在正元二十三年初，天盛出了桩大事。天盛北方边境上的于国起兵犯进。
天盛疆域辽阔，东西南北的边境线极长，便是正元帝再不好战，也拦不住边境上大大小小战事常年不断。其实于国犯进本不算大事，可正元帝要御驾亲征，这就成了大事。
天盛王朝的开国皇帝能征善战，一支铁骑打天下，人称“马背皇帝”。他留下祖训，萧氏子孙必擅骑射。此后3000多年来，萧氏一族谨遵该祖训，族中子弟可以不学治国，可以纨绔，但骑射功夫绝不能差。
正元帝虽不喜武，但马上功夫还是过硬的。随着年岁渐长，正元帝明显力有不逮，眼见着儿子们都逐渐成年，年轻气盛又野心勃勃......正元帝心里便起了执念，总想证明自己宝刀未老，尚能一战，更是忌讳有人在他面前提“老”字。
最了解正元帝心思的人，不是朝臣，不是内阁众阁老，也不是沈渊和孟涸，而是他的枕边人，皇后郭美仪。
郭美仪眼见着萧承开府建牙，脱离了自己的掌控，而且他身子也一日日好起来，德妃又一直圣宠不断。这郭美仪让十分焦躁，深感威胁，因此她联络了太师郭中明。
于是，一夜之间，京都就开始传流起对正元帝歌功颂德的各种美谈，每一则美谈最后，都有一句“正元帝天威浩荡，若他御驾亲征，还不把于国吓得屁滚尿流，就地称臣！”这些流言，把正元帝吹到极致，也推到极致。
萧韬今年二十三，郭美仪不想再等，郭家也不想再等。
于国不大，此次进犯是因开春受冻灾，牛羊冻死无数，土地也没法耕种，所以杀入天盛边境夺了几个城池，主要抢粮食和牲口。由于天盛北境边上无强国，所以守将一向松懈，便被打了个措手不及。
以于国的军力，也只够偷袭一波，就算天盛朝廷不出兵，他们也会很快退兵。他们意在抢粮自救，并非要与天盛为敌。
正元帝自然是清楚这一点的。所以，御驾亲征才成定局。可正元帝能看清于国，却没能看清枕边人。
对郭美仪心怀警惕的是德妃秦怗玉，她怕正元帝有失，便让萧屹随行，并要求萧屹务必保证正元帝的安全。
正元帝骑射水平虽不错，但他从没真正领过军，打过仗。本已在撤退的于国，硬是让他拦下来，来了个两军对垒。
正元帝好大喜功，以为击溃于国不过是信手拈来的事，被有心人一鼓动，竟披金甲上阵，亲自迎敌。
一支支精铁打造利箭，朝着正元帝的金甲就疾飞而来，如下起漫天的箭雨。正元帝身边的护卫护得住正元帝，却没能护住他的马。眼见正元帝就要马失前蹄，摔在阵前，一直跟在正元帝身后的萧屹一跃而上，将正元帝拎上自己的马背，然后打马狂飚，一路撤回大营。
正元帝回营，天盛军队便放开手脚一战。不到半天时间，于国军队就全线溃败，弃城而走。天盛军乘胜追击，于国军节节败退，不到半月时间，天盛便尽数收回被占领的城池。
可正元帝并没高兴，反而很恼火。那日他身中两箭，即刻便被严密护送回了京都。前线的战事全交由萧屹指挥。得胜，那是萧屹得胜！与他不相干！正元帝窝火得很。
萧屹回朝后，没得到嘉奖，反而挨了顿莫明的申斥，说他护驾不利。
萧屹倒不甚在意，从小到大，他做得再好，也难得正元帝一句夸赞。只要天盛领土无失便好。
正元帝此次御驾亲征，带来两个后果。一是，正元帝受伤虽轻，但终是伤到筋骨，此后身体是每况愈下。为几年后的夺位大战，埋下祸端；二是，本该正元二十三年举行的春闱，为此延期一年举行，招来天下学子不满。