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武承嗣缓缓向武媚走了过去。

“侄儿拜见姑母。”

武媚转身看了二人一眼,一句话也不说,慢慢向正屋走去,武承嗣和太平公主立刻跟了上去。

进屋后,武承嗣发现武媚的表情十分严肃,便问:“姑母,是不是出什么事了?”

武媚瞥了太平公主一眼,道:“你已经将事情告诉你二表兄了吗?”

太平公主叫屈道:“人家什么都没说呢!”

“太平确实没说。”武承嗣道。

武媚点了点下巴,沉默了好一会,凝声道:

“承嗣,本宫也不瞒你,宫中确实出了一件大事,若是解决不好,咱们恐怕无力再与吐蕃人打仗了。”

武承嗣心中一惊,道:“莫非和钱有关?”

武媚轻轻颔首,凝声道:“承嗣,国库已经空了。”

武承嗣心中一个咯噔。

没有钱就打不了仗,打不了仗他的“西讨大营”便是摆设,研制炮管也需要钱,打倭国的计划也会受影响。

可是,在他印象中,高宗时期正是唐朝鼎盛时期,丝绸之路为国家创造大量财富,国库怎么会没钱?

“姑母,钱都上哪去了?”他问。

武媚缓缓坐下,伸手示意二人也坐下,缓缓道:“这些年来国家大仗小仗不断,再加上泰山封禅的事耗资巨大,国库便是这样消耗一空的。”

“这是户部、太府寺和少府监的一致说辞。”她忽然又补充了一句。

武承嗣凝思不语,国库是一国之根本,由户部运作,太府寺管理,少府监监督,既然这三个部门都这样说,那应该没有问题。

然而,如果真的没有问题,武媚不可能出现在这里。

“姑母,您是不是怀疑这三个衙门有问题?”

“本宫虽然没有直接管财政,但对于国家的财政运转,心中还是有数的。”武媚缓缓说道:

“显庆二年时,国库还是满的,如今十年过去,虽然各方面花费很多,但在本宫预想中,应该还剩下三分之一才对。”

武承嗣大吃一惊,国库的三分之一是何等惊人的一笔财富,莫非真有人敢老虎嘴里拔牙齿,将这笔钱给盗走了?

顿了一下,武媚继续道:“这件事我一直在暗中派人调查,只可惜查了几个月了,却依然查不出问题所在。”

“您是希望我去调查这件事吗?”

武媚点了点头,凛然道:

“国库这么多钱被人盗走,绝不是一年两年能够做到,牵涉的也绝不会是一人两人。这背后的势力必然极为庞大、复杂,一般官员就算能力足够,也查不清这种事情。”

她狭长而威严的眸光转向武承嗣,轻轻道:“而且这件事还必须秘密调查,除了你,本宫实在想不到其他人选。”

“为何要秘密调查?”

武承嗣双眉皱起,暗中调查比明着调查困难得多,也危险得多。

武媚沉默了一会,幽幽叹道:“因为这件事本宫不想让陛下知道,他的身体越来越差,若是知道国库空了,必然会牵忧挂念,导致身体进一步恶化。”

武承嗣无话可说,难怪武媚要跑到这里来与自己商量此事。

这件事也深切牵扯到武承嗣自己的利益,他当即点头答应:“您放心,这件事我会去调查的。”

武媚微笑道:“我就知道你不会令本宫失望。”

武承嗣苦笑道:“姑母,国库一点钱都没有了吗?那神火坊那边的研究,是不是也要停下来?”

神火坊属于直属皇帝的机构,由国库直接拨款。

武媚微笑道:“这件事你应该好好感谢太平,她这段时间一直在帮你筹钱,而且颇有成效,神火坊那边的款项不会停下。”

武承嗣向太平公主看去,她微微笑了笑,显得十分得意。

无论在任何场合里,太平公主都非常强势,永远是话题主导者。

然而,当武承嗣和武媚商议国家大事时,她就像一只乖巧的小猫咪一样,静静听着两人说话,丝毫不打扰二人。

“其他的细节太平都知道的很清楚,本宫还要处理政务,就先回宫了。”

留下这样一句话后,武媚从另外一个侧门离开了小院。

武承嗣坐在桌子旁静静思索着,好半晌后,才将思路捋清。

抬头一看,只见太平公主趴在桌子上,一双黑水晶一样的大眼睛紧紧盯着他。

这小妮子,越来越魅惑了!

