听说赵云只是带来三千骑兵，程普内心那股六年前就郁积不散的恐惧总算是稍稍散去。
他自己也忍不住谴责了一下自己的胆小，几乎如同条件反射一样不用经过大脑。
只能说六年前那场断臂之战留下的心理阴影太强。他们三人围攻吕布还残了一个，赵云却捡漏击败了奋战多场后的残血吕布。
这就跟假设在华雄刀下逃得性命的潘凤，看关羽的感觉差不多。
稍稍冷静之后，程普在内心告诫自己：“没什么好怕的！只是三千人而已！何况我军前天才在汉阳、竟陵一带暴露行踪，敌人的部队肯定是在这之后出动的。
李素在襄阳，就算半天之内就得到日行五六百里的飞马急报、立刻派出赵云南下救援，那赵云的部队，也是在一天两夜的时间里，从襄阳到当阳疾行奔袭了三百里了！
再强的骑兵，强弩之末势不能穿鲁缟，狂奔三百里还有什么战斗力？而且赵云的骑兵肯定也不能是多么重甲的骑兵，否则更跑不了那么快的速度了。
我军有两万七千人，对面只有黄忠的两千南郡郡兵和赵云三千骑，如果被这五千人在当阳城内会合。那么哪怕当阳城池并不坚固，五千人守城顶住两万七千人攻城十天半个月肯定没问题。
就算明天走夏水的我军数千援兵到了、三日后周都督的六万五千人也能到江陵，但如果给了李素的后续步兵主力时间，襄阳那边一样可以在几天内来两三万人，到时候，我们依然没有立刻拿下当阳的把握……
所以，眼下最关键的，倒是要一边围住当阳，一边打援把赵云堵截在城外，野战中就把赵云重创击溃击退。然后再回头集中兵力，争取三天攻下黄忠两千杂兵守的县城，抢在李素从襄阳出发的主力到达之前收工！”
程普也不愧是东吴阵营资历最老的老将了，虽然残废后武力不行，统兵之才和评估敌我形势的经验依然非常充分。
他很快就做出了眼下对东吴军来说确实最正确的决定：围点打援、各个击破，能在野战中就重创援军就尽量靠野战。
程普倒是不想搞一言堂，也想过群策群力商量一下战略。可他身边的部将资历地位都比他差太多，他觉得也没什么智将，就自己脑内评估决策了。
同时他也有点自知之明，从头到尾只敢想重创击溃，倒是没想过全歼赵云。
赵云毕竟是骑兵，有机动速度的绝对优势。三千人打不过两万七还能跑嘛，只要往北边来路退却，程普根本追不上。
全部盘算停当，程普立刻给全军分别下令：“吕蒙、宋谦，你们二人分领左右牙门督，我自率中军旗阵主力，同去城北迎击拦截赵云。
徐盛，你留下三千人围住当阳另外三门，盯住黄忠就行。黄忠想跑就让他跑，反正只要离城，总比窝在城里放箭死守好对付。
凌操，你带二百骑兵斥候，并你昨夜带来报信的一百人，轻装哨探赵云踪迹动向、及时回报。不过千万别跟赵云交战，远远盯着就行。”
三方分别领命，就按照程普所言各自行动。
凌操翻身上马，临走时分似乎还想起什么，不由提醒了程普一句：“程老将军，要在当阳城北拦截赵云，恐怕不易，除非我军急进，抢占沮水留出荆山的谷口，把赵云堵在来路狭窄之地。
我为主公担当先锋，掌骑兵斥候，大军未到，先哨探周遭地形，对这边地势比您略熟。当阳濒临沮水，南有麦城，北有临沮。
沮水出于荆山，而荆山南北蔓延极广，北起上庸房陵与襄西隆中，南至当阳以北、临沮以南的荆门谷口。
而荆门谷口到此还有三十余里，赵云的踪迹刚刚才被我军斥候发现，相距绝对不会超过五十里，这样算来，他距离荆门谷口只有二十里了。
我军是步兵，要再北上三十里堵住荆门谷口、在狭窄地形下与赵云正面阵战。同样的时间里，赵云的骑兵只要南下二十里，肯定是赵云先冲出荆门，堵不住的。”
程普认真评估了凌操对地形的判断，也承认了凌操作为骑兵斥候统领的专业素质，但他依然不得不执行原计划：
