5月20日清晨，方彦早早就从军官住舱中穿戴整齐地走出，东方海天交界处已经泛起了第一缕亮金色的朝霞，在漆黑如墨的天际中显得格外亮丽夺目。半个小时之后，他便有幸目睹了一幅毕生难以忘却的壮美卷图：英联邦的145艘战舰、和其他国家的18艘舰艇，整整齐齐地排列在斯匹特黑德海峡当中；伴随着东方冉冉升起的灿烂红日，仿佛英国仍旧是半个世纪前那个如日中天的超级霸主！
在怀特岛和英格兰岛两岸英国民众的震天欢呼声中，上午9时15分，刚刚加冕称王不久的乔治六世，已经乘坐一艘高大豪华的皇家游轮来到了海峡中央。按照英国人安排的名单，施佩号袖珍战巡排在18个受邀请国舰艇的第5位，并被视为嘉宾而首先接受检阅。
其中，率领受邀请国海军团队的是美国大西洋舰队的纽约号战列舰，服役已满23年的她无论从任何角度来看都显得老态龙钟。时至今日，美国已经越来越不想待见英国这个实力远不如自己的表兄弟，此次阅舰式，他们便只派出了最老的一艘现役主力舰意思意思了。
相比于美国的不甚上心，法国却是非常看重此次作秀。虽然他们同样对刻意放纵德国重新武装的英国怒恨交织，并称其为“肮脏的利己主义者”，但由于这次阅舰式中有德国人参加，他们便显然不能被对方给比下去了。在这种想法的驱使下，法国人便派出了他们上月才服役的敦刻尔克号战列舰，以求好好在其针对的假想敌面前立威。当这艘长214.5米、2座四联装主炮背负在前的全新主力舰紧跟着纽约号出现时，包括乔治六世在内的所有观众，都给予了热烈的掌声和称赞。
“可恶的法国人，他们这是在故意让我们蒙羞么？”眼见崭新的法国战列舰耀武扬威地通过海峡，站在甲板上的戴维忍不住低声咒骂道。要知道，法国这级舰艇正是为了反制德意志级而建造，其吨位、火力、和装甲都比后者高出一大截。而此次德国海军正是派出了身为德意志级的施佩号前来参加阅舰式。尽管双方在实际速度上可能不相伯仲，但德意志级的速度一直都被自家海军列为绝密，对外宣称只有27节。若非如此，该舰标准排水量1万吨的谎言几乎就要立即露馅。
方彦微微一笑。薄唇翕动道：“戴维，中国人有句话叫闷声发大财，这是最好的。法国人今天虽然赢得了表面上的喝彩，但他们这艘最新式主力舰的情况也都暴露在了世界的目光面前。我可以看到他们的舰桥上没有装备雷达，防空火力也十分薄弱。这两项比起我们的军舰都远远不如。而且法国人的得意也就是这两年的时间了。我们的新式战列舰马上就要下水，后年的夏天前就会竣工；到那时，今天法国人的这条船在她面前，就像是鬣狗和猛虎的云泥之别。”
“约纳斯，你一定知道这级新式战列舰的性能指标的，对不对？”戴维眼眸中忽然亮芒一闪，声音也提高了几分说道。他想起来，自己这名同窗战友正是造船界的着名设计师，从11年前建造的柯尼斯堡级重巡起，就为海军舰艇的性能提升做出了无可替代的贡献。如果不是他的从中指引。德国海军的炮舰和航母的指标，都将比当前差上好几个级别！
方彦苦笑一声，道：“戴维，这次不是我想对你保密，而是我真的对战列舰的情况也毫不知悉。我原本向海军总部提出的私人方案是3万吨，准备为航母的建造省下一笔钱；可海军总部否决了我的这个计划，认为它的吨位不能体现出德意志民族的优越性。具体的情况，我可能也要等到首舰下水的当天才能明白；我现在唯一知道的，就是她的性能可能将远远超出你的想象。”
在二人的交流中，施佩号袖珍战巡缓缓驶近了乔治六世所在的游轮跟前。目睹敌国的最高元首就在咫尺之距。方彦忽然迸发出了一股要用舰上的283毫米大炮实施斩首行动的冲动。然而，看到对方后侧的一百多艘英国战舰，方彦还是知趣的将这个疯狂的念头按捺了下去；他深深吸了口气，在向自己未来夙敌敬礼的同时。也目不转睛的打量着其后方那一票英国战舰的身影。
