车马驶入大同府城，在主街道上停下，接受盘查。
北边荒原上的风遇上大同城之后就停止了，像是被这座高大森严的城池厄住了喉咙。所有叛逆乖张都化作了平和的风，细吹盐雪。
“例行盘查，还多包涵。”几个军士整整齐齐的站在马车前，随后又问道，“打哪里来的？”
“里面的人能让我们看一眼吗？”巡逻的军士的声音响起。
“这......里面的我们家的大小姐。”车夫有些为难的看着军士，“我们是打绍兴余姚来的，余姚谢氏。”
一旁的小厮也有些急了，附和道。
“高抬贵手吧，军爷。我们是来治病的，车里就只有我们大小姐和丫鬟姐姐。”
说着，小厮手里拿着些许碎银子就要往军士的手里塞。
“把手拿开！”军士勐地后退了一步，神情紧张的看着小厮呵斥道，“让马车上的人下来！例行检查！”
小厮的脸瞬间白了，正为难着，马车的帘子掀了开来。
香风清透，又瞬间被寒风吹散。一只藕白的玉手抓住了车厢的边缘，弯着腰走了出来，身后跟着一个病态的少女。
“小姐。”小厮转身，一脸不知所措的看着那名病态的少女。
“不碍事，小虎，让军爷他们检查吧。”那名少女轻声说道，说话似乎都有些气短，一看就是带病在身。
听那少女这样说，那小厮和车夫也应了一声是，连忙让开了。
领头那军士身着棉甲，先是警惕的看了一眼车里，确认没有异常后点了点头却并没有仔细检查，抱拳说道。
“多有得罪。”
随后振臂一挥，喊了一声放行。
随着那一声叫喊，远处停顿下的十余名带刀军士纷纷将头转了过去，继续整齐迈步巡逻。
这时候，少女这一边的人才察觉到原来远处还站着人。想着若是刚刚不配合，起了冲突，恐怕今天这事就没有这么好揭过去了。
看着军士整齐离去，那名叫做小虎的小厮仍旧心有余季，掂量着没送出去的碎银子说道。
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“早就听人说，大同府城老兵弱将，骄横不堪。今日一见，似乎并非传言中那样。”
车夫闻言，倒是深深的瞥了一眼那群军士离开的方向，忧心忡忡的说道。
“这大同我倒是也来过，以往城里不打仗是不会戒严的。”
那名叫阿晏的婢女抿了抿嘴，倒是没在意车夫与小厮的话，转身扶着那病态的少女说道。
“小姐，我扶你回马车上吧，外边冷。”
“嗯。”那少女点了点头，并没有再说什么。
马车再次缓缓启动，在雪地上碾出了一道车马的痕迹。在漫天的风雪之下，缓缓的想着府城里头驶去。
客栈里，火盆一闪一闪的散发着热气。冰冷的房间里终于有了一丝暖意，从外头推门进的婢女阿晏笑着提来了暖茶。
寒冷的天气让婢女口中呵出气息化作了澹澹的白雾，微红的面颊浅笑着，关切的走向那个坐在火盆前一动不动的少女。
“小姐，用点热茶暖暖身子吧。”
“好。”少女自从进了大同府城之后，话就变得少了。
阿晏大概能猜出自己小姐这是犯病了，平常小姐犯病的时候就是一言不发忍着痛，除了脸色苍白一些并不会说出口。
她只是一个婢女，能做的也不多。身体的病痛并不会因为她几句安慰就得以减轻，每当这个时候，阿晏也只能默默心疼自己小姐。
“外边什么时辰了？”脸色有些苍白的少女低着头问道。
“回小姐，亥时。”婢女回答道。
“嗯。”
长夜漫漫，此时云中伯府，秦墨正捏着一封信有些哭笑不得。
“我成阉党了？”
京城里的文官不是傻子，在刘瑾的恐怖报复之下，很快察觉到了刘瑾对于秦墨的优待。几乎是愤怒之下，将秦墨划为了阉党。
连同着钦天监正张春明也受到了连累，被一群文官戳嵴梁骨。好在张春明没事不上朝，平日里活动的资金也由秦墨发放，倒是没有受到影响。
