这天，吴天佑从山寨巡视回来，就看到幕府次幕杨文才和人事幕僚在大帐等自己。二人发现吴天佑回来，立即上前行礼：“报告旅帅，卑职前来汇报工作。”
吴天佑用眼扫了一眼二人，径直走到主位上坐下，并示意二人也坐下，
“坐下说，什么事？”
“旅帅，是这样。我们对原湖匪的12个小头目进行了多方面的调查和了解，仅有三人能力不错，家世清白，没做过什么大奸大恶的事。可用，这是他们的详细资料。”
说完，人事幕僚递上一份文件，“其余人能力普通，且有些不良习气，难当大任。还有两人品行不正，且作恶多端，建议处死。”
吴天佑拿起文件翻阅。首先一人叫牛大壮，六安州人，随父母在家耕田务农。三年前，因还不起地主家的欠债，地主派人打伤他父母，并强抢他小妹入府。
等到他收到消息赶回到家时，父亲已气绝身亡，母亲含恨自尽。便纠集几位弟兄，当晚按约定潜入府内，杀了地主一家，救出小妹。为躲避官府追捕，投了峔山岛。
第二个人名叫严三狗，庐州府巢县本地人。家里原本祖上传下来2亩水田，还可勉强度日。因三年前遭遇水灾，借了地主家5斗米。
前年又遇到旱灾，地里歉收，还不上地主那利滚利的债，被他们收走了祖传的水田。去找地主理论，也被打了出来。
于是便趁夜去放了一把火，把地主家烧了，带着一家人投奔了峔山岛。
第三个叫林小虎，庐州府无为州人，却是因躲避战乱，逃难时路经这附近，恰遇峔山岛湖匪拦路，被逼入伙。
三人的特点都是打仗敢拼命，且为人正直，从不做欺男霸女的事。
吴天佑看完不由叹了口气，既然人品没问题又作战勇敢，矮子里面拔高子，就将就用吧。
“那两个小头目虽然品行不正，可带头投降有他们的份，不到万不得已，不能杀。要不以后谁还敢投降我们？安排他们做普通士兵，用军纪约束他们。如有违反，按律处罚就是。”
“卑职遵命。”人事幕僚答道。
“牛大壮他们三人在哪？让他们过来，我认识认识。”
“就在外面等候。”
“快传。”
不到一会儿，三人就进来了。
“报告旅帅，士兵牛大壮（严三狗、林小虎）向你报到，请指示。”
吴天佑满脸严肃，一言不发。一双锐利的目光从三人脸上一一扫过。发现三人气质不错，双目炯炯有力，态度不卑不亢，沉稳而不失朝气，顿时大生好感。
“都坐下。大家不用紧张，放松点。既然你们投了我，以后就是我的人、我的兵了。大家放心，只要各位认真做事，我一定不会亏待各位。
我镇妖军是太平军的正规部队，是仿照西洋各国的强军编练的新式军队，将来还会是精锐中的精锐。军队是讲战功的地方，只要你有足够的战功，封妻荫子就是迟早的事。知道为什么叫你们来吗？”
三人均摇摇头，表示不知道。其实就算猜到，也是打死不能说。
“这次叫你们三人过来，是因为在这近2千的新兵里，对你们三人的评价最高。我个人也非常看好你们。虽然你们是新兵，我依然决定委以重任。希望你们今后能戒骄戒躁，苦练杀敌本领，争取早日做一个合格的军官。”
“我等誓死追随大人。”
“很好。现在，我任命牛大壮为乙卒卒长；严三狗为丙卒卒长；林小虎为丁卒卒长。当然，你们现在还只能以一个新兵的身份参加训练。在训练完成后，你们才能正式上任。”
“卑职谨遵旅帅将令。”三人听后暗暗自喜，齐声答道。
经过两个礼拜的高强度训练，预备队的新兵有了明显的变化，精神面貌、气质都焕然一新，士气高涨。部队里充足的食物供应，获得了这些新进士兵的认同，军心渐渐稳定。
而在幕府宣传科的不断努力下，整个峔山岛民心渐定，对镇妖军的认可度大幅提升。吴天佑见军队的战斗力所有提高，加之后方稳定，进攻四鼎山的计划，就提到日程上了。
