自打贞观八年春，段志玄挂帅西征吐谷浑，击退来敌伏允后，贞观八年秋后，吐谷浑贼心不死，再遣大军叩边，袭扰凉州。
李世民闻询大怒，遣老帅李靖为西海道行军大总管，挂帅出征，侯君集为积石道行军总管、李道宗为鄯善道行军总管、李大亮为且末道行军总管、李道彦为赤水道行军总管、高甑生为盐泽道行军总管，六路其出，欲一举而定吐谷浑。
贞观九年七月，唐军先后于曼都山、赤水源、乌海、星宿川等地大胜，最后决战于柏海。是役，唐军大胜，逼死吐谷浑王伏允，俘虏其子伏顺，收吐谷浑杂畜二十余万，西征大胜。
长安城，太极宫，甘露殿。
李靖的西征捷报刚送到长安，李世民正拿着手中的捷报看着，脸上满是笑意，就在此时，太子李承乾奉旨进殿。
“儿臣拜见父皇。”李承乾站在殿中，看着殿上坐着的，心情颇佳的李世民，俯身拜道。
李世民听得李承乾的声音，放下了手中的捷报，对李承乾笑道：“我儿来了，快坐。”
“谢父皇。”李承乾道了声谢，在李世民下手的位子上坐下。
“不知父皇传儿臣来此所为何事？”李承乾看着李世民，问道。
李世民扬了扬手中的捷报，对李承乾道：“药师西征大胜，不日凯旋还京，你身为太子，朕想让你亲自出城一趟，迎接凯旋大军。”
李承乾听闻西征大胜，脸上也露出了喜色，问道：“可是吐谷浑军大败了？”
李世民笑道：“吐谷浑何止大败，柏海一战，我大唐大胜，吐谷浑王伏允自缢，伏允之子伏顺被生擒，余者皆降，此战之后，吐谷浑便算是亡了，我大唐西北去一劲敌矣。”
得知吐谷浑亡国，不知怎的，李承乾心里竟也多了几分畅快，许也是同李承乾的这条断腿有关。
当初若非吐谷浑献上的那匹野性未驯的青海骢，李承乾这条腿也不会断。
李承乾道：“伏允以吐谷浑一撮尔小国也敢同我大唐相争，无异于自寻死路，自打伏允率众西叩凉州之时，他身死国亡便已是定局了。”
李世民对李承乾问道：“吐谷浑已败，余众皆被擒拿，我儿以为该当如何处置吐谷浑余众？”
李承乾想了想，回道：“伏允桀骜，自寻死路，万死不枉，但吐谷浑百姓无辜，不当受伏允牵连。”
李世民问道：“我儿的意思是？”
李承乾回道：“儿臣以为我大唐可于吐谷浑青海故地，置属国，以伏顺为郡王，吐谷浑可汗，辖制部众，留守于青海。既可为我大唐西北屏藩，护庇西北，也可彰我大唐仁德，叫天下归服。”
李世民听得李承乾的话，思索了片刻，缓缓地点了点头，嘴上却未置可否。
李承乾所言确实稳妥，也是常法，叫人挑不出太多的毛病来，只是这法子虽然彰显所谓仁义，但却太过保守了些。在吐谷浑故地置属国，虽然可保西北半壁，但也将大唐的半个西北锁死了，再难扩土。
李世民知道，李承乾会如此考虑，多半也是东宫中的那些师父教他的。修仁德，而轻武略，既是师教，也是李承乾的性子使然。
李世民也知道，今日若是他问的人是李恪，恐怕李恪给的就不是这个答案了，李恪定会建议李世民取吐谷浑故地，设都督府，节制吐谷浑部众，如此一来，退则可守，保有青海，进则可攻，争锋西域。这兴许才是李世民最想要的答案
李承乾看着李世民思索了半晌，并未说话，心中也有些担忧，问道：“父皇似有不决，可是儿臣说的不妥？”
李世民看着李承乾的模样，也担心自己若是如实说了，恐怕李承乾会有心结，李承乾身为大唐太子，若是因为此事而有了心结的话，得不偿失。
