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第三百八十九章贸易基地

舞会之后,路易立即以提前熟悉意大利语和意大利生活为理由,将克洛蒂尔德公主送往了南方的里昂。她的身边除了意大利语教师和礼仪女侍官外,还有不少充作侍女的密探,路易以此将妹妹掌握于手中,以防其出错。另一方面,拉法耶特侯爵依旧被路易所赏识,路易仍然将他留在身边,担当“国王近身近卫队”的队长。

自路易创立“近身卫队长”这一职务后,担任这一职务的军官都是忠诚、勇敢、正直、具有潜力的年轻军官,因此,在他们立下功绩后,路易也就顺势将他们一个个送入了各路军团,担当校官级别的指挥官。所以,所有人都将“近身卫队长”与“平步青云”划上了等号。

路易虽不打算在近期发动战争,但这并不代表他会一直把拉法耶特放在身边。拉法耶特出身贵戚,而且太过年轻,即使有潜力,也无法掩饰出身和年轻带来的缺点。路易打算在年末将拉法耶特提升一级,并调任莱茵军团,让他亲身体验真正的军队,以期能改变他身上的贵族公子习气和易受感情影响的缺点。

拉法耶特和他的未婚妻艾德里安娜?德?诺阿耶于6月1日结婚,这两人的婚期原本被安排在四月份,可由于当时形势的不稳,以及艾德里安娜被选为王后的侍女,因此,婚期便被一直拖延。

为了向忠心耿耿的部下表示感谢,同时也是为了对婚期延后一事表示歉意,路易给了拉法耶特和艾德里安娜这对新婚夫妇为期三个月的长假。他希望关于克洛蒂尔德公主的感情问题,就此告一段落。

路易执政的策略是寻常之事交给大臣,有关国家战略之事亲自过问,现在在他面前,最重要的战略事情便是东方的新殖民地。

殖民地的扩展战略已经基本定论,新东印度公司武力扩张和行政管理,贸易权则交给商人。复杂管辖东印度公司与法兰西本土事务的雅克?内克尔不愧为一个实干家,他不过用了几个月的时间,便鼓动了一批资本家投资,成立了三家海外贸易公司。然而,路易的问题也正是因贸易公司而产生。

这三家贸易公司中,只有一家叫做“东大西洋船运公司”的是原本就存在,由资本家投资之后,重振了规模,其他两家都可说“白手起家”,只有钱,没有船,更没有人,所以,也就只有一家公司可以立刻开始航运。

东大西洋船运公司的基地是在马赛。马赛是法兰西最大的贸易港口,同时也是唯一一座不受不列颠王国海军威胁的港口,它无论是经济价值,还是军事价值,都是法兰西沿海最好的一座港口。然而,马赛港毕竟是地中海中的港口,而地中海的出海口直布罗陀又被不列颠王国占据,因此,马赛也可说是法兰西最易被不列颠***的港口。

七年战争失败的一大原因,便是海外贸易被中断,导致财政危机,使得军力无法维持。这其中有海军未能掌握制海权的因素,但更大的因素却是当时的贸易大多集中在马赛,而马赛对外的航线又在直布罗陀被掐断。路易吸取七年战争的教训,所以并不允许雅克?内克尔将其他两家贸易公司的基地都放在马赛。

法兰西的国土形状如同一个五边形,其中南面、西面和北面靠海。南面的海是地中海,西面和北面则是比斯开湾和拉芒什海峡。若是新的海港放在地中海沿岸,那它在战争时必然会和马赛一样;若是放在北面的拉芒什海峡沿岸的勒阿弗尔,虽然省去了开发费用,可它在战争时期极为容易被***。因此,新的港口只可能在西面。

法兰西西海岸北起布列塔尼半岛,南至法兰西、西班牙边界的比利牛斯山脉,但其中只有北面布列塔尼半岛西端的布雷斯特,和比斯开湾东岸的中心点拉罗谢尔,这两座港口是有了开发和贸易历史。

布雷斯特自十六世纪以来便是军港,港口环境优良,设施齐全,然而,它的位置太靠近不列颠王国,战时十分容易被***或发生海战。而且,港口资源只有那么一些,若改为民用,则会影响军事。所以,路易无论如何也不会选择它。

拉罗谢尔的兴起也只是这几个世纪的事。与欧洲大西洋沿岸所有的港口一样,它是在新大陆发现后,通过“三角贸易”而发达,并以此繁荣一时。后来,在波及全国的宗教战争中,拉罗谢尔成为胡格诺派最后的据点,并因此卷入了战争。它虽然最终被国王收回,但其地位却已经被马赛取代,一直到此时,它也不过是一座二流港口。