四鼎山在巢湖北岸，海拔174米，离峔山岛不足10里，两地是隔水相望。因山有4峰，故名。又传说古仙魏伯阳铸鼎炼丹于此，后毁于乱世。
由于距离很近，此次吴天佑并不准备亲自领兵前去攻打，于是召集所有卒长、幕僚们开会。会议首先对初步完成训练的1860人的预备队士兵进行整编。具体如下：
1、组建乙、丙、丁三个卒，为步枪装备的标准卒。任命牛大壮为乙卒卒长，严三狗为丙卒卒长，林小虎为丁卒卒长；
2、前后左右中卒以及甲卒扩编，每卒增加四个刀盾两、四个长枪两，为一卒十二个两的混编加强卒。每卒有310人；
3、卫队扩编之310人的加强卒规模，全部配备步枪；
4、炮兵队由70人扩编为140人；
5、组建通讯队，定员12人。缴获得到的6匹马，全部配给通讯队；
6、剩余人员编入后营幕府和军需处。
经此整编，镇妖军后营变成下辖9个卒（其中6个加强卒）、一个卫队、一个炮兵队，共计2700名战兵，全营总兵力超3千人的强大集团。比他们从天京出来时的500多的兵力，足足扩充了6倍，比正规的一个师（太平天国的师）编制还大。
不过，在太平军里，虽然对编制很多规定，但其实实行的是自行扩编。按太平天国军制标准，1名旅帅下辖525人，1名师帅下辖2630人，1位军帅管辖人。
现实中，一个旅帅的兵可能比一个军帅的还多，只要你养得起。这种环境下，吴天佑自然大胆扩编，形成后营这种超大编制的旅级单位就不足为怪了。
整编过后，会议主要议程就剩一件事，剿灭四鼎山的土匪。
由于四鼎山土匪山寨位于四鼎山东面的半山腰上，地势平缓，无险可依，是一个易攻难守的地方。只因太平军连年征战，无暇顾及，才让他们得以生存至今。
因此，吴天佑没有打算亲自出战，而是计划兵分四路，从东南西北四个方向围攻四鼎山。第一路，由前卒陈德才为东路军主帅，率前卒、甲卒、炮兵队自东向西进攻四鼎山土匪，此为主攻方向；
第二路，左卒郭长芳为南路军主帅，带领左卒、乙卒由南向北进攻，为副攻；
第三路，丙卒林小虎帅本部为西路，乘船封锁匪徒从西面水路的逃跑路线；
第四路，是吴天佑向其父申请的援军，殿前左五军前营师帅骑兵旅，防守北面，切断土匪陆路北逃的通道。
一番安排布置后，吴天佑再次发表讲话，交代出征事宜。
“这次命你们领兵出征，各位要通力合作，相互配合，打好这一仗。现在，我后营正不断发展，以后的仗会越打越多，越打越大，我不可能事事亲力亲为。如果你们不能快速成长，就可能会影响到我军的发展。
你们要在战争中学习战争，提升自己，不断成长，迅速成为独当一面的帅才。只有这样，我们才可能继续不断壮大，不断发展。这次的安排，既是我对你们的期望，也是我对你们的考验。希望你们共同努力，不要让我失望。
打仗，即复杂，也简单。关键就是要审时度势，充分发挥我军的特长，对敌发起连续的打击，也要尽量避免在敌人擅长的领域和敌方作战。这样说你们可能难以理解，我给你们举个例子说明吧。
就说这次攻打峔山岛，我军一开始就用强大的远程火力，击溃了码头上的湖匪，我们几乎没有伤亡，这就是充分发挥我步枪的射程优势，既可打击敌人还能减少自己的损伤。
再次就是湖匪头目自大，犯了严重的错误被我抓住了。他不了解我军步枪的射程，把自身置于我步枪的火力打击范围内，被我斩首，导致整个湖匪崩溃，我军才取得全胜。
如果他了解我军的特长，退入树林中抵御我军，你想想会怎么样？由于视野受限，树林的阻碍，我军的步枪威力会受到极大的限制。