李世民这才笑道：“我儿所言并无不妥，此事待药师回京后便可拿到政事堂中商议，到时你也去一趟，若是诸位宰相并无异议，便就依你的意思定了吧。”
“诺。”李承乾拱手应了下来。
李世民放下了手中的捷报，对李承乾道：“吐谷浑之事已定，剩下的便该是河东了，”
李承乾闻言，脸上虽不动声色，但心里却不禁担忧了起来，只因李世民对北伐薛延陀之事看的太重了。
正如此前昆谷所言那般，此番大唐北伐之战，是李恪积累功绩的关键一战，这一站李恪若胜，便可得灭国之功，到了那时，李恪势必声望大振，他的太子之位恐怕就越不安稳。
可以如今的漠北局势来看，夷男和大度设两相残杀，薛延陀国力早已不比当年，若当真李恪北伐，单以薛延陀而论，绝非李恪的对手。
李承乾对李世民问道：“听父皇所言，父皇可是在担忧河东和薛延陀？”
李世民摇了摇头回道：“倒也谈不上担心，河东有你三弟坐镇，又有李绩、张公瑾、苏定方等一众宿将从旁相助，河东自然是稳如泰山的，为父只是在想着来日大唐北伐之战。”
“果然如此。”听得李世民的话，李承乾在心中暗自叹道。
李承乾知道李世民对李恪北伐一战寄望甚重，可越是如此，李承乾便越不希望李恪北伐大胜，危及自己的储位。
李承脸上乾故作难色，对李世民道：“薛延陀一战，确实紧要，但儿臣有一话，却不知当不当讲。”
李世民笑道：“你我至亲父子，有什么当不当讲的，只管说来便是。”
李承乾道：“我大唐西征，虽然大胜，但近年来我大唐外战过频，国负太重。再加之前岁和去岁丰粮之地又连遭水涝，入仓之粮不足，百姓深受其苦，朝中百官对此亦颇多微词啊。”
李世民眉头微皱，对李承乾问道：“你也如魏征、孔颖达那般不主张北伐薛延陀之事？”
当初李世民转任李恪为并州大都督时就是未经廷议，此后朝中百官也多有拿此事进谏李世民，请李世民收回成命的，但好在李恪初到河东，便建大功，这才堵住了百官的嘴，但就北伐之事而言，朝中的阻力却一直不小。
李承乾回道：“大唐兵威虽盛，百战而无不利，然薛延陀地处漠北之遥，距关中更是数千里，更无沃土良田，纵得之，也难固守，于我大唐而言不过鸡肋罢了。而且薛延陀兵容强盛，非吐谷浑可比，若要动之，恐怕牵连过重，纵是胜了，也恐损伤父皇英明。”
李承乾说着，顿了顿，最后又补充了一句：“儿臣虽不通军事，但对国政略知一二，儿臣以为北事不当以攻伐为重，最紧要的是要使薛延陀惧我大唐强盛，从我大唐之命，才是紧要。”
李承乾所言确也是实情，当年大唐北伐突厥大胜，但因大漠气候不宜，更难事农耕，故而弃之不用，漠南予了突厥，漠北则予了薛延陀。
如今薛延陀不安，李世民又动了北伐薛延陀的心思，可纵是将来大唐大军北上，平定了薛延陀，又能如何，大唐多半也不会据守漠北，还是要将薛延陀之地委手旁人。
李世民听着李承乾的话，也想起了什么，问道：“前几日薛延陀使节来京，言语中提及和亲之事，我儿对此事怎么看？”
李承乾此前讲了这般多，等的就是李世民这句，李承乾当即回道：“父皇当年北伐突厥，不过得北境五载太平，而若是准薛延陀和亲之议，至少可保北地二十载安宁，儿臣以为此议可行。”
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