但如此一来，秦墨的在京中的文官圈里风评急转而下。
谢迁退休回了余姚，他那个弘治十八年刚刚中了探花的小儿子谢丕，二十四岁。在翰林院干编修干了没一年，黄了。
刘瑾气不过，不敢报复谢迁，就联合着入了内阁的焦芳一起打压谢迁为首的余姚子弟。谢丕直接就被自家老父亲连累，罢了官回了乡。
这还不算完，刘瑾的报复远远没完。朝中的余姚官员通通都受到了降级的处罚，余姚子弟的科举也受到了影响。
内宦刘瑾直言，余姚子弟不得入京城为官。
“这刘瑾真是疯了。”林出岫停下笔，在宫灯下看着京中送来的厚厚一大的信件，“如此大动干戈，是打算做皇帝吗？”
“差不多，现在都说刘瑾是立皇帝。”秦墨笑着说道，“而且他对文官的打击报复才哪到哪，这还只是个开胃菜呢。”
这些信件都来自京中十八家之手，二娘在宫中买通的消息，经过成五府上传递一式二两份分别送到了王氏族地与云中伯府。
自打王氏的风波平定之后，二娘也变得繁忙了起来。云中伯府的生意基本是在和王氏一起发展，王氏出人出资源。
一整个秋天，秦墨也只和二娘见过两面。
秦墨这边倒是也忙，不知不觉时间一天天就过去了。再一抬头，大同已经变成了平城，雪铺满了整个街道。
“今年是个寒冬。”秦墨感慨道，“不知道京城吊死了多少文官，现在倒是有他们哭的了。”
“刘瑾这行为有些反常。”林出岫盯着宫灯下的信件，一张张的翻阅，“他现在是在打击敌人，架空六部，干预司法。”
“若他不是个太监，这就已经是在谋反了。”
“那事实上刘瑾还是个太监。”秦墨将手中的信件一丢，惬意的靠在椅子上说道，“打击报复都是小皇帝默许的。”
“咱们这个皇上人小鬼大，也不是什么省油的灯。不然为什么刘瑾不敢对有恩与皇帝的人下手，只敢对一些没背景的文官下死手。”
“小皇帝沉迷于玩乐，不理国事？”林出岫问道，“那这也是假的？”
“当然是假的，你信不信，我是阉党这消息再传一段时间。这巡抚也不用做了，小皇帝会把我召回京城的。”
“当下这个情形，你不能回京。”林出岫很认真的说道，“京城里刘瑾就像是一条疯狗似的，一旦你回了京主动权就不再掌握在我们手里了。”
“没事，兵来将挡水来土掩。”秦墨悠然说道，“回京有回京的好处，总是让小皇帝戒备着，后边的事情很难继续开展。”
“大同是三边之重，若非现在小皇帝还小，话语权还不硬。说不定改天他就来巡视九镇了，不可能会随意的放开大同。”
“我们这会将大同握在了手里，小皇帝察觉到了也是一件很麻烦的事情。”
“什么？”林出岫盯了秦墨一眼，“谁掌控了大同？我们可没有，只是想办法让大同变得更好了。”
“况且朝廷对于三边的掌控很弱，如果是弘治朝还行，现在以小皇帝这般玩乐。想要在千里之外遥控大同，那是根本不可能做到的事情。”
“大同一直在不同的人手里流动着，百年来都有人节制大同，只是用的手段和理由都不一样。”
顿了顿，林出岫语气坚定的说道。
“你是云中伯，比任何人都有理由节制云中。先帝给你封的地盘，即使不成世袭，也无法食邑百姓，但也是货真价实的云中伯。”
“你是我们所有人的主心骨，那种话以后不要再说了。这是你的云中，谁也没法将它夺走，以后还会更大。”
“只要掌控了燕云十六州大部分的地方，就算是皇帝也不能对你怎么样，我们想怎么样就怎么样。”
“驯服鞑靼，乃至于扩张到草原，入驻西北都可以。”
“嗯。”秦墨应了一声，眼神深邃盯了一眼宫灯，之后没有再说话了。
