苏菲娅并不知道,她脑海中浮现的男人,此刻正与她近在咫迟。
因为免除很多不必要的战斗,欧文反而比苏菲娅等人提前一天到达“银山之座”。此时他正身处国家图书馆的三环区内。在欧文面前的书桌上,已累起两座像小山一样的书,他一边打着哈欠,一边翻阅着手头上的书,不时拿鹅毛笔在一个本子上记录着,偶尔拿起放在桌子旁的甘笋咬一口。
终于,他合上书本,拍拍有些酸痛的脖子,揉揉略显干涩的双眼,然后如释重负地伸伸懒腰。经过一夜通宵之后,他已经把最后一本书也看完了,但不代表工作已结束。欧文稍作休息之后,便拿起面前那个本子,翻查自己整理出来的资料:
梅菲斯特,原初三魔神之一,在四大撒旦中排名第二,掌管欺骗与阴谋……与掌管痛苦与绝望兄长别西卜、掌管杀戮与破坏的弟弟亚巴顿不同,梅菲斯特不怎么喜欢简单粗暴的罪恶,他自诩为恶魔中的“艺术家”,热衷于制造矛盾、挑衅离间、招摇撞骗,从而使得朋友敌对、兄弟反目、夫妻互仇、手足相残……并将其视作为一门艺术。
“可笑,欺骗和阴谋居然能成为一门艺术。”欧文冷哼一声,表情中充满不屑的冷笑,但随即,他把笑容收起来,换上担忧的神色。越接近首都,梅菲斯特的力量就越强大,苏菲娅和其他人不知道来到没有,希望他们不要中了梅菲斯特的圈套。
但欧文并不知道,他所担心的已经发生。一场手足相残的闹剧,正在城郊处上演……
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这是一场本来不该发生的残酷决斗。两位从小认识、经历过生死患难的好友,在剑光枪影中,互相奋力厮杀着。
寒风呼啸,却无法掩盖那越来越频密的兵器相撞声音。挥舞兵器时带动的气流,将两人身边的雪尘卷起,把两位决斗者包裹在一团白雾之中。在远处雪橇旁的12条哈士奇雪犬,好奇地观望着两名主人在白雾里自相残杀。它们搞不懂人类到底是什么动物,为何前一分钟还好端端,下一分钟已互诉刀枪?
“这就是……雷的决心……”乔伊卡面对着他从未曾料想过的敌人,一切经验和战术都失去效果,他缺少了往日的果断和决然。
同样的困惑也出现在了雷的脑海中。在如此近的距离宣战,他已成功迫使乔伊卡放弃了最具威胁的弓箭,雷觉得,枪长剑短,在白刃战中自己应该比对方稍胜一筹,却没想到乔伊卡比想象中更难应付。虽然对于雷来说,战场的杀戮已是家常便饭,但若要倾尽全力攻击自己的好友,他却无法做到。就是这样,虽然两人打得极为激烈,但都没有瞄准对方的要害出招,已经打了三十多回合,枪和剑都没有一次击中对手。在一招疾步冲刺被乔伊卡漫天飞舞的剑影阻断之后,雷暂时后退等待时机。
“这么快的就没力气了吗?我还期望你来帮我掻痒呢。”见刚才猛攻不断的雷突然停下来,乔伊卡笑着揶揄他。
雷没有反驳。收起来的拳头是为了更有力地打出;猫弓起腰,不是因为胆怯而后退,而是为了更迅猛地扑向猎物。“呔!”雷大喝一声,舞动手中的长枪直冲过来,飞扬的绯红色枪影,将相当宽大的空间纳入其攻击范围。
乔伊卡感受到,这一次雷攻击的力度和速度远胜于适才,更出现了很多从未见过的怪异招式,枪尖从出人意料的角度猛刺向乔伊卡。乔伊卡不敢持剑硬挡,连忙几个后空翻,避开长枪那凌厉的锋芒,躲避的同时心念电转筹思对策。身经百战的乔伊卡绝非第一次与手持长枪的敌人交锋,乔伊卡相当清楚,与剑相比,枪在冲击力和攻击范围上占尽便宜,但枪也有其局限性,正因为太长,两次攻击之间会出现较长的间隔,这电光火石间的露出来的破绽,就是他将雷制服的最佳时机!
