这一日刘和正与众人商议开设胡市之事,忽然程绪派人报信,代郡的战事终于有了消息。
原来扶罗韩进入代郡之后,乌桓人节节败退,便在熊耳山兵分两路,一路沿治水南下直取并州雁门,另一路翻过熊耳山追杀乌桓人,两军约定在雁门关南北会师。
雁门向来是阻挡塞外胡人的重地,即便强悍的匈奴和伟大的檀石槐都没有越过雁门关,扶罗韩如果能拿下此地,他在各部落的声威必定会大涨,可以竞争新的大单于。
但扶罗韩的美梦很快便破碎,先是南下的人马在应县遇挫,被一股义军击败,随后退守浑源,当时连日湫水,河水大涨,在浑源又被义军放水淹死大半。
扶罗韩闻报大怒,正准备再分兵报仇的时候,关羽带领援军赶到,占住熊耳山险要,截断了鲜卑军的退路,致使双方音信断绝,所以步度根几次求救,都没有结果。
扶罗韩赶忙回师与汉军交战,在山前被关羽斩于马下,乌桓人也趁机反攻,等刘和的命令传到之时,鲜卑军已经溃不成军,散布在山中躲藏。
程绪马上将魁头被杀,步度根投降的消息告知俘虏,并将他们放走去散布消息,让逃散的鲜卑军投降。
即将过冬,鲜卑军藏在山中不是被饿死,就是被乌桓人发现杀了,他们走投无路,陆续到熊耳山归降,数日之间集合了五千多俘虏,正押回下落来。
步度根闻报悲伤不已,转眼之间两位兄弟被杀,部众精锐尽失,没有个十年时间别想恢复元气了,此时除了求助于汉军,他已经别无选择。
但经此一战,他对刘和愈发敬畏,这次趁虚攻打幽州,一路十分顺利,如果不是遇到刘和,此时只怕早已进入广阳等地。
这个人人小鬼大,比之刘虞更加可怕,千万不能得罪他!
步度根悲伤之余,告诫自己以后坚决不与刘和作对。
同时却又庆幸,两位兄长战死,他便是部落大人,得到刘和的帮助,说不定以后真能坐上单于的位置。
前军消息传到,刘和命徐荣和张合已经带兵先回涿郡,将缴获的物资一并带回,主要是兵器、牛羊和战马,这些都是眼下急缺的东西。
另外让步度根先回本部,准备安葬魁头和扶罗韩,接收代郡回来的残兵,暗中调查奴隶之事。
众人经过商议,将开设胡市的核心地点定在沮阳,这里接近居庸关,周围水源丰富,沿河都可以盖房修建集市。
刘和早已派人通知刘放和田丰,马上联络张世平等人,让他们告知同行商界,只要有粮食和过冬物资运到沮阳,今年不但免去关税,还能底价换购马匹、药材、兽皮等胡人的东西。
即将入冬,启动集市是当务之急,只要鲜卑和乌桓人拿出足够多的物资,就能交换到过冬的粮食。
雪花飘飘洒洒落下,关羽带领大军凯旋而归,刘和在城外亲自迎接,后面迤逦跟着鲜卑俘虏,一个个垂头丧气,深秋的严寒已经让人瑟瑟发抖。
刘和命鲜于辅接收俘虏,安排他们吃喝休息之后遣回本部,其余士兵进城庆功。
众人欢笑之间,却见关羽抱拳道:“公子,此番出兵,某招纳数百兵勇,皆是并州豪杰,请公子示下。”
“便是那些在雁门郡击败鲜卑之人么?”刘和点头道:“他们既愿意追随云长而来,就编入到你的麾下吧!”
关羽言道:“其中一人文武双全,有大将之材,还请公子亲自问过才好。”
“哦?”刘和微微一挑眉,关羽一向冷傲,能让他认可的人还真不多,忙问道:“人在何处?”
关羽回头向后摆摆手,颔首道:“文远,快来见过刘公子。”
从关羽身后走出一个年轻人,身形健硕,声音洪亮,抱拳道:“在下张辽,拜见刘中郎!”
这人只比关羽低了半头,面如古铜,剑眉星目,唇上留着淡淡的髭须,眉宇之间透着沉稳和肃杀之气。
“公子?”关羽见刘和忽然脸色大变,半张着嘴巴站在那里不说话,顿觉有些尴尬。
“哦,呃呃,好,很好,太好了……”
刘和回过神来,嘴角差点流出口水,一时间激动得竟不知该说什么才好,搓着手有些无所适从。
他怎么也没想到,这次派关羽出征,竟阴差阳错地把张辽给招来了,这可比他此次大获全胜还要高兴。
“哈哈,又是我们张家人,果然是出人才的姓氏!”
张飞见刘和失态,很适时地上前拍了拍张辽的肩膀,发出砰砰的响声,满意点头道:“二哥看中的人,一定不会差。”
关羽见张辽的眼角抽搐了几下,知道张飞下手有些重,赶紧介绍道:“这位乃我结义兄弟张飞,与文远是本家。”
张辽看了一眼刘和,以为他在敷衍,暗叹一口气向张飞抱拳道:“见过张都尉。”
张飞继续问道:“你是哪里人氏,今年多大年纪?”
张辽言道:“在下雁门马邑人,过冬月正好十七。”
张飞轻咳一声,摆出一副老大哥的姿态,背着手点头:“既然都是张家人,你以后也叫我一声三哥,我会罩着你的。”
“翼德可不许欺负新来的,在这里喝西北风,岂是待客之道?”刘和终于回过神来,推了一把张飞,拉着张辽往城内走去:“文远,你且说说,是如何击败鲜卑军的。”
“公子这是……”
张飞一怔,见刘和刚才还愣神,此时却又拉着张辽的手臂十分亲热,有些反应不过来,瞪眼看着关羽。
“进城再说吧!”关羽捻须而笑,刘和接纳张辽,这也是对他的信任,也拉着张飞的手臂向前走,边说道:“公子似乎……还没拉过你的手!”
“说什么呢?”张飞浑身一颤,马上甩开了关羽的手,抱着胳膊扬了扬下巴:“我可不是婆婆妈妈的人!”
关羽抚须大笑,传令众军进城休整,和张飞并肩跟在刘和身后,再加上虎背狼腰的张辽,几乎要把刘和遮挡住了。
城头上鼓乐齐鸣,箕稠等人迎接大军凯旋而归,上谷的战事也正式告一段落了。