“就算来不及把赵云堵在荆门谷口狭窄之地，那就放他南下出谷，在谷口以南的开阔地带作战！我军只要结阵稳固，弓弩长枪搭配严整，以八倍之众，还是很有胜算。”
凌操叹了口气，虽还觉得隐忧，却也不能抗命：“只怕没那么简单。沮水出了荆门谷口后，便离开了荆山山区，地势渐渐开阔平坦，赵云的骑兵就可以利用开阔地形迂回我军了。
而且当阳由此往北二十余里，为北面荆山和南面江汉平原的过渡，所以都是北高南低的长坂。赵云由北向南攻打，这种居高临下坡度很缓的地形，正好发挥骑兵冲击之利，程老将军可要小心。”
程普面色郑重地点点头：“凌校尉放心吧。”
凌操这才头也不回地先去了。
……
凌操和程普北上之后，徐盛这边倒是奉命继续虚张声势围住黄忠，而且在临时营寨内多立旌旗，甚至还得对当阳县施展几次像模像样的佯攻。
程普之所以这么安排，也是为了防止黄忠的部队立刻士气大涨——当阳城始终是被围住的，赵云虽然逼近了，黄忠却不知道。
援军的消息能给守城部队极大的鼓舞，所以攻城方最稳妥的办法就是继续演戏并封锁消息。万一真击破了援军，再把援军被歼的噩耗告诉城内，最好再拿点援军的军旗和援军将领的首级，用枪杆挑着到城下晃悠，这样说服力就更大了。
程普刚才一大早的时候都摆出攻城的架势了，要是不真打一打直接先退，黄忠能不起疑？
徐盛刚到也没什么攻城装备，就随便弄了几十架木梯子，每一侧城墙安排了几百人的先锋，扛着梯子冲一波试试水。反正也是佯攻，要是失败了，也好放出话来，假装需要等一天时间打造更重型的攻城武器，黄忠就不会怀疑了。
“先登者赏三百金！官升两级！这样的小城、城内就一两千人，都能开这么重的赏格，兄弟们，机会难得啊，都给我冲！”
徐盛挥舞着一面坚实的包铁皮木盾，另一手掣着柄古锭刀，在攻城人群前逡巡呐喊鼓舞士气后，挥刀一招，逼迫士兵们蜂拥向前。
士兵们以松散阵型错杂逼近，当阳城太小，没有护城河，连干壕沟都没有，也没有鹿角拒马羊马墙，所以不用做任何准备就能直接抵达夯土质的城墙根。
城门也只是简单的厚木门，门上没有铁圆钉，更别提瓮城了。
几十架梯子错落搭在女墙垛堞之间，梯子顶部的简易倒钩尖锥扎进夯土，让守兵一时难以推开。等蚁附上去的士兵数量多了之后，就更推不开了。
徐盛在远处，看着己方的士兵冲得那么快，在接近城墙的过程中，被羽箭射杀导致的伤亡很少，一度还产生了错觉：
难道是城内真的守军不够精锐，临阵调度混乱，以至于黄忠虽然自己箭术超群，也难以挽回？
可惜，这个错觉只持续了数秒，随着飞梯架在墙头，很快就出现了连弩抛射泼洒箭雨、滚木礌石灰瓶金汁疯狂泼洒，甚至还有昂贵的滚油倒下来、再用火箭点燃。
几乎是转瞬之间，城下就成了一片火海毒烟和滚沸秽物交杂弥漫的修罗场。
黄忠一开始没有开火，不是因为他治军无能，竟是因为他看出了这波攻势规模不大、哪怕放近了打也不会有被冲上墙的风险，所以故意放近了打，好多疯狂输出一会儿。
“糟糕！听程老将军交代，说是蔡瑁好像对主公说过，张松借口从江陵押运物资北上的时候，可是运走了大批昂贵的军械物资。这当阳城眼下怕是成了一座武器库了！这么多昂贵的消耗性守城武器就这么往下泼？”
徐盛心中拨凉拨凉的，正要下令赶紧撤退，忽然一支劲箭带着破空嗡鸣之声而来。
幸好徐盛的盾牌始终遮蔽得很好，听到响声立刻进一步把身体蜷缩起来，盾牌也下意识举高，随后“嘣”地一声，一根锥头破甲雕翎箭，已经尾羽颤动地扎在了重盾上。撕开铁皮和一寸厚的木头，锥头露出盾背三分，才被卡在那儿。
徐盛惊得一声冷汗，如同被打断了吟唱一般，拖延了对撤退命令的下达。而黄忠已经趁着这个机会，连珠箭发，接连射杀了好几个曲军侯和屯长级别的督促登城的一线军官。
攻城部队顿时大乱，都没等到徐盛正式下达撤退命令就直接轰然撤了下来。