发展一座二流的港口,至少比重新建立一座港口的花销要少,因此,路易便选择了拉罗谢尔为新的开发对象,内克尔也将这件事告知了他的朋友们,随即,那两家贸易公司便将基地放在了拉罗谢尔。

6月15日,在一周一次的内阁会议后,路易单独留下了财政总监杜尔哥。

杜尔哥就任财政总监刚满一月,但就在这一月间,他开始了改革措施。

杜尔哥的改革分为三步,第一步是免除苛捐杂税,第二步是向贵族收税,第三步是减少关税。

这三步的前两步都是针对贵族。第一步的苛捐杂税,指的是除向国王缴纳的一切税以外的税,那便是向贵族、教会缴纳的税。第二步的向贵族收税更是直接向贵族开刀。至于三步走的第三步,那实际上形同虚设,甚至可有可无的措施。路易早在摄政王时期,便通过施行行省制度,收回地方权力,取消地方的收税官,地方的关税已经不存在,而对外的贸易关税虽然仍然存在,但那是为了保护国内刚刚起步的工业,故而还必须存在一段时间。

杜尔哥的改革其实只是开始了免除苛捐杂税一项,但是,这已经是招人怨恨了。

路易在摄政王时期,便已经将贵族们的收入掌握在了手中,平民们的税直接交由政府,而地方政府再将钱送入国库,最后才有国库将钱分发给各个贵族。路易借此手段赚取了不少好处,贵族们是敢怒不敢言,心中早有怨气。这一次,当杜尔哥废除了诸多杂税之后,他们是找到了一个引爆点,最终开始攻击起了杜尔哥。

路易对杜尔哥的改革一直支持,而且对有名无权的贵族们也是有恃无恐,因此,他并不为改革一事而担忧,他真正担忧的是,在改革的过程中,财政再次陷入赤字。

前几年,路易之所以能够令财政保持稳定,全因他在本应发给贵族们的钱款中扣除了一笔。这件事,还是杜尔哥亲自去办的。

路易与杜尔哥面对面坐着,路易先开口问道:“东方的贸易还未收取实利,你有把握在年底填补出一笔资金吗?“

杜尔哥摇了摇头,说:“陛下,根据计算,到年底时,会有一笔三十万里弗尔的债务利息无法偿还。”

“只有三十万?”路易疑惑道。

“是的,不过前提是,这段时间没有其他方面的开支。”杜尔哥说。

“这很难做到。”路易摇了摇头,想也没想地说,“刚才的会议上,我已经说了,要在拉罗谢尔投资一座造船厂。”

拉罗谢尔原本有一座军械场,只是荒废已久,但收拾一下仍然可以制造枪械、火炮。那里若再建一座造船厂,那么便可以直接成为法兰西又一处军舰制造地,最重要的是,那里即将成为法兰西对东方贸易的中心之一,就近建立船厂必然有好处。

“陛下,如果您能够允许的话,我有办法为您解决这笔三十万的欠债,以及造船厂的投资款。”杜尔哥说。

路易心中起疑。

他原本是想动用王室资金投资造船厂,从都灵抢劫来的钱以及没收蒙特松夫人的财产所得的钱还剩下许多。现在听了杜尔哥的话,便问道:“你有什么办法?”

杜尔哥回答说:“陛下,让银行家入股造船厂,以造船厂的股份抵消债务。”

路易听后立即说道:“不行,没有必要这么做。”

他不管这是否是杜尔哥想出的办法,因为无论是谁想出的,都不能改变这个办法并不是一个好办法的事实。

法兰西对外的欠债不是一时半会儿能够还清的,以长久的造船厂股份换取其中一年的债务利息,这实际上并不是一个好的交易。银行家能借此获得一个永久的得益项目,而他们不过是免除了法兰西一年的利息。

路易想得很清楚,只要经济发展,货币便会贬值,而法兰西欠银行家的实际钱款也会减少,债务对财政的压力也会变得有限。相反,若是以造船厂的股份进行交易,那是一种放弃长远利益的短视行为,这到了最后只可能减少政府的收入,而肥了那些银行家。

路易叹了一口气,对一愣一愣的杜尔哥说:“不足款项从王室资金中扣除,由我来补上。”

“是,陛下。”杜尔哥应道。

杜尔哥是个老实人,所以他不会明白“王室最后的野蛮行为”是什么。法兰西现在的债务比路易十四时期少许多,但路易十四却可以依旧奢华享受,原因是那位太阳王蛮狠地不肯还钱。

路易作为国王,自然明白这一条底线,所以,他不将银行家当一回事。

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