大魏朝顺和七年,暮春时节。
西邻嵋城,东接澜洲,南通府城,北近京都的千年古镇福江口白石码头上人来人往,一派繁忙热闹的景象。
烟波浩渺的千里福江在晨雾轻纱般的抚慰中像一位慵懒梳妆的俏佳人,舒凉的风一吹,忍不住就发出了独属于美人悦耳的轻声低吟。
青山绿水千帆过,渔家老翁撑船归,江中鱼虾岸边跳,俯身拾起换酒钱。谁不知这福江的水最秀,福江的鱼最肥,还有这白石码头岸上的董家酒最香。
宽阔喧闹的码头江边静静地停靠着各式各样的渡船、货船、渔船和竹排,长长而又坚固的槐木浮桥上也是人流不息。
岸边不远处是面江而建的几排参差不齐的较为低矮的古老房屋,百年来,当地百姓和熟悉白石码头的人都叫它外渔巷,在这里做生意的都是最下等的小商小贩。
有外就有内,码头岸上有大善人董家出资建的白石路,干净,宽敞,平整,顺着这条路就能绕过脏乱、腥臭的外渔巷到达内渔巷。
但凡在白石码头停靠过的人没有不知道福江内渔巷的,这条巷子长三里,并排能走开两辆四轮马车。
巷子两边各式店铺齐全,鱼虾蟹蚌、衣帽鞋袜、笔墨纸砚、点心包子、酒茶汤水、胭脂水粉、珠玉宝石、粮油蔬果、马骡牛羊……数不尽数,而且价格有高有低,无论是平民百姓还是商贾贵族都能在这里买到称心合意的东西。
可是拿着银子在内渔巷找了三天的李府小厮福庆愣是抓耳挠腮地急得团团转,他要找前几日小少爷一个人偷跑出来吃的那碗面是谁家做的。
从街头到街尾,两条腿都要跑断了,也买了好几碗酒楼食肆里的面回去,却都不是小少爷吃过的那种味道。
小少爷在府里已经闹了三天,他可是老夫人的眼珠子,今天自己要是再找不到估计就不用回李府,直接找根绳子吊死算了。
“老伯,你知道这巷子里谁家做的面最好吃吗?唉,也不知我家小少爷是怎么了,买回去的面他都说不好吃,那可是仙满楼大厨的手艺!”口干舌燥的福庆在一个小茶摊郁闷地坐了下来。
卖茶的老翁头发花白,灰衣短衫也不嫌冷,一边给福庆倒了碗茶水,一边笑呵呵地说道:“老汉我倒是知道一个地方,只怕是小哥你这样的人家是不会去的。”
福庆一听有门儿,当即就来了精神,央求道:“好老伯,快告诉我是哪儿,我不过也是人家的下人,哪有什么地方是去不得的。”
老汉拿手往水波荡漾的码头一指,说道:“你去外渔巷秦家小娘子的百味食肆,那里的面在老汉看来可是仙家也难吃到的美味。”
这么夸张?福庆有些不信,也有些犹疑。若是别的地方他倒是马上起身就去,可在大户人家眼里最低贱的外渔巷都是卖最最下等人吃食的地方,会有什么能入嘴的好东西?!
但转念一想府里的那位小祖宗,一咬牙福庆付了茶钱,就往外渔巷走去。
而到了外渔巷最里面的那条巷子,不用他再问别人就知道百味食肆在哪里了,实在是那家最不起眼的食肆门前正排满了小小的长队。
福庆踩着有些脏污的土路走到了这小队伍边上,正在等着吃饭的码头劳工们看见他这样一个衣衫整洁而且明显是大户人家出来的人,站在他们身边瞅来瞅去,都不免对他投去异样的眼光。
福庆有些尴尬起来,在内渔巷他走个十回八回也不会有人注意他,可刚到外渔巷他就觉得自己像被排斥了一样,唯独那一边下面一边不忘带着笑容招呼客人的白衣小娘子对他最为正常。
“这位客官,实在抱歉,今天清晨的面都卖完了,您晌午再来吧!”浅笑盈盈的小娘子满是歉意地说道。
只闻闻那喷香的味道,福庆就已经有七八分确定小少爷定是吃过这家食肆的面,好不容易找到,他怎么能空手而归呢。
“姑娘,你那案板和锅里不是还有很多面吗?怎么能说没有呢!你卖给我一碗,我愿意多出两倍的价钱!”