他们熟悉地形，能快速进退，并可以充分发挥刀枪的优势，加之他们人数众多，这仗可就难打了。你们想想看，是不是这么回事。”
“旅帅，你这么一解释，我们就清楚多了，回去要好好消化消化。”陈德才很有信心地站起身来，立正敬礼。“我们保证完成任务。”
“今天做准备，明日各部按计划行动。散会。”
接到出战命令的卒长们，高高兴兴回去，准备出征事宜。次日，乘船从峔山岛出发，直奔四鼎山而去。
放手让手下带兵出征后，吴天佑就暂时把注意力，转到岛内事务以及今后的发展计划上。让后营幕府负责组织人手，下湖捕鱼，以增加部队和岛上众人的肉食。
同时，派人去舒城、巢县等地去采购鸡、鸭子和鹅，在岛上饲养。
随后，吴天佑就闭门谢客，专心思考自己的今后的发展战略。
随着实力的不断提升，在战力上，已经初步具备了对外征战的实力。现在的天国形势还暂时稳定。但吴天佑知道，这个稳定期不会太长。
时不我待，需要尽早规划出进攻计划，打出一块属于自己控制的立身之地，用于养兵和发展。否则，等到战火漫延到庐州甚至天京的时候，是想走都走不了。
吴天佑的目标，是未经战乱的浙江省。经济发达，人口众多，历来就是清朝的赋税重地。庐州府在长江北岸，要从庐州府南下攻击浙江，需要跨过长江才行。
这样，就必须在长江南岸寻求一个攻击出发地，作为战略支撑，哪怕是短暂的。在南岸，能够成为出发地的有三个点，依次是安庆、芜湖、天京。
天京是镇妖军的驻地，后营有营寨在此，当为首选。可是，天京是太平天国的首都，牵涉的东西太多，而且还有江南大营在侧，自己这几千人回去了，还能不能出来就难说了。
安庆由前军主将英王陈玉成控制，自己父亲的殿前左五军就属于英王的太平军前军序列，只要操作适当，还是有可能得到一个暂时的营地的。可惜，安庆靠近江西方向，离自己的目标地浙江较远，不太适合。
最理想的地方当属芜湖。不仅离庐州府最近，而且还是攻击浙江距离最近的一个出发点。但镇守芜湖的是太平军左军主将李世贤，此人是忠王李秀成的堂弟。
英王和忠王之间有不少矛盾，对方肯不肯借地方给自己，真的很难说。而且，让英王求李世贤帮助，英王肯定不会同意。私下运作去求李世贤，那更是作死之道。到时，干王、英王和忠王都不会待见这种人。
吴天佑心想，看来只能走一步看一步了，等待时机。
“旅帅在里面？”
“在呢。两天了，旅帅都没踏出大帐半步，饭菜都是送进去吃。一直在里面写写画画的。覃指挥使你来了，快进去看看，我们劝不了旅帅。”门外的卫兵答道。
“好！我进去试试。”说完覃超也没敲门，直接推门而入。
“二公子。”
“是覃超啊，快快快，快进来。好久没和你喝茶了。”
吴天佑看到的覃超，很是高兴。二话没说就走到茶台边，准备泡茶。覃超快步过去，抢先泡起茶来。快速的换上一道茶，一边洗着茶具，一边口也没停，“我说公子，这泡茶还是我来的好，就你那茶艺，嘻嘻。”
吴天佑不仅是喜欢喝茶，也喜欢自己泡茶。话说是久病成良医，这茶泡多了，茶艺还说的过去。只是在覃超面前，这点功夫就不够看了。
毕竟当年跟着吴天佑的时候，他就是一书童的角色，泡茶那是基本功，为此还专门去找了茶艺师傅学艺。这一比较，那一个是科班出身，一个是半路出家，就不是一个档次。
吴天佑也不争辩。静静的看着他煮水、洗茶、洗杯，然后是冲茶、倒茶、敬茶，动作纯熟，可谓是一气呵成，看着都是种享受。
吴天佑端起茶杯送到嘴前吹了几下，再是闭上眼睛，用鼻闻了闻，而后一饮而尽。