回到鄄城之后，曹昂把大父曹嵩安排在提前预备好的宅邸中，每日前来问候。
曹操则下令秣兵历马，积蓄粮草，准备再征徐州。
其实从目前曹氏集团所处的局势来看，要想扩展地盘，东北西三方都不妥当，唯有攻打人口密集的徐州才是上佳选择。
更何况如今陶谦竟然暗中派人对曹嵩一行动手，虽然没有酿成大祸，但终究给曹操留下了进攻借口，可谓师出有名。
可是发兵之前，曹操却还有一件重要之事要做，那就是向朝廷讨封赏。
事实证明，汉朝廷的威望虽然已经大不如前，且被裹挟在了长安，但依然有一定的利用价值。
此前荆州刺史刘表向朝廷报功进贡，于是被朝廷封为荆州牧。
虽然这只是一个名称转换，但却意味着朝廷承认，刘表从一个只对州内各郡太守有监察之责的刺史，转而成为对太守有生杀大权的州牧，成为名正言顺的一州之主。
而且朝廷还加封刘表为镇南将军，成武侯。
有了这前车之鉴，徐州刺史陶谦也向朝廷报功进贡，如愿被封为徐州牧，安东将军，溧阳侯。
只不过陶谦跟刘表的区别是，刘表得到这些册封都是在董卓执政时期。
董卓不管怎么乱政，但毕竟以前是手握一方大权的高官。
可陶谦上贡之时，掌握朝廷大权的已经换成了李傕郭汜。
这两个低阶武将在关东诸侯看来，不过是两个跳梁小丑而已，再向朝廷进贡，多多少少都有些抹不开面子。
曹氏集团在商议之时，便有了激烈的争论。
主要是武将们看不起李傕郭汜。
而且武将们认为，曹氏集团从占据东郡到占有整个兖州，这偌大的地盘都是他们一刀一枪打下来的，跟朝廷没有什么关系，再加上当今天子名不正言不顺，没必要理会。
可是荀或等谋士则认为，如今弘农王已经死了，当今天子就成为先帝唯一的儿子，无论是谁所拥立，从血统上来说，乃是最有资格做天子的，总比袁绍拥立刘虞要名正言顺的多。
至于李傕郭汜两个跳梁小丑，可以完全不用理会，曹氏报效的是天子，又不是李郭，不能因为朝中存在奸臣，就不尊奉朝廷。
最后曹操一锤定音，遵照荀或的意见，派出使者向长安进贡。
使者到达长安之后，李傕郭汜认为，关东诸侯不尊奉朝廷已久，如今曹操派来使者，只是为了获得好处，并非真心实意，决定扣押使者。
可是黄门侍郎钟繇劝谏李傕郭汜说：“方今英雄并起，各矫命专制，唯有曹兖州心向王室，如若朝廷不接受其忠心，必会让其他要报效朝廷者失望。”
李傕郭汜听完觉得有道理，于是也用朝廷的名义加封曹操为兖州牧。
如此使者来回，已经一个月过去，曹操征伐徐州的准备也做好了。
这一日新任兖州牧曹操在沙场誓师。
数万大军排成整齐的方阵，威武雄壮，却没有人敢发出任何声音，现场只听见旌旗猎猎的响声。
点将台上，曹操顶盔掼甲，扫视一眼面前众将沉声道：“吾与陶谦本无仇怨，奈何其率兴兵，犯吾边境，攻吾城池，害吾百姓。
吾奖帅军马，奋起还击，方才将其逐出疆土。
可此人卑鄙无耻，竟暗中派人偷袭我父车队。
古人云：‘以孝治天下者，不害人之亲，’那陶谦做出如此下作之事，是可忍，孰不可忍。
故吾将奖帅六军，兵进徐州，捉拿陶谦，报其辱吾父之仇。”
“报仇！”
“报仇！”
“报仇！”
众将攥着拳头齐声高喊。
底下数万军兵也一起嘶吼，嘹亮震撼的声音，响彻云霄。
随即曹操伸手向众人虚压，开始点将道：“此战，以妙才子修为先锋，率军一万，逢山开路遇水搭桥，先行出发。
元让留下，与文若仲德共同镇守兖州，不容有丝毫闪失。
子孝子廉，随吾统军五万，明日出兵。”
“诺！”
所有将领共同抱拳领命。