武承嗣竟有一瞬间的失神,急忙定住心神,催促道:“太平,姑母刚才说你对这件事很清楚,你赶紧和我说说。”

太平公主双手握在一起,支着下巴,笑吟吟道:“你想知道什么,尽管问吧。”

武承嗣沉吟道:“假设真有人窃取国库财富,户部、太府寺和少府监最为可疑,姑母没有调查他们吗?”

太平公主脑袋一偏,蹙着眉道:“当然调查过了,只可惜什么也没查出来,所有账目都清清楚楚、明明白白。”

武承嗣眯着眼道:“那这三个衙门的长官呢,你们有没有调查他们的私人财产?”

“也调查过啦,户部尚书、太府寺卿和少府监丞三个人都没有问题,他们名下的产业也没有丝毫可疑的地方。”

武承嗣双眉一皱,道:“负责调查此事的人是谁?我想见见他。”

太平公主迟疑了一下,道:“那人已经被母后处死了。”

武承嗣:“……”

太平公主急忙道:“你放心,那人死之前,我好好盘问过他,有价值的东西都问出来了。”

顿了一下,她眸光一冷,道:“不过那家伙真的是个废物,查了好几个月,几乎没查出什么有价值的东西。”

武承嗣沉吟不语。

许久后,他缓缓说道:“无论幕后有哪些人在谋划此事,他们最有可能采取的办法,是虚报支出数目,然后克扣一部分贪污。”

太平公主点着下巴道:“我也是这样想的。”

武承嗣目光一闪,道:“最近几年,国库支出最大的几笔款项,是哪几笔?”

太平公主板着手指头,说:“排第一的自然是辽东之战了,然后是泰山封禅,紧接着是修建皇陵……”

武承嗣灵光一动,忽然想起杨铉汇报的那件事。

一名商人竟牵扯进辽东之战中。

莫非是有人推动辽东战争,借机私吞军饷?

可辽东那一战中,朝廷拨过来的粮草和军械并不短缺呀,铠甲和兵刃也十分精良,应该不存在有人以次充好、借机敛财的情况。

太平公主似乎知道武承嗣在想什么,说道:“我和母后也怀疑此事最可能与辽东之战有关,只不过调查之后,并没有特别的发现。”

武承嗣微微颔首,武媚让他来调查此案,可能也因为他参与了辽东战争,更容易发现问题所在。

总之,这件事还是从辽东之战的军费调查起为好。

如果国库被窃取真与这场战争有关,那么一定有人虚报战争花费,军器监最为可疑。

现在只剩下一个问题,武媚不希望此事被李治知道,那么就只能秘密调查,这将极大的提高调查难度。

“二表兄,咱们先从哪里开始调查?”太平公主满脸兴奋。

“咱们?”

“对呀,我给你当副官!”

见武承嗣皱眉,她急忙道:“你别忘了,关于这件事除了母后和那名被处死的调查官员外,就数我知道的最清楚了!我一定帮得上忙的!”

武承嗣沉吟半晌,道:“那好吧,不过你一切都要听我的。”

太平公主眉开眼笑,道:“我什么时候不听你的话了?”

武承嗣点了点头,站起身道:“走,咱们先去大理寺。”说着大步流星的向院子走去。

“去大理寺做什么?”太平公主小跑着跟在身后。

“等会你就知道了。”

两人出了院子,一路向府门外而行。

在经过一个回廊拐角时,凤舞目光忽然一变,挡在武承嗣身前,一脸警惕的望着即将转弯的拐角。

武承嗣皱了皱眉,没有说话,静静望着凤舞。

太平公主挑眉道:“喂,你在做什么?”

“有人在谈论殿下。”凤舞简洁的回答。

太平公主秀眉一皱,正要再说,忽然间,前方响起一道声音。

“那人还敢自称是周王殿下的人?”

