一片红光从东方极远处的黑云中隐隐泛出，继而万道霞霓破天冲起，东欧大地上阴霾尽去，在鸟雀的欢鸣声中重新恢复了勃勃生机。
河流如带，碧水如银。蜿蜒迤逦的涅格林纳河从莫斯科市横穿而过，水波粼粼；两岸林木密植，楼房峭立，巴洛克式和拜占庭式风格的建筑交互坐落，殊无突兀生硬的感觉。城市中心的博罗维茨基丘陵上，一片浩大雄伟的壮美宫阙宛若城堡一般巍然屹立；在晨辉的照耀下，金顶教堂光彩熠熠，钟楼红墙如镀金芒，远远望去，尽显四百年古殿的雄奇和瑰丽。
24年前，立国伊始的苏俄政权将自己的首都选在了莫斯科，而这座拥有悠久历史的克里姆林宫，也就自然成为了红色帝国的政治中心。时光匆匆，岁月更替，乌里扬诺夫、托洛茨基等一时之俊杰先后在这座宫阙中登上了世界的舞台，而在经历了残酷血腥的斗争之后，当前的克里姆林宫只剩下了唯一的一个声音。这个打着“苏维埃”选举旗号的“人民”政府，其领袖的权力已经超越了法律、超越了纲理，凌驾于任何事物之上；近亿民众的生死，数百万平方公里土地上的一切资源财富，都由克里姆林宫中的独裁者所一力支配。即便是纵观整个人类文明史，也没有任何一个王朝，能够与这个红色帝国的绝对集权相比！
晶莹剔透的巨大落地窗前，一名唇上蓄着两撇大胡子的老者迎着初升的朝阳静静伫立，正是红色苏俄的最高统治者约瑟夫?斯大林。时至今日，他已经执掌了这个国家15年的最高权柄。其御极时间恰好和清英出于同一水平。而这位经过了波云诡谲的激烈斗争才最终登顶的红俄领袖，对自己曾经的政敌没有丝毫的手软：除了功劳太大的托洛茨基被剥夺一切头衔驱逐出境之外，曾经跟随乌里扬诺夫一同闯荡拼搏的布尔什维克元老们，竟然没有一个能够在他执政的十年之后存活下来！他们不是像伏龙芝那样因疾暴亡，就是如加米涅夫那般成为了“投靠帝国主义的叛徒内奸”而被枪决；苏俄人民发现。除了伟大的导师和敬爱的慈父等寥寥数人之外，布尔什维克党的早期领袖原来全部都是反动势力的走狗、和混入人民队伍的内奸。而在克里姆林宫内，那些敢于拍桌子大怒的官员和将领们也一个个都不见了，取而代之的是低眉顺目、唯唯诺诺的年轻面孔，对来自中央的任何命令都奉若圭臬歌颂执行，而“慈父”也一天比一天来得欢喜。
然而。当前的斯大林，却再没有了之前那宛若上帝一般执掌一切的踌躇满志之情。虽然他在自己的臣民面前始终表现得镇定自若、意志如铁，仿佛国内外的反动势力在红军的力量面前弹指可灭，但他的内心却已经变得惶惶不可终日，每天都仿佛在水中挣扎。火里煎熬。那张原本略显发福的脸颜，也随着南方战事的持续而变得日渐消瘦，结合他那眉宇之间所隐含着的凌厉煞气，更是令周边的卫士和下属为之胆战心惊，唯恐自己一点小小的错误就会引来杀身巨祸。
一阵急促的脚步声从远方走廊中骤然响起，在空旷的房间里显得更加仓惶而焦虑；正叼着烟斗在落地窗前怔怔出神的斯大林心中一震，用近乎机械式的僵硬动作，将目光从窗外的晨景缓缓移回到房间里来。无需任何辨别。他几乎瞬间就听出了这一脚步声是自己最忠实的战友伏罗希洛夫元帅所独有，而每当后者出现在自己面前的时候，总会带来令他感到一阵阵眩晕的灾难性消息！
过不多时。一名头发整齐、唇上留着一撮小胡子的男子就快步走进了这所宽敞华贵的房间，正是红俄军队中硕果仅存的两名元帅之一的伏罗希洛夫。见到斯大林那略显枯槁的容颜，身为其核心幕僚的伏罗希洛夫没有丝毫的惊讶之意，他急急上前两步，向面前的独裁者开口说道：“斯大林同志，白匪军已经在索帕科夫-斯图皮诺地区包围了我们的草原方面军主力。超过2个集团军共17个师的兵力陷入重围！现在我们已经无力解救这支军队，只能寄希望于他们能在包围圈中死战到底。为我军的莫斯科城防争取时间。现在他们距离莫斯科外围只有不到100公里的路程了，预计两周之内就能听到来自白匪军的炮弹爆炸声；为了让革命能够保存下复兴的火种。我强烈建议您立即转移到北方的列宁格勒，那里是我们红色革命的大本营，您在那里可以指挥红军继续与白匪军作战。”