然而,雷似乎早已料到乔伊卡有此一着,在秘银合金长剑还没挥过一半的距离时,雷果断地松开手中的血契龙枪,身体猛然往后一抑,籍着腰部和腿部的力量,双膝跪在雪地上往前滑去,秘银长剑在雷上方若2厘米处,贴着他的脸庞掠过。
两人互换了位置,雷用双手一推,整个人突然往前跌起,追上并抓住离手后仍凭着惯性继续往前飞的长枪。乔伊卡欣赏雷的果断和利落,作为回报,他不等雷站稳,便反握长剑往后连刺十几剑。雷快速旋转起长枪,乔伊卡的反击被密不透风的防御全部挡下来了。
见自己的攻击去势已尽,乔伊卡撤回刺出的剑,将身体转向侧边地面翻了个身。正因这颇具预见性的举动,他才躲开百份之一秒后袭来长枪。
两人暂时停下了交手。他们看来势均力敌、旗鼓相当,而且从刚刚雷的猛烈攻击看来,他在战斗中稍占上风,但事实上并非如此。雷从第一次出手至今,便为了能在不伤及其性命的前提下迅速击倒乔伊卡,但世事往往难以两全其美,太多顾虑成为了雷的负累,他现在精疲力竭,却无法扭转局面。更令雷感到不安的是,他的身体正在发出危急的预警信号。尽管雷勉强地在乔伊卡面前加以掩饰,但凌乱的呼吸、狂飚的汗水,却将他现在身体所面临的真实情况,完全出卖给他的对手。
“身体发着高烧,还能战斗到这个程度,已经到达极限了吧。雷,别再打下去了,跟我回去找大家想办法吧。”乔伊卡往后跳开两步,再一次努力地劝说这个倔强的家伙。
尽管乔伊卡知道劝说成功的几率不高,但是他还是想做一次尝试。通过刚才的战斗,乔伊卡早已暗暗叫苦,谁想到小时候体弱多病的雷,枪术竟如此高强,若雷是在身体健康的情况下,乔伊卡料想自己定然不是对手,如今雷拖着沉重的病躯,却亦能与他打成平手。乔伊卡担心,若两人继续打下去可能会发展成千日之战,对雷的病情根本毫无益处,而且这场手足相残根本毫无意义。因此就算明知不太可能成功,乔伊卡仍然尽力去劝雷放下武器。
“哼。你断定我一定打不赢你?”非常遗憾,答案与乔伊卡料想的一样。雷的嘴角弯起,钩出一抹痛苦的微笑。
“唉……”乔伊卡一声叹息,结束徒劳的劝说,“看来只好把你打晕再扛回去了。”
雷没有回答,他紧闭双眼,血契龙鳞甲立即发出金色的光泽。既要不伤害乔伊卡的性命,又要把他制服,鱼和熊掌同时兼得实在太难了,因此雷需要更强大的力量。虽然他以现在这副身体,强行使用“巨龙之力”,会给自己带来极大的痛苦,但他还是义无反故地作出了这样的选择。
“哟嘿,你还真行……”乔伊卡对雷竖起了大姆指,但不是赞扬,而是讽刺。既然雷已亮出底牌,乔伊卡只能将自己的底牌也打出去。
一团肉眼看不到的无形气息,逐渐包围着乔伊卡的全身。刚才的激烈战斗,足够他这个拥有王权骑士实力的剑士燃烧起战魂。
两位好友的对决仍在进行,手足相残的戏码继续上演。
如果说刚才只是双方的热身战,那么现在两人战斗已进入白热化,长枪和利剑不再是唯一的主角,战魂与“巨龙之力”的较量才是决定胜负的关键。
两件冰冷武器的交锋,两股强大力量的相撞,带来了一股巨大的气流,在战场上形成一阵狂乱的风暴,肆虐在冰原上破坏、撕裂着一切。那12条哈士奇雪犬,无法看清他们超高速的动作,但野兽的敏锐感官,却从两人战斗时产生的余波中,察觉到沉重的压力,它们低伏在雪地上,不停地狂吠着,如果不是被绳子栓住,这12条狗早已夹着尾巴,落荒而逃。
“游戏结束了!雷你不能再胡闹!”
