【伤筋动骨】
赵光义知道辽国必定乘胜反击，在撤回曹彬等人后，安排张永德知沧州、宋偓知霸州、刘廷让知雄州、赵延溥知贝州，重新构筑河北防线。
来看一下这几人的简历：
张永德，很久远的一个名字了，老同志是郭威的女婿，世宗时为殿前都点检，后来世宗担心他威胁到自己，故将他外放并解除了兵权，而提拔了赵匡胤为殿前都点检。此后，张永德便再无实权，被边缘化，所以这个帮郭威建立后周、随柴荣屡立战功的勋将在宋太祖时淡出了历史舞台，直到现在才被太宗委以重任；
宋偓，原名宋延渥，这位老哥的背景极为深厚，堪称夫人路线的集大成者、裙带关系的骨灰级玩家：他爸爸娶了后唐庄宗李存勖的女儿；他本人娶了后汉高祖刘知远的女儿；他的女儿嫁给了宋太祖赵匡胤。几年前因贪腐问题而被外放，太宗即位后逐步把他拉回权力核心；
刘廷让，原名刘光义，避圣讳所改，此君的来头也不小，他爷爷是刘守文，他曾祖父就是“刘窟头”刘仁恭。灭后蜀时，刘廷让为东路军总司令，后又与曹彬一起平定蜀地叛乱。如今的“雍熙北伐”中又与曹彬搭档，兵败后亦在贬斥之列。
这几人有许多共同点，其中之一就是都处于事业低谷期。赵光义安排他们防守边疆，就是要给他们一个击贼自效的机会，知耻而后勇。
11月，如萧太后先前所约，秋季南征开启了。萧太后带着小皇帝，率领大军南下亲征，挺进到高阳关附近，对宋军发起了试探性进攻，互有胜负。
在萧太后的指挥下，辽军打得很谨慎，除了任命作战经验丰富的耶律休哥为前敌总指挥（先锋都统）外，还派萧达凛、迪子等作为游骑斥候，封锁侧翼，又派谋鲁姑等沿边巡逻，防止宋军向后渗透迂回。萧太后还特意指示耶律休哥，一定要派骑兵切断向西的道路，防止宋军逃往邢州。
几天后，辽军斥候果然发现了一支宋军运粮队，随即展开进攻，不仅杀获甚众，更是一把火将宋军粮草辎重烧了个干干净净。
随后，耶律休哥率主力发起进攻，双方在君子馆（今河北省河间市北三十里）爆发激战。
宋军总指挥是刚刚提拔上来“戴罪立功”的刘廷让，当时天寒地冻，宋军士兵冻得手指僵硬，无法使用弓弩。以步兵为主的宋军非常依赖弓弩的远程攻击，而“不能彀弓弩”对刘延让简直就是灭顶之灾。不出意外，两军刚一接战，刘延让就被辽军铁骑重重包围。
刘延让还是留了后手的，开战前，他让沧州都部署李继隆率领精锐士卒作为后军，与他所率领的前军前后呼应，互为犄角。
然而就在刘延让苦苦支撑等待支援的时候，李继隆却率部撤退到乐寿。你们顶住，我先撤。
李继隆把队友坑苦了。身陷重围的禁军将领桑赞率部力战，从早晨奋战的下午，这时候，辽国又派来了援兵，桑赞实在支撑不住，于是突围而逃。最后，刘延让全军覆没，数万宋军被歼，刘延让换马而逃，仅以身免。知雄州贺令图被俘，高阳关部署杨重进阵亡。
值得一提的是，贺令图的被俘并不悲壮，反而成了中外笑柄。
贺令图的父亲贺怀浦是太祖赵匡胤的大舅哥，“雍熙北伐”时与杨业一同为国捐躯。贺令图早年是赵光义的部下，从龙功臣，赵光义登基后先知莫州、后知雄州，“雍熙北伐”之初担任幽州行营壕寨使，攻克固安、新城、涿州。
然而贺令图“贪功生事”、“轻而无谋”，在驻守北疆的十几年中，不停地鼓动北伐，“雍熙北伐”之所以成形，就与他年初的奏报有很大关系。
战前，耶律休哥派间谍告诉贺令图，说自己在辽国犯了大罪，打算伺机叛逃大宋，届时请予以必要的接应。
如果真能接纳耶律休哥的叛逃，当为大功一件，这种功劳岂能让别人捞走？贺令图不仅信以为真，还很鸡贼地没有声张，打算独吞这份大功，闷声发大财，还厚赠给耶律休哥重锦十两。但凡有点儿脑子，也不至于这么没脑子。
君子馆之战，贺令图作为先锋与刘延让一同被围。这时候，耶律休哥派人前来传话：“愿得见雄州贺使君”。
贺令图更加坚信这是耶律休哥要找自己投诚，于是未经请示，便只带了几十名贴身随从，擅离本军，径直来到耶律休哥帐前，“我来了，你们投降吧。”
差点儿没把耶律休哥笑死。
贺令图在距离耶律休哥几步远的地方停了下来，意思是等耶律休哥给他下跪施礼。没想到耶律休哥端坐在帅椅上，戟指骂道：“你小子一直挑拨两国关系，现在终于来送死了！”
没等贺令图反应过来，几十名随从眨眼间就被杀掉，自己也被五花大绑，成了辽国俘虏。
史书说贺令图父子“首谋北伐”，却在一年之中相继被杀、被俘，“天下笑之”。
博州监军马知节听说前线战败，立即命人修缮城池、赶制军械、招募民兵、广积粮草，做紧急动员令，做好战斗准备。博州，今山东省聊城市，而君子馆则在河北腹地，所以博州吏民认为马知节反应过度了，埋怨他没事找事（官吏居民皆不悦其生事）。经过半个月的紧急动员，博州做好了战斗准备，好巧不巧，契丹骑兵呼啸而至，见博州军备完善，于是扭头去了别处，这时候，博州军民才对马知节佩服地五体投地。
君子馆之战后，辽军纵横河北，先后攻克邢州、深州，烧杀掳掠，还筑京观，给大宋带来了沉重打击。
唯有代州传来捷报，代州张齐贤用疑兵之计设伏，契丹国舅爷挞烈哥、监军萧打里被击毙，杀辽军二千人、俘虏五百人，缴获车帐牛羊战马武器等无计其数。
在对河北地区完成零元购后，萧太后班师回朝，大赏有功将士。
“高梁河之战”只是擦伤了宋朝皮肉，而“雍熙北伐”则让宋朝伤筋动骨，元气大伤。“雍熙北伐”的失利不仅让大宋再也无力收复幽云十六州，还让大宋丢失了交州、夏州。
交州方面，此前黎桓服软示好，请求册封，赵光义始终不肯松口，因为大宋实力不允许，等他先收复幽云十六州，就可以考虑收复安南地区了，“雍熙北伐”失败后，“诏以权静海军留后黎桓为本军节度”；
与此同时，夏州李继迁则派人向辽国和亲、称藩。一直以来，夏州在名义上是大宋领土，虽与辽国勾三搭四，但不敢明目张胆，只是眉目传情玩儿暧昧，见大宋失势，夏州李继迁决定不再苟且，干脆光明正大地向辽国表白示爱，成功“闪婚”。
大宋停止了开疆拓土，工作中心回到了内政建设方面，国内地区矛盾——特别是川蜀一带矛盾尖锐，不久之后爆发了一场声势浩大的农民起义，这是后话。