出了正月，就是三年一次的科举。
随着科举临近，京城的气氛变得热闹中透着紧张。
参加科举的举子们，就像是一根根紧绷的弓弦，随时都有可能崩溃断裂。
临时抱佛脚的人大大增加。
京城周边，各大寺庙道观，生意爆好。
全是临时抱佛脚的举子。
大家烧香拜佛，祈求菩萨保佑。
菩萨会不会保佑大家，不知道。
只知道，时间不随人的意志停止，而是狂奔向前，转眼就到了科举的日子。
山河书院的师生，集体送参加会试的举子下山。
李大人已经来到山河书院将近一个月。
身为山河书院，有史以来官职最大的教习，他当仁不让的站出来讲话。
三元公杨元庆偷偷翻了个白眼，嫌弃之意，毫不掩饰。
孙状元偷偷嘀咕，“李兄真会抓机会。这个时候也不忘在大家面前刷一波存在感。”
三元公则说道：“这叫善于钻营。当年他就是靠着这一手钻营功夫，平步青云。”
孙状元嘿嘿一笑。
自从李大人来了山河书院，他时常都能听到双方的黑历史。
很好，非常好。
多说点对方的黑历史，满足他八卦的欲望。
好想将听来的八卦，刊登在生活秀上头。
最终，孙状元还是打消了这个念头。这个想法太危险了，他会被杨兄李兄联手灭口。
李大人讲完了话，成功刷了一波好感。
学子们纷纷乘坐书院准备的马车，下山，前往考场。
“多大把握？”
李大人来到三元公身边，悄声问道。
三元公傲然道：“我们书院的学子，长期在号房实战。应对科举，驾轻就熟。只要考试的时候正常发挥，今年的成绩一定不会差。”
李大人挑眉，“国子监那边的情况，可有了解？”
三元公说道：“国子监经过去年的重创，不足为虑。”
“不可大意，当心阴沟里翻船。”
三元公呵呵冷笑，甩了个眼神，让李大人自行领会，然后转身走了。
李大人嘀咕了一句，“一如既往的小气。”
……
顾玖和刘诏也在关注这场科举。
她同刘诏说道：“等科举结束，朝堂上就该动起来。西北大都督府的提议，是时候出现在陛下的案头。”
“先等科举有了结果再说。你不担心吗？”
“担心什么？”
“担心山河书院的考试情况。”
顾玖笑了笑，“我担心也没有用。科举，实力固然重要，运气也很重要。今年天气反常的冷。”
天气冷，对参加会试的举子们影响很大。难度明显增加。
号舍，要住九天。
吃喝拉撒睡都在三尺见方的号舍里面。
这么冷的天，坐在号舍里，分分钟都有风寒感冒的风险。
要在寒冷的天气里，不仅要完成三场考试，还要确保思路清晰，笔迹工整，文章言之有物，关键是要切题，还不能有犯忌讳的地方。对各位举子的意志，身体素质，才学，平日里的积累，都是一场严苛的考验。
多少人，平日里文章做得花团锦簇，一到考场就痿了，最后被抬出来。
三年复三年，时光就被蹉跎了。
山河书院唯一的优势，就是书院的举子，每个人都在仿造的号舍里面模拟了不下三五次。
每一次一住就是九天。
经历了严寒酷暑，狂风暴雨，各种极端天气。
当他们走进贡院，面对贡院的号舍，想来不会心虚。
而且准备工作，也会做得比别的学子更充分。
刘诏说道：“我听说国子监学山河书院，也仿造了一批号舍。他们的学子，正月的时候，都是住在号舍里面模拟会试。”
顾玖笑了起来，“国子监作为山河书院的竞争对手，自然要有一点可取之处。知道借鉴山河书院的模拟考试，算是有点长进。”
刘诏说道：“这一次，山河书院科举成绩不错的话，想来各地书院都会借鉴山河书院的经验，仿造号舍，搞模拟会试。让学子们提前体验会试的难处，提前做好准备。”
顾玖闻言，眉开眼笑，“我一直希望能将模拟考试的经验推广开来。以前大家对山河书院不屑一顾，山河书院的经验也就推广不出去。如今大家主动学习山河书院的教学经验，很好。再过个十年，山河书院一定可以成为全天下最牛的书院，令天下学子趋之若鹜。”
“十年后，你还要搞免费教学吗？”
顾玖理所当然地说道：“搞啊！只要我还能挣钱，就会一直搞下去。难得有个地方能给大家提供免费读书的机会，应该坚持下去。教书育人，乃是百年大计。教育，思想没跟上来，任何变革都是空中楼阁。一代人之后，一切都会被打回原形。”