纳尔逊、伊丽莎白女王、复仇、胡德……一艘艘英国主力舰宛若海中浮岛般停泊在这片海峡中，其粗长雄武的炮管昂指天穹，和她们的水兵们一道骄傲地注视着从英王面前驶过的那些外国来客。这些就是未来两年之后，方彦和德国海军所要面对的敌人们了。不过，相比于英国人那在喜悦间所隐隐流露出的一抹高傲，方彦的嘴角却牵起了几分带有讥诮的别样冷笑。
当前。英国海军的战术基础仍旧是以战列舰为核心，将好不容易从内阁中扣来的经费都拿去优先喂饱这些“老婆”们了。马来亚号和厌战号已经完成了两次大规模改造，同属一级的伊丽莎白女王号和勇士号也将于今年重返船厂进行“改二”。
然而，这些在一战中以航速着称的快速战列舰，在改装之后的速度却反不如初：由于功率增长有限而吨位提升太多，二改后的女王速度反而从24节掉到了23.5节，与纳尔逊级相当。而在即将来临的新时代海战中，高速已然成为了战列舰生存的必备要素：龟速船们既不能与高速舰协同、及时到达预定区域，又无法有效规避来自空中的鱼雷炸弹打击，最终只能成为靡费油弹的吃货。
至于航速只有21节的复仇级，则更是无法战斗在一线战区了。女王级好歹加装了水下防雷突出部，水平防护也较20年前有了明显增厚，扛炸弹和鱼雷的能力大幅提升；而复仇级从头到尾就是一成未变的原装货，其糟糕的水下防护、轻薄的水平装甲、和极低的Gm值，都使得她们在空中威胁下像纸一般脆弱！
因此，虽然英国现在有12艘战列舰，但却都是空有火力的纸老虎。真正能对德国舰队产生威胁的，就只有那3艘高速战巡、以及正在建造中的5艘乔治五世级战列舰。然而即便如此，她们也存在这样或那样的缺憾。3艘旧式战巡装甲薄弱，即便是胡德和大改之后的声望也无法抵御战列舰级别的炮弹；而5艘乔治五世级的工期又太过漫长，无法在战争的头一年发挥自己的威力。历史上这款从1937年元旦起就陆续开工的舰艇，一直等到1940年底才逐步服役；如果德国的沙恩霍斯特级是正规的高速战列舰，英国在1941年前的海上压力还将骤增数倍。
实际上，历史位面的英国之所以能将二战德国海军的水面舰艇死死压制，靠的还是航空母舰的舰载机做最强后盾。虽然英国海航的机型相比陆基空军是奇烂无比，但无奈德国海军没有一艘航母与之相对；而37毫米手拉机高炮的性能更是拙劣不堪，活生生给了剑鱼这种慢速双翼机建立功勋的契机。此外，德国空军又几乎全是短腿机型，且与海军缺乏配合；种种悲剧都酿成了德国海军水面作战的最终折戟，并直接导致孤军奋战的潜艇部队有70%都魂归大西洋海底。
然而在这一位面，这些历史的遗憾都已经不复存在。德国海军即将拥有自己的正规战列舰，而航空战力更是已经远远凌驾于英国之上：即便只是3艘希佩尔级轻型航母，其载机量、发机能力、和防御力，都远非是英国那3艘由“嘘嘘巡洋舰”半路改成的2.25万吨舰队航母所能比拟。后者的飞行甲板长度只有180~195米，水平装甲更是只有聊胜于无的25毫米。再考虑到英国海航那悲催的舰载机，真要交起手来，德国航母在各个领域都将占据绝对优势！
不过，即便是这样，方彦心中仍旧不感到十足的满意。德国在欧洲的最大敌人虽然是英国，但其在未来战争中的最危险敌人却是美国；考虑到航母交战存在诸多的变数和不确定性，方彦觉得有必要竭尽可能的降低德国海军在对英战争中的损失。想到塔兰托，想到珍珠港，方彦脑中骤然迸发出了一个前所未有的念头；他的双手收握成拳，眼眸中已经有几分坚定明亮之色展露了出来。
“公海舰队的主力舰们在冰冷的海水中泡了20年，她们一定寂寞得快要发疯啦。”方彦看着面前那一艘艘耀武扬威的英国舰艇，用只有自己才能听得见的声音喃喃轻语道，“如果能有一些敌人下去陪她们的话，相信这定然是对这些忠勇战士的最好安慰。”(未完待续。)