马六甲海峡是位于马来半岛与天竺的苏门答腊岛之间的漫长海峡，它的西段属缅甸海，东南端连接中国南海。
此时海峡风平浪静，六十余艘宝船正行驶在海面上。
郑和宝船最大的长148米，宽60米，是当时世界上最大的木帆船。船有四层，船上九桅挂十二张帆，锚重有几千斤，要动用二三百人才能启航。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”
在正中最大的一艘宝船上，一位红金织官服，外罩黑色披风，面白无须的中年人，向着海天交接之处，纵声吟道。
“禀大人，还有两天就可以到达锡兰港！”一名威风凛凛的大汉走上前来，“锡兰国主亚苦居心叵测，我们要小心提防！”
“李勇，通知下去，全军戒备，知会李将军一声！”郑和吩咐道。
“遵命！”李勇退了下去。
李勇出身文官世家，已追随郑和一同出海三次，有勇有谋，深得郑和赏识，现在已居郑和亲兵团的团长要职。
“快八年了，终于在锡兰山国发现了线索！”郑和双眼精光爆闪，他缓步走上宝船的第三层，在左首第二个房间停下脚步，敲了敲门。
“郑大人，进来吧”，郑和一点也不惊讶，门内人已经知道他的身份。他推门进入屋中，随手将门关上。
屋内有一位三十余岁的青年文士，正在挥毫急书，旁边一位秀丽的女子为他磨着墨。
郑和的船队包括大小官员868人，兵余人，指挥93人，都指挥2人，书手140人，百户430人，医官医士等180人。
这文士和其夫人正是郑和帅船上的书手，日常负责公文文书，记录航海经历，各国风土人情等事宜。
“宋道长，孙夫人，我们的探子在锡兰山国发现了“那人”的线索。”
“哦？”青年文士停下笔，抬头看向郑和，“当真？”
“千真万确，上次我们来锡兰，留下的探子已四处查探了近十年来过锡兰国的汉人，现在有了眉目。
六年前有两个汉人从南洋来到锡兰，一人消失，一人成了锡兰国主亚苦的军师察差。”说到这里，郑和顿了一下，“根据探子的回报，察差样貌酷似黄子澄。”
“玉清，你已有了身孕，留在船上，为夫去锡兰都城走上一遭。”青年文士站起身来，嘱托了女子两句。
“师兄，你要小心点”，孙秀雨轻轻道。宋清风和孙秀雨是武当二代杰出弟子，两人情投意合，三年前结为夫妻，这次西洋之行结伴而来。
“放心吧，我的梯云纵已经练到了第七重，不会有事的。”宋清风握了一下孙秀雨的手。
随即对郑和道，“船只靠岸，我即刻去锡兰宫中打探。”
“有劳道长了，我会亲率2000亲兵团精锐，在锡兰都城100里外的丛林埋伏，随时接应道长。”郑和说完，退出了舱室。
药制局在郑和宝船的第一层，此时随船的五位医师正忙碌的赶制着大批的金创药。
一位青年军官站在药制局门口，双目炯炯有神，不断巡视着药制局周围的动静。他身材挺拔，左眉一道深深的伤疤，却难掩五官的清秀。
“独孤平哥，又要打仗了吗？”一位明眸善睐，药工打扮的少女，从药制局走出来问道。她的眼神流露出担忧和关切。
“嗯，李将军让我们开始戒备，我后天要和大人的亲兵团一起下船执行军务。小雪，你在宝船上要照顾好自己。”独孤平柔声道。
独孤平在宝船上负责护卫药制局，和药制局的药童苏小雪渐渐相熟。两人都是靖难之役留下的孤儿，平时独孤平当值时，二人无话不谈，已渐渐互生了情愫。
“我们这次能回到家乡吗？”苏小雪脸色一红，轻声问道。
“会的，李勇大哥用兵如神，这几年我们出海遇到多次危难，都化险为夷，这次也会一样。”
独孤平语气坚定地说道。
“我入伍已十一年多了，军功已经有不少。这次回到大陆，就满十二年了，凭借军功，可以提前申请退伍了。”
明制军人伤残者，或服役十年以上可以退伍；年不满三十五岁者，满服役十五年方可退伍，军功可抵服役。
独孤平轻轻拉起苏小雪的手，“这次回大陆，我会向郑大人恳请，娶你过门。我们一起回家乡，从此不再海上漂泊，过平静安乐的日子。”
“平哥，我等着你，我们永远不分开。”苏小雪脸上露出开心的微笑，含情脉脉的看着独孤平，柔声说道。
“我们永远不分开！”，独孤平用尽浑身的气力，对着大海喊道。
海上涛声阵阵，浪花滚滚，仿佛在见证着他们的誓言。
一位身披黑纱的绝色女子，仿佛幽灵一样轻轻的站在船帏上。她静静的看着这一对恋人在那里欢声笑语，沉默着，两行泪珠缓缓从她的脸颊滑落。
锡兰都城，此时歌舞升平。
锡兰国主亚苦高坐王位，兴高采烈地欣赏着殿中的歌舞。
亚苦本是锡兰的三皇子，在军师察差的协助下，养精蓄锐，三年前发动兵变，登上了锡兰国主的宝座。
在亚苦右首，端坐一位中年儒士，三柳长髯，面如冠玉，正是护国军师察差。左首端坐一位人高马大的将军，却是锡兰本地的猛将呼贺。
察差并没有看大殿上的舞姬一眼，油然道：“国主，此次郑和西洋船队通商回来，又停泊在了锡兰港口，真是天赐良机啊。船队携带的奇珍异宝，黄金白银，富可敌国，估计得值一千万两银子！”
“一千万两！”亚苦听后立即两眼放光,“大明距离我锡兰国万水千山，就算宝船被劫，也不可能派来大军攻打我锡兰，这是个好买卖。只是大明水师精锐，硬攻宝船恐怕我方死伤会很惨重。”
“据探子密报，郑和及其亲兵2000余人，正隐匿在锡兰城东南百里的密林中，如果调集兵马，一举生擒郑和，宝船将不攻自破。”察差微微一笑道。
“好计！”亚苦一拍条案，“呼贺！”
“末将在！”呼贺起身抱拳道。
“速调锡兰全境五万兵马，团团包围郑和亲兵团，我要让郑和插翅难飞！”
“遵令！我要让这些汉人尝尝我大棒的厉害！”呼贺狞笑道。
他们都没注意到，此时在殿顶的黑暗角落里，一位黑衣蒙面男子正伏在那里偷听。他听到了这些谈话，微一提气，身如柳絮般飘离殿顶，瞬间消失在锡兰皇宫的夜色里。