方才他只是一个自嘲的玩笑，但是林出岫是认真地。秦墨也意识到了自己现在肩上的责任，他早已不是那个可以随意行事的秦大公子。
除了赵清雪兄妹与沉三之外，没有人喊他公子了。伯爷，姑爷，巡抚大人。他身上背着的东西远比他意识到的更沉重，绝非儿戏。
既然选择要走上这条路，那就没有回头的道理。林出岫，二青，沉三，赵清雪，赵二牛，这些人一开始跟着他。
从来就不是因为物质，而是为了追寻他许诺下的那个世界。为了心中的理念，做天下从未有人做过的事情。
老有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助，鳏寡孤独废疾者皆有所养
大道之行者，天下为公。
这是林出岫他们从未说出口的，但都在用实际行动期待着，天下大同。
长久的沉默之后，秦墨的声音在书房里幽幽响起。
“我们只是想让这个世道更好一些对吗？”
“嗯。”
林出岫灯下执笔，应了一声，也没有再说话了。
一夜无话，秦墨穿着暖和的衣物出了门。并没有像往常一般去府衙，而是骑马去了一处隐蔽的山林外。
钻进带着晨露的林子，又通过了一个山涧的入口，经过把守在里头的士兵核验了身份。秦墨点了点，快步走了进去。
这里藏着的是云中伯府多余的府兵，精锐中的精锐。从训练开始，里头的士兵就如同步入了地狱。
与边军的训练不同，他们的训练只为了一件事，上马杀敌。
日常训练之后衔接着的是实战，出城砍杀，遇敌杀敌。塞外这个时候事物短缺，茶马互市随着小皇帝的登基也已经开放。
所以塞外的马贼和鞑靼骑兵一样常见，他们一般是几十人为一群，有目的的劫掠粮食与村庄。甚至偷偷混入城中，杀人夺物后骑马离去。
关外那些吃不饱饭的流民做了马贼，杀起自己人来比谁都狠。逢大雪缺粮的季节，把人当柴烧取暖也不是什么稀奇事。
这正是如此，砍柴这项活动也被秦墨接手了过来。他把马贼称为柴火，让沉三定期带新兵出去砍柴，见见血。
边塞的安全系数其实并不高，这对秦墨想要吸引商人来大同做买卖并不利。谁也不想做个生意死在路上，这是不划算的。
于是秦墨只能举起屠刀，马贼既然露头，那就杀到他们灭绝。吃不饱饭就到大同做工，如果要当马贼就要只能死了。
“公子也要去？”沉三翻身上马。
“嗯，反正这次砍柴也不去很远的地方。”秦墨活动了脖子，卡察一声说道，“闲着也是闲着，砍柴比打猎有意思。”
闻言，沉三抬头看了看天色，估摸着说道。
“一天的样子就能回来。”
“对了公子。”沉三突然说道，像是想到了什么，“昨天下面的人报上来一条可疑的消息，似乎和公子有关。”
“什么消息？”秦墨也翻身上马，正在穿戴着枪械、棉甲与马刀。
“似乎是有人来找，说是余姚谢氏。”沉三说道，“一开始没说要找公子，盘问时只说来大同看病。”
“但是公子你知道的，我们这小地方又不是江南，哪里有什么名医。于是巡逻的军士就留了一个心眼，没想到这帮人找的是公子。”
“人已经带过去府上了，倒是没想到公子你竟然来这了。”
“余姚谢氏？”秦墨沉吟了片刻。
谢迁似乎就是余姚人，秦墨瞬间回想起四年前，他曾在恩科宴上答应过谢迁的一个请求。似乎说的就是给一个人治病，当时秦墨顺嘴就答应了。
只是后来秦墨深陷泥泞之中，这件事也就不了了之。秦墨几乎都快忘了，他以为谢迁应该也忘了。
谁知道这谢迁退了，倒是想起这件事来了。找自己一个阉党看病，有意思。
姓谢？那会是谢迁的什么人？秦墨思索了片刻，对于谢迁的了解并不很深，只知道他有几个儿子。
想了一会没头绪，干脆也就不想了。
“回来再说！”秦墨纵马回望，喊了一嗓子，“砍柴去！”