺，这还不算完，第二天，百官又相率来到崇德殿称贺。
一次小小的战斗胜利而已，连战役都算不上，大宋君臣得意的太早了。
初战失利后，萧太后发挥骑兵的机动性优势，派萧继远攻打狼山镇，终于拿下一血，随后转战瀛洲，完成二杀，继而突进到乐寿县，拿下三杀，随后迂回到遂城，回到梦想开始的地方。
宋军上演了迷之操作：背水列阵。不知是严格遵循了“亲授方略”，还是统兵大将脑洞大开致敬项羽，总之，以步兵为主的宋军居然背水列阵，以应对以骑兵为主的辽军。
辽军大喜，立刻出动铁骑冲杀，毫无悬念的完成四杀成就，“杀戮殆尽”，遂城宋军全军覆没。
至此，我们终于可以隆重介绍宋军的总司令傅潜了。
傅潜，太宗嫡系，藩邸旧臣，太宗登基后将其编入禁军序列，跟随太宗参与了收复北汉的战争，一天之内两次中箭负伤，随后参与了“高梁河之战”，在涿州的战斗中，傅潜生擒五百余人，太宗亲自给枢密院下达指示：傅潜同志的赏赐太少了，给我重重地赏、重重地提拔！“雍熙北伐”中在拒马河一役失利，被象征性地贬官，然后很快又被重新提拔。
太宗末期时，傅潜被任命为高阳关都部署，其后又分别任延州路都部署、镇州路都部署，真宗即位后，估计是看中了傅潜在河北边境的工作履历，而任命他为镇州、定州、高阳关三路都部署，所以当契丹入寇时，傅潜才得以挂帅御敌。
傅潜的简历虽然耀眼，但实际能力却令人深表遗憾了，史书说他“畏懦无方略”，又怂又傻。
当时傅潜麾下有八万余众，将士们爱国情绪高涨，自制了铁锤等兵器，听到契丹大举进犯的消息后，纷纷请缨出战，“争欲奋击”，杀敌报国，一雪前耻。结果傅潜下令闭门坚守，谁敢请缨出战，谁就会招来傅潜的一顿臭骂。
很快，辽军就攻克了重要据点——狼山镇石寨，河北地区门户顿开，契丹骑兵纵横驰骋如入无人之境，镇州、定州与后方的联系被切断长达数月。在辽军完成连杀的这段时间里，几乎未遇宋军有组织的抵抗，河北地区的宋军在总司令傅潜的英明领导下处于瘫痪状态，唯一的动作就是没有动作。
朝廷急了，不断派人抄小路催促傅潜赶快组织抵抗，又派来多路援军。部将范廷召等多次催他出兵，均遭拒绝，范廷召情急之下怒骂道：“老奶奶都比你胆儿大（公恇怯乃不如一妪尔）！”傅潜羞愧不能答，但仍拒绝出兵。
辽军攻打定州时，朝廷派李继宣领三千禁军驰援。李继宣抵达战场后，发现渡桥已经遭辽军破坏，于是伐木架桥，追击五十里，辽军撤去。李继宣锐不可当，但毕竟只有三千人，于是多次请求傅潜给他增兵，好追杀辽军，然而傅潜却一律予以驳回。
副帅（都钤辖）张昭允也屡屡劝他出兵，傅潜终于说出了心里话：
“敌人太强大了，咱跟他们硬刚，不是找死吗？听我的，乖乖躺平。”
后来实在顶不住压力，才勉强拨给范廷召八千骑兵、两千步兵，让他出高阳关阻击辽军，并许诺自己会亲率主力部队作为后援。然而等范廷召与辽军短兵相接后，傅潜无耻地放了他们鸽子，没有进行支援，于是范廷召等大败，大将康保裔力战捐躯。
康保裔的祖父康志忠是烈士，牺牲在讨伐王郁的战场上，父亲康再遇也是烈士，牺牲于讨伐李筠的战场上，康保裔作为烈士子弟服役于石守信帐下。当他陷入敌军重围时，原本有机会突围逃脱，但他视死如归，拒当逃兵，一门三代，皆为国捐躯。
宋真宗赵恒在魏州行营得到了康保裔阵亡的消息，悲恸不已，下诏追赠侍中，废朝二日；康保裔的儿子、孙子全部进入体制内；康保裔84岁的老母被封为陈国太夫人，其已故亡妻追封河东郡夫人。
赵恒随即从魏州向前线增派援军，其中就有石保吉——石守信次子。
当魏州援军赶赴镇州、定州，与傅潜会师后，傅潜却将他们扣押，不准他们出战，陪他继续苟着。
于是，辽军的魔爪从河北伸向了山东，先劫掠了德州、棣州，又渡过黄河袭击了齐州（今济南市）、淄州（今淄博市），集齐了德州扒鸡、济南烤地瓜、淄博烧烤的山东三大件儿。
赵恒就纳了闷儿了，往前线派去的精兵不少了，有名有姓的大将也不少了，怎么迟迟不见捷报？派人一问，才知道诸将一直请求出战，而傅潜一概不准，即便有人杀敌立功，傅潜也将捷报隐匿不报。
赵恒勃然大怒，当即派高琼驰赴前线，接替傅潜的军职，并让傅潜麻利儿地给我滚回来，接受组织调查。
文武百官纷纷上表，要求诛杀傅潜，赵恒念其追随先帝多年，免其死刑，但下诏削夺其官爵，全家流放房州，抄没全部家产。
兵熊熊一个，将熊熊一窝。拿掉尸位素餐的傅潜之后，宋军被压抑已久的战斗力终于爆发出来，范廷召率军追杀辽军，一口气追到莫州以东三十里处，斩杀万余人，营救被掠人口数千人，缴获鞍马器械无计其数。
莫州刺史杨延朗前来觐见述职，赵恒非常激动，把他介绍给诸位亲王，说这就是“杨无敌”杨业的儿子，深有父风，以后边境交给他就能放心了。随后重赏遣还。
等范廷召的捷报送来，群臣称贺，赵恒更加高兴，兴奋之余，于行宫壁上题诗，下令重赏有功将士。
咸平三年（1000）正月，辽师满载而归，徐徐撤退。真宗赵恒命副总司令王荣追杀辽军。
然而王荣却遗传了傅潜的怯懦气质，不敢追杀，但也不敢抗旨不遵，于是机智如狗的王荣就想出一个两全其美的妙招：一拖二避。
自接到追击命令之后，王荣就磨磨蹭蹭找各种借口拖延出兵日期，直到探知辽军已经渡河而去，这才耀武扬威地出去溜达了一圈，“他妈的，人呢？有种你别跑！”而深入到今天山东淄博、济南的辽军，由于迷恋烧烤且剽掠的战利品过多，影响到了撤退速度，等王荣出兵的时候，这支辽军仍徘徊在黄河北岸的滩涂地区。
王荣暗自替他们着急，“怎么走的这么慢，讨厌！”无奈之下，只能硬着头皮，故意在黄河南岸巡视一圈，然后以未发现敌军为由，安全班师。
宋师默契放水，辽军得以平安返回幽州。萧太后大赏有功将士，自不必细表，此次南侵让让辽国获利颇丰，萧太后母子的威望大大提高，且试探出了大宋如今孱弱的实力，为将来更大规模的南侵奠定了基础。
辽军走了，然而赵恒的麻烦并未减少。就在辽军撤军的同时，赵恒收到一条奏报：川蜀又反了！