刚还对这亲和秀丽的白衣小娘子有些好感,可福庆一想到她可能见自己穿着不同,故意想让自己多出一些银子,心中难免有所不快,说话的语气也不好起来。
秦澜心倒是不生气,开门做生意自然什么客人都能遇到,伸手不打笑脸人,她依旧态度良好地微笑说道:“这位客官实在抱歉,这些面都被排队的客官预定了,好面不怕晚,待会儿您再来的时候,我一准儿给您留下一碗。”
“大丫头,可是有事?”通往内院的食肆小门处传来一个男子询问的声音,还有几声咳嗽。
“爹,没事!您去屋里歇着吧,这早晨的江风有些凉,您身体刚好一些,娘的药小妹一会儿就煎好,您劝着娘一些,别让她又起来帮忙,赶紧把药喝了,我能忙得过来!”秦澜心手不忙脚不乱地下面、舀汤,一气呵成的利索动作,再加上她清丽脱俗的容貌和不染一丝灰尘的玉指,早就让等着吃面的人看得赏心悦目。
这刚来白石码头半个月的秦家小娘子秦澜心也不过是十一二岁的年纪,却能一人开起这间小食肆,而且她待客周到,细心温和,又勤劳善良。
百味食肆开张也只有十天,却已经在码头工人和外渔巷里传遍了好名声,大大的碗盛上足足劲道晶莹的长面,配上新鲜鱼虾熬制的色泽如红火朝霞一样的美味汤料,再加上刚采摘来的绿嫩嫩野菜调制而成的小菜,闻一下全身舒展,吃一口给个神仙都不换。
“劳驾问一下,这一碗面多少银子?”有人端着秦澜心刚做好的一碗面从福庆身边走过,他忍不住“咕噜”一声馋的吞起了口水。
刚才他本想再多嘴不忿地说秦澜心两句,可听到她温柔地同她爹说话叮嘱,从话语中不难猜出她家里现在有两个病人,福庆也是穷人家孩子出身,转眼他便又同情起秦澜心来。
“我姐姐的面两文钱一碗!”一个带着些自豪得意的童声插了进来答话。
福庆低头看去,竟是一个长得虎头虎脑十分讨喜的小娃娃,看年纪还没有家里的小少爷大,也就四五岁的样子。
他穿着带补丁的衣服,但很整洁,面容白皙洁净,挂着甜甜的笑容,光是这幅容貌倒还真看不出是穷人家出身的孩子。
“瑞哥儿,又是一大早去挖野菜了?看来咱们晌午又有口福了!”一个长得黑黝黝的码头劳工笑嘻嘻地说道,这百味食肆的面他一天吃三顿都不觉得烦。
“嗯,大姐说,我挖的野菜是最好吃的!”小家伙得意极了,顺带着小胸脯也挺了挺,引得吃面和等面的众人哈哈大笑起来,就连福庆也不例外。
最终,福庆还是没有等到晌午,秦澜心那里不能通融,他就花十文钱从两位劳工手里买了两碗面,自己先吃了一碗,又急匆匆地端了一碗往李府快走去。
江上春风拂过岸边棵棵杨柳,洒下金光的太阳也越升越高,终于把缭绕的雾吹散了,照没了,白石码头也更热闹了。
“秦姑娘,可是还有晨面?”巳时都已经过了大半,还有人专门跑到这里问一问。
“对不起客官,晨面早已经卖完了,晌午的面还要多等一些时辰呢!”
秦澜心从食肆厨灶里走出来,带着歉意地说完,就将一个水壶放在食肆内唯一的桌子上,又照前几天的样子随意放了几个碗,将才写好的“免费喝水”的木牌子挂在门前,这才转身又回了内院照顾生病的爹娘。
只是,她刚离开不久,一个年纪不大略显调皮的书童就小心翼翼地扶着一位头发花白的老者来到食肆门前。
“老爷,就是这,这就是百味食肆!”小书童兴致勃勃地说道。
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