雷抬起头,只见乔伊卡已凌空跃起,双手把凝集了所有战魂力量的秘银长剑高举过头,与之前灵动、华丽、多变的招式相比,这直砍下来的一击让人感到相当笨重。乔伊卡似乎胸有成竹,觉得仅用这一招就能结束与雷之间的战斗,他看起来根本没有做好此招失利后防御雷的反击的打算。
而雷则理所应当地用双手横握长枪,抬起来挡住那全力砍来的一剑。
两件武器沉重地相撞并擦出阵阵火星,就在雷打算反击时,却感觉到长枪承受压力的突然变轻,雷心中一凛,发现在剑枪相撞的一刹那,乔伊卡便弃剑后退。
他为何弃剑?雷对乔伊卡的古怪行为甚为困惑。
籍着后退的力量,乔伊卡凌空转了一圈,他按在腰间的右手突然往雷扬起,随既毫无预兆地刮起一阵怪异的风。
“啊!”雷惊讶地喊出来,他连退数步,躲避那件怪异武器的袭击。
那是原本被乔伊卡当成腰带的一条黑色软鞭,雷知道这条软鞭相当坚韧,他更清楚长枪虽然对刀剑类武器有优势,但极不适合对付软兵器,雷虽然快速地退后,却仍然慢了一步,被软鞭卷在长枪上。
“巨龙之力”能大幅提升攻击力量和防御能力,而战魂却使攻击速度得到大量加成,两者之间的这个区别被狡猾的乔伊卡充分利用。
缠住雷手上的长枪后,乔伊卡冷笑一声,脚尖往后一点,向前扑去,右手上的软鞭不断收缩,使长枪动弹不得,同时已用空出来的左手接住从半空落下的利剑,往雷的右肩刺过去……
雷要避免被长剑刺中,唯一的办法就是放开手中的长枪,但这就意味着接下来他要用拳头对抗乔伊卡的利剑和软鞭。因此雷选择了死握住长枪不放,而他也没有乖乖地等待长剑刺中自己的肩膀。
“昂……”
一声震天动地的龙啸在空旷的雪地中亮起,有如平原惊雷。已在两人的气势中饱受惊吓的雪犬们,更被这突如其来的模拟龙威吓得屁滚尿流,居然不知从哪里来的力气,挣断了绳子逃到雪原深处。
长剑快要刺到肩膀时,雷身上的战甲发出了一阵极度耀眼的绚丽金光,刺得乔伊卡的双眼发痛,但他仍然坚持把长剑刺过去,在这个距离上,他有绝对的信心可以刺中目标。
然而,剑上传来的是一阵空乏的感觉,乔伊卡惊讶地发现,他的剑刺到的只有空气,不仅如此,他的左手的软鞭上一直传来的绷紧感消失了。
当乔伊卡回过神来时,雷不知何时已经来到他的背后。长枪再无任何阻挡,刺穿过了乔伊卡的后背,并从前胸捅了出来。
“你……”乔伊卡回过头去,困惑、惊讶、痛心、愤怒的情绪,一下子占据了他的表情。
刚才,雷将“巨龙之力”提升到第三级,虽然只有短短的一瞬,但雷不顾一切地将三级“巨龙之力”推到极限,使自己的身体和长枪产生短暂的量子化,让乔伊卡的剑刺空,还摆脱了软鞭对长枪的缠绕,从而来到乔伊卡的背后,刺出这致命的一枪。
这场手足相残的闹剧,在一个惨烈的结局中收场。
结束战斗的雷,“巨龙之力”迅速退去,他把长枪从乔伊卡体内拨出,两股血泉分别从身前和背后两个伤口出涌出来,洁白的雪地,被鲜血染红了一大片。
乔伊卡感到自己被雷扶着,平躺在雪地中,雷还捧起旁边的冰雪,堆在流血的伤口上。
“对不起。我避开了致命的器官,你暂时不会有生命危险。龙啸会把哥哥他们引来的,你就好好休息吧……”
在彻底失去知觉之前,乔伊卡听到雷如此说。