当然了，另外两面城墙既没有徐盛坐镇，也不用被黄忠亲自督战，反而攻城方败得没那么快那么惨。
短短半炷香的攻击行动，徐盛在南城外丢下好几百具尸体，狼狈撤退，另外两门也都有一百多具尸体。
唯一的庆幸是徐盛这人还算敬业败退得那么惨，还不忘临走时让士兵们喊话掩饰：
“黄忠老儿休要猖狂！今日只是我军攻城器械不坚！一两日后我军云梯冲车打造完成，就等着引颈就戮吧！”
黄忠站在城头，捻着微微花白的胡须得意大笑。
黄忠旁边，站着面带交好神色的张松，在那里商业互吹：“黄校尉早年真是怀才不遇啊，没有机缘建功沙场。如今跟随了陛下，分配到李司空帐下效命，终得一展所长，可喜可贺。”
黄忠摆摆手装谦虚：“诶，张从事你想出来的那个故意示弱、把没有威胁的敌人放近了打的小聪明，也起了不小作用，不然今日杀不了那么多吴兵。
今日只是略微小战，只要拖住吴军，等司空的援军到了，才是我们大展身手的时候。”
黄忠身后的城楼里，典韦百无聊赖地躺在那儿睡大觉，反正刚才这一波摆明了一个能冲上城头站稳脚跟的敌人都没有，也就轮不到负责近战的他亲自上场热热身了。
典韦作为中护军，在这当阳县中已经是地位最尊贵的了，他要是不想打也没人能请得动。他纯粹就是自己手痒，想杀点敌人找找手感。
……
话分两头。
黄忠在当阳城内击退徐盛佯攻的同时，赵云带领的援军先头部队、三千钢甲骑兵，也已经以戒备姿态缓缓前进，走出了荆山山区。
骑兵队沿着沮水，从荆门走出山谷，眼前的地形豁然开朗，正是荆门以南当阳以北的长坂地带。
因为最后阶段的行军速度并不赶，而且一路上前面都有配发双马，所以马匹的马力保存得都不错，人也不是很疲劳。最后出谷之前，人是卸甲徒步牵马沿河走的，钢甲暂时驮在马背上。出谷后进入开阔地带，再修整着甲上马。
对面的程普对赵云军体力的预估，显然是错了。
因为程普的一切判断，都是建立在“赵云的部队是两个夜晚加上中间一个白天，赶完从襄阳到当阳的三百里路”这个基础上的。
可事实上，赵云是在黄忠南下后不久，就开拔启程了。李素根本不是等到周泰那边急报有吴军越境才派出赵云的，是得到张松的示警时就派出了。
赵云在路上行走的时间，也就比黄忠多了整整一天半。其中在进入沮水河谷后，还坐船顺流淌了七八十里，所以人和马匹都是得到了休息的，过了临沮才进入战备状态。
整个南下时间比程普预估的多了一整天，就不会那么累，何况四分之一的里程还是在船上边睡觉边前进。
跟历史上曹纯带着虎豹骑、从襄阳南下一日一夜就狂追三百里到当阳，简直天壤之别。
穿上自己那套已经非常精良灵活的板甲后，赵云活动着指掌，感受手背上都钉了铁片的皮手套的握持效果，挥了挥用精良镔铁打造的枪刃，一股信心油然而生。
他看着面前的长坂，那居高临下又容易迂回包抄的地形，觉得哪怕以三千铁骑，击溃数万强敌也不是没有机会。似乎眼前这个战场，就是为他打造的一样。
“坂”字的本意，就是坡度比较平缓的山坡，介于山区和平原交界地带。长坂就是距离很长很广、坡度很平的长坡。
铁骑兵在这样的地形下，从荆山边缘俯冲江汉平原，就有一种类似重载卡车司机开长下坡高速路段的感受，长期踩刹车都会踩得刹车片过热、泼水到轮毂上都会“滋”地一声烤干。
要是不踩刹车，彻底放飞自我，那么阻挡在面前的敌军步兵，就会像被长下坡路段的刹车失灵卡车撞到一样，用敌人的肉体担当刹车的角色。
前方七八里地之外，程普的两万四千名东吴步兵组成的大阵，已经出现在地平线上。
显然程普也注意到了赵云，比较紧张，提前让部队停止继续前进、就地结阵。
赵云眼神冷峻地横扫过阵线，已经想好了如何节约刹车耐久度、用谁来当下坡刹车片。