偏厅内，烛火摇曳。
霍檀刚走进，一名妇人就过来弯腰行大礼：“霍将军，我总算是见到你了。”
“你是？”霍檀觉得眼熟，一时没有想起。
妇人抬头：“民妇是明华的伯母啊，我们在明华家见过一次的。”
霍檀回想一瞬，立马有了印象：“你是张天虎的母亲？”
“是啊…”张氏哽咽着声音，开门见山地说，“我就这么一个儿子，不知道他犯了什么错，被关押在了刑部大牢。”
“民妇听说是霍将军抓的人，于是从清溪镇赶了过来，想把事情弄个究竟啊。”
霍檀见她风尘仆仆，神色憔悴，衣衫褴褛，心下一紧。
这一路上，大概没有少吃苦。
可她既然知道是谁抓的人，还往霍府撞，似乎有点不合常理。
“他被关在大牢，自有大理寺审判，是好是歹都会有个交代。”
张氏忽然跪在地上：“被关在那种地方，不死也要脱层皮，将军不能看在明华的面上，网开一面吗？”
霍檀蹙眉。
不懂世故与法的妇道人家，替儿子担忧，她能理解。
可是道德绑架，就有点过了。
张天虎虽没有直接参与枫林案，却也是相关人员。
事实上，他关在大牢比在外面到处晃荡也更安全。
而且，她提到霍明华…
霍檀淡淡地说：“大理寺郭少卿公正正直，不会让他受冤枉苦头的，事情查清楚后再说吧。”
张氏见她淡漠冷冽，一时没辙，只好求她：“那我能见他一面吗？”
霍檀瞧她这副样子，在她眼皮底下，反正也掀不起什么风浪，于是点头：“好。”
“多谢霍将军。”张氏连连磕头道谢，看上去可怜巴巴的。
霍檀低头盯着她。
脑海里回想着张氏的一言一行，觉得有些地方还是很可疑。
张氏跟霍明华的婆婆吵架时，那泼妇架势可不是盖的，今日唯唯诺诺，肯定不是因为畏惧她的身份。
敢单独来霍府找她，说明她心中是有几分底气的。
“你来之前，去找过我大姐？”
“是。”张氏坦白。
霍檀眉宇轻凝：“我设法让你见他，是觉得可怜天下父母心，你若是存有其他心思，就是害了他！”
霍檀的声音冷冽得毫无温度，张氏惊愕得眉目爬上一丝慌乱，眼神闪躲。
张氏的头埋得很低：“民妇谨记在心。”
霍檀回屋后。
采苓一边给他拿干净衣衫，一边说道：“将军觉得她有问题，为何还答应呢？”
霍檀轻描淡写地说：“或许她有话想对张天虎说，不过，她应该不会说了。”
采苓恍然：“莫非她知道什么？那属下去杀了她！”
霍檀眸子微沉：“大姐心思沉稳，应该是不会有纰漏才是，除非是她婆婆…”
采苓顿时慌了：“你是说大小姐可能知道你是女子？还被张氏知晓了？”
霍檀不能完全确定。
她包袱中的女子用品，霍明华究竟有没有看到，亦或者以她沉稳聪慧的性子，更早知晓也不无可能。
“属下去将张氏杀了，再去清溪镇，只需留下大小姐就可。”
采苓浑身冒着杀气，语气凛冽。
霍檀微微一怔：“不必。”
采苓焦急地说：“将军，您苦心瞒了这么多年，这个节骨眼上不能有任何差池啊。”
“我有分寸，你若杀了他们，大姐这辈子怎么办？”
采苓怔住，逐渐收敛腾起的杀气：“将军以前不是这样的。”
霍檀淡淡地说：“皇上已经有疑虑，大概只是苦于没有铁证，这事也是迟早会露馅，我们提前做好应对就行。”
纸包不住火，世上没有不透风的墙。
纵使以前瞒得再滴水不漏，她都要做好事情败露的准备。
而不是通过杀人解决问题！
唯有自己强大，才不会畏惧！
“皇上上次不是已经相信你了吗？”
霍檀叹气：“那是淮王做了担保，皇上才作罢的！”
狗皇帝生性多疑，一旦萌生了怀疑的念头，只会不断膨胀。
穆淮对他的震慑，是所有人都低估的。
大家只知他不受宠，却不知他是不屑！
她将洛青交给她的卷宗拿出，端坐在桌案前，细细翻阅起来。
她想说的，霍明华应该早已交待张氏，可悲她一个乡下妇人，大字不识几个，就成了别人的棋子。
采苓依旧不放心：“属下能做什么？”
霍檀低垂着眉，轻飘飘地说：“你明日带她去大理寺见张天虎时，跟她唠唠嗑就行。”
采苓有点懵。
“顺便与她普及点知识，比如九族都包括哪些，夸张点都无妨。”
采苓瞬间明白，笑着点头：“属下遵命！”
“你先回屋休息吧。”
“将军，您也要少熬夜，赶紧沐浴睡觉吧。”
霍檀被卷宗中的内容吸引，暂时没了睡意：“嗯，下去吧。”
采苓退下后，整个屋子只剩下翻阅卷宗的声音。
良久后，霍檀阖上卷宗。
果然，穆淮被庆帝如此忽视，是有原因的。
源自他的母妃，他与穆洵的暗潮汹涌，出生就已开始注定。
庆帝深爱的女子丽妃，生下穆洵时难产而死，他悲痛欲绝，很长一段时间不曾走出失去爱妃的痛苦。
穆淮的母妃出身低微，因长得与丽妃有几分相似，被庆帝宠幸，后生下穆淮，被册封为德妃。
后来，得知自己只是替身的德妃，接受不了这个事实，与庆帝争吵。
本就薄情的庆帝，一开始就只当她是精神寄托，岂能容忍女子对他动怒？
于是对她不闻不问，形同虚设，与冷宫并无不同。
在穆淮六岁时，德妃自请去看守皇陵，从此没再踏入皇宫半步。
穆淮的出生，就没有给庆帝带来过喜悦，经此一事后，对他可以说算是任其自生自灭。
读书，练武，历练虽然都少不了他，但也仅仅只因为他是皇子，不是因为他是庆帝的儿子。
相反，丽妃的儿子穆洵，承载着庆帝双份的宠爱。
霍檀心想，庆帝内心是想让穆洵当太子的，只是谢家的势力太过庞大，最终只能立平庸的穆允为太子。
如此想来，很多事情就能想得通了。
废除太子，说是给霍家一个说法，其实正中庆帝的心意。
皇权，太多事情是颠覆的，是意想不到的，却又是情理之中的。