又一道声音道:“就是个不知死活的东西,不仅敢冒充咱们公主府的人,还敢冒充周王殿下的手下,有年头没碰到这么不要命的家伙了!”

“嘿,那小子也不想想,咱们公主府和周王府亲如一家,周王殿下身边的红人,咱们公主府执事谁不知晓,竟然敢当着你的面冒充周王府的人!”

“何止是亲如一家,说不定以后真能变成一家呢!”

“蠢货,这话别乱说……”

这句话落下后,拐角处忽然转过两名黄衣男子。

两人正谈的高兴,哪知拐个弯,竟迎面撞上太平公主和武承嗣。

两人惊惶不已,飞快躬着身让到一边,一人叩首道:“公、公主殿下万安,周王殿下万安。”

另一人伏在地上,连话都说不出来了。

一般在府中,下人见到太平公主只用行躬身礼,但两人此刻早已吓的六神无主,只盼太平公主没有听到刚才的话。

太平公主一张脸蛋红的跟苹果一样,恼羞成怒道:“你们俩好大的胆子,竟敢在背后编排本宫和二表兄!”

两人身子抖了一抖,一人颤声道:“公、公主殿下,您就算给小人一百个胆子,小、小人也不敢编排您和周王殿下呀!”

“本宫都听到了,你们还敢狡辩!来人,将他们拖下去杖责五十棍!”太平公主气呼呼道。

众侍卫正要上前,武承嗣一拦手,道:“且慢。”

“二表兄,他、他们这样编排我们,你还护着他们做什么?”太平公主嘟着嘴,眼角却在偷看武承嗣的表情。

武承嗣正好望着太平公主,发现她瞟了自己一眼后飞快的低下了头,满脸红彤彤的,煞是可爱。

武承嗣心脏急跳了几下,随着太平公主不断长大,他发现自己对她的抵抗力越来越弱,只得强行压下心思,道:“让我问他们两句。”

转头望向地上二人时,脸色已恢复严肃,道:“先起来吧。”

二人心知周王殿下脾气比太平公主好多了,而且公主殿下最听他话,急忙起身,不住躬身拜谢。

武承嗣板着脸道:“你们刚才说有人冒充本王的手下,是怎么回事?”

其中一名执事便是黄执事,他恭敬道:“回殿下,是有一个大胆狂徒,冒称是您的手下。”

武承嗣寻思:“莫非是高君会师徒找来了?”关切道:“那人可报了姓名?他身边是不是有个五岁多的孩子?”

黄执事拼命转动大脑,道:“好像……叫张……张……啊,对了,是叫张构!他身边没有小孩!”

太平公主霍然抬头,吃惊道:“二表兄,张构不是你派过来找我的那人吗?”

武承嗣点了点头,表情沉重。

黄执事脸色顿时煞白,噗通一声,又跪倒在地,呐呐道:“他……他……他……真的是……”

“他是我的属下,你没把他怎么样吧?”武承嗣沉着脸问。

黄执事惊惧不已,张了张嘴,道:“殿下……他……他……”

太平公主厉声道:“快说!再吞吞吐吐,本公主让你这辈子都说不了话!”

黄执事吓的一个激灵,急切道:“殿下,他好像被十锦缎的人给抓住了,现在可能有危险!”

太平公主愣了愣,道:“十锦缎不是布庄吗?他们抓二表兄的人做什么?”

黄执事小声道:“好像……是那位张兄得罪了十锦缎的耿亮,被他给抓起来了。”

太平公主还要再问,武承嗣沉声道:“现在不是问话的时侯。”望着黄执事道:“你立刻头前带路,带我们过去!”

太平公主又吃了一惊,道:“二表兄,咱们要亲自过去吗?”

武承嗣道:“你若不愿,就在府中等着我也行。”

太平公主急忙道:“我去,我去。”

……

张构迷迷糊糊中醒来,脑袋刚一清醒,便觉一股刺鼻的血腥味涌入鼻子里。

紧接着,他发现自己右手上竟握着一把刀!