只有曹昂冲着父亲连使眼色，曹操身处点将台上没有理会。
等诸将各自散去准备之后，曹昂才来到父亲跟前道：“阿父，这次我想留下来镇守兖州。”
“兖州有什么可镇守的？”曹操皱眉道：“有你元让叔父和文若仲德，难道还不够？”
……不够，曹昂心想。
他可是知道，吕布就是在这个时候偷袭了兖州，把曹氏驱赶的仅剩鄄城、东阿、范县三个县，差点无家可归。
后来曹氏是经过近两年的艰苦鏖战，才终于击败了吕布，重新夺回兖州。
这样的局面曹昂自然不想看到。
只不过，他也不知道该怎样向父亲解释，于是上前笑着道：“大父刚刚来到，我每日还要向他老人家请安，怎能轻易离开？”
“你这是……不想去吃苦故意找借口吧……”曹操手指点了点儿子，感到有些无奈。
为祖父请安竟然能成为理由？
要不是儿子此前战功赫赫，他都相信这是因为害怕而故意避战。
不过曹操随即想了想，此战他率有曹仁曹洪夏侯渊以及李典乐进于禁等将领，可谓兵强马壮，也着实用不着儿子再去。
曹操沉着脸点头道：“那你就留下来吧好好孝敬祖父吧。”
说完袍袖一挥，不悦的向前走了两步，突然又停住脚步，背对着曹昂道：“常言道：兵凶战危，刀枪无眼，为父率军此去，也不敢保证平安。
你需记住一点，若为父万一有何闪失，你可带领家人前去陈留，投奔张孟卓。
那是值得信任之人，必能将你等照顾妥当。”
曹操说完之后大踏步离去。
第二天便率军出征，二次攻伐徐州。
……
于此同时，陈留县，太守府书房。
张邈端坐在书桉后面，眉头紧皱，手指用力揉着太阳穴。
陈宫则站在他的面前，焦急道：“孟卓，如今曹孟德领兵在外，兖州防御空虚，你可要早做准备。”
张邈抬头看了陈宫一眼，摇着头道：“公台，当初迎孟德为兖州刺史之人是你，如今要将孟德赶出兖州之人也是你。
你什么时候变得如此反复无常？”
“并非我反复无常，”陈宫叹息一声，踱步到窗旁静静的看着窗外，声音飘忽道：“是那曹孟德变化太快。
当初我倾心辅左他，以为他是乱世明主，所以迎立他为兖州之主。
可是自从他坐上兖州刺史之位后，就变得暴戾狠毒，任意妄为。
他所信任者唯有文若仲德而已，根本就不听从我良言相劝。
那浚仪名士边让，就因为写文章辱及他的家门，他便下令将其一家数口杖杀，若长此下去，我兖州士人以后岂不整日要活在其淫威之下？”
如今的陈宫，心中对曹操的确有气。
陈宫性情刚烈，心高气傲，自觉对曹操获取兖州居功至伟。
可是曹操杀他的挚友边让一家，却丝毫不留情面。
更令他感到生气的是，他发现即使为曹氏立下这么大的功劳，也没有真正走进曹氏的核心层。
曹操信任曹仁曹洪夏侯惇夏侯渊等宗亲，他也就认了，可是他发现，连后来的荀或程昱，在曹操的心里的地位都爬到了他的头上。
平常有重要的事，曹操都安排荀程二人去做，而他依然只做一些无关紧要之事。
譬如这次，曹操率军出征，坐镇兖州的文臣，曹操毫不犹豫的选择了荀或，却把他排挤到了一边，这让自视甚高的他如何受得了？
听了陈宫的话，张邈张了张口，却没有说话，过了良久才慨然道：“孟德的确变了，变得越来越阴狠，我都不认识他了。”
“那是，”陈宫回身看着张邈，“当初是所有兖州士绅迎立他为刺史，可是他坐稳兖州刺史之后，翻脸无情，下令军兵强行征粮，这与纵兵抢劫有何区别？
更何况孟卓，如今曹孟德已成为兖州牧，你这陈留太守之位，他一句话就能免除。
这陈留乃兖州第一大郡，他岂能让你长久居于此位？”
张邈闻言，嘴角情不自禁的抽了抽。
