朱由检心中一动。
招呼王承恩道：
“带上一队人，咱们下去。”
待朱由检下了城门楼，却哪里还有李国桢的影子。
王承恩当即找人询问，城门下的军卒，指着一个巷子：
“王督，那人朝那边去了。”
朱由检带着王承恩，在军卒的护卫下，朝着巷子深处走去。
跟着地上的脚印，一路穿过无数交叉口。
不知何时，来到了一处荒凉地带。
“陛下，这里应该是景山和后海之间。”
王承恩低声道。
朱由检点头，抬眼四看。
周围到处都是残垣断壁，地上布满了马粪。
而就在前方，是一个低矮的茅草屋。
茅屋上，挑着一个“茶”的幡子。
远处则是一大片菜地。
周围，却是堆积的一人高的马粪堆。
一大群苍蝇，乌烟瘴气的飞舞着。
一个挑着草篮子，身着褐色衣衫，腿上犊鼻裤卷起，赤着双脚，正拖着伤腿的中年男子，正泪流满面，却满脸激动的看着他。
“李国桢！”
朱由检脱口而出。
此人正是记忆里的襄城伯李国桢。
“噗通！”
李国桢丢了挑担，跪倒在地。
“陛下~~！”
只是两个字，就已经泣不成声。
“朕已经收复京师，何不来见我？”
朱由检大步上前。
王承恩亦步亦趋，紧跟在皇帝身边，一只手，却伸到了另一只的袖子里。
“陛下，臣有罪啊……”
李国桢眼泪长流，打湿了颌下乱糟糟的胡须。
“起来，起来！”
朱由检抓住李国桢的双手，将他从地上扯起。
触手，却全是皲裂。
黑黢黢洗不干净的陈年老垢，布满了裂口。
“左懋第给朕说了你的事，朕让人找你，却没找到。”
李国桢擦去脸上的眼泪，又哭又笑道：
“罪臣废了，已经不能骑马征战，又不曾保住陛下不受贼人伤害，使得陛下行营南下。
罪臣自感罪孽深重，不敢再受了民脂民膏的供养……”
“都过去了，不要说这些话。”
朱由检长叹：
“襄城伯的爵位——
是你祖李旺，跟着太祖爷南征北战，建功立业；
是李濬跟着永乐爷拨乱反正，劳苦功高；
是你李家世代为国厮杀，保境安民……
也是我朱家人，对你李家功勋的肯定。
咱大明早有规矩，为大明卖力者，只要大明不亡，只要你们不胡作非为，不论公侯伯爵，不分百工千业——
皆与国同休！
这不是给你们的赏赐，而是对你们功劳的肯定！
岂是你说不要，就能不要了的！”
朱由检一句话，说的李国桢眼泪再次汹涌而下。
“陛下，臣……”
江南文人李天根，自己祖辈不做抵抗，甚至却在其《爝火录》中，以“莫须有”之罪，讽刺李国桢——“徒为大言以耸贼听，冀万一之获免。”
看看！
直接——“这厮说大话给李自成听，就是为了期待万一被赦免呢？”
期待万一被赦免……
这特娘不是“莫须有”么！
用这种莫须有的罪名，来定性人家……
卧槽！
岳飞就是这么被害死的！
……
大明的这些勋贵，都是拿命换来的。
而且还是生生世世要领兵打战，亲冒矢石的风险！
就算李国桢没有领军的才能，却依旧帮着崇祯管理京营。
纵然没有功劳，也有苦劳。
历史上的他——北京城破，他带着家人巷战，李自成进京之后，眼见无望，才躲了起来。
还是李自成将崇祯尸体抬出来，曝尸街头。
李国桢这才嚎啕大哭，踉踉跄跄从藏身地奔出。
偌大的京师，唯有他附尸痛哭！
——“泥首去帻，踉跄奔赴，扑尸大哭”！
李自成命人抓住他，让他投降后，更是提出了三条要求：
一是明代帝王陵寝不能发掘破坏；二是用天子礼葬崇祯皇帝；三是不能加害太子及二王。
……
这样的人，岂是自己贪生怕死，做了几本记述的无胆文人，就能讽刺的了。
这些平素吸取民脂民膏，遇事只会扯了后腿，亡国只会躲在山上，连资助义军也不做的无耻败类……
他们配吗？
真要讽刺，也绝不是他们！
只有百步，才能笑了五十步！
那五十步笑百步者，何其可笑！
甚至，这群人连步子都不曾迈开！
……
李国桢哭了一阵，忽然想起什么，急忙一瘸一拐的推开秸秆编制的大门：
“让陛下见笑了。
罪臣得见陛下，心神激荡，怠慢陛下了。
神京失落后，罪臣就被驱赶至此，每日里要给那东虏清理马粪，才能苟且偷生……
东虏为了戏谑罪臣，更是在这粪堆之中，立了茶幡。
还要罪臣等忍辱至今着，必须当面表演茶道……“
李国桢说了很多，这才幡然醒悟：
”此地太过脏乱，委实怠慢了陛下。
罪臣这里，只有这个环境，实在是屈就陛下啊。”
朱由检长叹。
历史上的李国桢，自尽而死。
这个时空的李国桢，却是苟且偷生至今。
这是因为，李国桢的心中，有一种叫做“希望”的东西啊！
朱由检看了看周围堆积如山的马粪。
脏！
乱！
差！
只有他盼望着大明能够再次打回来，才会有了这样的忍辱负重吧！
“朕得知襄城伯尚在，心中不甚欣喜。
今日再见李卿，虽然身处粪场，却也当浮一大白。
朕与卿家共饮。”
“陛下！”
李国桢红了眼睛。
……
遍布牛马粪的茅草小院，朱由检和李国桢相对而坐。
一壶浊酒，两碟咸菜。
两人大笑痛饮。
李国桢眼眶通红，絮絮叨叨的说着留在京师的见闻。
说到伤心处，潸然泪下，说到了高兴处，又手舞足蹈。
他给皇帝斟了酒，大笑：
“陛下一招驱虎吞狼，让臣每每想来，都忍不住拍案叫绝！
彼等女真，宛若跗骨之蛆，驱之不去。
这些年来，朝廷每每雷霆一击，却总是功亏一篑。
眼下好了，陛下将女真驱逐江南，让得一狼一虎聚在一处，在想歼灭彼等，可就事半功倍！
陛下此计之妙，臣此时说来，依旧止不住想要击掌赞叹。”
朱由检摇头：
“朕倒宁愿是女真真的如此难缠……”