冬假马上就要过去了，一个征兆就是已经有早来的学生出现在校园。濯七香大概也要走了，征兆就是很久没见的寒鸦无豫出现在了家中。无豫见到宁朔依旧像以往那样和他开玩笑，宁朔已经不会像以往那样不理会她，而这无疑引发了无豫的震惊。
“怎样，你已经成为正常人了？”
“会寒暄了吗？不能假笑也学会了吧？”
“如果我不努力回想，我已经忘了你当初野孩子的样子了呢。不过说真的，我还挺怀念你那时候的，什么话也不会说就蹲在角落死死盯着人看，让人好奇会不会下一秒就跳过来咬人一口。”
“七香老师看起来怪怪的，你们不是又吵架了吧？老师对你那么好，你可不许记恨在心，什么事情过去就过去了。”
宁朔和濯七香之前确实有些微妙，他们依旧每天见面，虽然没有很多话，但与以往并没有什么不同。而这也不是假装，对宁朔不是，对他来说，濯七香是足以定义他的人，他无论如何也不会疏远她的。
他爱她，依赖她，甚于一个孩子依赖自己的母亲。他只是不能像以往那样自由的表露这种感情了。
所以当濯七香的脚步声出现在他的门外，他多少有些心酸。那是一个安静的夜晚，濯七香轻步走了进来，从宁朔肩膀上俯身，看他正在看的书。
“灵物？四国文化吗？”
“是啊，我喜欢这门课，你还记得你给我讲云垂的故事？”宁朔说。
“云垂不是灵物，如同暗主不是人类，这是我的人类史老师告诉我的。这世界很多事情都超出人类的掌控，不是吗？”
“那要如何做？”
“好啦，我可不是来和你吵架的。”濯七香笑着说，“上次是老师不好，说了很多情绪中的话，说到底那是我的恐惧，而不是你的。所以向你正式的道歉，我要认真的告诉你，在我心中你绝非是我的筹码，也绝非妃矣的替代品，更不是这个世界的危险——或者说，这个学校所有精英学生都是世界的危险，你远不是我最不担心的那个。”
“你真的，你真的这样想？”
“我真的这样想，你知道为什么吗？来，再带你去个地方。走吧，就在隔壁。”
她拉着宁朔，或者说，宁朔拉着她。他们在沉静的夜色中走，早春的泥土散发着万物生长的气息，大地还带着一丝白日的温热，出了门向右转，便到了隔壁青莲先生的家里。古铜色的大门并没有上锁，两人进了一间书房，濯七香才叫起了灯虫。
“青莲先生应该早就睡了。连斜老师的住所，你早就知道了。”
卜师连斜即老院长的孙子，也是在这里居住的青莲先生的独子。北辰叛乱那一天相羊书院死了三个使者，红衣使者是死的最惨烈的，便是连斜。书房不大，但整整齐齐的，墙上雕刻着一副双国时代的版画，上面画着一个武士用长枪贯穿了一个孩子模样的怪兽，周围的人神色各异的看着他。濯七香走上前去把版画拿下来，里面有个非常奇特的暗黄色木牌。
“这是老院长传给连斜老师的伯父，他伯父又传给了他，他又传给了我。有人说这是西使者的真迹，大概不是，但也流传了几百年了。我本打算在你成年那一天给你，现在——”
她被木牌递给宁朔，宁朔接过来看，上面刻着小字，是一首诗：
持刀静立天海中，半山阴重半山明。
竹林萧萧扰不尽，手执长刃是英雄。
“是说勇气吗？”宁朔认真想了想，问。
“你果然看得懂，”濯七香笑道，“这是西使者的一首诗，题目就是题天海山，也就是他年少时登临天海山高峰时写的。这首诗每个时代有不同的解读，有说武力的，有说是比喻时局的，也有和你一样，说这是讲内心的勇气。我更认同你的理解，西使者说，一个人只有正面面对自己的懦弱，真正的磨练自己，才能成为完整的人。”
“我还没有学到西使者，不过我喜欢他的意思。”
“小傻瓜，已经没有西使者了。西使者主张意志自由，不受外界拘束，北辰之乱后相羊书院直接把他从课程中删除了，你要去哪里学？这块木牌大概是我最值钱的物件，好好保存，将来传给你孩子也好，如果也做了红衣教师，就把它传给所有学生里目光最坚定的那个。”
“老师，我大概不会做红衣教师的。”宁朔笑道。
“随你，我只是说说罢了，就好像你能做到一样。”濯七香说。
宁朔看着那木牌，濯七香问：“我和你说过我和连斜老师来相羊书院的路上遇到袭击，我差一点就死了的事情吗？”
“说过，后来是老院长救活了你。”
“就是这样，所以我向来把他们当做我的家人。连斜老师是个伟大的人，可惜你不能认识他。而且他比我强太多，学生们喜欢他崇拜他，为他所描述的未来深深着迷。他身上从来没有恐惧。”
“那你会怪他吗？”宁朔问，又说：“其实我知道，连斜主张自由自律，被很多人认为是近代相羊书院动乱的重要原因。人们说，如果没有他的鼓励和帮助，相羊书院不会出现那么多流派和盟派，包括后来的七星盟。你是因为这个才和他完全相反的吗，想要控制一切？”
“你这个过于聪明的孩子。”濯七香叹息了一声，“你说的没错，对我而言，做红衣教师的唯一的目标就是阻止北辰之乱那样的事情再次发生，那是我对你们的义务，也是对那些死去的人的慰藉和誓言。但这并不意味着我会完全的否定连斜老师。在我心中，他依旧是最有光芒的那个。”