陈宫这两句话，彻底击中了张邈的软肋。
张邈之所以生曹操的气，一来是曹操下令强行征粮，这让士绅们怨气沸腾。
二来也是最重要的，张邈把陈留当成自己的一亩三分地，只想据守在这里当个土财主。
可曹操成为兖州牧之后，对各郡太守拥有了生杀大权，自然会把所有郡守都换成曹氏心腹之人。
所以他这个陈留太守也就当到头了。
只不过张邈没有想到的是，曹操始终拿他做心腹，就算临出征之前觉得前途未卜，还准备把家卷委托给他照料。
“公台觉得，那吕布是值得信赖的？”张邈问道。
“不值得，”陈宫捋着胡须摇了摇头道：“相反，那吕布反复无常，其与麾下并州军不过是一群饿狼而已。
但饿狼有饿狼的好处，首先其凶悍要远胜于曹孟德麾下诸将，正好用来驱狼吞虎。
其次，那人有勇无谋，要远比阴险狡诈之曹孟德好对付，若迎立他做兖州牧，他手下哪有懂得政务之人，最后这兖州还不是你我说了算？”
张邈抬头看着房梁，沉思许久才攥了攥拳头道：“好吧，就依公台之言，迎吕布！”
“在下这便前去，”陈宫见张邈终于答应，心中窃喜，连忙一躬身，退出了张邈书房。
话说吕布被李傕郭汜赶出长安之后，率领手中残兵败将先去投靠了袁术。
可是吕布却自持杀董卓对袁氏有功，在袁术面前狂妄自大，恣兵抄掠，袁术终于忍受不了，把他赶了出去。
随即吕布又投靠袁绍，这次他为袁绍立下大功，率领少量军马击溃了图谋冀州的黑山军首领张燕。
结果吕布又恢复了居功自傲的老毛病，又开始纵兵抢劫，自然又得到了袁绍的猜忌，于是带着家卷从袁绍处逃了出来，如今无家可归，正路过陈留郡境内。
陈宫骑马前去面见吕布，把意图跟吕布简略说了一遍。
吕布听了，只觉得不敢相信，没想到世间还真有掉馅饼的事。
他都无处可去了，竟然得到了张邈陈宫的支持，被拥立为一州之主。
他连想都没想，当即答应，跟随陈宫去了陈留县。
张邈摆下酒宴款待。
酒席宴上，张邈当先端着酒樽对吕布客气道：“温侯诛杀国贼董卓，此盖世之功也，如今邈得蒙相见，实乃三生有幸，但愿来日温侯能坐镇兖州，与我等共襄盛举，干！”
吕布虽已年近四旬，但生的器宇不凡，仪表堂堂，看起来也不过三十出头。
“好说，好说，”吕布一饮而尽，仔细看了看手中酒樽，哈哈大笑道：“你们河南饮酒太小气，我们并州人饮酒从不用这等酒樽，直接用大碗。”
“温侯果然是爽快之人，”张邈大声道：“来人，为温侯换上酒碗。”
立即有侍从把碗给吕布摆上，吕布自己斟了一碗，端起来一饮而尽，大声道：“痛快，这才像是饮酒！”
张邈跟陈宫对视一眼，嘴角微微翘了翘，心想这果然是个粗人。
只见吕布端起酒坛，继续自斟一碗道；“张使君，公台先生当真目光如炬，只要我做了兖州牧，第一件事便是把那姓曹的连根拔除，逐出兖州。
你们说吧，我是否带人先去把鄄城拿了，抓住曹氏家卷做人质？”
张邈闻言稍微皱了皱眉道：“温侯且慢，听说那曹操之子曹子修未曾去往徐州，此时定然在鄄城坐镇。
那小儿虽然年少，可是不得了，当初我曾亲眼见他率军追杀袁术，把那袁公路追的惶惶如丧家之犬。”
“孟卓休要长他人志气，灭自己威风，就算那曹氏小儿再是能征善战，我又何惧？”
吕布摆了摆手，把手中空酒碗重重往桌上一放，傲然道：“看我如何攻下鄄城，取他人头。”
“不可，”陈宫摇头道：“固然温侯悍勇，但也没必要过早暴露意图。
我等可先派人前去报知荀或，就说温侯是来帮助攻打徐州的，请求拨付军粮。
如此先稳住对方，然后再突然袭击。”