斯大林微微摇了摇头，用沉缓但却坚定的声音开口说道：“我绝不会离开苏维埃的首都。如果白军占领了这里，那么身为国家领袖的我也当与之同殉。”
伏罗希洛夫吃了一惊，道：“斯大林同志，您怎么能将自己的千金之躯置身于这凶险危殆的战场前沿之内？以您所表现出的光辉伟大和英明慈睿，即便是不亲临首都一线，所有的红军官兵和工农市民，也都将在您的旗帜号召下与德帝白匪拼死相战。我们还有上千公里的战略纵深，还有两百多万军队和无数的赤卫队，武装力量人数是对方的三倍有余，完全可以和反动白匪继续鏖战。当年面对拿破仑的入侵，库图佐夫元帅不也是通过战略性的放弃莫斯科，才获得了最终的胜利么？您从莫斯科的暂时撤退，非但不会有任何负面效应，反而会使得苏俄军民在战斗时没有后顾之忧，对整个战场都将起到积极有效的作用……”
斯大林盯着他，黄褐色的眼眸中光芒闪烁，伏罗希洛夫的声音很快就变得越来越小，继而彻底沉寂了下去，前额和后背冷汗淋淋，连大气也不敢喘上一口。
作为一名军事能力低下拙劣的平庸将领，伏罗希洛夫正是靠着在政治上敏感神经，才从一个碌碌无名的基层军官爬到了元帅的至高地位。早在第一次内战之时，他便攀上了苏俄第一名将伏龙芝的高枝，借助在后者指挥下所获得的胜利为自己揽足了战功资本。而当斯大林成为领导核心之后，他又竭尽自己全部所能的去讨好献媚，通过各种方式来表达自己对领袖的绝对忠心。
通过一系列底线丧尽的觍颜行径，伏罗希洛夫也终于进入了当时仍旧羽翼未丰的斯大林的视野，并被后者作为在军队中的代言势力代言而节节晋升。为了抗衡以布柳赫尔、图哈切夫斯基为首的一帮战功彪炳的宿将，斯大林在为麾下将领大封军衔之时，将当时只有15年军龄的伏罗希洛夫硬塞进了只有5人的元帅名单当中，与布琼尼这等戎马半个世纪的老将同列。而伏罗希洛夫也由此对斯大林的“知遇之恩”感激涕零，并在随后到来的大清洗中竭诚以报：他不仅一手主导了对图哈切夫斯基等3名元帅的叛国审讯，将不满斯大林统治的他们立即予以枪决，更代替斯大林签署了数以万计的处决令，将军队当中的异议分子屠戮殆尽。除了契卡首领叶若夫之外，大清洗中的急先锋便要以伏罗希洛夫为首，红俄官兵听到伏罗希洛夫之名，都无不感到一阵彻骨的森冷恐惧。
作为全部权势都依托于斯大林信任的“政治元帅”，伏罗希洛夫对自己主子的一举一动都有着极为深刻的了解；现在见他用隐含怒意的眼神注视着自己，登时就噤若寒蝉，汗出如浆，脑中苦苦思寻究竟是自己的哪句话语触碰到了对方的逆鳞。看到亲密战友那恐惧而又委屈的表现，早已心硬如铁的斯大林竟也忍不住动了一丝恻隐之心，他缓缓吐出一口气，低声道：“伏罗希洛夫同志，您认为以当前的局势，我们还有多少胜利的机会？”
伏罗希洛夫嘴唇翕动，一句气势十足的“人民苏维埃必将取得最终胜利”几乎就要脱口而出；然而当他看到了斯大林眼中所流露出的那前所未有的凄凉神色的时候，心神剧震的他当即就呆在了原地，仿佛有无边的涛澜冲卷过了他的内心。这时他才发现，斯大林的脸容已经憔悴的极其厉害，那套熟悉的衣衫如今在他的身上竟显得有些宽大，仿佛随时都要滑落下来一样！
眼见伏罗希洛夫呆滞原地，半晌不言，斯大林嘴角微微一牵，涩声道：“我们已经没有获胜的机会了。且不说我们能否战胜那些得到了德国鼎力支援的南方白军，就算是他们被我军击败，结束了美洲战事的德国也能从波罗的海到乌克兰的边境线上全线出击，我们是不可能挡得住这支军队的。既然如此，我再去列宁格勒还有什么意义？如果注定要失败的话，那么就让莫斯科和这座克里姆林宫作为我的坟墓，至少这还会让我得到身为领袖的最后一丝尊严。”(未完待续)
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