低头一看,自己身上衣服上,竟被人涂满鲜血。

“你醒了?”

一道温和的声音从旁边响起,张构转头一看,只见一个满脸病容的男子正微笑的望着自己。

张构心中一凛,目光飞快的在屋子里打了个转,顿觉胃气上涌,差点吐了出来。

屋子还是那个屋子,但此刻却如同地狱一般,屋中到处都是鲜血、尸体,甚至还有胖掌柜的人头。

死去的都是“十锦缎”的人,那名耿大掌柜和他一样趴在地上,浑身血淋淋的,仿佛被野兽撕咬过。

目光再次转向病态男子时,张构实在难以相信他在这样的地方,竟还能笑得出来。

虽然对方态度温和,张构却觉得这人比耿大掌柜更加可怕,咬着牙道:“你是谁?这些人都是你杀的吗?”

庄子舟笑了笑,道:“其实本来应该是你杀了这些人。”

张构吃惊道:“你这话什么意思?”

庄子舟笑吟吟的站起身,慢慢戴上一副羊皮手套,走到张构身边,有些遗憾的说道:

“如果你没有醒这么早、没有看见我,本来能以凶手的身份活下来的,只可惜,唉……”

说着话,他从张构手上拿走那柄短刀,又走到王大头身边,将短刀放在他手中握好。

这男子给张构的感觉比毒蛇还要可怕,他竟半点不敢反抗。

庄子舟悠悠道:“现在凶手要换成这位仁兄了,你只能当尸体了,真是可怜的家伙。”

说完,他忽然又将短刀拿了回去,用刀柄在王大头脖子上击打了一下,笑道:“可不能再让这家伙也提前醒了,不然就没人当凶手了。”

听着他这些古怪的话,张构渐渐明白了。

这些人都是这名男子杀死的,他本来打算让自己做替罪羔羊,因为自己醒了,所以才决定让王大头替代。

他做梦都想不到,仅仅因为一件衣服,最终演变成这种情况。

张构茫然望着天花板,心中百念杂生。

他父亲张启明虽然是天下第一匠人宇文恺的徒弟,但同门师兄弟徐元举、杨务廉都成为朝廷大员,只有张启明穷困潦倒。

张构也不得不从小跟着张启明落魄江湖。

后来张启明被抓,他受到牵连被关入大牢,阴差阳错又成为海盗首领。

直到遇到周王武承嗣,霉运似乎才消散一些。

然而霉运似乎并不甘心离开他,来了一个绝地大反击。

莫名其妙的,他便卷入这种事态中,一开始还只是要丢条手臂,现在竟然连小命都要不保。

最可惜的是,死之前都无法见到太平公主一面。

当张构在回忆一生时,庄子舟在忙着给王大头身上涂抹血迹,他的手法十分专业,显然不是第一次做这种事。

一切做完之后,庄子舟站起身,微笑道:“大功告成!”

张构默默望着他,心中充满恐惧,那是一种来自生物本能的恐惧。

庄子舟忽然歪了歪头,望着张构道:“哎,搞错顺序了,应该先把你杀了才对。”

张构呼吸变得沉重,只见庄子舟又取了王大头手上的刀,慢慢向自己走了过来。

就在这时,大门忽然被人推开,一直面带笑容的庄子舟吃了一惊,望着大门方向道:“将军,您怎么来了?”

张构抬头看去,却只能看到一道影子,那人站在门口,并没有进来。

一道极为粗犷的声音从大门方向传来:“武承嗣和李令月向这边过来了,赶紧清理这里,然后立刻撤离。”

听到武承嗣和李令月之名,张构心中大喜。

然而,当他看到庄子舟目中闪着寒光向自己走过来时,心中又是一沉。

他心知这是最后的机会,只要能拖到武承嗣到来,他就能活命,怒吼一声,向庄子舟扑了过去。

刀光一闪。

噗嗤!

张构只觉胸口一阵剧痛,低头一看,对方的短刀已经插在他心口上。

紧接着腹部又挨了一脚,整个人飞退了五尺远,倒在地上一动不动了。

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