顿了顿，顾玖又说道：“不能再走过去的老路，我们所在的时代不应该是历史的重复。从盛世到王朝末路，推翻后又重来，又是一个轮回。这是一个怪圈。我们要试图打破这个怪圈。”
刘诏眉头紧皱。
这个话题太大，太严肃，太严重。
顾玖郑重问道：“你支持我吗？”
刘诏点头，“我自然是支持你的。只是你的教育，思想，究竟是往哪个方向改变？”
顾玖简略道：“自然是寻求长长久久的发展道路，而不是一次又一次轮回。”
刘诏问道：“有这样的路吗？”
顾玖提笔，在白纸上画了一条长长的曲线，“这是过去的路，到达顶峰后，就开始走下坡路，最后跌倒谷底，换个人换个朝堂一切重新来过。重新来过后，走的还是老路，没有任何区别。现在我们要尝试走另外一条路。”
说着，她又提笔画下了一条有高低起伏的波浪线。
“我们要走一条，即便到了下坡路，还能再次站起来继续往上爬的路。虽高低起伏，有起有落，却一直在往前走，而不是在走回头路。会有低谷，也有高峰。无数个低谷高峰，组成了新的路。最终跳出历史的怪圈，走出新的局面。”
刘诏神色凝重。
盯着两条线，看了许久许久。
最后，他提起笔，在曲线开始的地方画了一个记号，“这是太祖刚起兵的时候，谁都不知道未来会怎么样，没钱没粮没兵，随时都有可能全军覆没，成为他人的踏脚石。”
接着他在曲线上升位置又画了一个记号，“这是太祖刚立国的时候，百废待兴，处处希望。”
他的笔来到曲线顶点，“到了高宗朝，盛世降临，百姓安居乐业，既无内忧也无外患。”
紧接着，他的笔沿着曲线渐渐下滑，“到了显宗朝，朝政乌烟瘴气，奸人当道，内忧凸显。到了中宗朝，稍有改善，然而外患再起，北荣西凉的崛起，压得大周喘不过气来。数次大战，打得朝堂年年亏空，赋税一加再加。
之后，先帝继承皇位，朝堂几乎维持不下去。先帝以杀止杀，勉强维持局面。可是大周不可避免，一直在走下破路。一直到父皇继位，这条线稍稍有了点起伏。这一点点起伏，你居功至伟。
我在想，如果线条没在此处出现起伏，他会一直下滑，下滑，滑到王朝末路尾声，被他人取而代之。如你所说，一个新的轮回又开始了。”
顾玖说道：“所以我们要走一条不一样的路。虽然没有前人经验可以借鉴，然而再坏也坏不过王朝末路，民不聊生的境地。”
说着，顾玖提笔，在曲线的尽头接着画下去。
单一的曲线，变成了波浪线，起起伏伏，有高有低，长长久久……
她望着刘诏，郑重问道：“你愿意吗？”
刘诏神情凝重，郑重点头，“我愿意。”
“你可知，要走一条全新的路，必定要做出改变，甚至会牺牲皇室的利益。你真的愿意吗？”
“我愿意试一试。”
顾玖一把抱住他，“谢谢你，愿意陪我做这个狂妄的尝试。”
刘诏轻声一笑，搂着她，“的确有些狂妄，但是我喜欢。没人愿意走老祖宗已经走过的老路，我也不愿意。就像你说的，换一条路走，再坏也不会比改朝换代更坏。”
顾玖哈哈一笑，“我一直不敢说改朝换代，没想到你倒是说了出来。”
“私下里，你我之间没什么不可说的。你怕说出改朝换代，会刺激我。你也太小看我，我是哪种受不住刺激的人吗？”
你是！
非常是！
顾玖甩了刘诏一个白眼。
她将画了线条的纸张揉成一团，丢入火盆里面，转眼就烧成了灰烬。
“以后的事情以后再说，眼下还是科举最重要。山河书院的名声和地位，全指望这些参加科举的举子。”
……
科举很辛苦，考验体力，更考验运气。
这不，科举第二天，就有人发着高烧被抬了出来，哭哭啼啼，嚷嚷着自己还能坚持。
兵丁根本不鸟他，将人抬出贡院，安置在门房。通知家属领人。
没有家属。
那就通知下榻的客栈领人。
到第三天，有更多的人被抬出来。
全都是一副如丧考妣的模样。
有的人刚被抬出来，直接吐血昏迷过去。
随着被抬出贡院的人越来越多，京城的气氛也变得越发紧绷。
时间一天天过去，每个人都在煎熬着。
这鬼天气，特么得太冷了。
难怪今年抬出这么多人。
好在还有最后一天，会试就结束了。
山河书院和国子监都派了人守在贡院，清点被抬出来的人。
确定没有自己人，都是如释重负的表情。
仿造号舍，模拟考试，果然有用。