她坐在了书桌旁，温柔的拿起了一本书，那里面有连斜做的笔记。
“当初我年少无知，对世界充满焦虑，连斜老师对我说过很多很多，但我依旧害怕，又害怕把老师的嘱托都忘了，有一天老师对我说：‘如果只记住一句，只记住一句话，那就是：没有自我意志，人的存在又有什么意义呢？’——你不知道我曾经多么崇拜他，也崇拜这句话，在我看来，这句话就是人生的真理，世界的准则。按照自己的意志生存，这比其他一切都重要，不是吗？甚至当初一心做红衣教师，一个原因也是要把这样的话传递下去，传给像我这样的怪孩子。但我做了红衣教师这么多年，这句话从没对人说过。”
她笑了笑，拉着宁朔的手。
“所以今天也算是完成这么多年来的心愿，我把这句话送给你，宁朔。如果只记住一句，只记住一句话，那就是：没有自我意志，人的存在又有什么意义呢？”
“这是不得已而为之吗？”宁朔红着眼睛问。
“可不是。”濯七香笑道，“连斜老师这句话并没有错，自由的意志便是定义人类最核心的内质，只是世界上能够坚守自己意志的人太少太少了，让这句话成了一句空话。那些喜欢说这些话的人看似在说意志，其实在说自己的欲望，懒惰和自私，于是打着自由的旗号做一些让人不齿的事情。但你与他们不同，你是老师见过的最纯粹，最不能动摇，意志最坚硬的孩子。如果有人能在这样的路上走下去，我相信一定是你——我只想再问一遍，活契血裔注定充满各种危险和挑战，有些事情即便我也看不清的，你真的要走这条路吗？”
宁朔却没直接回答，苦笑道：“老师你有没有想过，天海山那么大，我漫无目的的走怎么会走出去的呢？其实我一直有个怀疑，甚至是一种执念，在我心中有个奇怪的声音，是它指引着我，让我成为现在的自己，包括让我追随你来到这里。但那声音只是心底的飘忽隐秘的鬼魂，我并不能看到它，更无法捕捉它，但当我当我遇到幻境中的山海神曳时，我便有了个最直接的念头，我终于看到了它！那种心悸的感觉是如此强烈，它让人恐慌，让人兴奋，让人对其余的一切都少了兴趣和关注。我从没有过这种感觉，是不是就是人们说的沉迷呢？其实我并不记得当时发生了什么，但那种感觉，我，我不能逃脱它。你写信来后我低头苦读几个月，从来不敢稍微纵容自己的思想，我明白你的良苦用意，苦读让人充实，充实让人平静，但又如何呢？不管多么充实，多么平静，不管我以为自己逃离了多远，每当我稍微回头，她依旧在那里。我，我要如何做呢？”
他越说越激动，越说越激动，濯七香终于打断了他，温柔地说：“我明白了，这是你心底的声音，甚至说，也许他们每个人的路都是他们自己最想要的，只有我从来没明白。老院长说的对呢，每个人都有自己的征途，有些事情，是不能改变的。”
夜色深深，虫蛙低鸣，已经很晚了，他们又回到了宁朔的房间，叫了一只灯虫躺在床上安静的聊天。他们说了好多，从这半年来的经历，到血裔试炼的仪式，到黑衣盟和暗林，宁朔只把去黑夜堂的事情省略没说。但过了一时，宁朔又更加的忧虑了起来。其实非常讽刺，他本就对活契血裔之路充满了畏惧，濯七香的阻拦让他一时忘了那些，现在濯七香不再阻止他，那空阔而神秘的黑色便又回到了他的面前。
诱惑，恐惧，非我，自我，退缩，前进。
作为相羊书院的红衣教师，濯七香是不被允许参与到宁朔的寻找路径之中的，所以她不能说左臣，不能看咒贴，也不允许说妃矣和秋迟更多的细节，宁朔问：“老师，再给我讲讲西使者吧。连斜老师心中的西使者。”
“人们几乎把西使者遗忘了，”濯七香说，“当初三使者建立相羊书院，东使者是第一任院长，是制度的建立者。北使者是我们相羊书院乃至整个帝国的道德根基，人们心中最大的圣贤。而西使者只是一个刺客。但在连斜老师看来，西使者才是相羊书院真正的核心。西使者说，人类从被创造出来的那一天起就被当做奴隶，但我们终究打碎了那枷锁，成为了世界的主人。人类拥有的最美好的事物，便是我们有着神灵也无法侵夺的意志。不管世界如何，最后做决定的人永远是你自己，这便是自由。”
“但会更加的艰难和孤独，是吗？”
“在我看来，所谓自由的意志，随心所欲只是表象，自律自省，时刻的克制才是根本。而这本就是咒术修炼的准则，我们都是一样的。当然，你想要走一条别人走不了的路，这肯定会很艰难，也许到了最关键的时刻，不管我还是乘白都帮不了你。恐惧或者诱惑，你都要学着一个人去面对一切，所以为自己的选择负责，更加严格的要求自己，不是吗？”
宁朔笑了笑。
“老师，也许我真的会成为一个怪物，真正的怪物。”
“真的有那一天，我依旧会去找你的。”濯七香说。
“好，那你可不要忘了。”宁朔笑着说。
濯七香一时没有说话，却悄悄的流了眼泪。宁朔看她，并不想放任自己的情绪，把伤感渐渐压制了下去。夜已深沉，时间像是凝固，夜枭遥远而冷漠的声音从外面传来，仿佛一把要穿刺入这温暖世界的长枪。宁朔看着外面，时间久了有一种奇怪的假象。他看到黑色中有另一个自己，正回望着这里淡淡而浅黄的一束光芒。
他看着那个自己。